Hace quince años, escribí que el software se está comiendo el mundo; en ese entonces, una afirmación controvertida. La predicción principal del ensayo se ha cumplido. Como simple medida, la participación tecnológica en la capitalización de mercado entre las diez empresas más grandes del mundo pasó del 31.5% al 94.4% durante ese período. Sorprendentemente, esto sucedió aunque solo 1 de cada 300 personas en la tierra escribía software, y cada línea debía escribirse a mano. El software se ha estado comiendo el mundo a la velocidad de las manos humanas. Está a punto de comerse el mundo a la velocidad del cómputo.
Hace tres años, cuando Scott Wu y su equipo comenzaron a construir Devin, el término "agente de codificación" apenas existía. Hoy, si hablas con cualquier ingeniero de software en una empresa líder, te dirán que los agentes escriben casi todo su código. En el último año, Devin ha pasado de escribir el 13% del código de producción de Cognition a más del 90%.
Cuando los agentes escriben el 90% del código, los ingenieros literalmente pueden hacer diez veces más. El ingeniero 10x se convierte en el ingeniero 100x, ya que pasan de escribir código artesanal a operar como el CTO de una flota de agentes. El ingeniero 1000x no está muy lejos. Como dice Scott: "En nuestra vida, los ingenieros pasarán de ser albañiles a arquitectos, enfocándose en la creatividad de diseñar sistemas en lugar del trabajo manual de armarlos".
En Mercedes Benz, los ingenieros convirtieron lo que habría sido una migración COBOL de ocho meses en 8 días de trabajo con Devin. Los equipos de Rivian aumentaron su velocidad de generación de pruebas en 10x. Devin clasifica y parchea vulnerabilidades en miles de repositorios en algunas de las instituciones financieras más grandes del mundo, como Itaú, donde el 70% de las vulnerabilidades de seguridad son remediadas automáticamente por Devin.
Cada vez que los programadores obtienen más apalancamiento, los agoreros predicen el fin de la ingeniería de software. Se suponía que los compiladores reducirían la profesión. También el código abierto. También la nube. En cambio, cada salto hizo que el software fuera más barato de construir, y la demanda de software, e ingenieros, explotó. Sigue sucediendo porque, como observó Milton Friedman, los deseos y necesidades humanos son infinitos, por lo que la demanda económica es infinita, y el crecimiento del empleo puede continuar para siempre (ver El Manifiesto Tecno-Optimista). La tecnología es cómo desbloqueamos esa demanda. La tecnología nos da apalancamiento, reduce el costo de producción y hace que los casos de uso antes antieconómicos sean económicos. Para el software, Devin proporciona ese apalancamiento.
Es tentador pensar en esto como solo otra aplicación de la IA, un vertical entre muchos. Pero si el software continúa comiéndose el mundo, la automatización del software mismo acelera todas las industrias.
Este futuro es fundamental para cómo vemos el mundo en a16z. Siempre hemos creído que el software expande los mercados, que los fundadores técnicos con ambición aparentemente irrazonable crean el futuro, y que los equipos pequeños armados con herramientas poderosas pueden cambiar industrias enteras. Cognition es una expresión poderosa de esas creencias: una empresa profundamente técnica que aborda un problema enorme, se mueve a una velocidad extraordinaria y construye para un mercado cuyo tamaño final es difícil de comprender.
Nuestra convicción en Cognition proviene de conocer personalmente a Scott durante más de siete años. Lo respaldamos por primera vez en Lunchclub, donde él y su equipo construyeron un sistema para reunir a las personas y crearon relaciones que han perdurado a lo largo de los años. Scott es uno de los programadores competitivos más consumados de su generación: medallista de oro tres veces en la Olimpiada Internacional de Informática y campeón mundial a los 17 años. Pero después de trabajar con él durante muchos años, sabemos que su brillantez técnica es solo una parte de lo que lo hace excepcional. Scott tiene una combinación inusual de velocidad, juicio, competitividad y liderazgo. Ve los cambios técnicos importantes temprano. Se exige a sí mismo y a todos los que lo rodean un estándar extraordinariamente alto. Se preocupa profundamente por sus clientes, recluta personas excepcionales y ha construido una cultura que se mueve con la urgencia de la oportunidad. Uno de los valores de Cognition es "cada segundo cuenta". Lo dicen en serio.
Un mercado infinito exige una ambición infinita. La ambición y visión de Scott coinciden con la escala del mercado y estamos orgullosos de respaldarlo por segunda vez. Scott, Steven, Walden, Russell y todo el equipo de Cognition están trabajando hacia un mundo en el que cualquiera pueda convertir una idea en software.
Terminé mi ensayo de 2011 con una línea: "Sé dónde estoy poniendo mi dinero". Quince años después, todavía lo sé.
