¿Crees que el Aeon Mall de Okinawa es igual al del continente? Piénsalo de nuevo: aquí te decimos por qué debes visitarlo

Para quienes planean un viaje a Okinawa, apuesto a que no muchos tienen el Aeon Mall Okinawa Rycom en su itinerario.

"¿No es solo un Aeon? Tenemos esos en casa. ¿Por qué ir hasta Okinawa para eso?"

Es comprensible pensar eso. Yo también lo pensé antes de mudarme aquí. Pero este no es cualquier Aeon. Este lugar, al que los locales llaman "Rycom", tiene una atmósfera completamente diferente a los Aeon Mall del continente. Además, este sitio solía ser un campo de golf militar estadounidense. Una vez que conoces esa historia, ya no puedes verlo solo como un centro comercial.

¿Qué es "Rycom"?

Primero, hablemos del nombre. El katakana "Rycom" (ライカム) suena misterioso, ¿verdad? En realidad, es una abreviatura de Cuartel General del Comando de Ryukyu. El cuartel militar estadounidense solía estar ubicado por aquí, y los locales llamaban a la zona "Rycom". Nombres como "Intersección Rycom" y "Colina Rycom" aún permanecen, y en 2019, la dirección oficial de esta área se cambió a "Aza Rycom". Que una abreviatura militar estadounidense se convierta en una dirección oficial japonesa es algo muy único de Okinawa.

Originalmente era un campo de golf militar estadounidense

Donde hoy se encuentra Rycom, solía haber el "Awase Meadows Golf Club", un campo de golf exclusivo para el Cuerpo de Marines de EE. UU. Inaugurado en 1948, fue el primer campo de golf en Okinawa, pero los residentes de Okinawa no podían usarlo libremente. No podías jugar a menos que fueras personal militar estadounidense o tuvieras una referencia, aunque fuera tierra de Okinawa.

Después de largas negociaciones, finalmente fue devuelto en 2010. En 2015, abrió como Aeon Mall Okinawa Rycom. 11,000 personas hicieron fila antes de la apertura. Es un lugar donde un antiguo sitio de base militar estadounidense renació como un centro comercial para la gente de la prefectura.

Mi esposa nació en Okinawa, y cuando construyeron Rycom, se sorprendió diciendo: "Nunca pensé que se pudiera construir un centro comercial tan enorme en Okinawa". De hecho, desde que Rycom abrió, la zona central de Okinawa se ha vuelto mucho más fácil para vivir. Antes de eso, la gente que vivía en el área central tenía que ir hasta Naha para hacer compras importantes, pero ahora todo está disponible en Rycom. Las tierras utilizadas por el ejército estadounidense fueron devueltas y la vida de los residentes cambió. Siento que la historia se conecta de esta manera.

Por qué es diferente de los Aeon Mall del continente

Rycom es el centro comercial más grande de la Prefectura de Okinawa, con un área comercial de 86,000 metros cuadrados. Ocupa una posición especial entre los Aeon Mall como un "Resort Mall". Se dirige tanto a turistas como a clientes locales. Lo primero que sorprende al entrar es el enorme "Acuario Rycom" en la primera planta. Con más de 100 toneladas de agua, es uno de los acuarios interiores más grandes en una instalación comercial en Japón. Con peces napoleón y tiburones cebra nadando, es prácticamente un mini-acuario.

Justo al lado está el Pokemon Center Okinawa, que tiene productos exclusivos de Okinawa.

Luego está la multitud internacional. Debido a que hay bases militares estadounidenses cerca, se escucha mucho inglés mientras caminas por el centro comercial. Sentado en el patio de comidas, hay momentos en los que te preguntas: "¿Esto es Japón?". Es como un aprendizaje acelerado natural. Esta es una atmósfera que nunca se puede experimentar en un Aeon del continente.

Cosas que solo se encuentran en Okinawa

Rycom tiene tiendas y artículos exclusivos de Okinawa que los Aeon Mall del continente no tienen. Jumbo Steak HAN'S en el 4.º piso es una cadena de restaurantes de carne que solo se encuentra en Okinawa.

Tienen 9 ubicaciones en la prefectura, donde puedes pedir cortes de carne desde 200 g hasta 1 kg, e incluye barra de ensaladas, curry y helado suave. La abuela de mi esposa a menudo nos pide que "la llevemos al restaurante de carne en Rycom", así que toda la familia va a HAN'S. La abuela está feliz y los niños también.

A&W también abrió recientemente en Rycom. Como A&W es una cadena de hamburguesas que solo se encuentra en Okinawa, la gente del continente podría sorprenderse al ver un A&W dentro de un Aeon.

Personalmente, quiero recomendar KOI Thé. Aunque hay algunas tiendas a nivel nacional, honestamente a veces voy a Rycom solo para tomar KOI Thé. No compro nada más y me voy a casa después de mi té. Es un lujo, pero no puedo parar.

Urumarche también abrió recientemente en la sección de alimentos de Aeon Style en el 2.º piso.

La sección de licores tiene una selección increíble de Awamori de Okinawa y Cerveza Orion, lo que la hace excelente para buscar recuerdos. Siento que hay más variedad aquí que en el aeropuerto.

Experiencias comunes de "Rycom" para los locales

Escribiré honestamente desde la perspectiva de un local. Creo que los turistas lo disfrutarán más si saben estas cosas.

1. Perderse en el estacionamiento. Es tan enorme que olvido dónde estacioné cada vez. El estacionamiento cubierto cerca de la entrada de Nitori o de la tienda de mascotas es tan popular que tienes suerte si puedes estacionar allí. Mi amigo siempre dice: "Hoy somos perdedores, así que estacionamos en el estacionamiento de varios pisos", cuando está demasiado lleno.

1. Los niños se quedan paralizados frente al acuario del 1.er piso. Como mencioné, ese enorme acuario es el primer obstáculo para los padres. Prepárate para pasar al menos 15 minutos aquí. Pero incluso los adultos se quedarán mirando si es su primera vez.

1. Darte cuenta de que han pasado 2 horas aunque no hayas comprado nada. Hay sillas por todas partes, así que te sientas cuando estás cansado, caminas de nuevo y te sientas otra vez. Sin darte cuenta, ya es de noche.

1. Más máquinas expendedoras que en Parco. Esto es sorprendentemente útil. También hay más máquinas de Gacha-gacha que en Parco, atrayendo tanto a niños como a adultos.

1. La baja probabilidad de encontrar asiento en Mister Donut. Todos los locales deben pensar lo mismo. El área de asientos es demasiado pequeña.

1. La desesperación cuando quieres ir a Daiso.

Cuando estás comprando y piensas: "Oh, también quiero ir a Daiso", tienes que salir una vez para llegar allí. Debido a esta distribución, me rindo cada vez.

1. Partidos de los Kings en la pantalla grande. A veces transmiten partidos de los Ryukyu Golden Kings en la pantalla junto al patio de comidas. Aunque soy un total introvertido, esa pantalla me hizo interesarme por los Kings. El poder de marketing de Rycom es aterrador. O más bien, los Kings están por todas partes aquí, así que es imposible no ser influenciado.

1. Muchas cosas que les encantan a los niños. Hay un espacio infantil gratuito para que jueguen cuando se aburren. Es un salvavidas. Con tiendas de Crayon Shin-chan, Ghibli y el Pokemon Center, puedes distraer fácilmente a un niño de mal humor.

1. Ten cuidado los fines de semana y durante eventos importantes.

Los caminos que llevan a Rycom se congestionan. Cuando eso sucede, cambio mi destino a Aeon Gushikawa. Aeon Gushikawa todavía tiene ese viejo ambiente de "Jusco" y excelentes carritos para niños, lo cual me gusta a su manera.

Lo que quiero decirles a los turistas

Si me preguntas si vale la pena ir a Rycom en un viaje a Okinawa, diría que sí.

Sin embargo, si tu único objetivo es "ir de compras", puede que no se sienta diferente a un Aeon del continente. Si vas a Rycom, quiero que camines sabiendo que este lugar fue una vez un campo de golf militar estadounidense. La tierra de Okinawa fue devuelta y renació como un lugar para la gente. Conocer esa historia mientras tomas jugo de naranja de A&W en el patio de comidas y piensas: "Los estadounidenses solían jugar golf aquí..." hace que el viaje sea mucho más significativo.

También es un excelente refugio en días lluviosos. Hay un cine, y puedes pasar todo el día allí. Como el Parque Nakagusuku está cerca, me gusta el flujo de jugar en el parque por la mañana y luego ir a Rycom para comer y comprar por la tarde. Si bien podría ser una pérdida pasar un día entero de tu viaje a Okinawa en Rycom, puedes disfrutarlo bastante si te pasas medio día. Especialmente en días lluviosos, debes venir aquí sin dudarlo.

📍 1 Aza Rycom, Pueblo de Kitanakagusuku, Distrito de Nakagami, Prefectura de Okinawa 🅿 Gratis (más de 4,000 espacios) ⏰ Tiendas especializadas 10:00–22:00 / Supermercado 8:00–23:00 🚗 Aprox. 30 minutos desde el Aeropuerto de Naha por autopista.

Continuaré compartiendo la realidad de vivir en Okinawa y cosas que no se encuentran en las guías turísticas aquí.

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Crédito de la imagen de miniatura: upi Co., Ltd.