Сьогодні Boom оголошує про три важливі досягнення на шляху до масового виробництва найсучаснішої у світі турбіни: відвантаження першого ядра турбіни, будівництво суперфабрики Superpower потужністю 2 ГВт у Південному Денвері та створення найпередовішої у світі цифрової ливарні — для відливання монокристалічних лопаток і напрямних апаратів турбін.
Перше ядро турбіни Boom відвантажується сьогодні
У 1882 році Томас Алва Едісон увімкнув першу у світі електричну мережу в Нью-Йорку. Два десятиліття потому брати Райт здійснили перший політ на літаку. І протягом наступних кількох десятиліть світ насолоджувався стрімким прогресом у виробництві енергії та швидкості — що разом живило світ, який швидко ставав кращим. Люди по всій планеті об'єднувалися, міста освітлювалися, лікарні електрифікувалися, а ми отримали змогу опалювати та охолоджувати свої домівки. Задовго до появи електромобілів електрифікація означала посудомийні машини, сушилки для одягу та масове поширення холодильників і кондиціонерів. Незалежно від того, що відбувалося надворі, ми могли залишатися в теплі чи прохолоді всередині. І все продовжувало покращуватися — дуже швидко. Наш добробут зростав разом із виробництвом енергії та швидкістю транспорту.
А потім, у 1973 році, сталося щось дивне й лякаюче: ми заборонили надзвукові польоти в США і водночас зупинили експоненціальне зростання виробництва енергії на душу населення. Відтоді прогрес відбувався переважно у низькоенергетичних технологіях — таких як комп'ютери, інтернет та біотехнології. Але високоенергетичні технології, як-от літаючі автомобілі, контроль погоди на планеті та, так, надзвукові пасажирські перельоти, так і не стали реальністю. А надінтелектуальний ШІ — який обіцяє стати найпотужнішим підсилювачем людських можливостей за всю історію — потребує колосальної кількості енергії.
Природне запитання: «чому ми зупинилися?» — але його ми залишимо на інший раз. Сьогодні ж питання звучить так: «чому б не почати заново?».
Можливо, це навіть поетично: одна й та сама технологія, команда та культура здатні взятися за обидві ці проблеми цивілізаційного масштабу — одночасно прискорюючи енергетику та транспорт.
Чотири роки тому між Boom і Rolls-Royce стався наш сумнозвісний розрив — Rolls не захотіла виробляти реактивну турбіну для нашого надзвукового лайнера Overture. Тоді Boom вирушив у подорож, щоб створити двигун із нуля власними силами. Те, що здавалося майже смертельним ударом, виявилося найкращим подарунком, який ми коли-небудь отримали, відкривши шлях до режиму Boomless Cruise на борту Overture та найсучаснішої у світі модульної енергетичної турбіни.
Перше ядро турбіни Superpower
У грудні Superpower був лише ідеєю. Менш ніж через рік ми випускаємо наш перший повністю зібраний прототип ядра турбіни — того самого ядра, яке живитиме і наш надзвуковий двигун Symphony, і нашу газову турбіну Superpower потужністю 42 МВт.
Це ядро, яке ми називаємо «sprint core», містить найскладніші елементи турбомашин, спільні для обох продуктів: шестиступінчастий компресор високого тиску, виготовлений із суцільнооброблених «блісків» (диско-лопаткових моноколісів), викуваних із високоякісної нержавіючої сталі та нікелевих суперсплавів; передову камеру згоряння з 24 форсунками, низьким рівнем викидів і високою ефективністю; а також одноступінчасту турбіну високого тиску з порожнистими лопатками із суперсплаву. Ядро важить 14 000 фунтів — на дві тисячі фунтів більше, ніж увесь надзвуковий літак XB-1.
Мета цього двигуна «sprint core» — дані та навчання. По суті, це перший чернетковий варіант ядра нашого серійного двигуна. Для цього він оснащений майже тисячею датчиків, які вимірюють температуру, тиск, деформації, час і вібрації по всьому двигуну, причому деякі сигнали зчитуються мільйони разів на секунду. Датчики, підключені до допоміжних систем (таких як мастильна та паливна), доводять загальну кількість до приблизно двох тисяч датчиків реального часу. Ці дані дозволять нам калібрувати та навчати наші інженерні інструменти — що дасть змогу ще більше оптимізувати серійну конструкцію Superpower.
Сьогодні ми святкуємо, бо ця перша турбіна залишає R&D-завод, де вона народилася. Вона прямує до спеціалізованого випробувального стенда Boom у Colorado Air and Space Port, де, як ми очікуємо, запрацює до Дня подяки.
Superpower отримує суперфабрику
Під час створення Sprint Core ми зрозуміли одну річ: традиційний аерокосмічний ланцюг постачання не здатний рухатися з надзвуковою швидкістю. Тому ми почали самостійно, з нуля, виготовляти власні компоненти турбін. Sprint Core включає численні деталі виробництва Boom, зокрема напрямні лопатки компресора, лопатки турбіни високого тиску, центральний приводний вал, а також корпуси та рами турбіни.
Світ терміново потребує більше енергії — зрештою, сотень гігаватів — і для цього нам потрібно побудувати найбільш вертикально інтегровані турбінні заводи у світі, які забезпечать чисте зростання виробничих потужностей для кожного компонента турбіни.
Суперфабрика Superpower у Південному Денвері — перший турбінний завод такого типу: починаючи з сировини, він вироблятиме бліски, лопатки, напрямні апарати, вали, корпуси тощо — загалом до 85% (за масою) кінцевого продукту.
Якщо говорити цифрами, ця суперфабрика вражає масштабами. Майже 200 000 квадратних футів. Понад 75 великоформатних найсучасніших верстатів із ЧПУ та координатно-вимірювальних машин. Мережа багатотонних мостових кранів. До 500 операторів верстатів, техніків та інженерів з виробництва, які працюватимуть пліч-о-пліч з інженерами та дизайнерами під одним дахом.
Вже сьогодні суперфабрика працює та випускає перші деталі. Більше того, завод функціонує навіть під час незавершеного будівництва. Після повного введення в експлуатацію він вироблятиме 2 ГВт на рік найсучасніших у світі модульних турбін.
Але це лише авансовий платіж. Америці — і всьому світу — потрібно на один-два порядки більше виробництва енергії, і ми плануємо побудувати ще багато суперфабрик по всій території США.
І ще одне: найпередовіша у світі цифрова ливарня
Компоненти турбін працюють в надзвичайно складних умовах: ротор турбіни високого тиску обертається зі швидкістю 10 000 об/хв при температурі майже 3000 °F — це гарячіше, ніж обшивка Starship під час повернення в атмосферу. Якщо субзвукова реактивна турбіна витримує таке лише короткочасно, на повній потужності під час зльоту, то надзвукова турбіна — а також наземна енергетична турбіна — повинна підтримувати безперервну роботу на повній потужності та за високої температури.
Для цього потрібна найсучасніша у світі наука про матеріали, включно з екзотичними кованими суперсплавами для дисків ротора та порожнистими монокристалічними («single crystal») лопатками, відлитими з надзвичайною точністю зі спеціальних суперсплавів так, щоб кожен атом був точно розміщений в ідеальній кристалічній решітці для абсолютної максимальної міцності.
Така деталь може здатися неможливою — якби не те, що крихітна жменька компаній робить це вже кілька десятиліть. Згідно з традиційними уявленнями, для опанування монокристалічного лиття потрібні десятиліття розробок, а кожна окрема деталь вимагає років роботи, включно зі складнодоступним жорстким оснащенням, через що цикли ітерацій вимірюються роками.
Сьогодні ми з гордістю повідомляємо, що Boom бере на себе грандіозний виклик у виробництві: суперфабрика включатиме першу у світі повністю цифрову ливарню монокристалів. Наша мета — самостійно виготовляти найефективніші у світі литі лопатки та напрямні апарати турбін за допомогою повністю цифрового процесу, який не потребує оснащення.
Ця повністю цифрова можливість є критично важливою. Уявіть: у понеділок ви розробляєте нову концепцію лопатки турбіни, а у вівторок деталь уже готова до випробувань. Або уявіть, що завдяки зміні програмного забезпечення весь завод можна переорієнтувати з виробництва цивільних турбін на військові реактивні двигуни за 24 години.
Інші вважають це майже нездійсненним завданням — саме тому нові гравці на ринку турбін пропонують піти на компроміси щодо ефективності, аби уникнути найскладніших виробничих викликів. Але Boom існує для того, щоб робити те, чого інші не можуть або не хочуть робити. Команда пишається тим, що береться за цю справу, і сповнена енергії — ми з радістю ділитимемося нашими успіхами в міру розвитку проєкту.
Будуймо разом
Boom зараз набирає команду, яка будуватиме та експлуатуватиме суперфабрику, а також розроблятиме продукти, які ми на ній виготовлятимемо. Це непроста робота, і Boom — непросте місце для роботи. У нас унікальна корпоративна культура, побудована навколо невеликих крос-функціональних команд, де інженерія та виробництво є рівноправними пріоритетами, і де ми віримо, що прориви відбуваються саме завдяки роботі поза традиційними бар'єрами та дисциплінами. Якщо ви з тих людей, кого не влаштовує, як працюють традиційні компанії, і ви хочете мати свободу для найкращої та найзначущішої роботи у вашій кар'єрі — можливо, ви один із нас.
Ми шукаємо інженерів-конструкторів, інженерів з виробництва, операторів верстатів та техніків. Дізнайтеся більше на boomsupersonic.com/careers.
