Почему я возвращаюсь в Индию после получения степени PhD?

Отказ от ответственности:

Пожалуйста, учтите, что многие мои взгляды в этой статье являются личными и сформированы в ходе бесед с женой и личного опыта. Я никоим образом не намерен навязывать вам свое мнение. Я всегда рекомендую вам анализировать, принимать собственные решения и решать, что лучше всего подходит именно «вам».

Я давно думал о том, чтобы написать эту статью. Недавно я стал «папой» кота, что немного задержало ее завершение. Я нечасто пишу в неформальном стиле (хотя стоило бы писать больше), так что прошу простить мои ошибки, если вы внимательный и опытный читатель.

«Возвращение в Индию» — интересный термин, который вызывает удивление и любопытство среди друзей, семьи и посторонних. За последние несколько месяцев мне постоянно задавали этот вопрос:

«Бета, почему ты возвращаешься в Индию после докторантуры?»

Для многих людей возвращение домой после нескольких лет за границей кажется необычным решением, часто воспринимаемым как понижение в образе жизни и карьере, если только не превозносить культуру домашней прислуги и 10-минутную доставку Blinkit. Почему-то я должен оправдывать свое решение вернуться после докторантуры. Это тем более удивительно, что я возвращаюсь из Канады, где иммиграционные законы, такие как ПМЖ (постоянное место жительства) и гражданство, относительно менее напряженны по сравнению с другими странами, например, с США.

Идея возвращения в Индию пугает, когда вы обосновались за границей на несколько лет, получив степень доктора в престижном университете. На этом этапе у вас могут быть даже выгодные и высокооплачиваемые предложения о работе по сравнению с Индией. Кроме того, вы потратили так много времени на культурную и социальную адаптацию к новой стране, что начинаете сравнивать плюсы новой страны с потенциальными минусами жизни в Индии.

Однако мое решение было принято не из-за того, что мне не нравилась Канада. У меня был замечательный опыт в докторантуре, и мне посчастливилось встретить любовь всей своей жизни во время учебы. Вместо этого не было одной веской причины для моего решения вернуться, скорее, оно было сформировано совокупностью многих мелочей, которые я считаю важными для своей жизни и по которым буду скучать за пределами Индии.

Вот некоторые из этих причин:

1. Одиночество, особенно зимой: Во время докторантуры был период, когда мы с женой переехали в Эдмонтон, Альберта. Зимы в Эдмонтоне очень холодные; обычно несколько недель температура держится в диапазоне от -20 до -30 градусов Цельсия. В это время я работал удаленно, что означало меньше социальных встреч и много времени дома. Я обнаружил, что социализироваться в Эдмонтоне сложно, так как, к сожалению, мы не смогли найти подходящий круг друзей для общения. Зимы, естественно, усложняли социализацию, а без достаточного количества солнечного света настроение было довольно мрачным.
2. Еда, друзья и семья: Я очень люблю еду и скучаю по настоящей индийской кухне (баранина бирьяни) и фруктам (манго). Хотя есть исключения, например, в районе залива есть аутентичные и большие индийские магазины. Но у меня остались теплые воспоминания, и я скучаю по момосам с острым соусом в Дели или по бирьяни в Meghna's в Бангалоре. Больше, чем по еде, я скучаю по друзьям и семье. Многие мои друзья разбросаны по всему миру, но, к сожалению, я пропустил много свадеб и особых событий близких друзей, так как Канада слишком далеко от Индии. Поскольку я обычно приезжаю в Индию раз в год, если даты не совпадают, я не могу прилететь снова на короткий срок. Билет дорогой (обычно 2-3 тыс. канадских долларов) и довольно долгий (~18 часов прямым рейсом), а если вы застряли на среднем сиденье с неработающей развлекательной системой... что ж, да поможет вам Бог.
3. Ощущение повышенного страха и неопределенности как иммигрант: Лично я, как иммигрант, к сожалению, никогда полностью не чувствовал этой принадлежности к стране. Я также видел, как друзья живут с огромным стрессом из-за виз и иммиграционного статуса. Смена работы, задержка документов или запись на получение визы могут внезапно стать источником сильной тревоги. Период COVID высветил это еще больше. Например, во время пандемии COVID-19 Канада не признала вакцину COVISHEILD из Индии, что, к сожалению, означало, что студентам приходилось лететь в третью страну (Мексику или Катар), оставаться там как минимум на 1-2 дня, чтобы сдать тест и получить результаты, а затем въезжать в Канаду. Другие мелкие неудобства, с которыми я обычно сталкиваюсь в аэропортах, например, во время досмотра, с очень высокой вероятностью (>80%) меня попросят распаковать мои аккуратно уложенные сумки и проверить на наличие химикатов. Ни одна из этих проблем, вероятно, сама по себе не является критичной. Но вместе они могут создать неопределенность, которую трудно оценить, пока вы с ней не столкнетесь.
4. Предположение, что я приехал в Канаду ради ПМЖ: Поверьте, меня много раз спрашивали в Uber многие индийские водители, откуда я, а затем сразу спрашивали, есть ли у меня здесь ПМЖ или нет, или подавал ли я заявку или нет, что является довольно распространенным предположением среди индийцев, иммигрирующих в Канаду. Другой интересный случай, о котором я слышал от студентов Университета Ватерлоо, — это желание получить канадское гражданство, чтобы работать в США с канадским паспортом. В этих выборах нет абсолютно ничего плохого. У всех разные приоритеты. Однако для меня завершение докторантуры всегда было целью. Возвращение в Индию никогда не было для меня запасным планом или страховкой.

Как и большинство из нас, кто жил (или живет) за границей, возвращение домой изначально было теоретическим планом, который я осуществил бы «когда-нибудь», может быть, через 5 лет, 10 лет или даже после выхода на пенсию! Однако, обсудив это со многими друзьями и семьей, которые решили вернуться или остаться за границей, мы начали лучше понимать, что нужно сделать, чтобы наша теория превратилась в реальность.

Мы обсудили наши цели, как краткосрочные, так и долгосрочные, и почему мы вообще решили приехать в Канаду; у нас обоих был один и тот же ответ: чтобы завершить докторантуру. Я думаю, что время и решение вернуться в Индию стали более ясными после этого: нас ничего не удерживало, как только мы оба достигли своих целей.

Теперь давайте немного напишем о том, что меня радует в возвращении в Индию с академической точки зрения:

Вклад в растущую экосистему ИИ в Индии

Сейчас самое захватывающее время для исследований в области ИИ в Индии. Когда я учился в докторантуре в Канаде, я хотел научиться проводить значимые исследования, работать над сложными задачами и получить опыт работы в хорошей исследовательской среде. За последние годы мне посчастливилось сотрудничать с замечательными исследователями как в Университете Ватерлоо, так и в лаборатории UKP, включая моего научного руководителя, наставников и моих академических коллег.

Точно так же я наблюдал, как индийская экосистема ИИ быстро развивается. Сильные университетские группы в IIT, IISc, BITS и других, промышленные исследовательские лаборатории, такие как Microsoft Research, Google DeepMind, IBM, а также более новые, такие как BodhanAI, стартапы, такие как Sarvam, создали среду, которая становится все более захватывающей для исследований. Надеюсь, сейчас хорошее время, чтобы привнести свой опыт в развивающуюся индийскую экосистему ИИ.

Я хотел бы решать важные проблемы, помогать строить исследования, наставлять студентов, сотрудничать с университетами и промышленностью и, надеюсь, внести свой посильный вклад в местное сообщество. В Индии также одни из самых ярких студентов бакалавриата, и если я смогу убедить нескольких мотивированных студентов остаться и внести свой вклад в индийскую экосистему, это будет для меня большой победой.

Примечание:

Эту последнюю часть я пишу сейчас, проведя около месяца в Бангалоре на своей новой должности постдокторанта-исследователя в Microsoft Research India.

Что ж, признаю, переход дается нелегко. Возвращение домой может сопровождаться своеобразным культурным шоком. Вы возвращаетесь, ожидая, что все будет знакомым, но понимаете, что и вы, и место изменились, пока вас не было. Я почувствовал это сейчас, когда снова переехал в Индиранагар, где жил в 2018-2019 годах.

Иногда простые вещи, с которыми вы не сталкивались как иммигрант, начинают раздражать, например, пробки или чрезмерные гудки в Бангалоре. Ваши предпочтения и вкусы могут измениться: например, в Эдмонтоне мы увлеклись исследованием кофе с помощью замечательного кофейного паспорта, посетив около 35-40 кафе. Однако в Бангалоре из-за погоды фильтр-кофе просто восхитителен, и мы еще не использовали здесь свою моку.

Проведя последние несколько лет за границей, в Германии и Канаде, я понял, что каждое место требует от вас разных компромиссов. Для меня разговоры с женой о том, как мы хотим строить свою жизнь, быть ближе к друзьям и семье, общаться с другими на хинди, вносить вклад в растущую экосистему ИИ в Индии и чувствовать более сильную принадлежность, сделали выбор очень легким. Возможно, поэтому публикация этой статьи в День независимости кажется мне уместной.