Honestamente, era completamente inútil hasta que entré en una consultora.
Incluso cuando me asignaban un tema fuera de mi especialidad, no sabía cómo investigar ni por dónde empezar. Pensaba que eso era normal. Por eso, me impactó ver que todos los demás lo manejaban con total tranquilidad. «No puedo avanzar porque está fuera de mi campo» (casi) nunca ocurría.
Por ejemplo, suelen aparecer temas como estos:
- En el «problema de 2024» de la logística, ¿dónde debemos romper la estructura en la que la carga recae sobre el eslabón con menor poder de negociación (cargadores, contratistas principales y subcontratistas)?
- A medida que la eólica marina pasa de la fase de demostración flotante a la comercialización, ¿en qué orden debemos resolver el punto muerto entre los derechos de pesca, los gobiernos locales y la capacidad de conexión a la red?
- Al renovar los sistemas centrales de los bancos regionales, ¿cómo debemos reasignar la red de sucursales y el personal tras una fusión, mientras la función de banco principal se vacía por el cambio generacional de los depositantes?
- Para reducir el desperdicio alimentario en los fabricantes de alimentos, ¿cómo solucionamos el problema de coordinación donde la «regla del tercio» entre fabricación, mayoristas y minoristas distorsiona las previsiones de oferta y demanda, y actuar en solitario solo supone asumir el riesgo de inventario?
Nada de esto tenía que ver con mi especialidad. Sin embargo, una vez que se asignaba a una persona, ya estaba avanzando a la semana siguiente. Al principio, me preguntaba cómo podían lograr semejante hazaña.
Una vez que te acostumbras, es una habilidad increíblemente útil. Puedes mover cosas incluso sin ser un experto. Pareces alguien que puede hacer de todo (aunque en realidad hay muchas cosas que no sabemos hacer).
El secreto son solo estos 4 pasos. Son tan obvios que pensarás «ya sé eso». El verdadero problema es que la mayoría de la gente se detiene incluso sabiéndolos.
Cómo proceder cuando no sabes cómo proceder
PASO 1 | Verbaliza lo «Desconocido»
Decir «no entiendo nada» es señal de parálisis mental.
En realidad, es raro no entender absolutamente nada. ¿El objetivo no está claro? ¿El alcance? ¿El procedimiento? El contenido de lo desconocido siempre se puede descomponer.
Primero, extrae «lo que es desconocido» en elementos. La ansiedad vaga se mantiene grande mientras la retengas. En cuanto la verbalizas en elementos, la ansiedad se convierte en una «tarea que hay que completar».
PASO 2 | Formula una hipótesis dentro de lo conocido
No esperes a tener toda la información.
Coloca una respuesta provisional como «probablemente es esto» usando solo los materiales que tengas a mano. Dibuja una imagen del estado actual y del objetivo. Si esperas premisas perfectas, nunca empezarás.
Sin embargo, las manos se te quedarán quietas si solo lo piensas en la cabeza. Hay demasiadas incógnitas para formar una hipótesis. Sal y ponla a prueba. Como se muestra en la figura siguiente, si aumentas tu repertorio de cómo investigar y preguntar, no te quedarás atascado aquí.
Los métodos de investigación y pregunta se dividen en 4 direcciones. El truco es combinarlos, no confiar en uno solo.
❶ Toma prestadas personas y conocimientos
- Pregunta a expertos internos o personas con conocimiento (ve con una hipótesis)
- Contrasta ideas con tu jefe
- Confirma directamente con clientes
- Consulta a expertos o asesores externos
- Busca en el conocimiento interno o documentos pasados
(Nota para ❶: Tú eres el líder. «Dejárselo a otros y esperar instrucciones» es completamente diferente.)
❷ Consulta fuentes de información
- Usa herramientas de IA (Claude, ChatGPT, Gemini, etc.)
- Lee informes del sector
- Revisa datos gubernamentales y estadísticos
- Busca publicaciones de profesionales en medios especializados o redes sociales
- Consulta libros profesionales, papers o colecciones
❸ Captura información de primera mano
- Visita el sitio del cliente y observa
- Organiza entrevistas con usuarios o personal
- Prueba los servicios de la competencia
- Asiste a eventos y ferias del sector
❹ Piensa de forma estructurada
- Aplica marcos de trabajo (frameworks)
- Descompón los puntos con árboles lógicos
- Establece analogías comparando con casos similares o pasados
Usar IA, hablar con tu jefe o visitar el sitio son todos el mismo «movimiento para llenar la hipótesis».
PASO 3 | Muévete partiendo de la hipótesis
La clave no es obtener una respuesta, sino ir a verificar la hipótesis.
En lugar de «¿cómo debería moverme?», cámbialo a «probablemente es así, así que me moveré de esta manera. Por favor, confirma solo esta parte». Lo primero es esperar órdenes; lo segundo es verificación. La recepción es completamente diferente.
No necesitas hacerlo todo tú solo. Usa IA, investigación documental o sigue pistas hasta llegar a expertos a través de tu jefe. El movimiento de «ir a buscar» información es este paso.
PASO 4 | Mejora la precisión mientras te mueves
No esperes a la perfección; muévete un poco y corrige. La acción trae la siguiente pieza de información.
Un borrador está bien al principio. Si lo sacas, la otra parte dirá «esto está mal» o «esto está bien». Si llenas ese vacío, la precisión mejora por sí sola.
A medida que avanzas, habrá información imposible de conseguir. En ese caso, decide cómo proceder sin ella y reajusta el rumbo. Por ejemplo: «Como no hay datos del mismo volumen en la industria manufacturera, los sustituiremos reforzando los datos del sector bancario con una estructura similar». En lugar de pararte, cambia a otra ruta.
Aplicación a situaciones concretas
Como la teoría abstracta es difícil de asimilar, usemos una situación común.
«Al final de una reunión, te dicen que investigues casos de otras empresas para la próxima semana.»
Ejemplo bueno / Ejemplo malo
El ejemplo malo: Se para porque no sabe qué hacer. Empieza a investigar sin rumbo. Se pierde. Se queda paralizado y al final lo regañan.
El ejemplo bueno: Empieza escribiendo «lo que es desconocido». ¿Propósito? ¿Alcance? ¿Procedimiento? ¿Estructura? Luego formula una hipótesis: «Si el objetivo es reducir costes, probablemente quieran conocer las medidas, no solo los casos». «Quizás les interesen otras industrias, no solo la misma».
Luego ve a buscarlo tú mismo, y reajusta si la información no está disponible. La diferencia entre poder avanzar o no con la misma petición no es la capacidad, sino si se sigue este orden.
La dificultad no es el conocimiento, sino el movimiento inicial
Seguramente pensaste «eso es obvio». Exactamente. No hay nada nuevo en los 4 pasos. Sin embargo, mucha gente se para porque el obstáculo no está en la capa del conocimiento.
Hay aproximadamente 3 razones.
Primera: Lo «Desconocido» llega al principio como un gran bloque. Las tareas después de descomponer son pequeñas, pero el bloque antes de dividirlo parece enorme. La mayoría se para antes del PASO 1. No es que sean ignorantes; son vencidos por el peso del bloque antes de partirlo.
Segunda: La creencia de que «es correcto moverse después de entender». Recopilar información antes de decidir parece una actitud sincera y cautelosa. Así que «esperar» se justifica. Los 4 pasos invierten este orden: muévete, luego entiende. Como esto implica sobrescribir una configuración por defecto que crees correcta, es difícil empezar aunque lo sepas.
Tercera: Hay trampas de «saber pero no hacer» en cada paso. Da miedo plantear hipótesis porque podrías equivocarte. Cuesta hacer preguntas porque temes mostrar ignorancia sin una hipótesis. Los borradores se retienen hasta ser perfectos porque no quieres mostrar algo incompleto. Nada de esto es cuestión de capacidad; es cuestión de miedo.
Por el contrario, no necesitas talento para superarlo. Divide el bloque, colócalo sin esperar, sácalo incompleto. Con solo acostumbrarte a estas tres cosas, el tiempo que pasas parado desaparecerá casi por completo.
No te detienes en temas desconocidos porque «no sepas». Es porque aún no has dividido lo desconocido. La experiencia llega después, mientras ejecutas los 4 pasos. Esta es la «forma de adentrarse en lo desconocido» que funciona incluso si la industria cambia.
La próxima vez que tus manos se detengan, recuerda este orden.
- Verbaliza lo desconocido (divide lo que no sabes en elementos)
- Formula una hipótesis dentro de lo conocido (plantea «probablemente es esto»)
- Muévete partiendo de la hipótesis (no busques respuestas, ve a verificar)
- Mejora la precisión mientras te mueves (saca un borrador y llena el vacío)
Ahora, piensa en un proyecto en el que estés actualmente atascado. Para ese proyecto, escribe solo 3 cosas para el PASO 1: «Qué es desconocido». Ese es el primer paso más pequeño y seguro.
Si no puedes escribir bien 3 cosas, es señal de que el bloque sigue siendo demasiado grande. En ese caso, abre este artículo de nuevo.
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