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YouMind 의 사이드 프로젝트가 6 자릿수 수익을 올리기까지

수 추안레이 (Su Chuanlei). YouMind Skill 마켓플레이스를 한 번이라도 둘러봤다면, 이 이름을 본 적이 있을 것이다. "Content-to-Anything", "AFP 3.0 · Meta-Architecture Engine", "Chapter-by-Chapter Book Engine" — 그의 프리미엄 Skill들은 가격표가 일반 구매자들을 망설이게 함에도 불구하고 베스트셀러 차트를 꾸준히 석권하고 있다. 그는 5월 YouMind가 Skill Rewards Program을 출시한 이후 개인 수익 1,000달러를 최초로 돌파한 크리에이터였다. 그리고 어제 기준으로, 그의 YouMind Skill 수익만 7,600달러를 넘어섰으며, 관련 부수입을 합치면 총 수익은 6자리 수에 육박하고 있다. 수 추안레이의 최근 YouMind Skill 크리에이터 보상 프로그램 수익 YouMind 커뮤니티 밖에서 수 추안레이는 주간에는 에듀테크 회사에서 AI 에이전트를 가르치는 일을 하고 있으며, 그 회사는 학술 연구자들을 대상으로 서비스를 제공한다. 60,000명이 넘는 상위권 대학의 학자와 박사 과정 학생들이 그를 "수 교수님"이라고 부르지만, 그는 1995년생 영어 전공자로 평범한 대학을 졸업했다. 박사 학위도, 연구 경력도, 명문 학교 출신도 아니다. 그리고 불과 3년 전만 해도 그는 월 약 700달러를 벌며 직장에서 정체기에 빠져 베이징을 떠돌며 뚜렷한 진로 없이 살아가고 있었다. 그렇다면 무엇이 달라졌을까? 2023년, 수 추안레이는 가족을 잃고 직장에서 최악의 상황을 겪었다. 그는 야망보다는 필요에 의해 현재 직장으로 이직했다. 회사는 대학원생과 연구자들 — 엄청난 학력을 가진 사람들을 대상으로 했다. 그런 학력이 없는 수 추안레이는 핵심 업무에서 멀어져 단순 잡일만 맡게 되었다. 그는 자신이 대체 가능한 존재라고 느꼈다. 전환점은 그해 3월, GPT-4가 출시되면서 찾아왔다. 회사 창업자는 AI가 학술 업무를 재편할 것임을 즉시 깨닫고 전사적인 AI 교육을 지시했다. "이미 여기서 가장 변방에 있는 사람이니까, 다른 누구도 진지하게 받아들이지 않는 그 한 가지에 올인하자고 생각했어요." 수 추안레이는 회상한다. 이 도박은 성공했다. 몇 달간의 집중적인 독학으로 그는 학생들과 경영진 모두에게 인정을 받았다. 내부 AI 워크숍을 진행하는 것에서부터 새로운 사업 부서인 AI 에이전트 교육을 이끌며 커리큘럼 개발, 운영, 영업을 모두 담당하게 되었다. 이 프로그램은 60,000명의 학생을 끌어모았고, 회사의 고객층을 학계를 넘어 AI를 배우고자 하는 다양한 업계 전문가들로 확장시켰다. 수 추안레이는 자신을 YouMind에 소개해준 한 사람을 꼽는다: JackyWine, YouMind의 파워 유저이자 콘텐츠 크리에이터로, 지난 11월 YouMind 강좌를 개설했다. 수 추안레이는 그 강좌에 등록해 푹 빠졌고, 며칠 만에 플랫폼의 모든 구석을 탐색했다. "셀 수 없이 많은 AI 도구를 써봤지만, YouMind의 IPO 프레임워크는 제가 매일 일하는 방식과 실제로 매핑되는 첫 번째 도구예요."라고 그는 말한다. IPO — Input, Process, Output — 은 YouMind의 제품 디자인에 내재된 창의적 방법론이다. 수 추안레이의 일상 리듬은 이에 완벽하게 맞아떨어진다: 아침 뉴스 스캔은 Input, 자료 소화는 Process, 문서와 교재 제작은 Output. 그는 여기에 D (Deposit, 지식 베이스 구축)를 추가해 IPOD로 만들었다. 그 시점부터 블로그 포스트, 동영상 대본, 강의 자료, 마케팅 계획까지 모든 것이 YouMind 안에서 이루어졌다. 그가 운영하는 두 개의 소셜 미디어 계정은 단기간에 30,000명 이상의 팔로워를 모았다. YouMind가 유료 Skill 마켓플레이스를 출시하기도 전에, 수 추안레이는 이미 학생들을 위해 수십 개의 무료 Skill을 구축해 YouMind 공식 앰배서더 자격을 얻었다. 5월 마켓플레이스가 열리자 그는 빠르게 움직였다 — 연휴 주말 동안 유료 Skill을 반복적으로 개선하고 출시하여, 그 주가 끝나기도 전에 1,000달러의 수익을 넘겼다. YouMind에서 6개월 동안, 추천 보너스, Skill 판매, 외부 강의 초청을 합쳐 수 추안레이의 부수입은 6자리 수에 근접했다. Skill을 만드는 것은 어렵지 않다. 꾸준히 판매되는 Skill을 만드는 것은 시장 통찰력과 실제 피드백을 바탕으로 반복할 인내심이 필요하다. 수 추안레이가 가장 자랑스러워하는 작품인 "Content to Slides"를 예로 들어보자. 아이디어는 간단했다. 이미지 생성 모델은 이미 아름다운 슬라이드 데크를 만들 수 있지만, 적절한 시각적 스타일을 찾는 것은 여전히 시행착오를 필요로 한다 — 템플릿을 하나씩 테스트하며 크레딧과 시간을 소모하는 것이다. 그의 질문: 만약 Skill이 거의 모든 일반적인 프레젠테이션 스타일을 미리 제공하고, 사용자가 생성하기 전에 선택할 수 있다면? 그는 시장에 나와 있는 PPT 미학을 몇 주 동안 연구했고 — 잘 알려진 AI 인플루언서들의 템플릿도 포함하여 — 30개 이상의 선택 가능한 시각적 스타일을 갖춘 Skill을 출시했다. 워크플로: YouMind에 자료를 입력하고, 스타일과 페이지 수를 선택한 후, 각 슬라이드에 대한 AI의 콘텐츠 레이아웃을 검토한 다음 생성한다. 이 Skill은 텍스트 줄 수, 중앙 정렬, 이미지 배치 — 왼쪽 모서리 또는 오른쪽, 위쪽 또는 아래쪽 — 까지 세부 사항을 제어한다. 이 Skill은 즉시 수백 건의 설치를 기록했다. 하지만 수 추안레이는 멈추지 않았다. 피드백이 들어오면서 30개 이상의 스타일이 결정 피로를 유발한다는 것을 깨달았다. 그는 17개로 줄이고, "내 선호도 기억" 기능을 추가하여 Skill이 유사한 주제에 대해 사용자가 마지막으로 사용한 스타일을 기본값으로 설정하도록 했다. "Content to Slides"는 현재 세 번째 주요 버전에 있으며, 432개 이상의 유료 설치와 수십만 크레딧의 수익을 올리고 있다. Content to Slides: 수 추안레이는 수학을 공개적으로 한다. 테스트, 디버깅, 반복 작업을 포함하여 각 Skill을 개발하는 데 20,000~30,000 크레딧이 든다. 손익분기점을 맞추려면 가격이 최소한 그 비용의 1/3은 되어야 하므로, 양질의 Skill은 — 그리고 그래야만 한다 — 과감하게 가격을 책정할 수 있다. 잘 가격이 책정된 Skill이 실제로 팔리도록 하기 위해 그는 세 가지 유통 규칙을 따른다: 새로운 사용자에게 수 추안레이는 솔직한 조언을 한다: 하나의 Skill에 모든 것을 우겨 넣지 마라. 가장 흔한 초보자 실수는 "만능" Skill이다 — 주제를 선정하고, 글을 쓰고, 형식을 지정하고, 이미지를 생성하고, CMS에 초안을 작성하는 하나의 프롬프트. 긴 컨텍스트 창은 출력 품질을 저하시킨다. 각 단계를 별도의 Skill로 나누어라. 통합 워크플로가 필요하다면, 하위 Skill 간에 라우팅하여 흐름을 제어하고 컨텍스트를 관리 가능하게 유지하는 상위 Skill을 사용하라. 먼저 수동으로 작업을 해봐라. YouMind의 Skill Creator는 설명을 AI로 작동하는 Skill로 바꿔줄 수 있다. 하지만 완전히 AI가 생성한 Skill은 완전히 AI가 생성한 글과 같다 — 기술적으로는 완성되었지만, 정신적으로는 텅 비어 있다. Skill이 자동화하는 워크플로에 대한 깊은 친숙함이 필요하다: 모든 단계, 모든 예외 상황, 모든 실패 모드. 그 경험을 통해 얻은 지식이 바로 Skill을 구매할 가치가 있게 만드는 것이다. 입력, 출력, 체크포인트를 제어하라. Skill Creator를 사용한다면, 명시적인 참조 샘플과 엄격한 규칙을 제공하라. AI가 구조를 즉흥적으로 만들도록 놔두지 마라. 수 추안레이는 처음 시작할 때는 수익 창출이 전부 동기였다고 인정한다. 하지만 Skill을 더 많이 만들수록 분명해진 것이 있었다: 모든 Skill은 결국 오픈소스로 향하는 경향이 있다는 것이다. 그렇다고 유료 Skill이 무의미해지는 것은 아니다 — 구매하는 것은 검증된 방법론, 즉 누군가가 테스트하고 개선한 프레임워크이다. 하지만 구매 후에도 여전히 자신의 상황에 맞게 적응시켜야 한다. 이 깨달음은 그의 생각을 뒤집어놓았다: 팔기 위해 만들었지만 진정으로 유용하지 않은 Skill은 실패한다. 먼저 자신의 문제를 해결하기 위해 만들었고, 그다음에 다른 사람들이 알아차린 Skill이 바로 돈을 버는 것이다. 6개월 동안 AI를 가르친 일은 수 추안레이에게 지난 10년간의 경력보다 더 큰 직업적 성취감을 주었다. 그의 학생들 중에는: 자신의 AI 워크숍에 참석하기 위해 콘서트 티켓을 반환한 사람. 완전 초보자로 시작해 28일 만에 Skill로 100달러 이상을 벌어들인 사람. 중국 최고 음악원의 은퇴한 교수로, AI를 처음부터 배워 현재 수 추안레이의 프로그램에서 객원 강의를 하는 사람. 그의 학생 대부분은 30~50세 사이의 전문직 종사자들로, 가족, 직장, 재정적 압박의 무게를 짊어지고 있다. 그들은 생산성을 위해서뿐만 아니라 뒤처지지 않기 위해 AI를 배우고 있다. 수 추안레이는 그들의 절박함을 개인적으로 느낀다고 말한다. 왜냐하면 그가 얼마 전까지만 해도 그런 사람이었기 때문이다. 그는 운이 좋았다: AI 물결을 충분히 일찍 발견해 막다른 경력에서 벗어날 수 있었다. 하지만 운에는 대가가 따랐다. 2년 동안 하루 16시간씩 일해야 했다. 30대 초반에 건강 문제가 생겼다. 가족과 보내는 시간이 너무 적었다. 이제 그는 속도를 늦추는 법을 배우고 있다. 저녁과 주말은 가족과 함께. 출장을 줄이고, 더 많은 업무를 위임한다. 전선에서 고군분투하는 대신 전략적 역할로 나아가고 있다. AI는 그에게 순간을 잡을 기회를 주었고, 그는 온 힘을 다해 잡았다. AI는 또한 그에게 다르게 선택할 자유 — 속도를 늦추고, 주변 사람들에게 집중할 자유 — 를 주었다. 두 선택 모두 그 기회를 존중하는 것이다.