Warum kehre ich nach meinem PhD nach Indien zurück?

Haftungsausschluss:

Bitte beachten Sie, dass viele der Ansichten in diesem Artikel meine eigenen sind, geprägt durch Gespräche mit meiner Frau und persönliche Erfahrungen. Es ist nicht meine Absicht, Ihnen meine Ansichten in irgendeiner Weise aufzudrängen. Ich empfehle Ihnen stets, selbst zu analysieren, eigene Entscheidungen zu treffen und herauszufinden, was für „Sie“ am besten ist.

Ich denke schon lange darüber nach, diesen Artikel zu schreiben. Vor Kurzem bin ich Katzenvater geworden, was die Fertigstellung etwas verzögert hat. Normalerweise schreibe ich nicht so lässig (obwohl ich mehr schreiben sollte), also bitte ich um Nachsicht, falls Ihnen als aufmerksamer und erfahrener Leser Fehler auffallen.

„Rückkehr nach Indien“ ist ein interessanter Begriff, der bei Freunden, Familie und Außenstehenden für hochgezogene Augenbrauen und Neugier sorgt. In den letzten Monaten wurde mir immer wieder diese Frage gestellt:

„Beta, warum kehrst du nach deiner Promotion nach Indien zurück?“

Für viele Menschen scheint die Rückkehr nach Hause, nachdem man mehrere Jahre im Ausland verbracht hat, eine ungewöhnliche Entscheidung zu sein, die oft als Abstieg in Bezug auf Lebensstil und Karriere angesehen wird – es sei denn, man verherrlicht die Haushaltshilfe-Kultur und die 10-Minuten-Blinkit-Lieferung. Irgendwie muss ich meine Entscheidung, nach der Promotion zurückzukehren, rechtfertigen. Noch überraschender ist, dass ich aus Kanada zurückkomme, wo die Einwanderungsgesetze wie PR (Daueraufenthaltsgenehmigung) und Staatsbürgerschaft im Vergleich zu anderen Ländern wie den USA relativ weniger stressig sind.

Die Idee, nach Indien zurückzukehren, ist entmutigend, wenn man einige Jahre im Ausland sesshaft war, nachdem man seinen Doktortitel an einer renommierten Universität erworben hat. In dieser Phase hat man möglicherweise sogar lukrative und besser bezahlte Jobangebote im Vergleich zu denen in Indien. Außerdem hat man so viel Zeit damit verbracht, sich kulturell und sozial an ein neues Land anzupassen, dass man beginnt, die Vorteile des neuen Landes mit den potenziellen Nachteilen des Lebens in Indien zu vergleichen.

Meine Entscheidung lag jedoch nicht daran, dass ich Kanada nicht mochte. Ich hatte dort eine wunderbare Promotionserfahrung und hatte das Glück, während meines Studiums die Liebe meines Lebens kennenzulernen. Stattdessen gab es keinen einzigen starken Grund für meine Entscheidung zur Rückkehr, sondern meine Entscheidung wurde durch die Ansammlung vieler kleiner Dinge geprägt, die ich für mein Leben als entscheidend empfinde und die ich außerhalb Indiens vermissen werde.

Hier sind einige dieser Gründe:

1. Einsamkeit, besonders im Winter: Während meiner Promotion gab es eine Zeit, in der meine Frau und ich nach Edmonton, Alberta, gezogen sind. Die Winter in Edmonton sind wirklich kalt; es kann oft mehrere Wochen lang Temperaturen zwischen -20 und -30 Grad Celsius geben. Ich habe in dieser Zeit remote gearbeitet, was bedeutete, dass ich weniger soziale Kontakte hatte und viel Zeit zu Hause verbrachte. Ich fand es schwierig, in Edmonton soziale Kontakte zu knüpfen, da wir leider keinen passenden Freundeskreis zum Abhängen fanden. Der Winter machte das Sozialisieren natürlich noch schwieriger, und ohne viel Sonnenlicht war die Stimmung ziemlich düster.
2. Essen, Freunde und Familie: Ich genieße Essen sehr und vermisse authentisches indisches Essen (Mutton Biryani) und Obst (Mangos). Es gibt zwar Ausnahmen, wie die Bay Area mit ihren authentischen und großen indischen Läden. Aber ich habe immer noch schöne Erinnerungen und vermisse es, entweder Momos mit scharfer Soße in Delhi zu essen oder Meghnas Biryani in Bangalore zu besuchen. Mehr als das Essen vermisse ich Freunde und Familie. Viele meiner Freunde sind über die ganze Welt verstreut, aber ich habe leider viele Hochzeiten und besondere Anlässe meiner engen Freunde verpasst, da Kanada einfach zu weit von Indien entfernt ist. Da ich normalerweise einmal im Jahr nach Indien reise, kann ich, wenn die Daten nicht passen, nicht für eine kurze Zeit noch einmal fliegen. Der Flug ist teuer (normalerweise 2.000–3.000 CAD) und ziemlich lang (~18 Stunden, wenn direkt), und wenn man auf einem Mittelsitz mit defektem Unterhaltungssystem festsitzt … nun, möge Gott einem helfen.
3. Die Erfahrung erhöhter Angst und Unsicherheit als Einwanderer: Persönlich habe ich als Einwanderer leider nie vollständig dieses Gefühl der Zugehörigkeit zum Land empfunden. Ich habe auch gesehen, wie Freunde unter enormem Stress in Bezug auf Visa und Einwanderungsstatus lebten. Ein Jobwechsel, verzögerte Papierkram oder ein Visumstermin konnten plötzlich zu einer großen Quelle der Angst werden. Die COVID-Zeit hat dies noch deutlicher gemacht. Zum Beispiel erkannte Kanada während der COVID-19-Pandemie den COVISHEILD-Impfstoff aus Indien nicht an, was leider bedeutete, dass Studenten aus einem Drittland (Mexiko oder Katar) fliegen, dort mindestens 1–2 Tage bleiben mussten, um den Test zu machen und Ergebnisse zu erhalten, und dann nach Kanada einreisen konnten. Andere kleine Unannehmlichkeiten, die ich normalerweise an Flughäfen erlebe, z. B. bei Sicherheitskontrollen, wo die Wahrscheinlichkeit sehr hoch ist (>80 %), dass ich gebeten werde, meine ordentlich gepackten Taschen zu öffnen und auf Chemikalien überprüft zu werden. Keines dieser Probleme ist für sich genommen wahrscheinlich ein Ausschlusskriterium. Aber zusammen können sie eine Unsicherheit erzeugen, die man nur schwer nachvollziehen kann, bis man mit ihr gelebt hat.
4. Die Annahme, dass ich für eine PR nach Kanada gekommen bin: Glauben Sie mir, ich wurde schon oft in Ubers von vielen indischen Fahrern gefragt, woher ich komme, und dann sofort gefragt, ob ich hier eine PR habe oder nicht, oder ob ich mich beworben habe oder nicht – eine ziemlich häufige Annahme unter Indern, die nach Kanada einwandern. Ein weiterer interessanter Fall, von dem ich von Studenten der University of Waterloo gehört habe, die die kanadische Staatsbürgerschaft wollen, damit sie mit einem kanadischen Pass in den Vereinigten Staaten arbeiten können. An diesen Entscheidungen ist absolut nichts auszusetzen. Jeder hat andere Prioritäten. Für mich war jedoch der Abschluss meiner Promotion immer das Ziel. Die Rückkehr nach Indien habe ich nie als Backup-Plan oder Notlösung betrachtet.

Wie die meisten von uns, die im Ausland gelebt haben (oder leben), war die Rückkehr nach Hause zunächst ein theoretischer Plan, den ich „irgendwann“ umsetzen würde, vielleicht in 5 oder 10 Jahren oder sogar nach der Rente! Nach Gesprächen mit vielen Freunden und Familienmitgliedern, die sich entschieden haben, zurückzukehren oder im Ausland zu bleiben, bekamen wir jedoch ein klareres Bild davon, was nötig wäre, wenn wir unsere Theorie in die Realität umsetzen wollten.

Wir besprachen unsere Ziele, sowohl kurz- als auch langfristig, und warum wir uns überhaupt für Kanada entschieden hatten; wir beide hatten dieselbe Antwort: um unsere Promotion abzuschließen. Ich denke, der Zeitpunkt und die Entscheidung zur Rückkehr nach Indien wurden danach klarer, da es nichts gab, was uns zurückhielt, sobald wir beide unsere Ziele erreicht hatten.

Lassen Sie uns nun ein wenig darüber schreiben, was mich aus akademischer Perspektive an der Rückkehr nach Indien reizt:

Beitrag zum wachsenden KI-Ökosystem Indiens

Dies sind die aufregendsten Zeiten, um in Indien KI-Forschung zu betreiben. Als ich meine Promotion in Kanada machte, wollte ich lernen, wie man wirkungsvolle Forschung betreibt, an herausfordernden Problemen arbeitet und Erfahrungen in guten Forschungsumgebungen sammelt. In den letzten Jahren hatte ich das Glück, mit großartigen Forschern sowohl an der University of Waterloo als auch am UKP Lab zusammenzuarbeiten, darunter mein Betreuer, Mentoren und meine akademischen Geschwister.

Ebenso habe ich beobachtet, wie das indische KI-Ökosystem schnell gereift ist. Starke Universitätsgruppen an den IITs, IISc, BITS und anderen, industrielle Forschungslabore wie Microsoft Research, Google DeepMind, IBM und neuere wie BodhanAI, Startups wie Sarvam, haben ein Umfeld geschaffen, das für die Forschung zunehmend spannend wirkt. Es ist eine gute Zeit, um hoffentlich meine Erfahrung in das sich entwickelnde indische KI-Ökosystem einzubringen.

Ich möchte mich wichtigen Problemen widmen, beim Aufbau von Forschung helfen, Studenten betreuen, mit Universitäten und der Industrie zusammenarbeiten und hoffentlich auf jede erdenkliche Weise einen Beitrag zur hiesigen Gemeinschaft leisten. Indien hat auch einige der klügsten Bachelor-Studenten, und wenn ich ein paar motivierte Studenten davon überzeugen kann, im Land zu bleiben und zum indischen Ökosystem beizutragen, wäre das ein großer Erfolg für mich.

Anmerkung:

Diesen letzten Teil schreibe ich jetzt, nachdem ich etwa einen Monat in Bangalore in meiner neuen Postdoc-Stelle bei Microsoft Research India verbracht habe.

Nun, ich gebe zu, der Übergang ist schwierig. Die Rückkehr nach Hause kann ihre eigene Form von Kulturschock mit sich bringen. Man kehrt zurück und erwartet, dass sich alles vertraut anfühlt, nur um festzustellen, dass sowohl man selbst als auch der Ort sich in der Zwischenzeit verändert haben. Ich habe dies gespürt, jetzt wo ich wieder nach Indiranagar gezogen bin, nachdem ich dort bereits 2018–2019 gelebt habe.

Manchmal werden einen einfache Dinge stören, die man als Einwanderer nicht erlebt hat, wie der Verkehr oder übermäßiges Hupen in Bangalore. Ihre Vorlieben und Abneigungen können sich neu justieren; zum Beispiel haben wir in Edmonton mit dem tollen Coffeepass eine Kaffee-Erkundungstour gemacht, bei der wir etwa 35–40 Cafés besucht haben. In Bangalore jedoch schmeckt Filterkaffee bei dem Wetter einfach fantastisch, und wir haben unsere Moka-Kanne hier noch nicht benutzt.

Nachdem ich die letzten Jahre im Ausland in Deutschland und Kanada verbracht habe, habe ich erkannt, dass jeder Ort von einem andere Kompromisse verlangt. Für mich haben die Gespräche mit meiner Frau darüber, wie wir unser Leben gestalten wollen, die Nähe zu Freunden und Familie, das Sprechen mit anderen auf Hindi, der Beitrag zum wachsenden KI-Ökosystem Indiens und das Gefühl einer stärkeren Zugehörigkeit die Entscheidung sehr einfach gemacht. Vielleicht ist es deshalb passend, diesen Artikel heute am Unabhängigkeitstag zu veröffentlichen.