Сколько себя помню, я всегда любил компьютеры. В восемь лет я уже мечтал попасть в Кремниевую долину. Это было то самое место. Поэтому я точно знал, что буду изучать Computer Engineering: думал, что найду там таких же, как я, и мы вместе начнем что-то создавать.
В университете меня ждало жестокое разочарование. Я ожидал встретить людей, одержимых технологиями и жаждущих творить. Вместо этого главной мечтой большинства было устроиться в консалтинговую компанию, работающую на правительство Андалусии, и, если повезет, дослужиться до момента, когда можно будет перестать программировать и стать аналитиком или руководителем проектов.
Таланты были, но почти никто не считал создание стартапа разумным вариантом. Не было ни ролевых моделей, ни общей амбиции, ни мест, где могли бы собраться те, кто хочет строить.
В 2009 году одно событие перевернуло мой пессимистичный взгляд на мир. Эдуардо Манчон приехал в университет рассказать историю Panoramio. Они с Хоакином Куэнкой вдвоем создали продукт, который только что купила компания Google. До этого стартапы были чем-то из жизни Калифорнии. И вдруг передо мной стоял человек, который создал глобальный продукт прямо из Испании.
И его почти никто не слушал.
В той аудитории нас было совсем немного. Среди них — Лаура Вальверде, которая спустя годы основала Beetailer, одну из первых испанских компаний, попавших в Y Combinator.
Позже Эдуардо признался мне, что всегда сомневался, есть ли вообще смысл в таких выступлениях. Я ответил: если хотя бы один человек узнает, что существует другой путь, значит, всё было не зря. Этому меня научил он.
Когда я получил диплом, немногие доступные варианты оказались просто разными версиями одной и той же консалтинговой конторы. Я предпочел открыть свое дело и разориться, чем соглашаться на паршивую работу, где мне, скорее всего, все равно не светило ничего хорошего. Так я уехал: сначала в Великобританию, а затем, благодаря программе «Jóvenes con Futuro», в Сан-Франциско.
Проблема — в культуре
Прошло пятнадцать лет, и испанская экосистема сильно изменилась. Появилось больше интересных компаний, более опытных основателей и гораздо больше капитала. Испания не станет новой Кремниевой долиной, да ей это и не нужно. Лондон, Берлин и Париж вырастили великие компании, не будучи ею. Испания может сделать то же самое.
Когда заходит речь о том, почему здесь создается так мало стартапов, обычно вспоминают налоги, бюрократию, регулирование, нехватку капитала или дефицит талантов. Всё это играет роль. Но настоящая проблема — культурная.
Стимулы важны. Например, американский QSBS может существенно снизить налоги для основателя, если компания добьется успеха. Но никто не посвящает десять лет жизни созданию бизнеса исключительно ради налогового режима при гипотетической продаже. Когда мы начинали, я даже не подозревал о существовании такой льготы.
Капитал тоже был серьезным ограничением. Сегодня ситуация намного лучше: появилось больше испанских фондов и упростился доступ к иностранным инвесторам. И уж точно нет проблем с талантами. Технический уровень в Испании невероятно высокий, мирового класса.
Не хватает плотности. Чтобы нужные люди находили друг друга, узнавали своих и поднимали планку амбиций друг другу.
Культура определяет, кто вообще допускает мысль о работе в стартапе или его создании. И мы не можем ждать, пока государство изменит эту часть реальности. Закон может улучшить стимулы. Но он не способен произвести на свет амбиции, ролевые модели или уверенность.
Это зависит от нас.
Я видел эту разницу своими глазами. В США я убедил друзей (многие из них — испанцы) бросить работу с зарплатой в сотни тысяч долларов в год, чтобы присоединиться к стартапу, который не приносил денег, имел скромное финансирование и мог исчезнуть через полгода.
В Испании для большинства такое решение немыслимо. Зато здесь я встретил больше людей, готовых сказать: давай, сделаем это. Может, ничего не выйдет, но мы многому научимся, и есть шанс, что всё получится просто невероятно.
Дело не в том, что американцы генетически более предприимчивы. Просто они видели этот фильм много раз. Они знают кого-то, кто преуспел, кого-то, кто прогорел и нашел новую работу, и кого-то, кто пришел в компанию на раннем этапе и в итоге заработал кучу денег.
Найти своих
Именно поэтому меня так вдохновляет то, что делает Гули Морено с The Exponential Fellowship и такими инициативами, как HackSpain. Он собирает лучших молодых строителей Испании и превращает разрозненные таланты в сообщество.
Главное здесь — не только то, что из этого рождаются проекты, компании или люди, которые переезжают в Сан-Франциско. Главное — когда тот, кто раньше создавал всё в одиночку, заходит в комнату и обнаруживает сотни людей с такой же энергией и амбициями. Это меняет представление о том, что вообще возможно.
Стартапы в Испании всё ещё в новинку, и нам не хватает близких примеров для подражания. Недостаточно читать истории про калифорнийские гаражи. Нужно лично знать кого-то, кто добился успеха здесь. Успех должен перестать казаться аномалией.
Пойти за безумцем — такой же безумный поступок
Ролевыми моделями могут быть не только основатели. Когда ты говоришь с человеком, который стал одним из первых сотрудников очень успешной компании и заработал на своих опционах, разговор звучит иначе. Такие люди понимают, что оклад — лишь часть компенсации, а опционы — это ставка, результат которой помогает строить дальше.
Чтобы такое мышление распространялось, нужно больше подобных историй: кто-то приходит в стартап на раннем этапе, основатели делятся успехом, это меняет жизнь человека, а затем он сам начинает инвестировать или создает свою компанию. Так строится экосистема. Одна компания порождает основателей, инвесторов и первых сотрудников для следующей.
В Испании у нас сложные отношения с фигурой предпринимателя: это либо богатый родственник, либо человек с нужными связями, либо тиран, нажившийся на чужом труде. Образ empresaurio (бизнес-монстра) возник не на пустом месте.
Мы, основатели нового поколения, должны это изменить. Если мы хотим, чтобы крутые профессионалы рискнули к нам присоединиться, нам нужно быть щедрыми. Нельзя требовать мышления собственника, исключительной самоотдачи и готовности к риску, чтобы в итоге оставить всю награду только основателям.
Первоначальная команда так же важна, как и те, кто основал компанию, или даже важнее. Придумать идею — такое же безумие, как и решиться пойти за человеком, когда еще почти ничего нет. Этот риск заслуживает реальной доли в успехе.
У нас также странные отношения с усердием. Мы восхищаемся элитными спортсменами и понимаем, какие жертвы нужны, чтобы соревноваться на высшем уровне. Но когда кто-то работает на износ, чтобы создать выдающуюся компанию, это часто воспринимают как нечто токсичное.
Стартапы подходят не всем. И не должны подходить. Но те, кто готов вкладываться по полной, должны иметь возможность найти друг друга и честно разделить награду. Если сотрудники идут на жертвы, а пирог делят между собой три привычных «предпринимателя», мы не строим экосистему. Мы лишь подпитываем нарратив об empresaurio.
Мы ближе, чем кажется
Я бесконечно уважаю тех, кто создает компании в Испании. Они играют на максимальном уровне сложности: им нужно быстро собрать небольшую, но выдающуюся команду в культуре (и регуляторной среде), которая совершенно не заточена под такой формат работы.
Регулирование имеет значение, но это не главная причина. Таланты есть. Капитал тоже. И появляется всё больше сообществ, способных сводить вместе нужных людей.
Сейчас не хватает больших историй успеха. Не просто компаний с гигантскими оценками, а тех, кто делится этим успехом, порождает десятки новых основателей и доказывает: прийти в испанский стартап на раннем этапе — значит изменить свою жизнь. И я верю, что мы очень, очень близки к тому, чтобы такие истории появились.
Когда это произойдет, тысячи людей смогут посмотреть на кого-то рядом и подумать: «Я тоже так могу». Именно это сделал для меня Эдуардо Манчон в полупустой аудитории в 2009 году. Теперь нам нужно повторить это в масштабе.
Огромное спасибо всем, кто боролся и продолжает бороться за испанскую экосистему. Особенно тем, с кем я общался лично и кто помогал мне на этом пути: Eduardo Manchón, Joaquín Cuenca, Guli Moreno, Daniel Lopez, Laura Valverde, Miguel Martinez, Sam Lown, Javi Santana, Alberto Asuero, Hector Garcia, Bernat Farrero, Jordi Romero, Kintxo Cortés, Samuel Gil, Omar Pera, Javi Lopez, Jose Florido, Emilio Nicolas, Jaime Novoa, Alejandro Artacho, Luis Paarup, Javier и Pablo Palafox, Celia Manzano, Javier Sanchez, Manuel Suarez, Elisenda Bou, Pablo Santos и многим другим, кого я наверняка забыл.
