일본에서는 amass 가 최초 보도를 전했습니다. 하지만 아직 큰 화제가 되지는 않았습니다. 현재 해외 음악 미디어 업계에서는 매우 심각한 상황이 벌어지고 있습니다.
복수 언론의 보도에 따르면, 8월 4일 미국의 오랜 역사를 지닌 4개 음악 미디어인 BrooklynVegan, Alternative Press, Revolver, Goldmine 에서 대규모 인원 감축이 단행되었습니다. 편집자, 사진가, SNS 담당자 등 거의 모든 스태프(창업자 등 소수 인원 제외)가 일자리를 잃은 것으로 전해졌습니다. (정확한 인원수는 아직 발표되지 않았습니다.)
일본의 메탈 팬이라면 Revolver 를 잘 알고 있을 것입니다. 이 매체들은 오랫동안 인디 음악 씬에서 중요한 역할을 담당해 왔습니다. 이들은 실제로 라이브하우스를 찾아다니며 아티스트를 소개하고 현장의 열기를 기록해 온 존재였습니다. 팬들에게는 아티스트를 발견하는 필수적인 창구였고, 아티스트들에게는 활기찬 투어 활동의 원동력이었습니다.
왜 한꺼번에 해고된 것일까?
이 4개 매체의 모회사는 라이브 스트리밍 기업인 Veeps 입니다. Veeps 는 2021년 세계 최대 콘서트 프로모터인 Live Nation 의 자회사가 되었고, 2024년에서 2025년 사이에 이 4개 미디어를 인수한 것으로 알려졌습니다.
간단히 말해, 상황은 이렇습니다. "세계 최대 콘서트 프로모터의 자회사가 자신들이 다루는 장르를 커버하는 미디어를 인수하고, 약 1년 반 후에 기사를 작성하던 스태프를 해고했다."
사이트 도메인은 여전히 운영 중이며, 방대한 과거 기사 아카이브도 그대로 남아 있습니다. 오랜 세월에 걸쳐 쌓아온 독자층도 남아 있습니다. 하지만 새 기사를 작성할 사람이 더 이상 남아 있지 않을지도 모릅니다...
CKORD 의 기사 "BrooklynVegan 정리해고: 프로모터가 언론을 소유하면 어떤 일이 벌어지는가" 에 따르면, 모회사 입장에서 미디어의 가치는 '독자와 아카이브(= 티켓 판매를 위한 플랫폼)'이며, '인터뷰를 진행하고 기사를 작성하는 사람들'은 비용 센터로 간주되어 가장 먼저 정리 대상이 되었을 가능성이 높습니다.
'중간층' 미디어의 소멸
전 세계 음악 미디어는 생존 위기에 직면해 있습니다. 레이블의 프로모션 예산은 SNS 와 SNS 광고로 이동하고 있으며, 많은 잡지가 폐간할 수밖에 없었습니다.
앞서 언급한 CKORD 기사 에 따르면, 온라인 음악 미디어는 현재 양극화되고 있습니다.
하나는 이미 떠오른 화제만을 다루며 트래픽과 광고 수익을 얻는 대형 미디어이고, 다른 하나는 독자들의 직접적인 지원을 받는 소규모 독립 미디어입니다.
이번에 대규모 해고를 겪은 매체들은 바로 그 사이에 존재했습니다. 수용 인원 200명 규모의 라이브하우스에 전문 사진가를 보낼 수 있는 자원을 갖추고 있었고, 작가들은 지역 씬에 깊이 몰입해 있었습니다. 이런 "중간층" 미디어는 AI 검색의 확산으로 인한 트래픽 감소와 광고 모델의 붕괴 등 복합적인 이유로 경제적으로 유지되기 어려워지고 있습니다. 그 결과 대기업에 인수된 뒤 가장 중요한 기능인 '보도와 비평'을 빼앗기고 있습니다.
DIY 미디어의 의의
우리 Prog Project 는 흔히 말하는 '소규모 독립 미디어'이지만, 아직 '독자들의 직접적인 지원'을 받는 단계에는 이르지 못했고, 현재는 거의 전적으로 무보수로 운영되고 있습니다.
올해 초부터 소규모 수익화를 시도하기 시작했지만, note 의 유료 기사는 좀처럼 구매되지 않고, YouTube 나 팟캐스트 조회수를 늘리는 데 매번 큰 어려움을 겪고 있습니다.
우리는 '이 사람의 이야기를 듣고 싶다', '이 음악을 모두에게 알리고 싶다'는 동기 하나만으로 운영하고 있습니다.
반대로, 독립적인 입장에서 누구의 재정적 지원도 받지 않기 때문에, 우리는 쓰고 싶은 것만 쓰고, 이야기하고 싶은 사람에게만 인터뷰할 수 있는 완전한 자유를 누리고 있습니다.
이번 소식을 접하면서, 우리와 같은 존재에도 의미가 있다는 것을 다시 한번 절실히 느꼈습니다. 트래픽이나 알고리즘에 좌우되지 않는 열정과 맥락을 글로 보존할 수 있는 장소. '독립적인 기록자'로서 우리는 음악 씬의 발전에 조금이나마 기여할 수 있기를 바랍니다.
*참고 기사:
・BrooklynVegan 과 기타 Veeps 소유 음악 매체의 대규모 인원 감축
・BrooklynVegan 정리해고: 프로모터가 언론을 소유하면 어떤 일이 벌어지는가
*우리 Prog Project 는 현재 '프로그레시브' 음악의 배경을 탐구하는 미디어로 활동하고 있습니다. 관심이 있으시다면 아래 링크를 확인해 주시고, 팔로우나 채널 구독을 해주시면 정말 감사하겠습니다 🙏
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