망상적이라 불려도 괜찮다: 현실주의를 무시하는 것이 성공을 이끄는 이유

경험도, 돈도, 인맥도 없이 100만 달러짜리 사업을 만들겠다고 누군가에게 말하는 상상을 해보자. 아니면 이제 막 시작했을 뿐인데 세계 최고의 운동선수 중 한 명이 되겠다고 선언하는 걸 상상해 보라. 십중팔구 그들은 현실을 직시하고 기대치를 낮추라고 말할 것이다.

솔직히 말하면, 그들의 말이 틀리지 않을 수도 있다. 나 역시 그런 경험을 했다. 앞으로 몇 년 안에 내가 이룰 모든 것들을 친구들에게 이야기하곤 했는데, 돌아오는 대답은 대개 "너 망상에 빠진 거 아니야?" 아니면 "약이라도 한 거야?" 같은 반응이었다. 돌이켜보면, 당시 내 상황을 고려했을 때 결국 내가 이뤄낸 많은 일들은 거의 불가능에 가까워 보였다. 갈 길은 아직 멀었고, 내 주장을 뒷받침할 근거는 턱없이 부족했다.

하지만 그게 바로 핵심 아닌가? 목표를 이룰 수 있다는 증거를 이미 가지고 있다면, 아마 꿈이 충분히 크지 않은 것이다.

이전 글에서도 언급했듯이, 당신의 꿈은 단기 목표들의 합에 불과하다. 오늘 불가능해 보이는 일도 더 작은 마일스톤으로 쪼개고 꾸준히 나아가면 달성 가능한 일이 된다. 정확히 어떻게 그곳에 도달할지 알 필요는 없다. 그저 다음 한 걸음을 내디디면 된다.

마이클 조던이나 세계 최대 기업들을 세운 창업자들을 떠올려 보라. 만약 그들이 자신의 한계를 받아들이거나, 자신의 아이디어가 너무 야심 차다고 판단했다면 어땠을까? 사람들이 도약하기 전에 확실한 보장을 기다렸다면, 얼마나 많은 비범한 것들이 세상에 존재하지 못했을까?

때로는 남들에게는 아직 전혀 말이 되지 않는 무언가를 믿는 것에서 비범한 성취가 시작된다.

당신의 미래가 이미 결정된 것처럼 생각하기를 멈춰라.

당신이 저지를 수 있는 가장 큰 실수 중 하나는 현재의 상황이 미래를 규정하게 두는 것이다. 돈이 없으니 사업은 애초에 배제한다. 경험이 부족하니 시도조차 하지 않는다. 아직 잘하지 못하니 앞으로도 절대 못할 거라 단정 짓는다.

하지만 지금의 수준이 반드시 마지막 수준이어야 할 이유는 없다.

처음부터 전문가인 사람은 없고, 모든 정답을 안 채로 성공적인 회사를 세우는 사람도 없으며, 자신보다 뛰어난 사람들을 마주치지 않고 정상에 오르는 사람도 없다. 어떤 이들은 이런 한계를 막다른 골목으로 여기지만, 다른 이들은 출발점으로 여긴다.

엘론 머스크를 생각해 보라. Tesla와 SpaceX 같은 회사들을 업계의 주요 플레이어로 키우기 전까지, 그는 엄청난 리스크를 감수하고, 그 과정에서 배우며, 많은 사람이 비현실적이라고 여겼던 아이디어를 밀어붙여야 했다. 그의 여정은 현재의 환경이 미래에 당신이 무엇을 이룰 수 있는지 규정할 필요가 없다는 것을 보여준다.

우리는 종종 리스크를 감수하기 전에 확신을 원하고, 시도하기 전에 경험을 원하며, 시작하기 전에 성공의 증거를 원한다. 하지만 그런 것들은 보통 가만히 기다린다고 오지 않고 행동해야 얻어진다.

이미 이룰 수 있다고 아는 것만 좇는다면, 인생을 바꿀지도 모를 바로 그 기회를 놓칠 수 있다.

현실주의의 양면성.

현실적인 목표를 갖는 것 자체에는 아무 문제가 없다. 진척도를 측정하고 궤도를 유지하려면 구체적인 목표가 필요하다. 문제는 현실주의를 컴포트 존 밖의 모든 일을 피하는 핑계로 삼기 시작할 때 발생한다.

하루에 한 시간씩 새로운 기술을 배우는 것은 훌륭한 시작이다. 하지만 거기에 더해 프로젝트를 만들고, 결과물을 공유하고, 업계 사람들과 교류하며, 수년간 그것을 완벽히 익히는 데 시간을 쏟는다면 어떨까? 전자의 목표는 당신의 한 주를 정리해 주지만, 후자의 목표는 당신이 어떤 사람이 될 수 있을지 상상하도록 도전하게 만든다.

모든 것에 비현실적인 기대를 품을 필요는 없다. 다만 매일의 결정을 바꿔놓을 만큼 충분히 야심 찬 비전이 필요하다. 오늘 하루를 버티기 위해 무엇을 해야 하는지 묻는 대신, 5년 혹은 10년 뒤에 당신이 원하는 곳에 더 가까이 다가가기 위해 무엇이 필요한지 묻기 시작하라.

야망과 공상을 혼동하지 마라. 야망은 방향을 설정하고, 매일의 노력은 당신이 얼마나 멀리 갈 수 있는지를 결정한다.

아무도 하고 싶어 하지 않을 때 하라.

차이는 종종 남들이 못하는 무언가를 하는 데 있지 않다. 남들이 하지 않으려는 일을 기꺼이 하는 데 있다.

모두 결과를 원하지만, 필요한 만큼 오래 노력을 쏟아부을 의지가 있는 사람은 드물다. 사람들은 성공적인 사업과 놀라운 몸을 원하지만, 진전이 느려지고 노력이 불편해지기 시작하면 쉽게 포기한다.

라파엘 나달은 완벽한 예시다 (그의 Netflix 다큐멘터리 시리즈는 정말 끝내준다. 시간이 좀 있다면 꼭 한번 봐라. 진짜 볼 가치가 있다.). 그의 성공은 단순히 재능 덕분이 아니라, 수년간의 규율, 반복, 그리고 끊임없는 자기 발전의 결과였다. 사람들은 트로피를 찬양하지만, 그 뒤에 숨겨진 수많은 시간의 노력은 거의 보지 못한다.

비범한 결과를 원한다면, 대부분의 사람들은 하지 않겠지만 당신은 기꺼이 할 수 있는 것이 무엇인지 스스로에게 물어보라. 그 방 안에서 가장 재능 있는 사람이 될 필요는 없다. 동기가 사라지고 아무도 지켜보지 않을 때도 계속 모습을 드러내는 사람이 되어야 한다.

남들이 두려워할 때 사라.

같은 원칙이 비즈니스와 금융 시장에도 적용된다. 최고의 기회 중 일부는 대부분의 사람이 확신을 잃었을 때 나타난다.

특정 산업이 호황일 때는 모두가 뛰어들고 싶어 한다. 하지만 가격이 하락하고 열기가 식으면, 그들 중 상당수는 서둘러 빠져나오려 한다.

역발상 투자자가 된다는 것이 무조건 남들과 반대 의견을 내세우라는 뜻은 아니다. 스스로 조사하고, 자신만의 논리를 세우며, 그것이 시장의 합의와 다르더라도 자신의 결론에 기반해 결정을 내린다는 의미다.

남들이 간과하는 무언가를 찾아내고 당신의 논리가 맞아떨어진다면, 당신이 예상한 것과 시장이 믿었던 것 사이의 격차로부터 이익을 얻을 수 있다.

하지만 남들이 다 팔 때 산다고 해서 반드시 기회를 찾은 것은 아니다. 때로는 시장이 당신이 아직 이해하지 못한 실제 문제에 반응하고 있을 수도 있다. 조사 없이 군중에 맞서는 것은 용기가 아니다. 그것은 자신이 이해하지 못하는 리스크를 떠안는 것이다.

매번 옳을 필요는 없다. 독립적으로 생각하고, 결정 뒤에 탄탄한 근거를 갖추며, 타인의 공포가 당신의 선택을 좌우하게 두지 말고 자신이 틀렸을 때 인정할 줄 알아야 한다.

규율이 없는 결단력은 아무 의미가 없다.

무엇이든 이룰 수 있다고 믿는 것이, 단지 바란다고 해서 이루어진다는 뜻은 아니다. 성공적인 사업을 세우거나 엘리트 선수가 되는 꿈을 꿀 수 있지만, 배우고 연습하고 노력하지 않으면 그 비전은 당신을 그리 멀리 데려다주지 못한다.

마인드셋은 당신의 결정에 영향을 미치기 때문에 중요하지만, 행동을 대체할 수는 없다. 야망은 출발점일 뿐이다. 여전히 비전을 계획으로 바꾸고, 일관되게 노력하고, 실수에서 배우며, 예상대로 흘러가지 않을 때 적응해야 한다.

(나는 이미 ATOMIC HABITS에 대해 세 편 정도의 글에서 이야기했다. 그냥 읽어라.)

기억하라. 규율은 건강을 희생하거나 번아웃에 이를 때까지 자신을 몰아붙이는 것을 의미하지 않는다. 그것은 오직 동기에 의존하기보다는, 언제 어려움을 뚫고 나가야 하고 언제 방식을 조정해야 하는지 알면서 지능적으로 노력을 지속하는 것을 의미한다.

머릿속에서 '불가능'이라는 단어를 지워라.

당신은 삶의 모든 변수를 통제할 수 없다. 모든 장애물을 없앨 수도 없고, 모든 일이 계획대로 흘러갈 것이라고 보장할 수도 없다. 어떤 상황은 당신의 통제를 벗어나며, 그것을 받아들이는 것은 성장의 일부다.

하지만 자신의 한계를 받아들이는 것과, 시도조차 하기 전에 무엇을 이룰 수 없는지 결정하는 것은 별개의 문제다.

5년간 노력한 뒤 당신이 어디까지 갈 수 있을지, 그 과정에서 어떤 기회가 나타날지, 혹은 오늘날 불가능해 보이는 도전에 맞서면서 당신이 얼마나 변할지는 아무도 모른다.

그러니 현재의 상황을 최종 목적지로 취급하지 마라. 어떤 사람들은 당신의 야망을 이해하지 못할 것이고, 때로는 당신 스스로도 의심하게 될 것이다. 괜찮다. 모두의 승인이 필요한 게 아니다. 당신에게는 비전을 추구할 이유와, 필요할 때 방향을 바꿀 수 있는 겸손함이 필요하다.

결단력은 당신을 계속 움직이게 하고, 규율은 야망을 행동으로 바꾸며, 발전하고자 하는 욕구는 남들이 간과할 수 있는 기회를 찾게 해준다.

성공을 보장하는 공식은 없지만, 배우고 노력하며 과거에 가능하다고 생각했던 한계를 뛰어넘음으로써 확률을 높일 수는 있다.

크게 꿈꿔라. 현재 상황이 시사하는 것보다 더 높은 곳을 겨냥하고, 당신이 원하는 삶을 만들기 위한 허락을 구하는 것을 멈춰라.

비전에 대해서는 망상에 가까울 정도로 확신하고, 행동에서는 규율을 지키며, 결과에 대해서는 솔직해져라.

상상한 모든 것을 이루지는 못할 수도 있다. 하지만 이미 할 수 있다고 아는 것 너머로 감히 꿈꾸지 않는다면, 당신은 스스로 자신의 잠재력을 제한하게 될 것이다.