Der Anak Krakatau in Indonesien ist heute Nacht erneut ausgebrochen und hat die Aktivität an einem der am genauesten beobachteten – und historisch gesehen bedrohlichsten – Vulkangebiete der Welt wiederbelebt.
Der Vulkan erhebt sich in der Sundastraße zwischen Java und Sumatra, fast genau dort, wo der legendäre Krakatau, international weithin als Krakatoa bekannt, sich während des katastrophalen Ausbruchs von 1883 weitgehend selbst zerstörte.
Die heutige Aktivität folgt auf Wochen wiederholter Ausbrüche und erhöhter Unruhe am Anak Krakatau. Die indonesischen Überwachungsbehörden haben weiterhin Beschränkungen rund um seinen aktiven Krater aufrechterhalten und warnen Touristen, Fischer und andere Besucher davor, die ausgewiesene Gefahrenzone zu betreten.
Genaue Einzelheiten zu den heutigen Explosionen – einschließlich der Anzahl der Ausbrüche, der Höhe der Aschesäulen und ihrer Dauer – müssen noch durch das indonesische Zentrum für Vulkanologie und geologische Gefahrenminderung (PVMBG) bestätigt werden. Im Internet kursierende Bilder sollten mit Vorsicht betrachtet werden: Die indonesischen Behörden haben wiederholt davor gewarnt, dass alte oder falsch identifizierte Krakatau-Videos oft als neue Ausbrüche präsentiert werden.
Ein Vulkan, geboren aus der Zerstörung eines anderen Vulkans
Der Anak Krakatau liegt nicht nur in der Nähe des alten Krakatoa. Er entstand innerhalb der riesigen unterseeischen Caldera, die entstand, als die frühere Vulkaninsel 1883 zusammenbrach.
Dieser Ausbruch zählt zu den gewaltigsten und tödlichsten Naturkatastrophen der aufgezeichneten Geschichte. Explosionen zerstörten den größten Teil der Insel, während gewaltige Tsunamis die Küsten von Java und Sumatra trafen. Mehr als 36.000 Menschen kamen ums Leben, die meisten durch das Meer und nicht durch den Ausbruch selbst.
Die Explosionen waren tausende Kilometer entfernt zu hören, atmosphärische Druckwellen reisten um den Planeten, und vulkanisches Material beeinträchtigte den Himmel und die Temperaturen weit über Indonesien hinaus.
Nach mehreren Jahrzehnten scheinbarer Stille begannen Ende 1927 Ausbrüche, die das Meer innerhalb der alten Caldera durchbrachen. Bis 1928 war eine neue Insel entstanden. Die Indonesier nannten sie Anak Krakatau – „Kind des Krakatau".
Der Name ist außergewöhnlich wörtlich zu nehmen: Der jüngere Vulkan wurde durch frische Ausbrüche desselben Vulkansystems aufgebaut, innerhalb der Narbe, die sein Vorgänger hinterlassen hatte.
Eine wachsende – und manchmal einstürzende – Vulkaninsel
Der Anak Krakatau hat seit seiner Entstehung häufige Ausbrüche erlebt und sich allmählich durch angesammelte Lava, Asche und anderes vulkanisches Material aufgebaut.
Aber sein Wachstum war weder kontinuierlich noch stabil. Am 22. Dezember 2018 brach während einer Eruptionsphase ein Teil der Flanke des Vulkans in die Sundastraße ein. Der Einsturz erzeugte einen Tsunami, der die nahegelegenen Küsten traf, ohne das starke Erdbeben, das normalerweise eine natürliche Warnung darstellt.
Mehr als 400 Menschen wurden getötet, Tausende verletzt und Zehntausende obdachlos. Die Katastrophe zeigte, dass die Gefahr des Anak Krakatau nicht ausschließlich von der Größe einer Explosion abhängt. Ein struktureller Einsturz der Insel kann genug Meerwasser verdrängen, um Küstengemeinden zu bedrohen.
Diese Geschichte verleiht jeder neuen Eruptionssequenz eine besondere Bedeutung. Das bedeutet nicht, dass die heutige Aktivität eine weitere große Katastrophe hervorrufen wird, und gewöhnliche explosive Ausbrüche sind Teil des etablierten Verhaltens des Anak Krakatau. Aber die instabile Struktur des Vulkans und seine Lage in einer schmalen, stark befahrenen Meerenge rechtfertigen eine kontinuierliche Überwachung.
Eine Wiederholung von 1883 sollte nicht angenommen werden
Der Name Krakatoa ruft unweigerlich die apokalyptischen Ereignisse von 1883 in Erinnerung, aber ein neuer Ausbruch des Anak Krakatau sollte nicht automatisch als Beginn einer vergleichbaren Katastrophe interpretiert werden.
Vulkanologen bewerten Veränderungen der seismischen Aktivität, Gasemissionen, Bodenverformungen, thermische Signale und Eruptionsmuster, bevor sie feststellen, ob sich das Vulkansystem auf eine gefährlichere Phase zubewegt.
Für Küstenbewohner ist die unmittelbare Priorität daher nicht Panik, sondern verifizierte Informationen. Offizielle Sperrzonen müssen respektiert werden, und Fischer und Touristenboote sollten sich weit außerhalb des eingeschränkten Gebiets aufhalten. Gemeinden, die der Sundastraße zugewandt sind, sollten auch weiterhin mit Tsunami-Evakuierungsrouten vertraut sein, insbesondere da der Tsunami von 2018 gezeigt hat, dass ein Vulkanausbruch zerstörerische Wellen ohne ein vorausgehendes tektonisches Erdbeben erzeugen kann.
Heute Nacht steigen wieder Feuer und Asche vom Geburtsort eines der gefürchtetsten Vulkane der Geschichte auf. Es ist nicht der ursprüngliche Krakatau, der unversehrt zurückkehrt. Es ist etwas Bemerkenswerteres: sein geologischer Nachkomme, der stetig eine Insel innerhalb des riesigen Kraters wieder aufbaut, der zurückblieb, als der alte Vulkan sich selbst auseinanderriss.
