Acha que o Aeon Mall de Okinawa é igual aos do continente? Pense de novo — veja por que você precisa visitar

Para quem está planejando uma viagem para Okinawa, aposto que poucos têm o Aeon Mall Okinawa Rycom no roteiro.

"Mas não é só um Aeon? Temos esses no Brasil. Por que ir até Okinawa para isso?"

É compreensível pensar assim. Eu também pensava isso antes de me mudar para cá. Mas este não é um Aeon qualquer. Este lugar, que os locais chamam de "Rycom", tem uma atmosfera completamente diferente dos Aeon Malls do continente. Além disso, este terreno já foi um campo de golfe das forças armadas dos EUA. Depois que você conhece essa história, não consegue mais vê-lo como apenas um shopping center.

O que é "Rycom"?

Primeiro, vou falar sobre o nome. O katakana "Rycom" (ライカム) soa misterioso, não é? Na verdade, é uma abreviação de Ryukyu Command (Comando Ryukyu). O quartel-general das forças armadas dos EUA ficava por aqui, e os locais chamavam a área de "Rycom". Nomes como "Cruzamento Rycom" e "Colina Rycom" ainda existem, e em 2019, o endereço oficial desta área foi alterado para "Aza Rycom". Ter uma abreviação militar americana se tornando um endereço oficial japonês é algo muito único de Okinawa.

Era Originalmente um Campo de Golfe das Forças Armadas dos EUA

Onde hoje fica o Rycom, existia o "Awase Meadows Golf Club", um campo de golfe exclusivo para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Inaugurado em 1948, foi o primeiro campo de golfe de Okinawa, mas os moradores de Okinawa não podiam usá-lo livremente. Você não podia jogar a menos que fosse militar americano ou tivesse uma indicação — mesmo sendo terra de Okinawa.

Após longas negociações, foi finalmente devolvido em 2010. Em 2015, foi inaugurado como Aeon Mall Okinawa Rycom. 11.000 pessoas fizeram fila antes da abertura. É um lugar onde um antigo terreno de base militar americana renasceu como um shopping center para o povo da província.

Minha esposa nasceu em Okinawa, e quando o Rycom foi construído, ela ficou chocada, dizendo: "Nunca pensei que um shopping center tão grande pudesse ser construído em Okinawa." Na verdade, desde que o Rycom foi inaugurado, a região central de Okinawa se tornou muito mais fácil de viver. Antes disso, as pessoas que moravam na área central tinham que ir até Naha para fazer compras grandes, mas agora tudo está disponível no Rycom. Terras usadas pelos militares americanos foram devolvidas, e a vida dos moradores mudou. Sinto que a história se conecta dessa forma.

Por que é Diferente dos Aeon Malls do Continente

O Rycom é o maior shopping center da Província de Okinawa, com uma área comercial de 86.000 metros quadrados. Ele ocupa uma posição especial entre os Aeon Malls como um "Resort Mall". Ele atende tanto turistas quanto clientes locais. A primeira coisa que surpreende ao entrar é o enorme "Rycom Aquarium" no primeiro andar. Com mais de 100 toneladas de água, é um dos maiores aquários internos em um estabelecimento comercial no Japão. Com peixes Napoleão e tubarões-zebra nadando por perto, é praticamente um mini-aquário.

Bem ao lado fica a Pokemon Center Okinawa, que vende produtos exclusivos de Okinawa.

E tem também o público internacional. Por causa das bases militares americanas nas proximidades, você ouve muito inglês enquanto caminha pelo shopping. Sentado na praça de alimentação, há momentos em que você se pergunta: "Isso é o Japão?" É como um aprendizado natural e acelerado. Esta é uma atmosfera que você nunca experimentaria em um Aeon no continente.

Coisas que Só Existem em Okinawa

O Rycom tem lojas e itens exclusivos de Okinawa que os Aeon Malls do continente não têm. O Jumbo Steak HAN'S no 4º andar é uma rede de churrascarias encontrada apenas em Okinawa.

Eles têm 9 unidades na província, onde você pode pedir bifes de 200g a 1kg, e vem com salada, curry e sorvete soft. A avó da minha esposa sempre nos pede para "levá-la à churrascaria do Rycom", então a família toda vai ao HAN'S. A avó fica feliz, e as crianças também.

O A&W também abriu recentemente no Rycom. Como o A&W é uma rede de hambúrgueres encontrada apenas em Okinawa, as pessoas do continente podem se surpreender ao ver um A&W dentro de um Aeon.

Pessoalmente, quero recomendar o KOI Thé. Embora existam algumas lojas em todo o país, eu honestamente vou ao Rycom só para tomar KOI Thé às vezes. Não compro mais nada e vou direto para casa depois do meu chá. É um luxo, mas não consigo parar.

O Urumarche também abriu recentemente na seção de alimentos do Aeon Style no 2º andar.

A seção de bebidas alcoólicas tem uma seleção incrível de Awamori de Okinawa e Orion Beer, sendo ótima para caçar souvenirs. Sinto que tem mais variedade aqui do que no aeroporto.

"Experiências Rycom" Comuns para os Locais

Vou escrever honestamente da perspectiva de um local. Acho que os turistas vão aproveitar mais se souberem dessas coisas.

1. Se perder no estacionamento. É tão enorme que eu esqueço onde estacionei toda vez. O estacionamento coberto perto da entrada da Nitori ou da loja de animais é tão concorrido que você tem sorte se conseguir estacionar lá. Meu amigo sempre diz: "Hoje estamos sem sorte, então vamos estacionar no prédio de vários andares", quando está muito cheio.

1. Crianças parando na frente do aquário do 1º andar. Como mencionei, aquele aquário enorme é o primeiro obstáculo para os pais. Esteja preparado para gastar pelo menos 15 minutos aqui. Mas até os adultos vão se pegar olhando fixamente se for a primeira vez.

1. Perceber que 2 horas se passaram mesmo sem ter comprado nada. Tem cadeiras em todos os lugares, então você senta quando está cansado, anda de novo, e senta de novo. Quando vê, já é noite.

1. Mais máquinas de venda automática do que no Parco. Isso é surpreendentemente útil. Também tem mais máquinas de Gacha-gacha do que no Parco, atraindo crianças e adultos.

1. A baixa chance de encontrar um lugar no Mister Donut. Todo local deve pensar isso. A área de estar é simplesmente muito pequena.

1. O desespero quando você quer ir ao Daiso.

Quando você está fazendo compras e pensa: "Ah, quero ir ao Daiso também", você tem que sair para chegar lá. Por causa desse layout, eu desisto toda vez.

1. Jogos dos Kings na telona. Às vezes eles transmitem jogos do Ryukyu Golden Kings na tela perto da praça de alimentação. Mesmo sendo um completo introvertido, aquela tela me fez me interessar pelos Kings. O poder de marketing do Rycom é assustador. Ou melhor, os Kings estão em todos os lugares aqui, então é impossível não ser influenciado.

1. Muitas coisas que as crianças adoram. Tem um espaço infantil gratuito para deixá-las brincar quando ficam entediadas. É uma salvação. Com lojas do Crayon Shin-chan, do Ghibli e a Pokemon Center, você consegue distrair facilmente uma criança irritada.

1. Cuidado nos fins de semana e durante grandes eventos.

As estradas que levam ao Rycom ficam congestionadas. Quando isso acontece, eu mudo meu destino para o Aeon Gushikawa. O Aeon Gushikawa ainda tem aquela sensação antiga de "Jusco" e ótimos carrinhos infantis, que eu gosto do seu próprio jeito.

O Que Quero Dizer aos Turistas

Se você me perguntar se vale a pena ir ao Rycom em uma viagem para Okinawa, eu diria que sim.

No entanto, se seu único objetivo for "fazer compras", pode não parecer diferente de um Aeon do continente. Se você for ao Rycom, quero que você ande por lá sabendo que este lugar já foi um campo de golfe das forças armadas dos EUA. Terras de Okinawa foram devolvidas e renasceram como um lugar para o povo. Saber dessa história enquanto bebe suco de laranja do A&W na praça de alimentação e pensar: "Americanos costumavam jogar golfe aqui..." torna a viagem muito mais significativa.

Também é um excelente refúgio em dias chuvosos. Tem um cinema, e você pode passar o dia inteiro lá. Como o Parque Nakagusuku fica perto, eu gosto do esquema de brincar no parque de manhã e depois ir ao Rycom para comer e fazer compras à tarde. Embora possa ser um desperdício passar um dia inteiro da sua viagem a Okinawa no Rycom, você pode aproveitar bastante se passar meio dia por lá. Especialmente em dias chuvosos, você deve vir aqui sem hesitar.

📍 1 Aza Rycom, Kitanakagusuku Village, Distrito de Nakagami, Província de Okinawa 🅿 Gratuito (mais de 4.000 vagas) ⏰ Lojas especializadas 10:00–22:00 / Mercado 8:00–23:00 🚗 Aprox. 30 min do Aeroporto de Naha pela via expressa.

Continuarei compartilhando a realidade de viver em Okinawa e coisas que não estão nos guias turísticos aqui.

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Crédito da imagem de miniatura: upi Co., Ltd.