«Oye, este chico parece apagado... ¿estará bien?»
Hace unos dos o tres años, cuando conocí a un nuevo empleado en la empresa, esa fue honestamente mi primera impresión.
No hacía contacto visual, rara vez sonreía y hablaba en voz baja.
«¿De verdad estará bien?»
«Me preocupa ponerlo frente a los clientes.»
«¿Podrá siquiera comunicarse internamente?»
Mi primera impresión no era más que ansiedad.
Sin embargo, a medida que trabajábamos juntos, mi percepción cambió. Una vez que se acostumbró, podía comunicarse con normalidad, hablar mirando a las personas a los ojos, sonreír cuando correspondía y manejar su trabajo sin problemas.
Había juzgado todo su carácter basándome únicamente en cómo se veía al principio. Pero con alguien que ves por primera vez, no tienes más remedio que juzgarlo en esos primeros minutos.
Esta vez, quiero presentar «5 rasgos de las personas que pierden oportunidades en las primeras impresiones», basado en lo que sentí observando a ese nuevo empleado.
1. Hablar en voz baja con finales de frase inaudibles
En las reuniones iniciales, el tono de tu voz tiene tanto impacto como lo que dices.
La voz del saludo es débil.
La presentación personal se desvanece.
Incluso cuando le hacen preguntas, responde tan bajo que la otra persona tiene que pedirle que repita.
Quizás la persona solo esté nerviosa. Pero para alguien que desconoce su situación, puede parecer que «le falta confianza» o que «no quiere hablar».
Aquel nuevo empleado no era completamente ininteligible, pero su voz permanecía apagada de principio a fin, y hubo momentos en que tuve que pedirle que repitiera.
Ver eso antes de conocer su ética laboral me generaba ansiedad como quien asigna tareas. Por eso pensé: «¿Es seguro ponerlo frente a los clientes?»
Así que le dije: «Deberías esforzarte conscientemente por hablar más fuerte de lo que crees necesario».
No necesitas gritar todo el tiempo.
Solo asegúrate de que tu saludo inicial y tu presentación lleguen al oyente y terminen con claridad.
Eso solo cambia significativamente cómo te perciben.
2. Rara vez sonreír, parecer severo
Cuando estamos nerviosos, los rostros tienden a endurecerse. Incluso si la persona pretende escuchar seriamente, puede parecer malhumorada ante los demás.
Aquel empleado también tenía casi ninguna expresión facial durante nuestra primera reunión. Como no sonreía, era difícil saber qué estaba pensando.
Incluso cuando yo le hablaba, no podía decir si su tensión había disminuido.
Pero una vez que empezamos a trabajar juntos, sonreía con normalidad. También entendía los chistes.
Reaccionaba adecuadamente cuando algo gracioso ocurría.
En otras palabras, no era una persona que nunca sonríe; simplemente no estaba acostumbrado a sonreír al conocer gente por primera vez.
Le dije: «No necesitas reírte a carcajadas, pero intenta mantener una sonrisa».
No necesitas sonreír constantemente.
Relaja ligeramente tu expresión al saludar, cuando la otra persona sonríe o cuando termina una conversación.
Incluso un pequeño cambio te hace más accesible.
3. No hacer contacto visual
Además de la voz y la expresión, lo que más me molestaba era su mirada.
No cruzaba sus ojos con los míos cuando yo hablaba.
Al responder, miraba hacia abajo.
No me evitaba descaradamente, pero no quedaba claro si mi mensaje estaba llegando.
La falta de contacto visual pone incómoda a la otra persona, haciéndola preguntarse: «¿Me está evitando?» o «¿No le intereso?». Aunque la persona no tenga esa intención, los malentendidos son comunes en las primeras reuniones.
Más tarde, supe que debido a la pandemia, había minimizado el contacto físico, dependido principalmente de la comunicación en línea y usado mascarillas constantemente. Nunca había considerado cómo aparecía ante los demás al reunirse cara a cara.
Dijo que no sabía qué hacer.
Al escuchar esto, finalmente entendí por qué le costaba. No era una mala actitud.
Como tuvo pocas oportunidades de aprender etiqueta cara a cara, le aconsejé: «Es mejor mirar a las personas a los ojos cuando hablas».
No necesitas clavar la mirada. Solo gira tu rostro hacia la persona al saludar, responder o comenzar a hablar. Empieza ahí.
4. Reacciones débiles, conversaciones estancadas
Cuando están nerviosos en las primeras reuniones, las personas a menudo no saben cómo responder.
Hacen pausas para pensar después de las preguntas.
Las respuestas terminan con «Sí» o «Ya veo».
Hay pocos asentimientos o señales de retroalimentación cuando la otra persona habla.
La persona podría estar esforzándose mucho por no ser grosera pensando cuidadosamente. Pero para el oyente, no queda claro si el mensaje llegó, causando vacilación y estancando la conversación.
No necesitas respuestas ingeniosas. Simplemente reaccionar con «Ya veo» o «Interesante» demuestra que estás escuchando.
Los buenos conversadores no son solo aquellos que cuentan historias interesantes.
Reaccionan cuando les hablan.
Si hay una pausa, hacen una pregunta.
Estos intercambios cortos hacen que la otra persona se sienta cómoda hablando.
Le dije: «Estamos en Osaka, así que, además de solo hablar en serio, añadir algo de humor resonará mejor con los clientes».
Bromear ocasionalmente puede cambiar significativamente el ambiente.
De hecho, ahora es capaz de lanzar bromas.
5. Ser inconsciente de cómo se ven ante los demás
Después de hablar con él, me di cuenta de que este era el mayor problema.
No era consciente de que su voz era suave, de que rara vez sonreía o de que evitaba el contacto visual.
No había intentado mejorar su primera impresión y fallado; simplemente nunca había considerado cómo se veía ante los demás.
Desde su perspectiva, solo estaba hablando normalmente. Pero la impresión vista por otros era diferente.
Sin esta conciencia, las personas terminan diciendo: «Soy tímido» o «Me pongo nervioso, así que no se puede evitar». No necesitas cambiar tu personalidad, pero debes ser consciente de tu presentación.
Le dije: «Tienes buen material. Habla más fuerte de lo que crees, mira a las personas a los ojos e intenta sonreír un poco más».
Centrarse solo en los defectos destruye la confianza. Reconocer sus fortalezas mientras se da consejo específico sobre qué cambiar hace que sea más fácil actuar.
Gradualmente, su voz, mirada y expresiones mejoraron. Como no era incapaz de comunicarse, se volvió natural a medida que ganaba experiencia.
Resumen
Las personas que pierden oportunidades en las primeras impresiones a menudo no logran transmitir sus cualidades inherentes en los primeros minutos.
- Voz suave con finales inaudibles
- Rara vez sonreír, parecer severo
- Evitar el contacto visual
- Reacciones débiles, conversaciones estancadas
- Inconsciencia de su propia apariencia
El nuevo empleado que conocí hace cinco años inicialmente me preocupaba respecto a las interacciones con clientes, pero resultó ser perfectamente capaz.
Una vez que entendió cómo se veía y comenzó a prestar atención, sus primeras impresiones mejoraron drásticamente. Ahora lanza bromas y es muy querido por los clientes.
Cambiar los cinco puntos a la vez es difícil. Si vas a conocer a alguien nuevo, intenta mirarlo y saludarlo con una voz ligeramente más fuerte de lo habitual. Empieza ahí.
Finalmente
Incluso si tu primera impresión es pobre, cambiar ligeramente tu voz, mirada y expresión puede alterar cómo te perciben los demás.
Lo mismo aplica para la experiencia construida como empleado.
Cambia cómo la presentas, y se vuelve valiosa fuera de la empresa también.
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