Letzten Samstagmorgen stahlen drei Teenager eine Handfeuerwaffe aus dem Geschäft Central Texas Gunworks in Austin. In den nächsten 28 Stunden erschossen sie vier Menschen und stahlen fünf Fahrzeuge. Der älteste der Teenager war siebzehn.
Am Sonntagnachmittag zeigte Überwachungsmaterial eine weiße Limousine der Marke Kia, die auf ein Opfer zufuhr und dann davonfuhr, als der Mann zu Boden fiel. Die Polizei von Austin gab eine BOLO-Meldung („be on the lookout“) an umliegende Behörden heraus, und in einer Stadt zwölf Meilen östlich von Austin fand die Polizei von Manor das Auto 38 Minuten später. Eine Kamera von Flock Safety hatte das Kennzeichen erfasst, als das Auto vorbeifuhr, es mit der BOLO-Meldung abgeglichen und Alarm geschlagen. Zwei Verdächtige wurden innerhalb einer Stunde gefasst, und eine Suchaktion mit knapp 200 Beamten, Hubschraubern und Hundestaffeln zog sich bis in die Nacht hinein, bevor der dritte gefunden wurde.
Austin hatte seit 2023 Flock-Kameras eingesetzt, den Vertrag aber im Juni 2025 wegen Datenschutzbedenken lokaler Interessengruppen gekündigt. Auf einer Pressekonferenz am Sonntag, auf der die Festnahme der drei Teenager bekannt gegeben wurde, wurde Austin‘ Polizeichefin Lisa Davis gefragt, ob Kennzeichenlese-Technologie wie Flock-Kameras hätte helfen können.
„Ja“, sagte Davis. „Sie hätte helfen können.“
Der 1.000-Dollar-Prototyp
Garrett Langley war ein Elektroingenieur, der bereits zwei Unternehmen verkauft hatte: einen Auto-Abonnementdienst namens Clutch und Experience, eine Live-Event-Plattform, die für 200 Millionen Dollar von Cox übernommen wurde. Keines der beiden Unternehmen, so das unverblümte Urteil seines Onkels, hatte wirklich Bedeutung. „Bau etwas, das nicht so albern ist“, sagte sein Onkel zu ihm.
Er lebte in Atlanta, als eines Nachts im Jahr 2017 eine Gruppe Jugendlicher aus einem Auto sprang und anfing, die Türgriffe geparkter Trucks zu testen. Dies ist eine verbreitete Form der organisierten Kriminalität im Südosten der USA. Wenn man zehn F-150-Türgriffe zieht, sind etwa drei nicht abgeschlossen. In jedem zehnten dieser Trucks liegt eine Schusswaffe im Handschuhfach. In jener Nacht fand einer der Jugendlichen eine Schusswaffe, und der Besitzer des Trucks postete auf Nextdoor: „Oh mein Gott, ich habe meine Waffe im Auto vergessen, und jetzt ist sie weg.“ Die Polizei von Atlanta reagierte, aber viel tun konnten sie nicht.
Langley wusste nicht viel über Strafverfolgung, also fragte er Polizeichefs und Vorstände von Hausbesitzervereinigungen (HOAs) im Raum Atlanta, warum nicht mehr dieser Verbrechen aufgeklärt werden. Der Engpass seien Beweise, sagten ihm die Polizeichefs, und zwar konkret Kennzeichen. Vielleicht war das seine Chance, etwas zu bauen, das wirklich zählt.
Er war auf ein nationales Problem gestoßen. In den Vereinigten Staaten werden mehr als die Hälfte aller Morde nicht aufgeklärt. Bei Raubüberfällen liegt die Zahl bei fast 70 %, bei Kraftfahrzeugdiebstahl bei 86 %. Diese Zahlen beschönigen sogar, wie gut das System funktioniert, denn die meisten Verbrechen werden gar nicht erst offiziell bei der Polizei gemeldet. Laut dem Bureau of Justice Statistics wird nur bei 26,8 % der Diebstähle in Haushalten überhaupt eine Anzeige erstattet.
Bei etwa 70 % der US-amerikanischen Straftaten ist ein Fahrzeug beteiligt, daher ist ein eindeutiges Kennzeichen oder eine Fahrzeugsignatur der schnellste Weg, um einen verwertbaren Hinweis zu erhalten. Automatische Kennzeichenlesesysteme (ALPR) gab es schon seit Jahren, aber eine einzelne Installation kostete aufgrund der Baukosten (Grabungsarbeiten für Strom- und Glasfaserleitungen, Genehmigungen) und der speziellen Hardware (Infrarotkameras) rund 50.000 Dollar. Reiche Städte konnten sich eine Handvoll davon an strategischen Engstellen leisten, aber für alle anderen waren diese Systeme unerschwinglich. Sicherheit war also ein Privileg.
Langley fragte sich, ob moderne Computer Vision, die auf billigen Mobilprozessoren läuft, dasselbe leisten könnte. Und wenn man das System mit einem Solarpanel betrieb, brauchte man überhaupt keine Gräben für Strom oder Glasfaser mehr zu ziehen.
Matt Feury war ein Ingenieur, der bereits bei Langleys früherem Unternehmen Experience gearbeitet hatte. Gemeinsam bauten sie an einem Wochenende einen Prototypen aus einem Android-Handy, einem Solarpanel und einer Batterie, die sie für insgesamt weniger als 1.000 Dollar kauften.
Die Smartphone-Lieferkette hatte hochwertige Bildsensoren billig gemacht. Die Kamera eines ein oder zwei Jahre alten Handys übertraf die meisten eigenständigen Sensoren und kostete etwa 50 Dollar. Auch die Computer Vision hatte eine Schwelle erreicht, an der ein kompetentes Ingenieursteam ein produktionsreifes Kennzeichenerkennungsmodell bauen konnte, ohne promovierte Experten für maschinelles Lernen zu benötigen. Und das Ganze konnte mit Solarenergie und LTE-Konnektivität betrieben werden, was Grabungsarbeiten, Glasfaser oder Stromanschlüsse überflüssig machte. Mit etwas Kreativität konnte eine Kiste voller Teile von Best Buy nun die 50.000-Dollar-Technologie der alten Schule schlagen.
Der Prototyp sah – nach Langleys eigener Aussage – aus wie Müll, aber sie stellten ihn trotzdem in ihrer Nachbarschaft auf. Zwei Monate später gab es einen weiteren Einbruch, aber diesmal hatten sie einen verwertbaren Hinweis. Sie konnten jedes Auto sehen, das in dieser Nacht durch die Nachbarschaft gefahren war. Wenige Stunden später nahm die Polizei einen Verdächtigen fest.
Die Fünf-Uhr-Nachrichten wollten die Geschichte, und am nächsten Morgen hatte Langley fünf E-Mails aus anderen Nachbarschaften. Er, Feury und ihr dritter Mitgründer Paige Todd gründeten später in diesem Jahr Flock Safety. Neun Jahre später ist das Unternehmen in 49 Bundesstaaten tätig und wird mit mehr als 8 Milliarden Dollar bewertet.
Die Wachstumsmaschine
Flocks erste Kunden waren Hausbesitzervereinigungen (HOAs), die sich als idealer Einstiegsmarkt erwiesen. Die Vorstände trafen sich monatlich, verfügten über frei verfügbare Mitgliedsbeiträge und konnten ein jährliches Kamera-Abo für 2.000 bis 3.000 Dollar genehmigen, ohne ein langwieriges Beschaffungsverfahren durchlaufen zu müssen.
Josh Thomas, damals VP of Marketing bei Flock, fand bald einen skalierbareren Weg, diese Kunden zu gewinnen. Lokale Nachrichtensender waren ständig auf der Suche nach Inhalten, und eine Geschichte über neue Verbrechensbekämpfungstechnologie mit einem Datenschutzaspekt war journalistisches Gold. Jedes Mal, wenn Flock eine Kamera verkaufte, boten sie die Geschichte den lokalen Medien an. „Flock Safety installiert neue Technologie zur Verbrechensbekämpfung, aber wie steht es um den Datenschutz?“ – so lautete die Überschrift, die Josh in seiner Pitch-E-Mail formulierte. Der lokale Sender schickte ein Team los, um Anwohner zu interviewen und das Produkt zu zeigen. Die Geschichte wurde ausgestrahlt, und der Website-Traffic schnellte in die Höhe.
„So sind wir im Grunde in den ersten Jahren gewachsen“, erzählte uns Josh. „Nur PR und Mundpropaganda.“
Die Strafverfolgungsbehörden waren in den ersten zwei Jahren eher ein nachträglicher Gedanke. Die Behörden nahmen Festnahmen aufgrund von Beweisen aus Nachbarschaftskameras vor und riefen dann bei Flock an, um direkt zu kaufen. Die Nachfrage war da, aber als Flock versuchte, daraus einen wiederholbaren Verkaufsprozess zu machen, brachte das standardmäßige SaaS-Playbook mit Vertriebsentwicklern, Account Executives und Kaltakquise so gut wie nichts. Zwölf Monate lang lag die Pipeline mit den Strafverfolgungsbehörden praktisch bei null. Der Durchbruch kam, als Langley begann, jede Woche nach Los Angeles zu fliegen und Tür-zu-Tür-Verkäufe auf Beziehungsbasis zu tätigen. Als er zuverlässig in eine Stadt fliegen und mit einem unterschriebenen Vertrag zurückkommen konnte, holte er einen Chief Revenue Officer an Bord, der das Playbook auf hundert Vertriebsmitarbeiter ausrollte.
Flocks Fahrzeugsuche war für Ermittlungen bereits nützlicher als die Altsysteme. Die alte ALPR-Technologie stützte sich auf Infrarotreflexion der reflektierenden Beschichtung eines Kennzeichens, aber Flocks Computer Vision erfasste viel mehr: Marke, Modell, Farbe, das Vorhandensein von Dachträgern und Aufklebern. Das Unternehmen nennt die 24 verschiedenen Merkmale, die es erfasst, eine „Fahrzeugsignatur“. Als Flock direkte Vergleiche mit den 50.000-Dollar-Systemen der alten Schule durchführte, waren die Kunden verwirrt. „Mit Ihrer Kamera muss etwas nicht stimmen. Sie sehen mehr Autos“, sagten sie. Flock erfasste 30-40 % mehr Fahrzeuge, weil es alle Autos mit plastifizierten Kennzeichenhüllen, vorübergehenden Kennzeichen oder gar keinen Kennzeichen erfasste. Vor Flock konnte ein Krimineller die alten Systeme austricksen, indem er sein Kennzeichen entfernte. Mit Flock existiert dieses Auto weiterhin im System als weißer Ford F-150 mit Dachträger.
Als Flock mehr Polizeibehörden als Kunden gewann, hörten sie immer wieder dieselbe Bitte. Polizisten führten „heiße Listen“ mit gestohlenen Autos, zur Fahndung ausgeschriebenen Fahrzeugen und Vermisstenfällen, und sie wollten sofort wissen, sobald eines davon an einer Kamera vorbeifuhr.
Als Flock das Echtzeit-Benachrichtigungssystem baute, sank die Kriminalität im ersten großen County-Einsatz um 40-60 %. Fast alles davon war auf Meldungen über Wiederholungstäter zurückzuführen, die den Strafverfolgungsbehörden bereits bekannt waren. Die Polizei musste nur wissen, wann diese Fahrzeuge durch ihr Zuständigkeitsgebiet fuhren. Sechs Monate später wurde Flocks VP of Strategy Bailey Quintrell zu einem Treffen eingeladen, das er nicht organisiert hatte. Eine große Behörde hatte alle Strafverfolgungsinstanzen in ihrem County mit einer Million Einwohnern zusammengerufen und eine Karte an die Wand gehängt, die zeigte, wo Flock-Kameras bereits installiert waren und wo mehr benötigt wurden. Da Flock es den Behörden erlaubte, den Kamerazugriff untereinander zu teilen, wurde das Netzwerk mit jeder neuen hinzukommenden Dienststelle nützlicher, was einen Anreiz für Wachstum durch Mundpropaganda schuf.
Trotz dieser Dynamik war es ein Kampf, Wagniskapital einzuwerben. Jeder Investor sah dasselbe: Die größten Dienststellen kauften jeweils 10 bis 20 Kameras, kleine Dienststellen konnten sich keine leisten, und der adressierbare Gesamtmarkt (TAM) lag vielleicht bei niedrigen 100 Millionen Dollar. Langley bezeichnet die Skepsis als „Quadrantenproblem“ – trägt man den Verkaufszyklus gegen den jährlichen Vertragswert auf, sitzen Kommunalverwaltungen in dem Quadranten, den Wagniskapital nicht anrührt. Lange Verkaufszyklen, niedrige jährliche Vertragswerte, Stadtratsgenehmigungen, Beschaffungsbürokratie. Alle Unternehmen vor Flock in diesem Bereich waren bootstrapped, und sie brauchten Jahrzehnte, um eine nennenswerte Größe zu erreichen. Aber was Flock sah, sah ganz anders aus. Die kleinsten Behörden des Landes kauften 50, 75, 100 Kameras. Der Markt war nicht klein. Das Problem war, dass niemand etwas gut genug und billig genug gebaut hatte, um herauszufinden, wie viel Nachfrage tatsächlich vorhanden war.
Der Markt, den alle übersehen haben
Je tiefer Flock in den Markt vordrang, desto klarer wurde, warum es niemand zuvor versucht hatte. Die Infrastruktur war atemberaubend zersplittert und veraltet.
Amerika hat 18.000 kommunale Polizeibehörden. Das Vereinigte Königreich hat 45, Australien 8 und Frankreich 2. Das US-Modell bietet eine hyperlokale Rechenschaftspflicht, bei der man vielleicht den Polizisten kennt, der in der Nachbarschaft Streife geht, aber es bedeutet auch, dass Kriminelle ungestraft Stadtgrenzen überqueren, während die Behörden Informationen per PDF-Anhang und, bis vor kurzem in einigen Bundesstaaten, über Aktenschränke austauschen. Die nationale Datenbank für gestohlene Fahrzeuge des FBI wird einmal täglich aktualisiert – über das, was Langley als „eine CSV-Datei, die über FTP-Server verschickt wird“ beschreibt. Wenn Ihr Auto in South San Francisco gestohlen wird, dauert es 24 Stunden, bis die nationale Datenbank auf dem neuesten Stand ist. Noch 2022 war es Strafverfolgungsbehörden in Florida illegal, Daten in der Cloud zu hosten. Eine US-Stadt unter den Top 100 arbeitete vor zwei Jahren noch komplett mit Papierakten.
Flocks cloudbasierte Plattform durchbrach einen Großteil dieser Hindernisse. Während Altsysteme auf lokalen Servern und CSV-Exporten basierten, ermöglicht die Architektur von Flock jeder Dienststelle, Daten mit einer benachbarten Dienststelle über Opt-in-Vereinbarungen zu teilen – sofort und zu den Bedingungen, die jede Behörde selbst festlegt. Als San Francisco Flock einführte, stieg die Kriminalität in Oakland, da Kriminelle über die Stadtgrenze abwanderten. Dann führte auch Oakland Flock ein. Sobald beide Dienststellen der gemeinsamen Datennutzung zustimmten, verschwand ein gestohlenes Auto, das die Grenze überquerte, nicht mehr spurlos.
Dann ist da noch die Personalkrise bei der Polizei. Der vorzeitige Ruhestand stieg im Jahr 2020 sprunghaft an und hat sich nie wieder erholt. Viele Neueinstellungen sind Anfang zwanzig und haben noch nie einen Mord aufgeklärt. In einer Stadt, die Langley besuchte, wird einem ein Haus gekauft, wenn man sich bereit erklärt, Polizist zu werden.
Für Dienststellen, die nur mit 40 % Personalstärke arbeiten, schließt Flock die Lücke. Ein Ermittler, der früher Stunden damit verbrachte, durch Dutzende von Browser-Tabs und Aktenschränke zu navigieren, um einen Fall aufzubauen, erhält jetzt einen Großteil dieser Arbeit vorbereitet. Flock nennt das „verstärkte Intelligenz“ (amplified intelligence). Die KI übernimmt die Datenaggregation und Mustererkennung, aber ein Mensch entscheidet, ob jemand angehalten wird, und ein Richter stellt immer noch den Haftbefehl aus.
Was Kameras leisten können
Ein Notruf in einer großen amerikanischen Stadt meldete einen versuchten Totschlag. Das einzige Detail, das der Anrufer nannte, war, dass der Verdächtige weiße Converse-Sneaker trug. Ein Operator in der Einsatzleitstelle nutzte FreeForm, Flocks natürlichsprachliches Suchtool, um das Kameranetzwerk zu durchsuchen und die Person auf einem nahegelegenen Feed zu identifizieren. Der Operator leitete das Video an den nächsten Streifenwagen weiter, und der Verdächtige wurde festgenommen. Das alles dauerte siebzehn Minuten.
In einer Stadt in Colorado löste ein bewaffneter Raubüberfall in einem Levi's-Outlet den Start einer Drohne aus, die den flüchtenden Verdächtigen aus 400 Fuß Höhe verfolgte. Der Verdächtige, der nicht bemerkte, dass er verfolgt wurde, fuhr nach Hause, und als er in seine Einfahrt einbog, wurde er von zwei Polizisten festgenommen. In Elk Grove, Kalifornien, erreichen Drohnen einen Notruf in 68 Sekunden, verglichen mit dem früheren Durchschnitt von siebeneinhalb Minuten der Dienststelle. Bei Fahrzeugverfolgungen – eine der gefährlichsten polizeilichen Maßnahmen – setzen die Dienststellen stattdessen Drohnen ein.
Flock bedient heute über 12.000 Kunden aus den Bereichen Strafverfolgung und Privatwirtschaft. Die ursprüngliche solarbetriebene Kennzeichenkamera wurde ergänzt durch Lagebildkameras, Schuss- und Unfalldetektoren, HD-Video mit Schwenk-Neige-Zoom-Funktion und in den USA entwickelte Drohnen, die in einer 97.000 Quadratfuß großen Fabrik nahe Atlanta produziert werden. FlockOS verbindet alles zu einer Echtzeit-Intelligence-Plattform, die Flocks eigene Geräte, Kameras von Drittanbietern, Einsatzmeldungen, Körperkameras und Verkehrsdaten integriert.
Unternehmenskunden verstärken das Netzwerk. Hotels, Bars, Hausbesitzervereinigungen und Einzelhändler installieren Kameras für ihre eigene Sicherheit, und wenn in der Nähe ein Verbrechen passiert, können sie die Aufnahmen der örtlichen Polizei zur Verfügung stellen – und werden so zu Kräftemultiplikatoren, die die Dienststelle nichts kosten. Der Kunde entscheidet, ob und zu welchen Bedingungen er teilt. Manche gewähren für einen bestimmten Vorfall 24- oder 48-Stunden-Zugriff und entziehen ihn danach wieder; manche teilen gar nichts. Jede Kamera, die installiert wird, gehört dem Kunden, aber wenn Kunden sich für eine Weitergabe entscheiden, können noch mehr Verbrechen aufgeklärt werden.
Die Beweislage
San Francisco ist eines der deutlichsten Beispiele dafür, was passiert, wenn eine Stadt auf das gesamte Sicherheitspaket setzt: Strafverfolgung, moderne Technologie und politischer Wille. Im Jahr 2024 installierte die Stadt 400 Kennzeichenlesegeräte und 80 Drohnen im gesamten Stadtgebiet. Schwere Straftaten gingen von 2023 bis 2025 um 44 % zurück, und Autodiebstähle sanken um 54 %. Evan Sernoffsky, ein Sprecher des SFPD, führte dies auf „Werkzeuge wie Drohnen, ALPR und öffentliche Sicherheitskameras“ zurück. Der Rückgang zeigt sich in fast allen Kriminalitätskategorien:
Flock unterstützte im vergangenen Jahr in Amerika über 1 Million Strafverfahren. In manchen Fällen liefert Flock die erste Spur. In anderen Fällen ist es die gesamte Beweiskette, abgesehen von der eigentlichen Festnahme durch den Polizisten. Flock bedient heute über 6.000 Gemeinden, deckt weit mehr als 50 % der amerikanischen Bevölkerung ab, trägt zur Aufklärung von rund 20 % aller gemeldeten Straftaten in den aktiven Regionen bei und hat im vergangenen Jahr über 10.000 Vermisste zurückgebracht – etwa eine Person pro Stunde.
Die größte abschreckende Wirkung auf Kriminalität geht nicht von der Schwere der Strafe aus, sondern davon, ob man glaubt, erwischt zu werden. „Eine sichere Strafe ist keine Strafe“, besagt ein altes chinesisches Sprichwort. Erhöht man die Wahrscheinlichkeit, erwischt zu werden, bestraft das System weniger Menschen, nicht mehr. Eine Studie zur Erweiterung der DNA-Datenbank Dänemarks ergab, dass die bloße Erhöhung der Wahrscheinlichkeit, identifiziert zu werden, die Rückfälligkeit im ersten Jahr um 43 % senkte, wobei die Wirkung mindestens drei Jahre anhielt. Im Jahr 2022 warnte ein Rap-Song aus Südkalifornien die Hörer davor, sich Flock-Kameras zu nähern. Noch kürzlich verkündete ein bekannter Krimineller aus der Bay Area in einem Podcast, dass er aus dem Kriminalitätsgeschäft aussteige, weil Kennzeichenleser, Kameras und Drohnen es zu schwer machten, nicht erwischt zu werden. Er werde stattdessen einen Job suchen.
Las Vegas hat getestet, wie viel mit wie wenig erreicht werden kann. Eine öffentlich-private Partnerschaft mit Flock erhöhte das Polizeibudget um weniger als ein Prozent, und die Zahl der Polizeischüsse auf Verdächtige ging drastisch zurück. Vegas hat heute mit weit über 90 % die höchste Mordaufklärungsrate des Landes.
Die Kosten der Abschaffung
Seit Anfang 2025 haben mindestens 30 amerikanische Städte entweder ihre Flock-Verträge gekündigt oder ihre Kameras deaktiviert. Die stärkste Version des Arguments der Gegner bezieht sich nicht auf eine einzelne Kamera. Es geht darum, was aus einem Netzwerk von Kameras werden kann, wenn jede Gerichtsbarkeit ihre eigenen Zugriffsregeln festlegt. Eine für einen Zweck gebaute Überwachungsinfrastruktur kann für einen anderen Zweck umgenutzt werden. Und die Kontrollen, die Flock in das System eingebaut hat – prüfbare Suchvorgänge, standardmäßige 30-tägige Aufbewahrungsfrist, Zugriff pro Gerichtsbarkeit – funktionieren nur, wenn sie auch durchgesetzt werden.
Einige der stärksten Antworten auf diese Bedenken kamen von außerhalb des Unternehmens. Im Januar 2026 entschied ein Bundesrichter in Norfolk, Virginia, dass das Flock-Kameranetzwerk der Stadt nicht gegen den Vierten Verfassungszusatz verstößt. Richter Mark Davis stellte fest, dass die Kameras „einzelne Bilder an verschiedenen Orten“ aufnahmen und nicht die Art von kontinuierlicher Verfolgung, die der Oberste Gerichtshof als verfassungsrechtlich problematisch eingestuft hat. Das Urteil reiht sich ein in über 30 Entscheidungen auf Bundes- und Staatsebene, die ortsfeste ALPR-Systeme bestätigt haben.
Aber Langley bestreitet die grundsätzliche Besorgnis nicht. Jede mächtige Technologie wurde missbraucht. Flugzeuge wurden für Terroranschläge genutzt. Autos töten 40.000 Amerikaner pro Jahr. Das Smartphone in Ihrer Tasche streamt ununterbrochen Standortdaten an Dutzende von Apps und Datenmakler, ohne dass man darüber nachdenkt – was Sie suchen, wem Sie schreiben, wo Sie schlafen –, die unbegrenzt gespeichert und an Werbetreibende verkauft werden. Sein Argument ist nicht, dass Flock nicht missbraucht werden kann. Es ist, dass die Antwort auf eine mächtige Technologie, die missbraucht werden kann, nicht darin besteht, sie zu verbieten, sondern Mechanismen zu schaffen, die Missbrauch erkennen und die Missbraucher zur Rechenschaft ziehen. „Jede Suche in unserem System wird mit dem Namen des Beamten, dem Grund und einem Zeitstempel protokolliert“, sagt Langley. „Die Richtlinien jeder Gerichtsbarkeit sind öffentlich. Missbrauch hinterlässt von Natur aus eine Spur, und so wurde auch jeder dokumentierte Fall von Missbrauch gefunden.“ Erst letzten Monat beispielsweise entdeckte eine routinemäßige Prüfung der Flock-Nutzung durch die Polizei von Richmond einen Sergeant, der ein Fahrzeugbild mit einem FBI-Ermittler geteilt hatte, der einen Totschlag außerhalb Virginias untersuchte – ein Verstoß gegen das Landesrecht. Der Zugriff des Sergeants wurde entzogen, und die Dienststelle gab den Verstoß öffentlich bekannt.
Über Rechenschaftsmechanismen hinaus treibt Flock die Polizeiarbeit in eine Richtung, die Bürgerrechtsaktivisten eher zufriedenstellen als beunruhigen sollte. Oakland führte das System gezielt ein, weil man verhindern wollte, dass Polizisten herumfahren und nach verdächtigen Personen Ausschau halten. Die traditionelle Polizeiarbeit war tief von Vorurteilen geprägt: Man fuhr in gefährliche Viertel, suchte nach verdächtigen Personen und nahm sie fest. Dieser Ansatz verewigte Kreisläufe gegen bestimmte Gemeinschaften. Ein System, das gestohlene Fahrzeuge statt verdächtige Personen markiert, ist seiner Ansicht nach ein Fortschritt für die Bürgerrechte, nicht ein Rückschritt.
Die Folgen des Entfernens von Kameras sind schwieriger zu diskutieren. Im Jahr 2021 gab es in Denver 96 Tötungsdelikte. Die Polizeibehörde kartierte die spezifischen Straßenzüge, die für die meiste Gewalt verantwortlich waren, und konzentrierte dort die Ressourcen: mehr Beamte, bessere Beleuchtung, Kennzeichenlesegeräte. Bis 2025 war die Zahl der Tötungsdelikte auf 37 gefallen – der niedrigste Stand seit über einem Jahrzehnt und der größte Rückgang aller großen amerikanischen Städte. Doch am 31. März 2026 wurden alle 110 Kennzeichenlesegeräte außer Betrieb genommen, nachdem der Stadtrat die Verlängerung des Flock-Vertrags mit der Begründung abgelehnt hatte, dass die Daten an die Bundesbehörden für Einwanderung gelangen könnten. Jetzt bewegen sich die Zahlen wieder in die andere Richtung. „In den letzten, ich glaube, 10 Tagen hatten wir sechs Tötungsdelikte“, sagte Polizeichef Ron Thomas in einem Interview 21 Tage später. „Wir liegen 50 % über dem Wert zum gleichen Zeitpunkt im letzten Jahr.“ Er vermied es, die Kameraentfernung direkt zu beschuldigen, räumte jedoch ein, dass die „Blindheit für einen gewissen Zeitraum“ ohne Flock „unsere Ermittlungsbemühungen behindert“ habe.
Wenn Städte ihre Kameras entfernen, entscheiden sie sich für weniger aufgeklärte Straftaten, weniger gefundene Vermisste und weniger geklärte Fälle. Diejenigen, die den Preis dafür zahlen, sind nicht die Aktivisten, die die Entfernung organisiert haben, sondern die Anwohner, deren gestohlene Autos nicht wiederkommen, deren Einbrüche nicht aufgeklärt werden, deren vermisste Kinder nicht gefunden werden. Die politischen Entscheidungsträger, die diese Entscheidung getroffen haben, sollten für diese Ergebnisse zur Rechenschaft gezogen werden.
Das große Ganze
„Wenn ich in zehn Jahren aufwachen würde und wir hätten nichts weiter getan, als eine Menge Leute ins Gefängnis zu stecken“, sagt Langley, „dann hätten wir versagt.“ Eine Million Festnahmen bedeuten eine Million Opfer. Es bedeutet auch eine Million Menschen, die in ein System mit einer Rückfallquote von 70 % eintreten, das sie wahrscheinlich gefährlicher machen wird, als sie waren, als sie hineinkamen.
Die Mehrheit der von Flock aufgeklärten Straftaten ist gewaltfrei, und selbst ein Jugendlicher, der wegen einer gewaltfreien Straftat verurteilt wird, kann im Strafvollzugssystem landen, wo Daten zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit steigt, dass er innerhalb von Monaten von gewaltfrei zu gewalttätig wird und den Kreislauf nie mehr durchbricht. Langley untersucht, ob Flock helfen kann, ein System aufzubauen, das gewaltfreien Straftätern einen Weg zurück bietet, ohne ihre Rückfallwahrscheinlichkeit zu erhöhen.
Flock hat 2024 den Thriving Cities Fund ins Leben gerufen und investiert 10 Millionen Dollar in Restaurants, Nagelstudios und andere Unternehmen in Städten, in denen Flock eingesetzt wird – die Art von Unternehmen, in denen ein Sechzehnjähriger einen Job bekommen kann, anstatt an Lastwagentürgriffen zu ziehen. In Las Vegas vermittelt ein Programm namens Hope for Prisoners Menschen, die aus dem Gefängnis kommen, Mentoren und Arbeitsplätze, und eine Studie der UNLV ergab, dass Teilnehmer nur zu einem Bruchteil der nationalen Rate rückfällig werden. Die Staatsanwaltschaft von Vegas schickt jetzt einige Ersttäter bei gewaltfreien Straftaten direkt dorthin, anstatt sie strafrechtlich zu verfolgen. In Atlanta erreichen vier @Promise Centers, die von der Atlanta Police Foundation betrieben werden, Kinder früher, noch vor der ersten Festnahme, und bieten Berufsbildung, Mentoring, Therapie und GED-Unterstützung. Langley möchte, dass Flock mehr Städten hilft, dasselbe zu tun.
Wenn Sie wohlhabend sind, können Sie einen privaten Sicherheitsdienst engagieren oder in ein sichereres Viertel ziehen. Wenn Sie es nicht sind, ist Kriminalität einfach der Preis des Lebens. Das ist die Kluft, die Langley von Anfang an zu schließen versucht hat.
Im Jahr 2018 veröffentlichte The Outline ein Porträt über Flock mit dem Titel „Snitching-ass startup raises $10 million to privatize the surveillance state“. „Ich habe es gerahmt“, sagte Langley. „Es ist eine Erinnerung daran, dass, wenn man an wichtigen Dingen arbeitet, einige Leute anderer Meinung sein werden, und das ist in Ordnung. Es bedeutet, dass man härter arbeiten sollte.“
Sein Onkel sagte ihm, er solle etwas bauen, das nicht so albern sei. Neun Jahre später hat sein Unternehmen dazu beigetragen, über eine Million Strafverfahren aufzuklären und mehr als zehntausend Vermisste nach Hause zu bringen. Der Gründer des größten öffentlichen Sicherheitsnetzwerks des Landes verwendet seine Zeit darauf, darüber nachzudenken, wie man Menschen aus dem Gefängnis heraushält und wie man sicherstellt, dass das nächste Viertel, das eine Kamera braucht, nicht reich sein muss, um eine zu bekommen.
Irgendetwas davon albern zu nennen, ist schwer.
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