Algo está errado: 22 eventos bizarros desde que o escândalo Russini - Vrabel explodiu

De acordo com várias fontes, o dono do Patriots, Robert Kraft tentou matar a história de Vrabel e Russini antes mesmo dela começar. Kraft — que não é nenhum estranho a escândalos — não impediu o New York Post de publicar sua matéria de 6 de abril, mas será que ele ou outros ainda estão tentando abafar o caso?

Como eu mostrei neste vídeo, a ESPN também tem um incentivo para enterrar essa história. As pessoas estão começando a se perguntar se a ESPN fingiu que não viu nada. Se for comprovado que a ESPN sabia do relacionamento, isso destruiria a reputação de uma empresa que acumulou ainda mais escândalos do que os Patriots. A ESPN ainda está se recuperando de histórias e processos envolvendo Chris Berman, Adrienne Lawrence, Steve Phillips e Shannon Sharpe.

Apesar das dúvidas sobre Vrabel usar Russini para manipular o mercado de trocas e burlar as regras de tampering, a NFL se recusa a investigá-lo por violações de sua política de conduta pessoal. A NFL tem um incentivo óbvio para fazer esse escândalo desaparecer, já que é uma imagem ruim para uma liga que idolatra seus head coaches.

Sabendo que três forças poderosas — a NFL, a ESPN e Robert Kraft — querem que essa história desapareça, aqui estão 22 exemplos de silêncio da mídia, reviravoltas e comportamentos estranhos que, no conjunto, deveriam levantar suspeitas.

1.) 11 Dias de Silêncio da ESPN

Sim, a ESPN eventualmente publicou um artigo útil sobre o escândalo Vrabel-Russini, mas por 11 dias ela simplesmente o ignorou. O SportsCenter ficou em silêncio. O ESPN.com não disse uma palavra, e as redes sociais da ESPN também não.

Dianna Russini trabalhou na ESPN de 2015 a 2023 e é possível que a ESPN soubesse do relacionamento dela com Vrabel enquanto ela estava empregada.

A ESPN, que é 10% propriedade da NFL, se gabou do acesso de Russini a Vrabel. Por exemplo, este tweet abaixo do recém-promovido VP da ESPN, Bill Hofheimer, que não respondeu aos pedidos de comentário.

A ESPN não só fica quieta sobre esse escândalo em suas transmissões, como também não responde às perguntas de outros membros da mídia.

2.) TMZ Diz 'Não, Obrigado'

A TMZ não é exatamente conhecida como um bastião de integridade jornalística com altos padrões. A maioria das pessoas associa a TMZ a uma cobertura midiática sensacionalista.

As fotos originais de Russini e Vrabel foram oferecidas à TMZ por "quatro dígitos", ou seja, menos de US$ 10.000. A reputação tabloide da TMZ torna difícil acreditar que ela recusaria fotos de Vrabel e Russini porque não queria "policiar o quarto".

O que é mais provável? A TMZ recusou um preço de pechincha para o escândalo esportivo do ano porque de repente desenvolveu padrões mais elevados? Ou a TMZ não queria amplificar a história?

Vale notar que a TMZ já noticiou aspectos do escândalo desde então, e ainda não explicou por que se sente confortável em escrever histórias sobre o quarto agora.

3.) A Reviravolta do The Athletic

Quando a notícia de que Dianna Russini e Mike Vrabel foram fotografados juntos estourou, o The Athletic inicialmente apoiou Russini. No entanto, alguns dias depois, seu empregador anunciou que havia iniciado uma investigação sobre Russini.

Fica a pergunta: se a pressão pública não tivesse aumentado, o The Athletic teria mudado de rumo?

4.) Silêncio Total na NFL Network

A NFL está evitando o escândalo Vrabel-Russini como Lamar Jackson evita um pass rusher. Antes de 21 de abril, você não encontrava uma história no NFL.com sobre esse escândalo, e ele também estava ausente na NFL Network. Até a história de 21 de abril foi emprestada da Associated Press e não teve destaque no NFL.com.

Essa história continua sendo um elefante enorme no vestiário da NFL.

5.) A CBS Ignorou Por 11 Dias

A CBS, que atualmente tem um contrato para transmitir jogos da NFL e também administra o CBSSports.com, não disse um pio sobre a história de Vrabel e Russini por 11 dias e depois publicou uma atualização favorável a Vrabel de que a NFL não investigaria o incidente.

Então, a CBS está dizendo que não é notícia reportar o vazamento inicial das fotos, ou as declarações públicas de Vrabel e Russini, mas é relevante noticiar que a NFL disse que não há nada para ver aqui? Isso é altamente suspeito.

6.) A Retratação de Schrager

Pete Schrager, analista da ESPN para a NFL, originalmente reportou que, no Dia 3 do Draft da NFL, Mike Vrabel estava em contato constante com o time. Esse relatório rapidamente explodiu na cara dos Patriots, pois usuários do X começaram a criticar Vrabel.

Schrager então emitiu uma retratação, e o timing dela, imediatamente após a reação negativa no X, deixou muitos se perguntando o quão genuína ela era.

7.) Luvas de Pelica

Mesmo quando os veículos de mídia reconhecem o escândalo Vrabel-Russini, ele é tratado como uma fofoca de tabloide, omitindo detalhes importantes sobre Russini.

Por exemplo, é raro que os veículos mencionem que a esposa do ex-GM de Washington, Scot McCloughan, acusou Russini de trocar favores sexuais por informações. A mídia fez um trabalho tão bom em suprimir esse ângulo que você pode estar ouvindo sobre isso pela primeira vez hoje.

Embora Jessica McCloughan tenha se desculpado mais tarde e retirado sua história, a acusação é obviamente relevante para este caso porque Russini publicou uma grande história sobre o Patriots de Vrabel quatro dias depois de beijá-lo.

Como mostrado nos tweets abaixo, a acusação de Jessica McCloughan foi em agosto de 2015. Russini tinha sido contratada pela ESPN no mês anterior.

Será possível que o departamento jurídico da ESPN pressionou McCloughan a retirar sua história? Não sei a resposta para essa pergunta, mas dado o comportamento estranho da ESPN ultimamente, eu sei que essa pergunta deveria ser feita. Também sei que não houve um único membro da mídia que abordou esse elefante na sala.

Jessica McCloughan começou a seguir minha conta no X em 23 de abril, pouco depois de eu começar a postar informações sobre Russini.

8.) LeBatard: "Muito Desconfortável"

Dan LeBatard, que trabalhou muitos anos na ESPN, foi sincero ao falar sobre como cobrir o escândalo Russini-Vrabel o fazia se sentir. Neste clipe de vídeo, você pode ouvir LeBatard dizer que falar sobre o assunto o deixa "muito desconfortável".

9.) First Take: 'Nós Não Queríamos Falar Sobre Isso'

O apresentador do First Take da ESPN disse o seguinte: "Nós não queríamos falar sobre isso neste programa. Temos que sentar aqui e falar sobre isso agora porque ele nos disse que vai fazer aconselhamento no sábado, Dia 3 do draft."

O clipe de vídeo pode ser visto aqui.

10.) Comentários de Scott Zolak

O ex-quarterback do New England Patriots, Scott Zolak, foi perguntado no ar por um fã por que ele não quer falar sobre o escândalo de Mike Vrabel e Dianna Russini, e suas palavras foram honestas e reveladoras.

Disse Zolak:

"Não vou comentar sobre isso... Eu trabalho com Mike (Vrabel) durante a temporada de futebol americano e várias vezes na offseason, faço coisas com o Mike. E eu conheço o Mike. Mike e eu temos uma boa relação de trabalho recíproca. Conheço a esposa do Mike, ela já esteve em algumas reuniões. Conheço os dois filhos do Mike, já os conheci, saí com eles durante a temporada. Conheço a Dianna Russini. Conheço as pessoas envolvidas e não estou em posição de comentar nada que aconteceu entre esses dois. Isso não me traz nenhum benefício. Eu gosto do meu trabalho, gosto de trabalhar aqui. Gosto de trabalhar com os Patriots, gosto de fazer os jogos. Gosto de fazer TV com eles. Gosto de estar com o time.

E para eu sentar aqui e atirar pedras nesse cara, não me faria bem nenhum

. Então, aí está sua resposta em resumo. É basicamente como os repórteres de campo."

11.) Locutores de Rádio Demitidos Após Discutir Vrabel

Como reportado aqui pela primeira vez, Andy "Jumbo" Hart e Nick "Fitzy" Stevens foram demitidos simultaneamente de seus programas de rádio na WEEI. A dupla dividia um programa com o ex-linebacker do Patriots, Ted Johnson, um vocal apoiador de Mike Vrabel. Johnson manteve seu emprego.

O programa de rádio tinha audiência em declínio, levando alguns a sugerir que não tinha relação com suas opiniões sobre Vrabel, mas o timing foi, no mínimo, suspeito, após uma briga de alto perfil sobre Vrabel. A dupla havia anteriormente questionado a cobertura da mídia sobre o escândalo e criticado as coletivas de imprensa de Vrabel, onde ele lutava para assumir responsabilidade.

12.) USA Today Demite Crissy Froyd

O USA Today demitiu sua escritora Crissy Froyd depois que ela expressou publicamente sua opinião sobre Dianna Russini.

Estas são as palavras que Froyd disse antes de ser demitida:

"Tenho certeza de que mandaram você submeter isso (carta de demissão) ou que você seria demitida. Não deixe a porta bater na sua saída... Sabemos quem você realmente é e o que você tem feito durante anos. Isso prejudica enormemente as mulheres no esporte que fizeram as coisas do jeito certo."

Como reportado aqui, parece que Crissy Froyd caiu de pé e encontrou um novo emprego.

13.) O Clipe de Mike Florio

Ok, este aqui eu não acho suspeito porque Mike Florio deu uma explicação que é plausível e passa no teste do cheiro. No entanto, este ainda é muito mencionado, então estou compartilhando.

Em uma conversa com Mike Florio, o ex-quarterback da NFL, Chris Simms, começa a dizer algo polêmico sobre o escândalo Vrabel-Russini e Mike Florio o corta de forma estranha.

Exatamente duas semanas após a troca, Chris Simms foi demitido de seu cargo no Football Night in America da NBC.

É importante notar que Mike Florio tem sido um dos poucos na mídia que falou sobre essa história desde o início.

14.) Uma Decisão Bizarra da ESPN

Quando a ESPN finalmente reconheceu a história (Veja #1), ela publicou um artigo em seu site e o enterrou mais fundo do que um field goal de Brandon Aubrey.

Em vez de postar a história em sua conta do X com 50 milhões de seguidores, a ESPN tomou a curiosa decisão de entregar o artigo ao mundo dos esportes através da conta do X de seu novo escritor com menos de 8.000 seguidores no X. A ESPN também não retweetou o artigo de Ben Strauss.

Parece que a ESPN estava marcando um checklist para publicar o artigo, mas não queria que ele realmente prosperasse. Para colocar essa falha em perspectiva, o artigo da ESPN teve apenas 2,1 milhões de impressões no X. Com menos de 10.000 seguidores no X, eu tive vários tweets sobre Vrabel com mais alcance do que isso.

Pense nisso por um segundo. Por que alguns dos meus tweets sobre Vrabel conseguiram superar a grande história da ESPN? Você realmente acha que a ESPN não conseguiria me vencer, a mim, pobre coitado, se quisesse?

15.) Rapsheet e Schefter Chegam Atrasados à Festa

Se há uma coisa pela qual Adam Schefter e Ian Rapoport são conhecidos, é por serem os primeiros a reportar histórias. Quantas vezes você pode contar nos dedos que Schefter ou "Rapsheet" chegaram mais de quatro horas atrasados para reportar uma grande história da NFL? Quais são as chances de ambos chegarem atrasados?

Bem, quando se tratou de reportar a notícia de que Mike Vrabel perderia o Dia 3 do Draft da NFL, Schefter reportou a notícia à 1h30 da manhã, horário do Pacífico, mais de quatro horas depois que outros veículos a reportaram primeiro. Ian Rapoport reportou a notícia três horas depois de Schefter, às 4h03 da manhã, horário do Pacífico.

A notícia foi reportada pela primeira vez às 21h10, horário do Pacífico, e se Schefter (ex-ESPN) e Rapsheet (NFL Network) a tivessem reportado naquele momento, ela teria recebido mais exposição antes das pessoas irem dormir. Será que os insiders da NFL estão protegendo outro insider da NFL?

16.) Associated Press Distante

Como apontei várias vezes, e eventualmente pelo Pro Football Talk, a Associated Press não disse uma palavra sobre Dianna Russini ser uma das eleitoras do prêmio de Melhor da NFL da AP. Até hoje, Russini ainda tem um voto para Técnico do Ano (COTY), mesmo tendo sido vista em fotos beijando o Técnico do Ano.

Russini é uma das 50 eleitoras da AP e as pessoas estão muito curiosas para confirmar se Russini votou em Vrabel. Russini já confirmou que votou no quarterback de Vrabel, Drake Maye, para MVP.

17.) Figuras da Mídia Atacando Influenciadores

Fui atacado por duas figuras diferentes da mídia de uma forma estranhamente agressiva.

O insider do Denver Broncos, Benjamin Allbright, deixou claro que não estava feliz com minha cobertura do escândalo Vrabel-Russini. Em uma tirada no X, ele me chamou, entre outras coisas, de "Uma piada completa do caralho" e "Um pedaço gigante de merda". A troca épica no X que foi iniciada por Allbright ainda está no X.

O locutor de rádio e podcaster Andy Gresh também se opôs à minha crença de que Mike Vrabel deveria ser investigado por tampering. Gresh disse que eu não sei nada sobre futebol americano e me chamou, entre outras coisas, de "filho da p\\*". Como você pode ver abaixo, quando desafiei Gresh para um debate ao vivo transmitido, ele recusou.

18.) Associated Press Agindo de Forma Estranha

A Associated Press publicou uma história sobre Dianna Russini renunciando ao Athletic. Na história, eles mencionam que Mike Vrabel é um vencedor do prêmio de Técnico do Ano. Em nenhum momento do artigo o insider Rob Maaddi mencionou que Dianna Russini é uma das eleitoras do COTY da AP. Em nenhum momento do artigo ele mencionou sua antiga relação profissional com ela.

A ética jornalística sugeriria que a Associated Press deveria ter divulgado a conexão de votação da AP na história. Entrei em contato com Maaddi para obter sua perspectiva, e ele mostrou esforço para conversar. Se conseguirmos nos conectar, atualizarei a história nos comentários.

19.) O Viés da ESPN no Twitter

Por todos os relatos, a conta do Twitter da ESPN é uma força impressionante com 58,4 milhões de seguidores.

No entanto, desde 1º de abril, essa conta tuitou a palavra "Vrabel" apenas uma vez e nunca tuitou a palavra "Russini". Isso apesar do escândalo ser uma grande notícia. Apesar de duas coletivas de imprensa de Vrabel, duas declarações públicas e quatro vazamentos de fotos por veículos como a TMZ, a cobertura da ESPN estava curiosamente ausente.

Como observado aqui, é concebível que o recém-promovido Vice-Presidente da ESPN, Bill Hofheimer, possa ter algo a ver com isso. Entrei em contato com Hofheimer e ele não respondeu.

20.) O Caso Curioso de Pat McAfee

Vale notar que Pat McAfee agora trabalha para a ESPN. Veja o tweet abaixo.

21.) Momento Estranho de Rece Davis

A ESPN, em um raro reconhecimento do escândalo Vrabel-Russini, fez Rece Davis mencioná-lo por 18 segundos durante o Draft da NFL.

Pessoas no X apontaram como a "conversa" foi extremamente desconfortável e estranha.

22.) A Hipocrisia do Coldplay

Você deve se lembrar do casal "Coldplay" que foi capturado pelo Kiss Cam durante um show do Coldplay. O casal não tinha nada a ver com esportes, mas apareceu em programas esportivos porque o incidente se tornou viral. Assim como no escândalo Russini-Vrabel, o casal do Coldplay parecia estar envolvido em um caso extraconjugal também.

Por que os mesmos veículos de mídia esportiva que cercaram o casal do Coldplay como formigas em um doce caído no chão de repente estão mais quietos que uma biblioteca quando se trata do suposto caso Vrabel-Russini?

Este artigo é a sequência de um tweet muito mais curto que foi apreciado pela namorada de Bill Belichick, Jordon Hudson. Acredito que a NFL, a ESPN e Robert Kraft estão apavorados com a possibilidade de as pessoas aprenderem o que você acabou de ler.

Se você concorda que algo parece estranho, compartilhe este artigo por aí como Patrick Mahomes destruindo uma defesa no quarto período — porque a única maneira dessa história morrer é se permitirmos que forças poderosas a sufoquem.