Aujourd'hui, dans le cadre du programme pilote de réacteurs du département américain de l'Énergie, la conception avancée du réacteur Mark-0 d'Antares Nuclear a réussi une démonstration de criticité alimentée à puissance nulle au laboratoire national de l'Idaho du DOE.
WASHINGTON — La renaissance de l'industrie nucléaire américaine est officiellement arrivée. Aujourd'hui, dans le cadre du programme pilote de réacteurs du département américain de l'Énergie (DOE), la conception avancée du réacteur Mark-0 d'Antares Nuclear a réussi une démonstration de criticité alimentée à puissance nulle au laboratoire national de l'Idaho du DOE. Ce test confirme que le réacteur peut fonctionner en toute sécurité et établit une base qui permettrait aux réacteurs ultérieurs de produire de l'électricité en 2027 et au-delà. Le Mark-0 est le premier de plusieurs réacteurs avancés censés atteindre la criticité d'ici la date limite du 4 juillet fixée par le président Trump dans son décret de mai 2025.
« Il est approprié qu'à la veille du 250e anniversaire de notre nation, nous assistions à un moment historique pour l'énergie américaine »,
Chris Wright, secrétaire américain à l'Énergie
a déclaré. « Pour la première fois en plus de quatre décennies, un nouveau réacteur non refroidi à l'eau légère, développé par le secteur privé, a atteint la criticité aux États-Unis. Merci au président Trump pour son leadership audacieux et merci aux scientifiques et entrepreneurs courageux d'Antares et du laboratoire national de l'Idaho qui ont contribué à rendre ce moment possible. Je me réjouis de voir les progrès continus de la renaissance nucléaire américaine. »
La criticité est le point culminant d'étapes soigneusement planifiées et exécutées qui aboutissent à la mise en service d'un réacteur. Le test de criticité du Mark-0 est un accomplissement formidable qui valide la sécurité et les performances opérationnelles du réacteur à fission d'Antares Nuclear. L'une des réalisations technologiques les plus importantes dans le domaine de l'énergie nucléaire depuis plus de 40 ans, ce test éclairera la conception et l'autorisation des futurs déploiements de réacteurs commerciaux. Une fois commercialisés après d'autres tests et l'homologation par la Commission de réglementation nucléaire, les microréacteurs comme ceux fabriqués par Antares devraient être utilisés dans diverses applications terrestres et spatiales et garantir la préparation des installations militaires nécessitant une énergie fiable.
En tant que 53e réacteur construit sur le site du laboratoire national de l'Idaho depuis 1951, le Mark-0 rejoint les rangs prestigieux des réacteurs d'essai qui ont servi de modèle à la flotte actuelle de réacteurs de notre nation.
« Les sceptiques ne croyaient pas que le programme pilote de réacteurs du président Trump pourrait atteindre la criticité en moins d'un an. Aujourd'hui, nous célébrons le premier des projets pilotes à atteindre la criticité et les personnes qui ont retroussé leurs manches pour façonner l'avenir de l'énergie nucléaire aux États-Unis », a déclaré
Ted Garrish, secrétaire adjoint à l'Énergie nucléaire
.
« Le programme pilote de réacteurs du DOE a agi comme un catalyseur transformateur pour l'énergie nucléaire américaine, permettant des exploits que beaucoup croyaient impossibles il y a moins d'un an. Nous avons collaboré avec des experts du DOE et des laboratoires nationaux pour accélérer notre délai d'impact commercial. La démonstration du Mark-0 continuera de générer des apprentissages dans un cadre sûr et rapide pour améliorer la conception de notre réacteur. Au-delà de la physique des réacteurs, nous avons acquis une maîtrise considérablement plus grande de notre voie réglementaire et de notre chaîne d'approvisionnement. Peut-être plus important encore, ce programme a instauré une camaraderie au sein de notre équipe, du DOE et de nos partenaires du laboratoire national de l'Idaho, qui ne fera que croître à partir de maintenant », a déclaré
Jordan Bramble, PDG d'Antares
.
Le programme pilote de réacteurs exploite l'autorisation du DOE pour certifier et construire rapidement des conceptions de réacteurs avancés de première génération à des fins de démonstration. S'appuyant sur le succès du programme pilote de réacteurs, le DOE a récemment créé le Nuclear Energy Launch Pad pour accélérer davantage le déploiement des technologies nucléaires avancées.
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