오늘 Boom 은 세계에서 가장 진보된 터빈을 대규모로 공급하기 위한 여정에서 세 가지 주요 이정표를 공개합니다. 첫 번째 터빈 코어 출하, 덴버 남부에 들어서는 2GW 규모의 Superpower 슈퍼팩토리, 그리고 단결정 터빈 블레이드와 베인을 주조하기 위한 세계 최고 수준의 디지털 파운드리입니다.
Boom 의 첫 번째 터빈 코어가 오늘 출하됩니다
1882 년, 토머스 에디슨은 뉴욕시에서 세계 최초의 전력망 스위치를 켰습니다. 그로부터 20 년 뒤, 라이트 형제는 최초의 비행기를 띄웠습니다. 그리고 이후 수십 년간 세계는 에너지 생산과 속도 면에서 눈부신 발전을 누렸고, 이 두 가지가 결합해 급격히 발전하는 세상을 견인했습니다. 도시마다 불이 켜지고 병원에 전기가 들어오며 집안을 따뜻하게 데우거나 시원하게 식힐 수 있게 되면서, 사람들은 전 세계적으로 연결되기 시작했습니다. 전기차가 등장하기 훨씬 전부터, 전기화란 곧 식기세척기, 의류 건조기, 그리고 냉장고와 에어컨의 대량 보급을 의미했습니다. 밖에서 무슨 일이 일어나든 우리는 실내에서 따뜻하거나 시원하게 지낼 수 있었습니다. 그리고 모든 것은 빠르게, 계속 좋아졌습니다. 우리의 번영은 에너지 생산량과 이동 속도의 증가와 함께 커졌습니다.
그러다 1973 년, 기묘하고도 두려운 일이 벌어졌습니다. 미국에서 초음속 비행을 금지했고, 동시에 1 인당 에너지 생산량의 기하급수적 성장마저 멈춰 버린 것입니다. 그 이후로 우리는 컴퓨터, 인터넷, 바이오테크 같은 저에너지 기술 위주로만 발전을 누려왔습니다. 하지만 플라잉카, 행성 단위 기상 제어, 그리고 그렇습니다, 초음속 여객기 같은 고에너지 기술은 실현되지 않았습니다. 게다가 인류 능력의 가장 강력한 증폭기가 될 것으로 기대되는 초지능 AI 는 막대한 양의 전력을 필요로 합니다.
자연스럽게 "왜 우리는 멈췄는가?"라는 질문이 떠오르지만, 이는 다음 기회에 다루기로 하고, 오늘의 질문은 이것입니다. "왜 다시 시작하지 않는가?"
어쩌면 시적인 순간일지도 모릅니다. 동일한 기술, 팀, 문화로 이 두 가지 문명 차원의 과제에 동시에 도전할 수 있으니까요. 에너지와 이동 속도를 동시에 가속하는 것입니다.
4 년 전, Boom 과 Rolls-Royce 는 악명 높은 결별을 맞이했습니다. Rolls-Royce 가 우리의 초음속 여객기 Overture 에 동력을 제공할 제트 터빈 생산을 거부한 것이죠. 그래서 Boom 은 엔진을 처음부터 우리 손으로 직접 만들겠다는 여정에 나섰습니다. 치명타처럼 보였던 이 사건은 사실 우리가 받은 최고의 선물이었고, Overture 를 통한 Boomless Cruise 와 세계 최고 수준의 모듈형 파워 터빈으로 가는 길을 열어주었습니다.
Superpower 의 첫 번째 터빈 코어
지난 12 월만 해도 Superpower 는 하나의 아이디어였습니다. 그러나 1 년도 채 되지 않은 지금, 우리는 완전히 조립된 첫 프로토타입 터빈 코어를 공개합니다. 이 터빈 코어는 우리의 초음속 엔진 Symphony 와 42MW 급 Superpower 천연가스 터빈 모두에 동력을 제공하는 바로 그 핵심 부품입니다.
"스프린트 코어(sprint core)"라고 부르는 이 코어에는 두 제품에 공통으로 들어가는 가장 난이도 높은 터보기계가 집약되어 있습니다. 고급 스테인리스강과 니켈 초합금으로 단조한 뒤 일체형으로 가공한 "블리스크(blisk)"로 이루어진 6 단 고압 압축기, 24 개 노즐을 갖춘 첨단 저배출 고효율 연소기, 그리고 중공 코어 초합금 블레이드로 제작된 단일 단 고압 터빈이 그것입니다. 코어의 무게는 14,000 파운드로, 초음속 항공기 XB-1 전체보다 2,000 파운드나 더 무겁습니다.
이 "스프린트 코어" 엔진의 목표는 데이터 확보와 학습입니다. 사실상 양산형 엔진 코어의 첫 번째 설계안인 셈이죠. 이를 위해 엔진 전반에 걸쳐 온도, 압력, 변형률, 타이밍, 진동을 측정하는 약 1,000 개의 센서가 장착되어 있으며, 일부 신호는 초당 수백만 회 샘플링됩니다. 윤활 및 연료 같은 지원 시스템에 연결된 센서까지 합치면 실시간 센서는 총 2,000 개에 달합니다. 이 데이터를 통해 엔지니어링 도구를 보정하고 훈련시켜, 양산형 Superpower 설계를 한층 더 최적화할 수 있습니다.
오늘, 첫 번째 터빈이 탄생한 R&D 공장을 떠나는 이 순간을 우리는 축하합니다. 이 터빈은 콜로라도 에어 앤 스페이스 포트(Colorado Air and Space Port)에 있는 Boom 전용 테스트 셀로 향하며, 추수감사절까지는 가동될 것으로 예상합니다.
Superpower, 슈퍼팩토리를 갖추다
스프린트 코어를 제작하면서 우리가 깨달은 한 가지는, 전통적인 항공우주 공급망으로는 초음속의 속도를 따라갈 수 없다는 점이었습니다. 그래서 터빈 부품 역시 처음부터 우리 손으로 직접 만들기 시작했습니다. 스프린트 코어에는 압축기 베인, 고압 터빈 블레이드, 중앙 구동축, 터빈 케이스 및 프레임 등 Boom 이 자체 제작한 수많은 부품이 포함되어 있습니다.
세계는 긴급하게 더 많은 전력을 필요로 하며, 궁극적으로는 수백 기가와트에 달하는 규모가 필요합니다. 이를 위해서는 모든 터빈 부품에 대해 순증(net new) 생산 능력을 확보하는, 세계에서 가장 수직계열화된 터빈 공장을 구축해야 합니다.
덴버 남부의 Superpower 슈퍼팩토리는 동종 최초의 터빈 공장입니다. 원자재에서 출발해 블리스크, 블레이드, 베인, 축, 케이스 등을 생산하며, 이는 최종 제품 질량의 최대 85% 에 해당합니다.
숫자로 보면 이 슈퍼팩토리의 규모는 어마어마합니다. 면적은 약 20 만 평방피트에 달하고, 최신식 대형 CNC 및 CMM 장비가 75 대 이상 갖춰져 있습니다. 수 톤급 천장 크레인 네트워크가 설치되어 있으며, 최대 500 명의 기계 가공 기술자, 테크니션, 제조 엔지니어가 한 지붕 아래에서 엔지니어 및 디자이너와 긴밀히 협력하며 근무하게 됩니다.
현재 슈퍼팩토리는 이미 가동에 들어가 첫 부품들을 생산하고 있습니다. 실제로 아직 건설이 진행 중인 상태에서도 공장은 돌아가고 있습니다. 완전 가동에 돌입하면 매년 2GW 규모의, 세계에서 가장 진보된 모듈형 터빈을 생산하게 됩니다.
하지만 이는 시작에 불과합니다. 미국, 나아가 전 세계는 현재보다 10 배에서 100 배 더 많은 전력 생산량을 필요로 하며, 우리는 향후 미국 전역에 여러 개의 슈퍼팩토리를 추가로 건설할 계획입니다.
하나 더: 세계 최고 수준의 디지털 파운드리
터빈 부품은 극한의 환경에서 작동합니다. 고압 터빈 로터는 화씨 3,000 도에 육박하는 온도(Starship 이 대기권 재진입 시 표면이 겪는 온도보다 높음)에서 분당 10,000 회전으로 회전합니다. 아음속 제트 터빈은 이륙을 위해 최대 출력으로 작동하는 짧은 시간 동안만 이런 조건을 견디면 되지만, 초음속 터빈과 지상용 발전 터빈은 최대 출력·고온 상태를 지속적으로 유지해야 합니다.
이를 위해서는 세계 최고 수준의 재료 과학이 필요합니다. 로터 디스크를 위한 특수 초합금 단조재, 그리고 맞춤형 초합금을 극도로 정밀하게 주조해 모든 원자가 완벽한 격자 구조에 정확히 배치되도록 함으로써 절대적인 최대 강도를 구현하는 중공 코어 단결정("싱글 크리스탈") 블레이드가 대표적입니다.
이런 부품은 불가능해 들릴지도 모릅니다. 소수의 기업이 수십 년간 이를 해왔다는 사실이 없었다면 말이죠. 통념에 따르면 단결정 기술을 숙달하려면 수십 년의 개발 기간이 필요하고, 개별 부품 하나를 만드는 데에도 수년이 걸립니다. 구하기 어려운 하드 툴링(hard tooling)이 요구되기 때문에 개선 사이클 역시 '년' 단위로 계산됩니다.
오늘, Boom 이 제조 분야의 거대한 도전에 나선다는 소식을 자랑스럽게 전합니다. 슈퍼팩토리 내에 세계 최초의 올디지털(all-digital) 단결정 파운드리가 들어섭니다. 우리의 목표는 툴링이 전혀 필요 없는 완전 디지털 공정으로, 세계에서 가장 뛰어난 성능의 주조 터빈 블레이드와 베인을 직접 제조하는 것입니다.
이러한 올디지털 역량은 매우 중요합니다. 월요일에 새로운 터빈 블레이드 설계를 구상하고 화요일에 바로 테스트할 부품을 준비하는 상황을 상상해 보세요. 혹은 소프트웨어 변경만으로 24 시간 안에 공장 전체를 민간용 터빈 생산에서 군용 제트 엔진 생산으로 전환할 수 있다고 생각해 보세요.
다른 이들은 이를 거의 불가능한 도전으로 여겼습니다. 그래서 다른 터빈 신규 진입자들은 가장 까다로운 제조 난제를 피하기 위해 효율성 저하를 감수하겠다는 타협안을 제시해 왔습니다. 하지만 Boom 은 남들이 할 수 없거나 하지 않으려는 일을 해내기 위해 존재합니다. 우리 팀은 이 도전을 맡게 된 것을 자랑스럽게 생각하며 큰 에너지를 얻고 있습니다. 개발이 진행되는 대로 그 성과를 여러분과 공유할 날을 기대합니다.
함께 만들어 갑시다
Boom 은 현재 슈퍼팩토리를 건설하고 운영할 팀, 그리고 그곳에서 생산할 제품을 설계할 엔지니어를 채용하고 있습니다. 쉬운 일은 아니며, Boom 은 일하기 편한 회사도 아닙니다. 우리는 소규모 크로스펑셔널 팀을 중심으로 구축된 독특한 문화를 가지고 있습니다. 엔지니어링과 제조가 모두 동등한 1 급 시민이며, 기존의 사일로와 직군을 넘어 협업할 때 진정한 혁신이 일어난다고 믿습니다. 전통적인 기업들의 방식에 만족하지 못하고, 커리어에서 가장 훌륭하고 의미 있는 일을 자유롭게 해내고 싶은 분이라면, 당신은 우리와 같은 사람일지 모릅니다.
설계 엔지니어, 제조 엔지니어, 기계 가공 기술자, 테크니션을 채용 중입니다. boomsupersonic.com/careers 에서 자세히 알아보세요.
