Qualcosa non torna: 22 eventi bizzarri dopo lo scoppio dello scandalo Russini - Vrabel

Secondo diverse fonti, il proprietario dei Patriots, Robert Kraft ha cercato di bloccare la storia su Vrabel e Russini prima che uscisse. Kraft — che di scandali se ne intende — non è riuscito a fermare la pubblicazione dell'articolo del 6 aprile da parte del New York Post, ma potrebbe lui o altri star ancora cercando di insabbiare tutto?

Come ho spiegato in questo video, anche ESPN ha un interesse a insabbiare la storia. Ora la gente si chiede se ESPN abbia fatto finta di niente. Se si dimostrasse che ESPN era a conoscenza della relazione, sarebbe un colpo devastante per la reputazione di un'azienda che ha accumulato ancora più scandali dei Patriots. ESPN si sta ancora riprendendo da storie e cause legali su Chris Berman, Adrienne Lawrence, Steve Phillips e Shannon Sharpe.

Nonostante i dubbi sul fatto che Vrabel abbia usato Russini per manipolare il mercato dei trasferimenti e aggirare le regole sul tampering, la NFL si rifiuta di indagare su di lui per violazioni del suo codice di condotta. La NFL ha un evidente interesse a far sparire questo scandalo, perché è una brutta figura per una lega che idolatra i suoi capi allenatore.

Sapendo che tre forze potenti — la NFL, ESPN e Robert Kraft — vogliono tutte che questa storia sparisca, ecco 22 esempi di silenzio mediatico, marce indietro e comportamenti strani che, nel loro insieme, dovrebbero far drizzare le antenne.

1.) 11 Giorni di Silenzio da ESPN

Sì, ESPN alla fine ha pubblicato un articolo utile sullo scandalo Vrabel-Russini, ma per 11 giorni lo ha completamente ignorato. SportsCenter ha taciuto. ESPN.com non ha detto una parola, e nemmeno gli account social di ESPN.

Dianna Russini ha lavorato per ESPN dal 2015 al 2023 ed è possibile che ESPN sapesse della sua relazione con Vrabel mentre era ancora dipendente.

ESPN, di cui la NFL possiede il 10%, si è vantata dell'accesso di Russini a Vrabel. Per esempio, in questo tweet qui sotto del neo-promosso VP di ESPN Bill Hofheimer, che non ha risposto alle richieste di commento.

Non solo ESPN tace su questo scandalo in onda, ma non risponde nemmeno alle domande di altri membri dei media.

2.) TMZ Dice 'No, Grazie'

TMZ non è certo nota come un baluardo di integrità giornalistica con standard elevati. La maggior parte delle persone associa TMZ a una copertura mediatica sensazionalistica.

A TMZ sono state offerte le foto originali di Russini e Vrabel per "quattro cifre", cioè meno di 10.000 dollari. La reputazione da tabloid di TMZ rende difficile credere che abbia rifiutato le foto di Vrabel e Russini perché non voleva "fare la polizia del letto".

Cosa è più probabile? TMZ ha rifiutato un prezzo stracciato per lo scandalo sportivo dell'anno perché aveva improvvisamente sviluppato standard più elevati? O TMZ non voleva amplificare la storia?

Vale la pena notare che TMZ ha poi riportato alcuni aspetti dello scandalo, ma non ha ancora spiegato perché ora si senta a proprio agio a scrivere storie sul letto.

3.) La Marcia Indietro di The Athletic

Quando è emersa la notizia che Dianna Russini e Mike Vrabel erano stati fotografati insieme, The Athletic inizialmente ha difeso Russini. Tuttavia, un paio di giorni dopo, il suo datore di lavoro ha annunciato di aver aperto un'indagine su Russini.

Ci si chiede: se la pressione pubblica non fosse aumentata, The Athletic avrebbe comunque cambiato rotta?

4.) Silenzio Assordante a NFL Network

La NFL sta evitando lo scandalo Vrabel-Russini come Lamar Jackson evita un pass rusher. Prima del 21 aprile, non si trovava una storia su NFL.com su questo scandalo, ed era assente anche da NFL Network. Persino la storia del 21 aprile era presa in prestito dall'Associated Press e non era in evidenza su NFL.com.

Questa storia rimane un enorme elefante nello spogliatoio della NFL.

5.) CBS Lo Ha Ignorato Per 11 Giorni

CBS, che ha un contratto per trasmettere le partite NFL e gestisce anche CBSSports.com, non ha fiatato sulla storia Vrabel-Russini per 11 giorni e poi ha pubblicato un aggiornamento favorevole a Vrabel secondo cui la NFL non avrebbe indagato sull'incidente.

Quindi, CBS dice che non è degno di nota riportare la pubblicazione iniziale delle foto, o le dichiarazioni pubbliche di Vrabel e Russini, ma è rilevante riportare che la NFL dice che non c'è niente da vedere? È molto sospetto.

6.) La Ritrattazione di Schrager

Pete Schrager, analista NFL di ESPN, aveva inizialmente riportato che al terzo giorno del Draft NFL, Mike Vrabel era in costante contatto con la squadra. Quel rapporto è rapidamente esploso in faccia ai Patriots mentre gli utenti di X hanno iniziato a criticare Vrabel.

Schrager ha poi emesso una ritrattazione e la tempistica, subito dopo le reazioni negative su X, ha lasciato molti a chiedersi quanto fosse genuina.

7.) Guanti di Velluto

Anche quando i media riconoscono lo scandalo Vrabel-Russini, viene relegato a un pezzo di pettegolezzo da tabloid, omettendo dettagli importanti su Russini.

Per esempio, è raro che i media menzionino che la moglie dell'ex GM di Washington Scot McCloughan ha accusato Russini di scambiare favori sessuali per informazioni. I media hanno fatto un lavoro così buono nel sopprimere questo aspetto, che potreste sentirne parlare per la prima volta oggi.

Sebbene Jessica McCloughan si sia poi scusata e abbia ritrattato la sua storia, l'accusa è ovviamente rilevante in questo caso perché Russini ha pubblicato una notizia enorme su Vrabel e i Patriots quattro giorni dopo averlo baciato.

Come mostrato nei tweet qui sotto, l'accusa di Jessica McCloughan risale all'agosto 2015. Russini era stata assunta da ESPN solo il mese prima.

È possibile che il team legale di ESPN abbia fatto pressioni su McCloughan per ritrattare la sua storia? Non conosco la risposta a questa domanda, ma dato lo strano comportamento di ESPN ultimamente, so che questa domanda dovrebbe essere posta. So anche che non c'è stato un solo membro dei media che abbia affrontato quell'elefante nella stanza.

Jessica McCloughan ha iniziato a seguire il mio account X il 23 aprile, poco dopo che ho iniziato a pubblicare informazioni su Russini.

8.) LeBatard: "Molto a Disagio"

Dan LeBatard, che ha lavorato per molti anni per ESPN, è stato sincero nel parlare di come si sentiva a coprire lo scandalo Russini-Vrabel. In questo video, si può sentire LeBatard dire che parlare della questione lo fa sentire "molto a disagio".

9.) First Take: 'Non Volevamo Parlarne'

Il conduttore di First Take di ESPN ha detto quanto segue: "Non volevamo parlarne in questo show. Dobbiamo sederci e parlarne ora perché ci ha detto che andrà in consulenza sabato, il terzo giorno del draft."

Il video può essere visto qui.

10.) Commenti di Scott Zolak

L'ex quarterback dei New England Patriots Scott Zolak è stato interrogato in onda da un fan sul perché non vuole parlare dello scandalo Mike Vrabel e Dianna Russini e le sue parole sono state oneste e illuminanti.

Ha detto Zolak:

"Non ho intenzione di commentare... Lavoro con Mike (Vrabel) durante la stagione di football e diverse volte fuori stagione, faccio cose con Mike. E conosco Mike. Mike e io abbiamo un buon rapporto di lavoro, fatto di scambi reciproci. Conosco la moglie di Mike, è stata ad alcune riunioni. Conosco i due figli di Mike, li ho incontrati, sono uscito con loro durante la stagione di football. Conosco Dianna Russini. Conosco le persone coinvolte e non sono nella posizione di commentare nulla di ciò che è successo tra questi due. Non mi farebbe alcun bene. Mi piace il mio lavoro, mi piace lavorare qui. Mi piace lavorare con i Patriots, mi piace fare le partite. Mi piace fare TV con loro. Mi piace stare con la squadra.

E per me sedermi lì e lanciare pietre contro questo ragazzo, non mi farebbe fare una bella figura

. Quindi, ecco la risposta in poche parole. È più o meno come i giornalisti che seguono la squadra."

11.) Conduttori Radiofonici Licenziati Dopo Aver Discusso di Vrabel

Come riportato qui per la prima volta, Andy “Jumbo” Hart e Nick “Fitzy” Stevens sono stati licenziati simultaneamente dai loro programmi radiofonici su WEEI. Il duo condivideva un programma con l'ex linebacker dei Patriots Ted Johnson, un fervente sostenitore di Mike Vrabel. Johnson ha mantenuto il suo lavoro.

Il programma radiofonico aveva ascolti in calo, portando alcuni a suggerire che non fosse legato alle loro opinioni su Vrabel, ma la tempistica era sospetta, per usare un eufemismo, dopo un'esplosione di alto profilo su Vrabel. Il duo aveva precedentemente messo in dubbio la copertura mediatica dello scandalo e criticato le conferenze stampa di Vrabel in cui faceva fatica ad assumersi le responsabilità.

12.) USA Today Licenzia Crissy Froyd

USA Today ha licenziato la sua scrittrice Crissy Froyd dopo che aveva espresso pubblicamente la sua opinione su Dianna Russini.

Queste sono le parole che Froyd ha detto prima del suo licenziamento:

"Sono sicura che ti è stato detto di presentare questa (lettera di dimissioni) o che saresti stata licenziata invece. Non lasciare che la porta ti colpisca mentre esci... Sappiamo chi sei veramente e cosa hai combinato per anni. Fa così tanto danno alle donne nello sport che hanno fatto le cose per bene."

Come riportato qui, sembra che Crissy Froyd abbia rimesso piede a terra e trovato un nuovo lavoro.

13.) Il Video di Mike Florio

Ok, questo non lo trovo sospetto perché Mike Florio ha dato una spiegazione che è plausibile e supera la prova dell'olfatto. Tuttavia, questo viene ancora tirato fuori spesso, quindi lo condivido.

In una conversazione con Mike Florio, l'ex quarterback NFL Chris Simms inizia a dire qualcosa di succoso sullo scandalo Vrabel-Russini e Mike Florio lo interrompe in modo imbarazzante.

Esattamente due settimane dopo lo scambio, Chris Simms è stato licenziato dal suo ruolo in Football Night in America con NBC.

È importante notare che Mike Florio è stato uno dei pochi nei media che ha parlato di questa storia fin dall'inizio.

14.) Una Decisione Bizzarra di ESPN

Quando ESPN finalmente ha riconosciuto la storia (Vedi #1), ha pubblicato un articolo sul suo sito web e lo ha sepolto più in profondità di un field goal di Brandon Aubrey.

Invece di pubblicare la storia sul suo account X con 50 milioni di follower, ESPN ha preso la curiosa decisione di consegnare l'articolo al mondo dello sport tramite l'account X del suo nuovo scrittore con meno di 8.000 follower su X. ESPN non ha nemmeno ritwittato l'articolo di Ben Strauss.

Sembra che ESPN stesse spuntando una casella per pubblicare l'articolo, ma in realtà non voleva che avesse successo. Per mettere questo fallimento in prospettiva, l'articolo di ESPN ha ottenuto solo 2,1 milioni di impressioni su X. Con meno di 10.000 follower su X, ho avuto diversi tweet su Vrabel con più trazione di quello.

Pensateci un secondo. Perché alcuni dei miei tweet su Vrabel sono riusciti a superare la grande storia di ESPN? Pensate davvero che ESPN non potesse battere il piccolo me se avesse voluto?

15.) Rapsheet e Schefter in Ritardo

Se c'è una cosa per cui Adam Schefter e Ian Rapoport sono noti, è quella di essere i primi a riportare le storie. Quante volte potete contare sulle dita di una mano che Schefter o "Rapsheet" sono stati in ritardo di più di quattro ore nel riportare una grande storia NFL? Quali sono le probabilità che fossero entrambi in ritardo?

Bene, quando si è trattato di riportare la notizia che Mike Vrabel avrebbe saltato il terzo giorno del Draft NFL, Schefter ha riportato la notizia alle 1:30 PT, più di quattro ore dopo che altre testate l'avevano riportata per prime. Ian Rapoport ha riportato la notizia tre ore dopo Schefter, alle 4:03 PT.

La notizia è stata riportata per la prima volta alle 21:10 PT e se Schefter (ex ESPN) e Rapsheet (NFL Network) l'avessero riportata entrambi allora, avrebbe ottenuto più esposizione prima che la gente andasse a letto. Gli insider NFL stanno proteggendo un altro insider NFL?

16.) Associated Press Distaccata

Come sottolineato da me molte volte, e poi da Pro Football Talk, The Associated Press non ha detto una parola sul fatto che Dianna Russini sia una dei loro votanti per gli AP NFL Awards. Ad oggi, Russini ha ancora un voto per l'Allenatore dell'Anno (COTY) anche se è stata vista in foto mentre baciava l'Allenatore dell'Anno.

Russini è uno dei 50 votanti dell'AP e la gente è molto curiosa di confermare che Russini abbia votato per Vrabel. Russini ha già confermato di aver votato per il quarterback di Vrabel, Drake Maye, come MVP.

17.) Figure dei Media che Attaccano Influencer

Sono stato attaccato da due diverse figure dei media in modo stranamente aggressivo.

L'insider dei Denver Broncos Benjamin Allbright ha chiarito di non essere contento della mia copertura dello scandalo Vrabel-Russini. In una tirata su X mi ha chiamato, tra le altre cose, "Un fottuto scherzo" e "Un'enorme pezzo di merda". Il fantastico scambio su X iniziato da Allbright è ancora vivo su X.

Anche il conduttore radiofonico e podcaster Andy Gresh ha preso eccezione alla mia convinzione che Mike Vrabel dovesse essere indagato per tampering. Gresh ha detto che non so nulla di football e mi ha chiamato, tra le altre cose, "figlio di putt\\\\" Come potete vedere qui sotto, quando ho sfidato Gresh a un dibattito in diretta streaming, ha rifiutato.

18.) Associated Press si Comporta Stranamente

The Associated Press ha pubblicato una storia sulle dimissioni di Dianna Russini da The Athletic. Nella storia, menzionano che Mike Vrabel è un vincitore dell'Allenatore dell'Anno. In nessun punto dell'articolo l'insider Rob Maaddi ha menzionato che Dianna Russini è una dei votanti dell'AP per il COTY. In nessun punto dell'articolo ha menzionato la sua relazione professionale di lunga data con lei.

L'etica giornalistica suggerirebbe che l'Associated Press avrebbe dovuto rivelare la connessione di voto dell'AP nella storia. Ho contattato Maaddi per avere la sua prospettiva, e ha mostrato uno sforzo per parlare. Se riusciamo a metterci in contatto, aggiornerò la storia nei commenti.

19.) Il Pregiudizio di Twitter di ESPN

Da tutti i punti di vista, l'account Twitter di ESPN è una forza impressionante con 58,4 milioni di follower.

Tuttavia, dal 1° aprile, quell'account ha twittato la parola "Vrabel" una sola volta e non ha mai twittato la parola "Russini". Questo nonostante lo scandalo fosse una notizia importante. Nonostante due conferenze stampa di Vrabel, due dichiarazioni pubbliche e quattro pubblicazioni di foto da parte di testate come TMZ, la copertura di ESPN era curiosamente assente.

Come notato qui, è concepibile che il neo-promosso Vice Presidente di ESPN Bill Hofheimer possa avere qualcosa a che fare con questo. Ho contattato Hofheimer e non ha risposto.

20.) Il Curioso Caso di Pat McAfee

Vale la pena notare che Pat McAfee ora lavora per ESPN. Vedi il tweet qui sotto.

21.) Momento Imbarazzante di Rece Davis

ESPN, in un rarissimo riconoscimento dello scandalo Vrabel-Russini, ha fatto sì che Rece Davis lo menzionasse per 18 secondi durante il Draft NFL.

Le persone su X hanno sottolineato quanto fosse estremamente a disagio e imbarazzante la "conversazione".

22.) L'Ipocrisia dei Coldplay

Ricorderete la coppia dei "Coldplay" che è stata catturata dal Kiss Cam durante un concerto dei Coldplay. La coppia non aveva nulla a che fare con lo sport, ma è apparsa in programmi sportivi perché l'incidente era diventato così virale. Come per lo scandalo Russini-Vrabel, anche la coppia dei Coldplay sembrava essere coinvolta in una relazione extraconiugale.

Perché le stesse testate sportive che si sono precipitate sulla coppia dei Coldplay come formiche su una caramella caduta sono improvvisamente più silenziose di una biblioteca quando si tratta del presunto affare Vrabel-Russini?

Questo articolo è il sequel di un tweet molto più breve che è stato apprezzato dalla fidanzata di Bill Belichick, Jordon Hudson. Credo che la NFL, ESPN e Robert Kraft siano terrorizzati all'idea che la gente impari ciò che avete appena letto.

Se siete d'accordo che qualcosa non quadra, passate questo articolo come Patrick Mahomes che smantella una difesa nel quarto quarto — perché l'unico modo in cui questa storia muore, è se permettiamo a forze potenti di soffocarla.