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Recentemente su X, ho visto un numero crescente di persone esprimere disagio verso le caption e i titoli di ricette che usano valutazioni di terzi, come "Una ricetta che mio marito ha adorato" o "I bambini hanno mangiato tutto!".
Perché non parlare dal proprio punto di vista? È spiacevole sentirsi imporre il giudizio di qualcun altro. Sono queste le voci che sento. In realtà, quando ho iniziato a lavorare come chef, pubblicavo caption come "Mio marito ha detto che gli piaceva". Sentivo che prendere in prestito la voce di una terza persona aiutasse a eliminare un senso di parzialità soggettiva. In particolare, le mie ricette a volte possono sembrare semplici a prima vista o apparire un po' insolite e non adatte a tutti i gusti. Per questo, volevo comunicare in modo efficace che i sapori sono in realtà molto apprezzati.
E soprattutto, ero semplicemente felice che qualcuno a me vicino apprezzasse ciò che preparavo. Credo che lo scrivessi e basta, con innocenza, così com'era.
Tuttavia, pubblicando ripetutamente, mi sono resa conto che le parole che usavo potevano avere un significato diverso da quello che intendevo. Può essere percepito come una pressione: che sia auspicabile cucinare piatti che la tua famiglia valuti molto, e che la reazione della famiglia faccia parte del successo di chi cucina. Da quando me ne sono resa conto, ho riflettuto sulla mia scelta superficiale delle parole e ho smesso completamente di usare queste espressioni. Non ho intenzione di riutilizzarle in futuro.
D'altra parte, mi chiedo anche se ci sia bisogno di negare la felicità che si prova quando cucini per qualcuno e quella persona apprezza.
Allora, perché parole pronunciate per genuina buona volontà o gioia vengono a volte recepite in modo così pesante? Questa domanda è diventata per me un'occasione per riflettere sui presupposti del "dover essere" che si accompagnano alla cucina di casa.
Gli standard del "dover essere" che permangono nella cucina di casa
Mentre riflettevo su questo tema, sono rimasta colpita da un Q&A pubblicato sui social dal producer di ristoranti Shunsuke Inada.
Il signor Inada, toccando gli aspetti persuasivi e funzionali della narrazione in terza persona nelle descrizioni delle ricette, ha descritto la vera natura del disagio che circonda la cucina di casa come il "fantasma dell'ideologia della 'buona moglie, saggia madre' dell'era Showa".
Non potevo fare altro che annuire profondamente ai suoi ragionamenti sulle aspettative di ruolo della cucina condivise nei libri e sul web, e sul senso di obbligo che ancora rimane. Anche se la persona ha scritto semplicemente "Ero felice che a mio marito piacesse", quelle parole si sovrappongono al valore di lunga data secondo cui "è una virtù per le donne assecondare i gusti della propria famiglia e renderla felice".
Sentimenti personali puri e norme sociali coesistono nello stesso spazio. È per questo che ho capito che il messaggio può arrivare più pesante di quanto chi lo invia intendesse. In particolare, c'è un'asimmetria nell'aspettativa del "è del tutto naturale" che è stata storicamente posta sull'atto di una donna che cucina per il suo partner rispetto a un uomo che fa lo stesso.
Pertanto, esiste una struttura in cui le parole di una donna, "Ho preparato questo per mio marito", possono sembrare involontariamente una glorificazione della devozione alla famiglia.
Lo stesso atto, ma il contesto sociale non è lo stesso
Nel considerare questa questione, non possiamo ignorare il fatto che, anche per lo stesso atto di "cucinare per il partner", il contesto sociale in cui uomini e donne sono inseriti non è lo stesso.
Storicamente, non è mai stato dato per scontato che gli uomini si occupassero della cucina di casa come ruolo quotidiano naturale. Credo che spesso fosse una scelta tra farlo esclusivamente per sé o prepararlo per l'altra persona perché rende felici. Pertanto, quando un uomo cucina seguendo le preferenze della sua partner, viene facilmente percepito come un atto volontario o un segno di premura verso la partner.
D'altra parte, nel caso delle donne che hanno vissuto un'epoca in cui essere casalinghe a tempo pieno era la norma, la cucina di casa è stata storicamente data per scontata come qualcosa di "naturale da fare". Pertanto, anche se per l'individuo si tratta di un atto di gentilezza volontario, può sovrapporsi all'imposizione tradizionale dei ruoli in cui una moglie o una madre cucina per la famiglia.
Naturalmente, non sto dicendo che questo valga per tutte le famiglie di oggi. La divisione dei lavori domestici e della cucina sta cambiando. Il numero di famiglie in cui gli uomini cucinano abitualmente è in aumento. Quello che voglio dire qui non riguarda le differenze di personalità o di pensiero tra uomini e donne. È che i ruoli storicamente attesi intorno alla cucina di casa sono stati asimmetrici.
A causa di quell'accumulazione, lo stesso atto può contenere significati diversi.
Ecco perché quando una donna parla di "prepararlo per suo marito" o di "mio marito è felice" per pura gentilezza, a volte può apparire a chi riceve il messaggio come una glorificazione del servire la famiglia, anche se si tratta di una sua libera scelta.
La libera scelta di una persona e l'aspettativa sociale che "una donna dovrebbe farlo" si mescolano quando vengono osservate da un terzo.
Credo che sia questo divario a creare il peso particolare delle parole che circondano la cucina di casa.
"Cucinare per qualcuno" e "dover cucinare" sono cose diverse
Detto questo, non c'è bisogno di negare l'atto di cucinare per qualcun altro.
Voler preparare qualcosa che piaccia a una persona di propria volontà e sentirsi felici quando la mangia è un'emozione molto naturale.
Devono pur esserci giorni in cui il volto felice di qualcun altro diventa la motivazione per cucinare.
Il problema è quando si passa da "lo faccio perché voglio" a un obbligo del tipo "devo farlo per la famiglia".
Al contrario, penso che sia sbagliato anche pensare in modo estremo, come "occuparsi degli altri è sbagliato, quindi devo cucinare solo per me".
Non c'è una gerarchia tra preparare qualcosa per qualcun altro e preparare qualcosa per sé. Ciò che conta è fino a che punto lo scegli di tua volontà.
La realtà è che non puoi semplicemente "scegliere"
Non basta dire "dovresti scegliere liberamente per te".
In realtà, soprattutto nelle famiglie con bambini piccoli, non puoi semplicemente dire "oggi non ho voglia di cucinare, mi faccio qualcosa di qualsiasi per me".
Devi pur preparare i pasti per i bambini. Per mantenere in moto la vita della famiglia, qualcuno in casa deve pur preparare i pasti in qualche forma.
Il tempo, il denaro e le opzioni che si possono dedicare alla preparazione dei pasti variano enormemente a seconda del lavoro, della cura dei figli, dell'assistenza, della struttura familiare e dei problemi di salute. In altre parole, in realtà, molte persone non possono vivere una vita in cui cucinano solo quando lo desiderano davvero.
Ecco perché non voglio trasformare le questioni che circondano la cucina di casa in una semplice teoria dell'autoresponsabilità, del tipo "se non ti va, non farlo" o "cucina solo per te".
Prima di tutto, riduci il carico se puoi
Per evitare che cucinare diventi troppo un obbligo, è importante ridurre prima di tutto il carico stesso, se possibile. Usa cibi pronti o surgelati. Affidati al mangiare fuori casa. Accontentati di qualcosa di semplice. Condividi il lavoro con il partner o la famiglia. Riduci il numero di piatti. Ci sono molti modi.
Tuttavia, fino a che punto si possano usare queste opzioni varia anch'esso notevolmente a seconda delle finanze familiari, della struttura familiare, della zona in cui vivi, delle allergie, delle malattie croniche e delle diete legate all'assistenza. Non tutti possono usare facilmente i cibi pronti o mangiare fuori. Non è una questione che si risolve dicendo "se non vuoi cucinare, compralo e basta".
La cosa importante è non trasformare il preparare tutto da zero ogni volta nell'unica risposta corretta all'interno delle condizioni di vita di ciascuno. Anche se è difficile scegliere di non preparare affatto un pasto, non devi per forza dare il massimo ogni volta. Puoi dare priorità a far sì che la giornata scorra senza intoppi piuttosto che a portare a termine un piatto.
Prima, riduci il carico dove puoi. Poi, per il tempo di cucina che resta, chiediti se puoi trovare una tua motivazione volontaria. Credo che quest'ordine sia molto importante.
Non fare del "cibo delizioso" l'unico obiettivo
Un altro fattore che rende pesante la cucina di casa è la tendenza a far diventare la preparazione di cibo delizioso l'obiettivo finale.
Certo, è bello se viene buono. Tuttavia, c'è un limite a produrre costantemente un alto livello di perfezione nella cucina di casa di tutti i giorni.
Inoltre, se le condizioni per il successo sono che la famiglia abbia detto che era buono o che i bambini abbiano finito tutto, allora le reazioni degli altri, che non puoi controllare, entrano a far parte della valutazione di chi ha cucinato.
I bambini possono smettere all'improvviso di mangiare qualcosa che mangiavano fino a ieri. Ci sono giorni in cui non mangiano, qualunque cosa tu faccia. Anche i partner hanno le proprie condizioni fisiche, il proprio umore e le proprie preferenze del giorno. Se ogni volta ti fai carico di tutto questo, pensando "non ho cucinato bene" o "avrei dovuto impegnarmi di più", è del tutto naturale che cucinare diventi doloroso.
Ritrova la tua motivazione nel processo del cucinare
Come persona che propone ricette, voglio offrire non solo risultati come "se fai questo, la tua famiglia sarà felice" o "puoi preparare qualcosa di buono senza sbagliare", ma anche una prospettiva in cui si possa trovare interesse nel processo del cucinare in sé.
La sensazione nel tagliare gli ingredienti. I cambiamenti quando si applica il calore. Il momento in cui l'aroma si sprigiona. Il processo in cui il gusto cambia a seconda dei condimenti. Il senso di autoefficacia e quell'effetto terapeutico simile alla terapia occupazionale. Cucinare dovrebbe avere molti aspetti affascinanti nel processo di preparazione, in una dimensione diversa dal mangiare il prodotto finito.
Ma anche questo non è un discorso del tipo "cucinare è divertente, quindi dovresti godertelo". Ad alcune persone non piace cucinare di per sé. Ci sono giorni in cui sei troppo esausto per concederti il lusso di godertelo. Se poi pensi "non sono bravo perché non riesco a godermelo", anche questo diventa un nuovo peso.
Ecco perché, prima di tutto, riduci il carico il più possibile. Poi, per il tempo in cui sei comunque costretto a cucinare, prova ad avere una piccola motivazione tua, come "chissà cosa succederà se faccio così con questo ingrediente" o "oggi voglio provare questo metodo", piuttosto che solo lo scopo esterno di "devo preparare qualcosa che la famiglia mangerà".
Anche se non puoi eliminare completamente l'obbligo, aumenta gradualmente le parti in cui puoi essere protagonista, all'interno del tempo che rimane come obbligo. Questa è la prospettiva che voglio trasmettere attraverso le mie ricette e i miei scritti.
Perché ho scritto "Octopus Celery Avocado"
La mia raccolta di saggi appena pubblicata, Octopus Celery Avocado, è un libro che contiene episodi inediti sul cucinare per sé e cucinare per gli altri.
Attraverso il mio lavoro di chef, mi sono resa conto ancora una volta che la cucina di casa è circondata da troppi standard del "dover essere". Per chi dovresti cucinare? Con quale cura dovresti prepararlo? Cosa costituisce il successo?
A volte la valutazione e le aspettative legate al cucinare diventano un peso più grande dell'atto stesso di cucinare. Ecco perché voglio provare a lasciar andare questi presupposti, una volta per tutte.
Se affronti la realtà di dover cucinare per necessità, prima di tutto riduci il carico. E invece di rendere la valutazione della famiglia o il gusto finale l'unico obiettivo, trova il tuo interesse o il tuo divertimento nel processo di preparazione.
Ho scritto questo libro sperando che possa essere un'occasione per riflettere su queste cose.
Non ho intenzione di negare la sensazione di gioia autentica che si prova quando prepari qualcosa per qualcuno e quella persona è contenta. Ma non lasciare che la cucina di casa diventi un "lavoro da far valutare dalla famiglia". A volte goditi il processo in modo attivo, a volte cucina e basta, senza tante storie, per mandare avanti la vita. Voglio che le persone possano scegliere il proprio modo di rapportarsi alla cucina, includendo entrambi questi aspetti.
Spero che Octopus Celery Avocado e questo testo siano un'occasione per fermarsi a riflettere sugli obblighi e sulle valutazioni che circondano il cucinare, e per trovare la propria distanza da tutto questo.
