Подростки продавали отдельные фрагменты кода незнакомцам в Discord за 300 000 долларов.
Сегодня венчурные капиталисты спрашивают основателей, строили ли они что-то на базе Sneaker Twitter, как на квалификационный вопрос, в то время как стартапы на стадии гиперроста, такие как Slash, Whop, Browserbase и другие, активно нанимают сотрудников оттуда.
Большинство людей никогда о нем не слышали.
Не компании, не продукты. Один единственный обход антибот-системы, купленный потому, что он позволял программе выиграть в одном розыгрыше кроссовок, и одного удачного розыгрыша было достаточно, чтобы удвоить цену этого программного обеспечения на вторичном рынке.
VICE рассказывал о подростке, зарабатывающем на этом 600 000 долларов в год. Business Insider опубликовал целое руководство о том, как работали эти инструменты. Никто за пределами этого круга не понимал, на что они на самом деле смотрят.
Я управлял 6+ бизнесами внутри этой сферы, прежде чем мне исполнился 21 год. В ней участвовало, возможно, около тысячи серьезных игроков по всему миру, и работала она с такой интенсивностью, которую я видел только в стартапах на стадии гиперроста.
Этим рынком был Sneaker Twitter. Не просто любители кроссовок (sneakerheads). А именно Sneaker Twitter.
Менее тысячи человек строили инфраструктуру для этого. Боты, кулинарные группы (cook groups), расширения для браузеров, прокси-компании, компании по работе с данными, компании по мониторингу. Каждый из этих бизнесов существовал для одной цели: сэкономить вам миллисекунды при оформлении заказа. Вот и вся индустрия.
Вот почему найм и интерес венчурных капиталистов имеют смысл. Если вы выжили на этом рынке будучи подростком, вы уже прошли через то, что большинство людей не испытывают за всю свою карьеру.
Розыгрыши (The Drops)
Ритейлеры выпускают лимитированные кроссовки в определенное время. Сотни тысяч людей приходят за несколькими сотнями пар, и эта ситуация повторяется каждые выходные.
Поэтому Sneaker Twitter создал ботов для покупки сотен пар в момент их появления в продаже. Ритейлеры отвечали антибот-защитой, разработчики ботов отвечали ее взломом, и этот цикл продолжался годами без остановки.
Что удивляет людей, так это то, что сами боты стали дефицитным активом. Если у всех есть бот, то ни у кого нет преимущества, поэтому разработчики намеренно ограничивали предложение. Они выпускали по 100 копий за раз, на которые претендовали 10 000+ человек, то есть ботов тоже «разыгрывали», как и кроссовки.
Cybersole и Wrath продавались за тысячи сверх розничной цены, иногда за 5 000–10 000 долларов, за программное обеспечение, которое стоило несколько сотен долларов. Kodai, Balkobot, Prism, Project Enigma, Mek, Sole AIO, Velox, Nike Shoe Bot и дюжина других торговались на вторичном рынке с реальным ценообразованием, и существовали целые брокерские конторы, созданные специально для перепродажи ботов.
Каждому боту также требовалась инфраструктура для работы. Сотни прокси, чтобы ваши запросы не шли с одного IP-адреса, и сотни «прогретых» почтовых аккаунтов, чтобы ваши заказы не выглядели как заказы одного человека. Поэтому люди создавали прокси-компании и почтовые компании и продавали услуги тем же тысячам клиентов, слой за слоем.
Боты для перепродажи ботов
Перепродажи ботов (bot restocks) были настолько сложными для выигрыша, что люди создавали ботов для покупки ботов, а затем формировались кулинарные группы (cook groups) специально для таких перепродаж. Это платная группа, которая помогает вам купить программное обеспечение, которое вы используете для покупки кроссовок. У инфраструктуры была своя инфраструктура.
Инструментарий здесь стал безумным. Появились мониторы Twitter, которые сканировали бэкенд Twitter и показывали твит в момент его появления, часто до того, как он отображался в чьей-либо ленте. Этот твит обычно содержал ссылку на перепродажу вместе с паролем.
Разработчики ботов усложнили задачу и начали публиковать пароли в виде изображений, чтобы их нельзя было скопировать. Sneaker Twitter встроил OCR прямо в мониторы. Изображение считывалось, пароль извлекался, и текст автоматически помещался в ваш буфер обмена, чтобы вы могли вставить его и оформить заказ. Вся эта цепочка существовала, чтобы сэкономить вам секунду-другую, и быть быстрее всех на перепродаже бота стоило 4 000+ долларов на перепродаже.
Такова была культура. Как только появлялась новая проблема, кто-то выпускал решение, обычно в течение нескольких дней, и никто не ждал разрешения или дорожной карты.
Кто-то построил фондовую биржу для ботов
Вторичных сделок было так много, что сама торговля превратилась в бизнес. Долгое время каждая продажа бота проходила через личные сообщения в Discord с посредником, который ручался за обе стороны. Это означало постоянные мошенничества, возвраты платежей и регулярные потери людьми тысяч долларов. Не было никакой инфраструктуры, только доверие и парень посередине.
Поэтому люди создали торговые площадки, чтобы заполнить этот пробел. BotBroker, Botmart, Tidal. BotBroker в итоге обработал сделок на сумму более 60 миллионов долларов, имея на платформе более 200 верифицированных разработчиков ботов. Автоматизированный эскроу, удерживающий средства до фактической передачи лицензии, API-интеграции напрямую с разработчиками ботов для мгновенной передачи ключей, верификация по телефону и платежам, разрешение споров и исторические цены в реальном времени на каждого бота. Они брали 9% с продавца и 7% с покупателя и провели десятки тысяч завершенных сделок.
Прочитайте это еще раз. Одноранговая биржа с эскроу-инфраструктурой, защитой от мошенничества и реальным ценообразованием, построенная для того, чтобы подростки могли торговать лицензиями на программное обеспечение, используемое для покупки кроссовок.
Когда вторичный рынок вашего продукта становится настолько большим, что ему требуется собственная биржа, это уже не хобби.
Кулинарные группы (Cook Groups)
Все это генерировало огромное количество информации, и информация стала самостоятельным продуктом. Вот что такое кулинарная группа (cook group). Это Discord, где публикуют информацию о том, что выходит, когда, где и как это выиграть.
Я управлял одной такой, и люди не осознают, сколько стоит управлять хорошей группой. Моя работа как владельца заключалась в том, чтобы у моих участников были лучшие инструменты, чем у обычного человека, и лучшие инструменты, чем у любой конкурирующей группы. Это означало платить тысячи долларов в месяц за 100+ мониторов, каждый из которых отслеживал один сайт на предмет новых релизов и перепродаж.
Группы охватывали кроссовки, предметы коллекционирования, карточки для торговли и ботов. По сути, любой рынок с достаточно безумной вторичной стоимостью, чтобы его стоило автоматизировать.
Самый жесткий рынок, на котором я когда-либо был
Начать здесь что-то было легко, но невероятно сложно было удержать это на плаву.
Все сидели рядом друг с другом весь день, каждый день, в одних и тех же Discord-каналах и в одной ленте. Если ваш продукт проваливал один розыгрыш, или ваша группа пропускала один важный релиз, люди отменяли подписку в тот же вечер и переключались на следующее лучшее решение. Не в следующем квартале, а в тот же вечер.
Вот почему вторичные цены на ботов были такими волатильными. Достаточно было одного неудачного розыгрыша, чтобы полностью обрушить цену бота, или одного удачного, чтобы удвоить ее. Рынок переоценивал вас каждые выходные на основе ваших последних результатов, публично, на глазах у всех ваших конкурентов.
Все постоянно искали преимущество
Каждый бот с каждым новым розыгрышем разрабатывал все более совершенные методы обхода антибот-систем, потому что победа в одном розыгрыше означала, что вы можете написать в твиттере, что ваш бот лучший на рынке, и наблюдать, как ваша вторичная цена взлетает до небес.
Имейте в виду, что эти разработчики и владельцы групп были почти все подростками, поэтому все их время уходило на то, чтобы быть постоянно онлайн и искать пробелы на рынке, который был готов за них платить.
Именно так началась моя группа по покемонам. Я листал сабреддит покемонов и узнал, что люди не могут купить обычный товар, потому что коллекционеры добирались до него первыми. Это очевидная проблема спроса и предложения, и у меня уже были знания, чтобы решить ее, полученные на кроссовках.
PokeMrkt была первой группой по перепродаже покемонов в индустрии, и она перепродавалась за 1 000 долларов на вторичном рынке. Затем я создал Ominous AIO в дополнение к ней, потому что до этого на рынке вообще не существовало бота для коллекционных предметов. Ominous уходил за 6 000+ долларов на вторичном рынке, получил обзоры по всей индустрии наравне с ботами, существовавшими годами, и о нем даже писали в новостях.
Та же история с Cybersole, Wrath, Splashforce, Kodai, Balkobot и остальными. Кто-то увидел пробел и создал решение раньше всех.
300 000 долларов за обход
Люди находили способы обхода антибот-систем и продавали их приватно в Discord-каналах разработчикам ботов. Такие обходы стоили от 50 000 до 300 000 долларов за штуку. Одна техническая эксплойт-продажа одному покупателю, потому что одного удачного розыгрыша было достаточно, чтобы бот процветал.
Когда я говорю вам, что неэффективность была повсюду, поверьте мне. Люди находили деньги буквально в каждой мелочи.
Вот почему я нахожу нынешние разговоры немного забавными. Все говорят об агентах, автоматизирующих всё, как будто это что-то новое. У нас были агенты, делающие это в 2017 году, мы просто называли это иначе, и вариант использования был исключительно для получения денежной выгоды.
Куда все делись
Все это никогда не было по-настоящему о кроссовках. Настоящим навыком было находить неэффективность раньше других и создавать что-то для ее использования, пока окно возможностей не закрылось. И этот навык применим к чему угодно.
Поэтому, когда люди вырастали из этого или рынок остывал, они расходились и начинали доминировать в том, за что брались дальше. Некоторые из крупнейших крипто-групп управляются людьми, вышедшими из Sneaker Twitter. Как и некоторые из крупнейших трейдеров. Крупнейшие разработчики Roblox пришли отсюда. Как и самые голодные ранние сотрудники стартапов на стадии гиперроста — те, кто появляется и работает усерднее всех в здании, не нуждаясь в указаниях. И растущее число самых крутых основателей, поддерживаемых венчурным капиталом, которых вы можете назвать прямо сейчас, были в этих Discord-каналах подростками.
Это одна и та же модель каждый раз. Они появляются на новом рынке, тратят неделю на то, чтобы понять его лучше, чем люди, которые были в нем годами, находят пробел и строят. Это не удача и не совпадение. Это то, что происходит, когда вы проводите свои подростковые годы в месте, где быть вторым означало не получить ничего.
Чем это было на самом деле
Sneaker Twitter был примерно тысячью подростков, охотящихся за пробелами на рынке, где каждый участник уже тратил деньги на инструменты, чтобы заработать больше денег.
Эта комбинация создала одну из самых конкурентных сред, которые я когда-либо видел. Никаких барьеров для входа, никакой защиты после того, как вы вошли, и публичная переоценка каждые выходные. Поэтому люди оставались онлайн годами, пытаясь обойти человека рядом с собой, 24/7.
Единственная среда, которая, как я обнаружил, приближается к этому, — это работа в стартапе на стадии гиперроста, и я говорю это, имея опыт и того, и другого.
Доказательство — в том, где эти люди оказались. Slash, Whop, Browserbase, Daydream Dental, Tradepost, Soar, Scout Education, Axiom, Pump.Fun, Prime Hydration, Scoutapp.ai (приобретена StockX), CollectPure и многие другие. Компании, основанные выходцами из субкультуры, которую большинство списывало со счетов как «дети, покупающие кроссовки», или нанимающие из нее. Они не покупали кроссовки, они строили инфраструктуру, и они научились строить ее на рынке, который мгновенно наказывал их за ошибки.
