Hoje a Boom revela três grandes marcos no caminho para entregar a turbina mais avançada do mundo em escala: o envio do primeiro núcleo de turbina, uma Superfábrica Superpower de 2 GW no sul de Denver e a fundição digital mais avançada do mundo — para fundir pás e estatores de turbina monocristalinos.
O primeiro núcleo de turbina da Boom é enviado hoje
Em 1882, Thomas Alva Edison acionou o interruptor da primeira rede elétrica do mundo na cidade de Nova York. Duas décadas depois, os Irmãos Wright fizeram voar o primeiro avião. E, nas décadas seguintes, o mundo desfrutou de um progresso rápido na produção de energia e na velocidade — que juntos impulsionaram um mundo em constante melhoria. As pessoas se conectaram pelo globo enquanto as cidades eram iluminadas, os hospitais eram eletrificados e passamos a poder aquecer e refrigerar nossas casas. Muito antes dos carros elétricos, eletrificação significava lava-louças, secadoras de roupas e a implantação em massa de geladeiras e aparelhos de ar-condicionado. Independentemente do que acontecesse lá fora, podíamos ficar aquecidos ou refrescados por dentro. E as coisas continuaram melhorando — rapidamente. Nossa prosperidade cresceu junto com nossa produção de energia e com a velocidade dos transportes.
Então, em 1973, algo estranho e assustador aconteceu: proibimos os voos supersônicos nos EUA e, ao mesmo tempo, interrompemos o que vinha sendo um crescimento exponencial na produção de energia per capita. Desde então, tivemos progresso principalmente em tecnologias de baixa energia — como computadores, internet e biotecnologia. Mas tecnologias de alta energia, como carros voadores, controle climático planetário e, sim, voos comerciais de passageiros supersônicos, não saíram do papel. E a IA superinteligente — que promete ser o maior amplificador das capacidades humanas até hoje — exige quantidades enormes de energia.
A pergunta natural é "por que paramos?" — o que deixaremos para outra ocasião, mas, por hoje, a pergunta é: "por que não recomeçar?"
Num momento talvez poético, a mesma tecnologia, equipe e cultura pode atacar esses dois problemas de escala civilizacional — acelerando simultaneamente a energia e os transportes.
Há quatro anos, a Boom e a Rolls-Royce tiveram nosso famoso rompimento — a Rolls não produziria a turbina a jato para alimentar nosso avião comercial supersônico Overture. E a Boom embarcou na jornada de construir o motor do zero, por conta própria. O que parecia um golpe quase fatal acabou sendo o melhor presente que já recebemos, abrindo caminho para o voo de cruzeiro sem estrondo sônico (Boomless Cruise) a bordo do Overture e para a turbina modular de energia mais avançada do mundo.
O Primeiro Núcleo de Turbina da Superpower
Em dezembro, a Superpower era apenas uma ideia. Menos de um ano depois, estamos lançando nosso primeiro protótipo de núcleo de turbina totalmente montado, o mesmo núcleo que alimentará tanto nosso motor supersônico Symphony quanto nossa turbina a gás natural Superpower de 42 MW.
Este núcleo, que chamamos de "sprint core", engloba a turbomáquina mais difícil presente em ambos os produtos: um compressor de alta pressão de seis estágios feito de "blisks" usinados integralmente, forjados em aço inoxidável de alto grau e superligas de níquel; uma câmara de combustão avançada de 24 bicos, de baixas emissões e alta eficiência; e uma turbina de alta pressão de estágio único, feita com pás de superliga de núcleo oco. O núcleo pesa 6.350 kg (14.000 libras) — novecentos quilos (duas mil libras) mais do que toda a aeronave supersônica XB-1.
O objetivo desse motor "sprint core" é gerar dados e aprendizado. Ele é, na prática, o primeiro rascunho do design do nosso núcleo de motor de produção. Para isso, possui quase mil sensores medindo temperaturas, pressões, deformações, tempos e vibrações por todo o motor, com alguns sinais fazendo milhões de leituras por segundo. Sensores conectados aos sistemas de suporte (como lubrificação e combustível) somam cerca de dois mil sensores em tempo real. Esses dados nos permitirão calibrar e treinar nossas ferramentas de engenharia — possibilitando otimizar ainda mais o design de produção da Superpower.
Hoje, celebramos enquanto esta primeira turbina deixa a fábrica de P&D onde nasceu. Ela segue para a bancada de testes exclusiva da Boom no Colorado Air and Space Port, onde esperamos que esteja operacional até o Dia de Ação de Graças.
A Superpower Ganha uma Superfábrica
Enquanto construíamos o Sprint Core, aprendemos uma coisa: a cadeia de suprimentos aeroespacial tradicional não conseguia se mover em velocidade supersônica. Então começamos a fabricar nossos próprios componentes de turbina do zero, por conta própria. O sprint core inclui vários componentes feitos pela Boom, incluindo estatores do compressor, pás da turbina de alta pressão, o eixo de transmissão central, além de carcaças e estruturas da turbina.
O mundo precisa urgentemente de mais energia — em última análise, centenas de gigawatts — e, para isso, precisamos construir as fábricas de turbinas mais verticalmente integradas do mundo, que tragam capacidade de produção líquida nova para cada componente da turbina.
A Superfábrica Superpower no sul de Denver é a primeira fábrica de turbinas desse tipo: partindo de matérias-primas, ela produzirá blisks, pás, estatores, eixos, carcaças etc. — totalizando 85% (em massa) do produto final.
Pelos números, essa Superfábrica é gigantesca. Quase 18.500 metros quadrados. Mais de 75 máquinas CNC e CMM de grande formato e última geração. Uma rede de pontes rolantes de várias toneladas. Empregando até 500 operadores de máquinas, técnicos e engenheiros de manufatura — trabalhando lado a lado com os engenheiros e designers sob o mesmo teto.
Hoje, a Superfábrica já está operacional e produzindo suas primeiras peças. Na verdade, a fábrica já funciona mesmo estando em construção. Quando estiver totalmente ativada, produzirá 2 GW/ano da turbina modular mais avançada do mundo.
Mas isso é apenas um sinal do que está por vir. A América — e o mundo — precisam de uma a duas ordens de grandeza a mais em produção de energia, e esperamos construir muitas outras Superfábricas no futuro, em locais por todos os Estados Unidos.
Mais Uma Coisa: A Fundição Digital Mais Avançada do Mundo
Os componentes de turbina operam em condições extremamente exigentes: o rotor da turbina de alta pressão gira a 10.000 RPM enquanto opera a quase 1.650 °C (3.000 °F) — mais quente que a fuselagem da Starship na reentrada. Enquanto uma turbina a jato subsônica só precisa fazer isso brevemente, quando está em potência máxima para decolar, uma turbina supersônica — e uma turbina de geração de energia terrestre — deve sustentar operação contínua em alta temperatura e potência máxima.
Para isso, é necessária a ciência de materiais mais avançada do mundo, incluindo forjados exóticos de superliga para discos de rotor e pás monocristalinas ("monocristal") de núcleo oco, fundidas com extrema precisão a partir de superligas personalizadas, de modo que cada átomo seja posicionado exatamente em uma grade perfeita para obter a resistência máxima absoluta.
Uma peça assim pode parecer impossível — não fosse o fato de que um punhado minúsculo de empresas faz isso há décadas. Segundo a tradição, dominar o monocristal exige décadas de desenvolvimento — e cada peça individual requer anos de trabalho, incluindo ferramentais rígidos difíceis de obter, o que leva a ciclos de iteração medidos em anos.
Hoje, temos orgulho de compartilhar que a Boom está assumindo um grande desafio na manufatura: a Superfábrica incluirá a primeira fundição de monocristais totalmente digital do mundo. Nosso objetivo é conseguir fabricar nós mesmos as pás e estatores de turbina fundidos mais capazes do mundo, em um processo totalmente digital que não exige ferramental.
Essa capacidade totalmente digital é fundamental. Imagine conceber o design de uma nova pá de turbina na segunda-feira e ter a peça pronta para teste na terça. Ou imagine poder redirecionar toda a fábrica da produção de turbinas civis para motores a jato militares em 24 horas, apenas com uma mudança de software.
Outros consideraram isso um desafio quase impossível — e é por isso que outros novos entrantes no mercado de turbinas propuseram aceitar concessões em eficiência para evitar os desafios de fabricação mais intimidadores. Mas, na Boom, existimos para fazer o que outros não podem ou não querem fazer. A equipe está orgulhosa e motivada por assumir esse desafio — e ficaremos animados em compartilhar nosso progresso conforme o desenvolvimento avança.
Venha construir com a gente
A Boom está agora contratando a equipe que vai construir e operar a Superfábrica e projetar os produtos que faremos nela. Não são trabalhos fáceis, e a Boom não é uma empresa fácil de se trabalhar. Temos uma cultura única, construída em torno de pequenas equipes multifuncionais, onde engenharia e manufatura são cidadãs de primeira classe, e onde acreditamos que trabalhar além dos silos e disciplinas tradicionais é como as grandes inovações acontecem. Se você é o tipo de pessoa que não se satisfaz com o jeito tradicional das empresas fazerem as coisas — e gostaria de ter liberdade para realizar o melhor e mais significativo trabalho da sua carreira, você pode ser um de nós.
Estamos contratando engenheiros de design, engenheiros de manufatura, operadores de máquinas e técnicos. Explore as vagas em boomsupersonic.com/careers.
