« C'est ce que personne ne comprend. Si vous gagnez, vous perdrez forcément. »
C'est la « Loi du Plus et du Moins » dont Akihiro Miwa a parlé dans l'émission Aura no Izumi.
De même que la Terre possède sa lumière et son ombre, que le yin et le yang, le soleil et la lune existent, tout dans ce monde repose sur un équilibre entre le positif et le négatif. Par conséquent, si vous gagnez quelque chose, vous perdrez inévitablement quelque chose.
Bien que cette idée soit souvent perçue comme un concept spirituel, ce phénomène peut en réalité s'expliquer en grande partie par la recherche en psychologie.
Il existe des recherches bien réelles montrant que les personnes ayant gagné de gros lots à la loterie sont revenues à leur niveau de bonheur antérieur un an seulement après leur gain.
Dans cet article, je vais décortiquer la Loi du Plus et du Moins à l'aide de quatre théories psychologiques.
À la fin de votre lecture, vous verrez clairement la vraie nature de ce sentiment de « gagner quelque chose sans se sentir comblé ».
1. Les gagnants de loterie sont revenus à leur niveau de bonheur initial après un an
Commençons par le cœur de la Loi du Plus et du Moins : l'idée que « le bonheur ne dure pas, même lorsqu'on gagne ».
En 1978, le psychologue Philip Brickman et ses collègues ont publié une étude dont on parle encore aujourd'hui.
L'équipe de recherche a comparé ces trois groupes :
- 22 gros gagnants de loterie
- 29 personnes devenues paralysées à la suite d'accidents
- 22 personnes du grand public n'ayant connu ni l'un ni l'autre
Le bon sens voudrait que les gagnants soient les plus heureux et les victimes d'accident les plus malheureuses.
Cependant, les résultats étaient différents.
Aucune différence significative n'a été observée entre le niveau de bonheur des gagnants de loterie et celui du grand public.
De plus, les gagnants retiraient nettement moins de joie des petits événements quotidiens que le grand public. Discuter avec des amis, prendre le petit-déjeuner, regarder la télévision : ils ne pouvaient plus apprécier ces plaisirs ordinaires autant qu'avant.
Les chercheurs ont avancé deux raisons :
L'une est l'« effet de contraste ». Parce qu'ils comparent tout à l'expérience intense du gain, les joies quotidiennes leur semblent ternes.
L'autre est l'« habituation ». Les êtres humains finissent inévitablement par s'habituer à toute nouvelle joie qu'ils acquièrent.
Vous avez gagné quelque chose de grand. En échange, vous avez perdu la capacité d'apprécier les petites choses.
C'est exactement ce que décrit la Loi du Plus et du Moins.
Méthodes pratiques
- En particulier après une grande réussite, comptez consciemment vos petites joies quotidiennes.
- Remettez en question le postulat selon lequel « je serai heureux si j'obtiens cela ».
- Entretenez un pilier de satisfaction autre que « gagner », en partant du principe que votre niveau de bonheur finira par revenir à son point de départ.
2. Dès l'instant où vous gagnez quelque chose, cela devient quelque chose que vous pourriez perdre
La Loi du Plus et du Moins soulève un autre point important : ceux qui gagnent davantage portent plus d'anxiété.
Cela aussi peut s'expliquer par la psychologie.
La « théorie des perspectives », publiée en 1979 par le prix Nobel Daniel Kahneman et le psychologue Amos Tversky.
Cette théorie a démontré le trait humain de l'« aversion à la perte ».
Les êtres humains ressentent la douleur de perdre quelque chose plus de deux fois plus intensément que la joie de gagner la même chose.
Que fait ce trait à quelqu'un qui a acquis quelque chose ?
Quand vous ne l'aviez pas, vous ne pouviez pas le perdre. Mais à partir du moment où vous l'avez, cela devient « quelque chose qui peut être perdu ». Et la douleur de la perte se ressent deux fois plus fort que la joie du gain.
Gagnez du statut, et la peur de le perdre naît. Gagnez de la richesse, et vous craignez qu'elle diminue. Gagnez en beauté, et vous craignez de vieillir.
Lorsque Miwa-san a dit : « Ceux qui détiennent le pouvoir ressentent la solitude », cela s'explique par cette structure.
Gagner et porter la peur de perdre vont de pair.
Méthodes pratiques
- Ne pensez pas que l'anxiété ressentie lorsque vous gagnez quelque chose est « anormale ». C'est le fonctionnement standard de l'être humain.
- Vérifiez régulièrement si vous n'avez pas trop de choses qui vous font penser : « c'est fini si je perds cela ».
- Entretenez consciemment des fondations qui ne trembleront pas même si vous perdez des choses (santé, relations, confiance en soi).
3. Les choses déterminées par la comparaison avec les autres ne vous satisferont jamais
Alors, pourquoi certaines choses « ne satisfont pas même une fois gagnées », alors que d'autres satisfont ?
L'économiste Robert Frank explique cela en divisant les biens en deux types :
Les biens positionnels et les biens non positionnels.
Les biens positionnels sont des choses dont la valeur est déterminée par la comparaison avec les autres : le revenu, les titres, la taille de la maison, les possessions de marque.
Les biens non positionnels sont des choses dont la valeur est déterminée indépendamment de toute comparaison : la santé, le temps libre, l'amour, les bonnes relations.
Frank a proposé une célèbre expérience de pensée.
Il demande dans quel monde vous préféreriez vivre :
- A : votre maison fait environ 370 mètres carrés, mais celles de vos voisins font environ 560 mètres carrés.
- B : votre maison fait environ 280 mètres carrés, mais celles de vos voisins font environ 185 mètres carrés.
En termes de taille absolue, A est plus grand. Pourtant, beaucoup de gens choisissent B.
En d'autres termes, les gens déterminent leur satisfaction en fonction de « si c'est plus grand que ce que possèdent ceux qui les entourent » plutôt qu'en fonction de la taille elle-même.
Et le problème avec les biens positionnels, c'est qu'il y a toujours quelqu'un de mieux loti. Comme la valeur est déterminée par la comparaison, la satisfaction n'a pas de fin. Peu importe combien vous gagnez, une nouvelle cible de comparaison apparaît.
Bon nombre des choses que la Loi du Plus et du Moins décrit comme « non satisfaisantes malgré le gain » sont précisément ces biens positionnels.
En revanche, les biens non positionnels comme la santé, le temps libre et l'amour ne nécessitent pas de comparaison. C'est pourquoi la satisfaction dure plus longtemps.
Méthodes pratiques
- Essayez de classer ce que vous poursuivez actuellement en biens positionnels ou non positionnels.
- Courir après les biens positionnels n'est pas mauvais en soi. Faites-le simplement en sachant qu'il n'y a « pas de ligne d'arrivée ».
- Augmentez consciemment la proportion de temps et d'argent consacrée aux biens non positionnels.
4. Dès que vous l'obtenez, cela devient quelque chose dont vous ne pouvez plus vous détacher
La Loi du Plus et du Moins comporte aussi l'aspect de se retrouver « prisonnier de ce que l'on a gagné ».
Cela s'explique par l'« effet de dotation » proposé par l'économiste comportemental Richard Thaler.
Il existe une expérience célèbre.
Des étudiants sont répartis en deux groupes. On donne une tasse au premier groupe et on lui demande : « À combien la vendriez-vous ? » L'autre groupe ne reçoit rien et on lui demande : « À combien l'achèteriez-vous ? »
C'est la même tasse. Pourtant, le prix de vente proposé par ceux qui la possédaient était environ le double du prix d'achat proposé par ceux qui ne la possédaient pas.
Dès l'instant où les gens acquièrent quelque chose, ils commencent à l'estimer plus qu'il ne vaut réellement. C'est pourquoi ils n'arrivent pas à s'en détacher.
Que se passe-t-il lorsque cet effet s'installe ?
Vous vous accrochez à un emploi qui ne vous convient pas. Vous poursuivez une relation qui ne fonctionne pas. Vous essayez de protéger un titre qui a déjà rempli son rôle.
Plus une personne a gagné de choses, plus elle a de choses à protéger, et plus il lui est difficile d'avancer.
Le point de la Loi du Plus et du Moins selon lequel « ceux qui gagnent du statut en deviennent prisonniers et perdent leur liberté » peut s'expliquer en grande partie par cet effet de dotation.
Méthodes pratiques
- Pour les choses dont vous sentez que vous ne pouvez pas vous détacher, demandez-vous : « Si je devais acheter cela maintenant, l'achèterais-je à ce prix ? »
- Vérifiez si vous prenez des décisions uniquement en vous disant « parce que j'ai construit tout cela jusqu'ici ».
- Prenez régulièrement le temps de réexaminer ce que vous possédez en partant de zéro.
5 schémas communs aux « personnes ballottées par la Loi du Plus et du Moins »
- Ressentir un vide inexplicable immédiatement après avoir accompli quelque chose de grand.
- Avoir une peur intense de perdre ce que l'on a gagné, en consacrant la majeure partie de son énergie à le protéger.
- Avoir des objectifs déterminés presque entièrement par la comparaison avec les autres.
- Être incapable de lâcher prise sur des choses qui ne nous correspondent plus, en raison de l'effort déjà investi.
- Craindre vaguement que « si je deviens heureux, il m'arrivera un malheur à la mesure de ce bonheur ».
Auto-évaluation : 10 signes que vous maintenez l'équilibre du plus et du moins
- [ ] Je suis encore capable d'apprécier les petits plaisirs quotidiens après une grande réussite.
- [ ] Je peux accepter comme naturelle l'anxiété qui surgit lorsqu'on gagne quelque chose.
- [ ] J'ai des fondations qui ne trembleront pas même si je perds des choses (santé, relations, confiance en soi).
- [ ] Je peux classer ce que je poursuis en biens positionnels et non positionnels.
- [ ] J'ai au moins un pilier de satisfaction qui ne repose pas sur la comparaison avec les autres.
- [ ] Je consacre consciemment du temps et de l'argent à la santé et au temps libre.
- [ ] Je peux mettre des mots sur les raisons pour lesquelles je ne peux pas me détacher de certaines choses.
- [ ] Je ne prends pas de décisions uniquement en me disant « parce que j'ai construit tout cela jusqu'ici ».
- [ ] Je peux encore relever des défis en sachant que mon niveau de bonheur finira par revenir à son point de départ.
- [ ] J'utilise la connaissance selon laquelle « si l'on gagne, l'on perd » pour me préparer, et non pour avoir peur.
Si 7 signes ou plus s'appliquent à vous, vous équilibrez déjà vous-même le plus et le moins. Même s'il y en a 3 ou moins, ce n'est pas un problème. Il ne s'agit pas de personnalité ; c'est simplement ainsi que le cerveau humain est conçu.
Résumé : la Loi du Plus et du Moins n'est pas une parole à craindre
Akihiro Miwa a dit : « Si vous gagnez, vous perdrez forcément. »
Lorsque l'on examine la recherche en psychologie, on voit très précisément ce que cette loi voulait dire :
- Vous finirez toujours par vous habituer à la joie de gagner (adaptation hédonique).
- Dès l'instant où vous gagnez, la peur de perdre naît avec deux fois plus de poids (aversion à la perte).
- Les choses déterminées par la comparaison ne connaissent pas de fin en matière de satisfaction (biens positionnels).
- Les choses que l'on acquiert semblent plus précieuses qu'elles ne le sont, ce qui les rend difficiles à lâcher (effet de dotation).
Ce que vous pouvez faire dès demain :
- Les jours où vous obtenez un grand résultat, notez une petite joie quotidienne.
- Classez ce que vous poursuivez actuellement en bien positionnel ou non positionnel.
Ce que vous pouvez faire dans le mois :
- Augmentez consciemment le temps consacré aux fondations qui ne trembleront pas si vous les perdez (santé, relations).
- Choisissez une chose dont vous sentez que vous « ne pouvez pas vous détacher » et demandez-vous si vous l'achèteriez aujourd'hui.
Objectifs à long terme :
- Entretenez au moins un pilier de satisfaction qui ne repose pas sur la comparaison avec les autres.
- Concevez votre vie pour relever des défis tout en intégrant le postulat que « si l'on gagne, l'on perd ».
La Loi du Plus et du Moins n'est pas une formule destinée à vous faire craindre que « des choses mauvaises arrivent lorsqu'on devient heureux ».
Si vous savez que gagner a toujours un coût, vous pouvez vous préparer à ce coût. Si vous êtes préparé, vous n'avez pas besoin de craindre de gagner.
Seuls ceux qui connaissent la perte peuvent gagner l'esprit tranquille.
Pour finir
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