Sto scrivendo da Singapore, dove qualche giorno fa mi trovavo nella più grande libreria del paese davanti alle memorie di Lee Kuan Yew. Settecento pagine scritte dall'uomo che ha costruito questo luogo dal nulla. Ho letto di come ci sia riuscito, e la parte che spesso viene trascurata è quanto abbia viaggiato con intenzione.
Nel 1964, due anni dopo l'indipendenza di Singapore, Lee visitò diciassette capitali africane in trentacinque giorni. Ghana, Nigeria, Zambia e quattordici altri paesi. La maggior parte di queste nazioni erano appena indipendenti e, sulla carta, molto più ricche di risorse della sua piccola isola. Andò per studiare cosa stessero facendo con la loro sovranità. Quello che trovò furono colpi di stato, frammentazione etnica, persone di talento concentrate sui problemi sbagliati e governi incapaci di agire. In seguito scrisse di essere partito profondamente pessimista. Entro due anni, i leader che lo avevano ospitato a Lagos e Accra erano stati entrambi rovesciati.
Quel viaggio non era turismo. Era ricognizione. Lee viaggiava per osservare cosa funzionava e, cosa più importante, cosa falliva. Studiò la bonifica dei terreni nei Paesi Bassi, la difesa e l'agricoltura in Israele, la disciplina manifatturiera in Giappone e la fragilità istituzionale in tutta l'Africa. Ogni viaggio era un'indagine deliberata. Assorbiva le lezioni, le portava a casa e le accumulava su una piccola isola per i successivi cinque decenni.
Quest'anno ho fatto la mia versione dello stesso esercizio, solo in un ambito diverso. Ho viaggiato attraverso il panorama attuale dei sistemi di identità e denominazione per agenti AI autonomi. Quello che ho trovato è per lo più lo stesso schema che Lee incontrò nel 1964: dichiarazioni di indipendenza senza le istituzioni per sostenerle. Nomi utente su piattaforme che svaniscono quando la piattaforma scompare. Registri on-chain che provano che un agente esiste ma non dicono nulla su chi fosse ieri o se ci si possa fidare domani. Progetti che usano il linguaggio giusto ma non hanno alcun meccanismo di permanenza alla base.
Il Giappone è stato il mio gruppo di controllo, come alcune parti dell'Africa lo furono per Lee. Due mesi lì mi hanno mostrato cosa significa realmente quando una società tratta identità, tenuta dei registri e permanenza come infrastrutture serie e multigenerazionali. Cognomi portati avanti per secoli. Lignaggi artigianali tracciati per generazione. Una cultura che scrive le cose e le conserva perché crede che siano importanti. Ecco come appare una profonda infrastruttura identitaria quando è reale. Gran parte di ciò che esiste attualmente nello spazio degli agenti AI non è all'altezza di questo standard.
Singapore rimane l'esempio moderno più chiaro di cosa succede quando qualcuno prende sul serio l'indagine e poi costruisce effettivamente l'alternativa. Un piccolo posto che ha studiato il fallimento altrove, ha estratto i principi che funzionavano e li ha applicati con disciplina. Il risultato è visibile: un paese che è diventato più ricco pro capite dell'impero che un tempo lo governava.
Lo schema è coerente. Le persone che costruiscono sistemi durevoli non iniziano dichiarando cosa diventeranno. Iniziano studiando cosa ha già avuto successo e cosa è già crollato. Poi costruiscono il livello permanente presto, mentre lo standard è ancora instabile.
Prossima tappa: Bali. L'ultima isola indù nel paese a maggioranza musulmana più grande del mondo. Una cultura che è sopravvissuta per mille anni come isola, allo stesso modo in cui la profondità del Giappone è sopravvissuta come isola. A Ubud in particolare, il nome ha ancora peso. Gli oggetti vengono benedetti, i templi vengono nominati con intenzione, le offerte vengono disposte quotidianamente a mano. È uno degli ultimi posti rimasti dove l'atto di nominare è ancora trattato come sacro e funzionale allo stesso tempo. Voglio vedere cosa quella cultura di denominazione vivente più antica capisce ancora che il resto di noi ha dimenticato.
Lee viaggiava per scoprire cosa costruire e cosa evitare, poi portava ogni lezione a casa in una cosa piccola e permanente. Questo è l'unico tipo di viaggio che si accumula. Il livello di identità per gli agenti AI sarà costruito allo stesso modo, o non sarà costruito affatto.
