本日、Boom は世界最先端のタービンを大規模に量産するための 3 つの大きなマイルストーンを発表します。最初のタービンコアの出荷、コロラド州デンバー南部に建設される 2GW の Superpower スーパーファクトリー、そして単結晶タービンブレードおよびベーンを鋳造する世界最先端のデジタル鋳造所です。
Boom の初号タービンコアが本日発送されます
1882 年、トーマス・エジソンはニューヨークで世界初の電力網のスイッチを入れました。その 20 年後、ライト兄弟が初の飛行機を飛ばしました。そしてその後数十年にわたり、世界はエネルギー生産と移動速度の急速な進歩を享受し、それが相まって世界は目覚ましい発展を遂げました。都市には灯りがともり、病院には電気が通り、家庭では冷暖房を使えるようになり、人々は世界中でつながりました。EV が登場するずっと前から、電化とは食洗機や衣類乾燥機、そして冷蔵庫やエアコンの大量普及を意味していました。外で何が起ころうとも、私たちは屋内で暖かく、あるいは涼しく過ごせたのです。そして状況は急速に、良くなり続けました。エネルギー生産量の増加と移動速度の向上とともに、私たちの豊かさも増していったのです。
しかし 1973 年、奇妙で恐ろしいことが起こりました。米国で超音速飛行が禁止され、同時に一人当たりエネルギー生産量の指数関数的な成長が止まってしまったのです。それ以来、私たちが享受してきた進歩は主にコンピューター、インターネット、バイオテクノロジーといった低エネルギー技術に限られています。空飛ぶクルマ、地球規模の気象制御、そしてもちろん超音速旅客機といった高エネルギー技術は実現していません。そして、人類の能力をかつてないほど増幅すると期待される超知能 AI には、莫大な電力が必要なのです。
当然「なぜ私たちは立ち止まったのか」という疑問が湧きますが、それはまた別の機会に譲るとして、今日の問いは「なぜ新たに始めないのか？」ということです。
詩的な偶然かもしれませんが、同じ技術、同じチーム、同じ文化で、この文明規模の 2 つの課題——エネルギーと移動手段の同時加速——に挑むことができます。
4 年前、Boom と Rolls-Royce は悪名高い決別を経験しました。Rolls-Royce は、当社の超音速旅客機 Overture を駆動するジェットタービンの製造を拒否したのです。そこで Boom は、エンジンをゼロから自社で作り上げる旅に出ました。致命的な打撃のように見えたこの出来事は、結果的に私たちが受け取った最高の贈り物となり、Overture での Boomless Cruise（ソニックブームなし巡航）と、世界最先端のモジュール型発電用タービンへの道を切り開きました。
Superpower 初のタービンコア
昨年 12 月、Superpower はまだアイデアに過ぎませんでした。それから 1 年も経たないうちに、私たちは完全に組み上げられたプロトタイプのタービンコア第 1 号を公開します。これは、超音速エンジン Symphony と、Superpower の 42MW ガスタービンの両方を駆動するのと同じタービンコアです。
「スプリントコア」と呼ぶこのコアには、両製品に共通する最も困難なターボ機械技術が集約されています。高品位ステンレス鋼とニッケル超合金を鍛造し一体切削加工した「ブリスク」で構成される 6 段高圧コンプレッサー、24 ノズルを備えた先進の低排出・高効率燃焼器、そして中空コア超合金ブレードを用いた単段高圧タービンです。コアの重量は 14,000 ポンドに達し、超音速実験機 XB-1 全体の重量よりも 2,000 ポンドも重いのです。
この「スプリントコア」エンジンの目的は、データの取得と学習にあります。実質的には、量産型エンジンコアの最初の設計ドラフトと言えます。そのため、エンジン全体で温度、圧力、ひずみ、タイミング、振動を計測する約 1,000 個のセンサーを搭載しており、一部の信号は毎秒数百万回サンプリングされます。潤滑や燃料などのサポートシステムに接続されたセンサーも含めると、リアルタイムセンサーの総数は約 2,000 個に上ります。このデータによってエンジニアリングツールを較正・訓練し、量産型 Superpower の設計をさらに最適化できるようになります。
本日、この初号タービンが生誕地である R&D 工場を出発することを祝います。向かう先は Colorado Air and Space Port にある Boom 専用のテストセルで、感謝祭までには稼働できる見込みです。
Superpower がスーパーファクトリーを獲得
スプリントコアの開発を通じて学んだことのひとつは、従来の航空宇宙サプライチェーンでは超音速のスピードで動けないということでした。そこで私たちは、タービン部品をゼロから自社で製造し始めました。スプリントコアには、コンプレッサーベーン、高圧タービンブレード、中央ドライブシャフト、タービンケースやフレームなど、Boom 製の部品が数多く含まれています。
世界は早急に、最終的には数百ギガワット規模のさらなる電力を必要としています。それを実現するには、あらゆるタービン部品において純増となる新たな生産能力をもたらす、世界で最も垂直統合されたタービン工場を建設しなければなりません。
デンバー南部の Superpower スーパーファクトリーは、他に類を見ないタービン工場です。原材料から出発し、ブリスク、ブレード、ベーン、シャフト、ケースなどを生産し、最終製品の最大 85%（質量比）を占めることになります。
数字で見ると、このスーパーファクトリーの規模は圧倒的です。面積は約 20 万平方フィート。最新鋭の大型 CNC 工作機械および CMM（三次元測定機）が 75 台以上。数トン級の天井クレーン網。最大 500 名の機械工、技術者、製造エンジニアが雇用され、同じ屋根の下で設計・開発エンジニアと密接に連携して働きます。
現在、スーパーファクトリーはすでに稼働しており、最初の部品を生産しています。実際、建設中でありながら工場は動き出しているのです。完全に稼働すれば、世界最先端のモジュール型タービンを年間 2GW 分生産します。
しかし、これはあくまで頭金に過ぎません。アメリカ——そして世界——は、現在の 10 倍から 100 倍の電力生産能力を必要としており、私たちは今後アメリカ各地に多くのスーパーファクトリーを建設していく予定です。
もうひとつ発表：世界最先端のデジタル鋳造所
タービン部品は極めて過酷な環境で作動します。高圧タービンローターは 10,000RPM で回転し、その温度は約 3,000°F に達します。これは Starship の再突入時の表面温度よりも高温です。亜音速ジェットタービンであれば離陸時のフルパワー時に短時間耐えれば済みますが、超音速タービン——そして地上設置型の発電用タービン——は、フルパワー・高温での連続運転を維持しなければなりません。
これを実現するには、世界最先端の材料科学が必要です。ローターディスク用の特殊な超合金鍛造品や、カスタム超合金から極めて高精度に鋳造される中空コアの単結晶（「シングルクリスタル」）ブレードなどが求められます。単結晶ブレードでは、最大の強度を得るためにすべての原子が完璧な格子状に正確に配置されます。
このような部品は不可能に聞こえるかもしれません。しかし実際には、ごく少数の企業が何十年もこれを作り続けてきました。従来の通説によれば、単結晶技術を習得するには数十年の開発が必要であり、個別の部品ごとに数年の開発期間がかかるとされています。入手困難なハードツーリング（専用治具）が必要なため、改良サイクルも「年単位」で測られてきました。
本日、Boom が製造業における壮大な挑戦に挑むことを誇りをもって発表します。スーパーファクトリーには、世界初のオールデジタル単結晶鋳造所が併設されます。私たちの目標は、ツーリング（治具）を一切必要としない完全デジタルプロセスにより、世界最高性能の鋳造タービンブレードおよびベーンを自社で製造できるようにすることです。
この完全デジタル化された能力は極めて重要です。月曜日に新しいタービンブレードの設計を構想し、火曜日にはテスト用の部品が完成している様子を想像してみてください。あるいは、ソフトウェアの変更だけで 24 時間以内に工場全体を民間用タービン生産から軍用ジェットエンジン生産へと切り替えられる姿を想像してみてください。
他社はこれをほぼ不可能な挑戦とみなしてきました。だからこそ、他の新規参入タービンメーカーは、最も困難な製造上の課題を避けるために効率面で妥協することを受け入れる提案をしてきたのです。しかし Boom は、他社ができないこと、あるいはやらないことを成し遂げるために存在しています。チームはこの挑戦に取り組むことを誇りに思い、活力にあふれています。開発が進むにつれ、その成果をお伝えできることを楽しみにしています。
私たちと一緒に創ろう
Boom は現在、スーパーファクトリーを建設・運営し、そこで製造する製品を設計するチームを採用しています。簡単な仕事ではなく、Boom は働きやすい会社でもありません。当社には、小規模なクロスファンクショナルチームを中心とした独自の文化があり、エンジニアリングと製造の両方が対等に尊重され、従来のサイロや専門分野を超えて協力することこそがブレークスルーを生むと信じています。もしあなたが、従来企業のやり方に満足できず、キャリアで最高の、そして最も意義ある仕事を自由にやりたいと願う人物なら、あなたは私たちの仲間かもしれません。
設計エンジニア、製造エンジニア、機械工、技術者を募集しています。詳細は boomsupersonic.com/careers をご覧ください。
