광고도 백링크도 없이: 신규 키워드 사이트로 72시간 만에 $5,480를 벌어들인 방법

먼저 데이터부터 보자. 나는 10월 9일 오후에 도메인을 구매했다. 첫 판매는 다음 날 새벽 2시 38분에 발생했다. 72시간 만에 매출은 $5,480 에 도달했다. 첫 주가 끝날 무렵에는 $6,700 를 넘었고, 지금은 $7,200 에 근접했다(세금 포함 총 Stripe 거래액). 유료 광고도, 구매한 백링크도 없었다.

이 성공에 비결이 있다면 단 한 단어다. 바로 '빠름(Early)'이다.

내가 무엇을 만들었는지 간단히 설명하겠다. 10월 초, 도미니카 래퍼 Bulin 47 의 프리스타일 랩 영상이 TikTok 에서 바이럴이 되었다. 많은 사람들이 AI 를 사용해 그 영상 클립에 자기 자신을 합성했다. 내 웹사이트는 딱 한 가지를 한다. 사진을 업로드하면, 해당 장면에서 당신이 랩을 하는 19초짜리 영상을 생성해 준다.

내가 "새로운 키워드"를 선택한 이유

"새로운 키워드"가 무엇인지 명확히 하자. 방금 등장해서 아직 많은 웹사이트가 타겟팅하지 않은 검색어를 뜻한다. 예를 들어 어떤 밈이 TikTok 에서 바이럴이 되면, 사람들은 "xxx ai"를 검색하기 시작한다. 가장 먼저 작동하는 사이트를 가진 사람이 초기 검색 트래픽과 AI 기반 유입의 첫 물결을 차지한다.

나는 이 "새로운 키워드, 새로운 사이트" 전략을 @gefei55 의 커뮤니티 그룹에서 배웠다. 키워드를 선정하고, 도메인을 고르고, SEO 친화적인 랜딩 페이지를 만드는 방법까지 다뤘다. 우리 그룹 사람들은 꽤 오랫동안 이걸 해오고 있었다. 예전에는 AI 도구 사이트들이 주로 새로운 모델 이름에 집중했지만, 경쟁이 심해지면서 나는 "기존 키워드"(검색량과 경쟁이 이미 높은 용어, 예: "ai image generator")로 방향을 틀었다. Ge Fei 가 그룹에 자신의 새로운 키워드 사이트 매출 스크린샷을 공유하기 시작할 때까지, 나는 이 틈새시장에 여전히 상당한 수익이 남아 있다는 걸 깨닫지 못했다.

9월 말, Ge Fei 는 교육 목적으로 직접 새로운 키워드 사이트를 구축했고 지금까지 $5,345 의 매출을 쌓았다. 그 기간 동안 그는 그룹에 새로운 키워드를 자주 공유했고, 많은 멤버들이 그를 따라나서 괜찮은 수익을 올렸다. 나도 마음이 동했지만 해외 여행 중이어서 10월 8일에 돌아올 때까지 아무 행동도 하지 않았다.

10월 8일: 기존 사이트에 페이지 추가하기

8일 아침, Liang Chenmei 가 나에게 "ai raindance", "ai zombie"(10월 초에 유행했던 AI 비디오 밈) 등을 포함한 새로운 키워드 목록을 보내주었다. 나는 감사하다고 답하며 살펴볼 것이라고 했지만, 기존 사이트 작업으로 바빠서 바로 확인하지는 않았다.

그날 오후, 나는 "hotel lobby ai"라는 키워드로 새 사이트를 구축할까 고민했다. 너무 늦어서 트래픽을 얻지 못할 것 같아, 테스트 삼아 기존 사이트 중 하나에 페이지만 추가하기로 결정했다. 오후 6시쯤, 소규모 그룹의 다른 친구가 새로 만든 "hotel lobby" 사이트에서 판매가 발생했다고 보고했다. 며칠이 지나도 여전히 수익을 낼 수 있다는 걸 깨닫고, 나는 서둘러 그 페이지를 발행했다. (그 페이지 역시 다음 날 매출을 발생시켰고, 이것이 기폭제가 되었다.)

10월 9일: TikTok 에서 다음 키워드 찾기

9일 아침, 나는 Liang Chenmei 가 보내준 키워드들을 진지하게 검토했다. 대부분 이미 경쟁이 상당히 치열했다. 지금 진입한다는 것은 메인 요리가 아니라 남은 부스러기를 두고 싸우는 것을 의미했다. 붐비는 트렌드를 쫓는 대신, 떠오르는 트렌드를 찾고 싶었다.

눈썰미가 좋은 사람들은 이번 새로운 키워드 물결이 TikTok 에서 시작되었다는 걸 눈치챘을 것이다. 그렇다면 왜 TikTok 으로 직접 가서 더 일찍 찾아내지 않겠는가?

이런 생각으로 "hotel lobby", "ai raindance", "ai zombie"를 Claude Code 에 입력하고, 사용자들이 바이럴 영상을 재현하고 싶어 하며 그 재현된 영상들 역시 트렌드가 되는 유사한 밈을 TikTok 에서 찾아달라고 요청했다. 여러 개를 찾아냈는데, 그중에는 나중에 많은 사람들이 달려든 "burning bridges"도 있었다. 나는 다른 것을 골랐다. 바로 Bulin 47 이었다. Google Trends 를 확인해보니 이제 막 상승하기 시작했고, 이미 "hotel lobby"를 추월하고 있었다. 바이럴 영상이 다소 추상적이고 이해하기 어려워서 약간 망설여졌다. (교훈: 개인적 취향이 아닌 데이터를 믿어라!)

도메인 구매를 오후까지 미룬 것은 고쳐야 할 실수였다. 후보 키워드가 여러 개 있었고, 어느 것이 검색량이 가장 높고 도구 탐색형 쿼리에 가장 가까운지 보기 위해 Google Trends 에서 비교했다. 점심 식사를 하러 자리를 비우기도 했다. 왜 '빠름'을 강조했을까? 내가 등록했을 때 원하는 도메인들이 아직 남아 있어서 확보가 수월했다.

당일 론칭

사이트 구축 자체는 감당할 만했다. 생성 품질이 마음에 들지 않아 테스트에 몇 시간이 걸렸다. 자정 무렵 아내가 자라고 재촉해서, 불완전한 버전 그대로 제한 사항과 로직(예: 결과가 사용자처럼 보이지 않으면 자동 환불)을 추가해 배포했다. 나중에 보니 이것들은 오히려 역효과를 냈다.

첫날 밤: 8분 만에 첫 판매, 그리고 끊임없는 버그 수정

잠을 잤어야 했지만, 전날 추가한 "hotel lobby" 페이지에서 두 건의 판매가 발생했다. 확인해보니 두 사용자 모두 생성에 실패한 상태였다. 디버깅, 수정, 사과 이메일 발송을 하다 보니 새벽 2시 19분이 되었다. 그동안 방문자들은 새 사이트로 유입되었지만 결제는 없었다. 나는 Claude 에게 Plausible 에 퍼널 추적을 추가해달라고 요청하여 사용자들이 어디서 이탈하는지 파악했다.

그 작업을 마치고 나니 가격 정책 섹션이 기본적으로 구독형으로 설정되어 있는 것을 발견했다. 단발성 영상을 원하는 사용자는 구독하지 않는다. 그래서 크레딧 팩 방식으로 변경했다. 8분 뒤 누군가 구매했다. 20분 뒤에는 세 명이 결제했다. 빠른 판매 속도를 보고 나는 백엔드를 모니터링하며 생성 성공 여부와 방문자 수를 확인하느라 밤을 새웠다.

그러다 영상을 성공적으로 생성했는데 자동 환불을 받은 사용자를 발견했다. 영상은 멀쩡해 보였다. AI 에게 물어본 후, 앞서 Claude 가 추가했던 "얼굴이 변하지 않으면 실패 처리" 로직이 정상적인 결과물을 오작동으로 판단했다는 걸 깨달았다. 기준을 완화했다가 결국 해당 로직을 완전히 제거했다. 다음으로는 트래픽 폭증으로 데이터베이스 연결 한도가 초과되면서 사이트가 느려지고 500 오류가 발생했다. 이것들도 전부 수정했다. 처음 이틀은 거의 잠을 자지 못하고 계속 디버깅하고 UX 를 개선했다. 다음은 Claude Code 가 정리한 첫 이틀간의 버그 로그다.

고객 지원 문의를 줄이기 위해 취한 조치

• 영상 생성이 완료되면 즉시 사용자에게 이메일을 보내고, 문제가 있으면 답장하도록 안내했다.
• 모든 요청에 대해 환불했다. 사용자가 품질이 나쁘다고 느끼거나 크레딧을 더 원한다면 제공했다.
• 생성 작업을 면밀히 모니터링했다. 문제가 발생하면 사용자에게 직접 연락했다. 트렌드 기반 사이트의 사용자들은 즉각적인 결과를 기대한다. 실패를 즉시 감지해야 빠르게 대응할 수 있다.

데이터 인사이트

$5,480 라는 헤드라인 수치는 첫 판매 후 72시간 동안의 주문 금액이며, 체크아웃 시 세금과 환불은 제외된 수치다. 첫 주는 총 558건의 주문, $6,434 (주문 금액)였고, 고유 결제자는 393명, 환불은 22건이었다.

밈이 등장해서 Google Trends 정점에 도달하기까지는 약 4일이 걸린다. 매출의 85% 는 첫 72시간 안에 발생했다. 4일 차가 되자 주문량은 피크의 5분의 1로 떨어졌다.

놀라웠던 지표들:

• iPhone 사용자는 결제 페이지를 연 후 전환율이 50% 를 넘었지만, Android 사용자는 17% 에 불과했다. Apple Pay 의 원클릭 편의성과 달리, Android 는 Google Pay 가 설정되어 있지 않으면 카드를 수동으로 입력해야 했기 때문일 가능성이 높다.
• 트래픽 분포: 다이렉트 50%, Google 약 30%. ChatGPT 는 첫날부터 사용자를 유입시켰고, 전환율은 Google 보다 1.7배 높았다. llms.txt 와 IndexNow 를 적용했지만 효과가 있었는지는 확실하지 않다. 도메인/페이지 제목을 검색 쿼리와 일치시키는 것이 더 중요해 보였다.
• 미국 방문자는 트래픽의 25% 에 불과했지만 결제의 거의 50% 를 차지했다. 이 밈은 도미니카 공화국(트래픽 2위)에서 시작되었지만, 구매자의 5분의 1만 결제를 완료했다.
• 환불률: 3.9%, 대부분 "나와 닮지 않았다"는 이유였다.

재사용 가능한 교훈

속도와 타이밍이 최우선이며, 적극적인 커뮤니티 참여가 그 뒤를 잇는다. 그 외의 포인트들:

1. 신호를 포착하면 즉시 행동하라. 도메인 구매를 오후 2시 30분까지 미룬 것은 몇 시간을 낭비한 셈이다.
2. 템플릿을 미리 준비해두라. 실제 코딩에는 5시간밖에 걸리지 않았다. 결제, 크레딧, 로그인, 분석 기능이 다른 사이트들에서 미리 구축되어 있었기 때문이다.
3. 완벽해지기 전에 출시하라. 나는 첫날 23번이나 배포했다. 문제점은 실제 사용자들을 통해 드러났으며, 사전에 예측하는 것은 불가능했다.
4. AI 가 임의로 제한이나 자동 판정을 추가하게 두지 마라. "하루 300회 제한"과 "얼굴이 변하지 않으면 실패 처리" 로직이 돈을 지불한 사용자들을 막아버렸다.
5. 구독이 아닌 건별 과금으로 판매하라. 트렌드는 1개월도 채 지속되지 않는다. $9.99 단일 영상 구매가 92% 를 차지했다.
6. 닮지 않았다는 불만은 즉시 환불하라. 재시도를 위해 크레딧을 제공해도 결국 환불로 끝나는 경우가 대부분이었다.

자주 묻는 질문

• 이 방법은 재사용 가능한가? 그렇다. 한 친구는 금요일에 Web.cafe(Ge Fei 의 커뮤니티)에서 내가 공유한 글을 보고 즉시 실행에 옮겨 일요일까지 두 건의 판매를 기록했다. 내 두 번째 사이트도 수익을 내고 있다(약 $500).
• API 비용: 현재까지 10,000 RMB 이상.
• 무료 요금제? 없음.
• 백링크? 없음.
• 유료 광고? 소액 테스트해봤지만 ROI 가 마이너스여서 중단했다.
• 장바구니 이탈 이메일? 결제하지 않은 100명에게 $6.99 할인 쿠폰과 함께 보냈다. 전환율 제로.
• 사용한 모델: Seedance 2.5.

마무리하며

내가 전문가라고 주장하는 것은 아니다. 이 성공은 Ge Fei 의 새로운 키워드 방법론, 그가 꾸준히 매출을 공유하며 행동을 독려한 점, Liang Chenmei 의 키워드 목록, 그리고 그룹 토론 덕분이다. 나머지는 운이다.

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