코스트코는 올비프 쿼터파운드 핫도그와 번, 코카콜라 제품 무료 리필을 1.50달러에 판매하고 있습니다. 가격은 1984년 이후로 변하지 않았습니다. 이 가격대는 너무나 신성해서, @Costco의 공동 창업자 짐 시네갈이 당시 CEO였던 크레이그 젤리넥에게 가격을 올리면 죽여버리겠다고 말한 것으로 알려졌습니다 (투데이).
미국에서 여러 소비 지출 항목의 물가가 오르는 가운데, 코스트코는 그 약속을 지켰을까요? 저는 같은 코스트코에서 3년 간격으로 핫도그 두 개를 샀습니다. 두 번 모두 가격은 약속대로 정확히 1.50달러였습니다. 하지만 두 번째 핫도그 번은 더 작아 보였고, 충분히 의문이 들 정도였습니다. 표시 가격이 3년 동안 변하지 않았다면, 같은 돈을 내고 더 적은 양의 핫도그를 사는 것일까?
소시지가 자이다
운 좋게도 저는 두 핫도그를 모두 사진으로 찍어두었기 때문에(그림 1), 원칙적으로 번의 크기 차이를 측정할 수 있었습니다. 하지만 두 사진은 서로 다른 거리, 다른 각도에서, 그리고 중요한 것은 자 없이 촬영되었습니다. 하지만 운 좋게도 자가 필요하지 않았습니다. 소시지가 바로 자였기 때문입니다.
저는 소시지가 변하지 않고 길이 8인치라고 가정하여, 두 이미지를 정렬하는 데 사용할 수 있는 알려진 길이를 확보했습니다. 먼저 각 소시지의 양쪽 끝을 찾았습니다. 그런 다음 카메라 초점 거리와 소시지의 가정된 지름 1인치를 사용하여 각 소시지가 카메라를 향해 얼마나 기울어져 있는지 추정했습니다. 간단한 핀홀 카메라 피팅 결과, 2023년 핫도그는 이미지 평면에서 약 13도 기울어져 있었고, 2026년 핫도그는 거의 정면이었습니다. 그런 다음 원근법을 보정하면서 이미지를 동일한 8인치 기준선으로 회전 및 크기 조정했습니다.*
그림 1: 2023년과 2026년에 촬영된 코스트코 핫도그. 동일한 8인치 기준선으로 크기 조정 전후의 모습입니다. 파란색 선은 8인치 끝에서 끝까지의 기준선을 나타냅니다. 청록색과 자홍색 윤곽선은 두 번 반쪽의 윤곽을 나타내며, 세로 막대는 각각의 보이는 너비를 표시합니다.
번이 작아졌다
코스트코 핫도그 번은 길이가 약 0.8인치, 두 반쪽의 합산 너비가 약 0.87인치 줄었습니다. 저는 번을 두 개의 직사각형 프리즘(각도 보정된 길이 x 평균 보이는 너비 x 일정한 2인치 깊이)으로 모델링하여 총 부피 손실을 추정했습니다. (2026년 사진에서 소시지가 한쪽 번 반쪽을 부분적으로 가리고 있으므로, 이 추정치는 다소 과장되었을 수 있습니다.)
표 1: 정렬된 이미지에서 추정된 각도 보정된 번 반쪽 치수. 측정값은 표시를 위해 반올림되었습니다. 면적, 부피 및 가격은 반올림되지 않은 값으로 계산되었습니다.
이 두 프리즘 모델에서 번 부피는 29.5세제곱인치에서 16.1세제곱인치로 45% 감소했습니다. 다시 말해, 2026년 번은 2023년 번의 약 절반 크기입니다. 그리고 핫도그 자체는 변하지 않았으므로, 8인치 길이에 지름 1인치인 원기둥으로 모델링했습니다: V = π x (0.5인치)^2 x 8인치 ≈ 6.3세제곱인치로 전체 제공량의 부피를 추정했습니다(표 2).
표 2: 추정된 핫도그 부피 및 세제곱인치당 가격.
이 추정에 따르면, 1.50달러 핫도그는 3년 전인 2023년보다 2026년에 약 37% 적은 부피를 포함하고 있습니다. 가격은 동일하지만, 세제곱인치당 명목 비용은 약 60% 증가했습니다.
따라서, 유감스럽게도 코스트코 핫도그 가격은 실제로 올랐습니다.
번에 속았다
어떻게 이런 일이 일어났을까요? 코스트코가 번 공급업체를 변경했거나 원래 공급업체에 더 작은 번을 만들도록 요청했을 가능성이 높습니다. 코스트코는 푸드코트 번 계약을 공개하지 않지만, 동일한 번에 대한 제품 목록을 제공합니다. 현재는 구할 수 없는 Francisco International 핫도그 번에 대한 코스트코 목록에는 28온스 팩에 12개 롤, 즉 번당 2.33온스가 포함되어 있습니다. (이것이 원래 번이거나 이와 유사한 번이라고 생각합니다.)
코스트코가 현재 나열하는 새로운 대체품은 더 가볍습니다. Francisco International 델리 핫도그 번은 26.6온스 팩에 16개 롤, 즉 번당 1.66온스입니다. (그런데 Francisco International 제품 이미지는 이상하게 AI 생성처럼 보입니다.) Franz 클래식 핫도그 번은 42온스 팩에 24개 롤, 즉 번당 1.75온스입니다.
이는 무게 기준으로 25~29% 더 적은 번입니다. 무게와 부피가 서로 바꿔 쓸 수 있는 것은 아니지만, 두 측정값 모두 위의 사진 측량 분석과 같은 이야기를 말해줍니다: 더 적은 번.
노동통계국 평균 가격 데이터는 흰 식빵의 소매 가격이 2023년 8월 파운드당 1.97달러에서 2026년 7월 파운드당 1.82달러로 약 8% 하락했음을 보여줍니다. 빵이 더 저렴해졌는데도 번은 줄어들었습니다. 저는 번에 완전히 속았습니다.
소고기에 당했다
쇠고기 가격 변화가 코스트코가 번을 건드린 이유를 설명할 수 있습니다. 노동통계국 데이터는 갈은 쇠고기가 2023년 8월 파운드당 5.08달러에서 2026년 7월 파운드당 6.89달러로 36% 상승했으며, 소매 가격 기준으로 쿼터파운드당 약 45센트가 더 올랐음을 보여줍니다. 코스트코가 그 차이를 번에서 뺐을 수 있습니다. 즉, 번이 소고기에 당한 셈입니다.
인플레이션이 크레이그 젤리넥을 구하지는 않는다
쇠고기는 더 비싸지고 빵은 더 저렴해졌습니다. 이러한 비용 압박이 코스트코가 번을 바꾼 이유를 설명할 수 있습니다. 하지만 1.50달러 식사가 여전히 동일한 가치인지는 알려주지 않습니다. 이를 위해 2023년 8월 소비자 물가 지수(CPI-U)를 가장 최근인 2026년 7월 지수와 비교했습니다.
2023년 8월 CPI-U 전체 항목 지수는 307.026이었고, 2026년 7월 지수는 333.918이었습니다. 이는 인플레이션 계수 1.0876을 의미하며, 2023년의 1.50달러는 2026년 달러로 1.63달러에 해당합니다. 원본 데이터는 노동통계국 2023년 8월 CPI 발표 및 2026년 7월 CPI 파일에서 확인할 수 있습니다.
고정된 1.50달러 가격은 인플레이션 대비 고객에게 13센트를 절약해 주었습니다. 하지만 제공량은 37% 줄었습니다(1.50달러의 구매력은 약 8%만 하락했지만). 2026년 달러 기준으로, 2023년 핫도그는 세제곱인치당 4.56센트였고, 2026년 핫도그는 세제곱인치당 6.69센트입니다. 인플레이션은 단위 가격 인상률을 명목 60%에서 실질 47%로 낮춥니다.
따라서, 2026년 기준 세제곱인치당 6.69센트의 비율로 계산하면, 기존 35.8세제곱인치 제공량의 가격은 약 2.40달러(인플레이션 조정된 2023년 가격 1.63달러보다 77센트 더 비쌈)가 됩니다. 이것이 바로 슈링크플레이션입니다.
그러므로, 시네갈 씨, 코스트코 핫도그는 3년 만에 사실상 77센트가 올랐습니다. 당신은 약속을 지키는 사람임을 확신하지만, 크레이그 젤리넥을 죽이지는 말아 주십시오. 그냥 론 바크리스에게 예전 번을 다시 가져오라고 해주십시오. 감사합니다.
*이 분석은 OpenAI Codex의 도움으로 수행되었습니다.
