วันนี้ เราภูมิใจที่จะประกาศระดมทุนใหม่จำนวน 900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อสนับสนุนสตาร์ทอัพที่กำลังสร้างนวัตกรรมที่ขอบของตลาดขนาดใหญ่ซึ่งกำลังถูกพลิกโฉมด้วยเทคโนโลยี
ในปี 2004 Fred Wilson และ Brad Burnham ผู้ก่อตั้ง USV ได้เผยแพร่บันทึกถึง Limited Partners ของกองทุนแรกของเรา ในบันทึกนั้น พวกเขาเขียนว่า “เราเชื่อว่าเราจะสร้างผลตอบแทนที่เหนือกว่าได้ด้วยการลงทุนในบริษัทระยะเริ่มต้นที่ใช้ประโยชน์จากโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งในปัจจุบัน และเพิ่มมูลค่าให้กับเทคโนโลยีแกนหลักที่ทุกคนเข้าถึงได้” แนวคิดตั้งต้นนี้เองที่ทำให้พวกเขามองเห็นโอกาสที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างชัดเจน และกล้าหนุนหลังผู้ชนะที่กำหนดนิยามใหม่ของอุตสาหกรรม เช่น Twitter, Twilio, Etsy, MongoDB และ Coinbase ในช่วงวันแรกๆ ของยุคอินเทอร์เน็ตและระบบนิเวศโมบายล์สมัยใหม่
เวลาล่วงเลยมากว่า 20 ปี วันนี้เทคโนโลยีกำลังเผชิญกับการปฏิวัติในรูปแบบที่คล้ายคลึงกัน การสร้างโครงสร้างพื้นฐาน AI กำลังดำเนินไปอย่างเต็มรูปแบบ และพลังพิเศษที่มันมอบให้ก็พร้อมใช้งานสำหรับนักสร้างสตาร์ทอัพทั่วโลก ด้วยการใช้ประโยชน์จากปัญญาประดิษฐ์ที่ตั้งโปรแกรมได้ ผู้ก่อตั้งจึงมีความสามารถในการสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ที่เหลือเชื่อ ซึ่งเป็นสิ่งที่เพิ่งจะทำได้จริงในยุคนี้ คนเพียงคนเดียวสามารถใช้ AI เปลี่ยนไอเดียให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้จริงภายในไม่กี่วัน และประกอบร่างทีมเอเจนต์แบบครบวงจรเพื่อมาสนับสนุนผลิตภัณฑ์นั้น ด้วยต้นทุนที่ถูกกว่าการจ้างทีมแบบเดิมหลายเท่า การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อวิธีที่เราต้องการสร้าง USV ขึ้นมา
I. ทีมงาน
เราได้เสริมทัพพาร์ตเนอร์ชิปของเราด้วยนักสร้างที่ให้ความสำคัญกับผลิตภัณฑ์เป็นศูนย์กลาง ซึ่งมีความเข้าใจเชิงลึกและมีประสบการณ์ตรงเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องใช้เพื่อสร้างธุรกิจดาวรุ่งรุ่นต่อไป แม้ AI จะทำให้คนจำนวนมากสามารถสร้างผลิตภัณฑ์ได้มากขึ้นและเร็วกว่าที่เคย แต่เราเชื่อว่าการสร้างผลิตภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยมกลับท้าทายยิ่งกว่าครั้งไหนๆ จำนวนสตาร์ทอัพที่เกิดขึ้นมากมายจากการปฏิวัติ AI ทำให้การโดดเด่นท่ามกลางฝูงชนยากขึ้นเป็นทวีคูณ และความดุดันของผู้เล่นรายเดิม รวมถึงความไม่แน่นอนเรื่องการสร้างเกราะป้องกันทางธุรกิจ ก็ทำให้สูตรสำเร็จที่เคยใช้กันมาดูน่าเชื่อถือน้อยลงไปมาก
เมื่อไม่นานมานี้ สมาชิกใหม่ในทีมของเรา ทั้ง Michael Mignano GP คนใหม่ (ผู้ร่วมก่อตั้ง Anchor), Venture Partner อย่าง Jared Hecht (ผู้ร่วมก่อตั้ง GroupMe, Fundera) และ Product Advisory Partner อย่าง Scott Belsky (ผู้ร่วมก่อตั้ง Behance, อดีต CPO ของ Adobe) ได้ช่วยให้เรานำแนวคิดแบบนักสร้างมาใช้ในทุกสิ่งที่เราทำ
เช่นเดียวกับที่ผ่านมาเสมอ เราเชื่อมั่นในพาร์ตเนอร์ชิปขนาดเล็กที่แน่นแฟ้นและเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ซึ่งทำงานได้อย่างรวดเร็ว ผลักดันไอเดียไปด้วยกัน และสนับสนุนพอร์ตโฟลิโอร่วมกันในฐานะทีม สมาชิกใหม่เหล่านี้จะร่วมกับนักลงทุนรุ่นเก๋าของ USV อย่าง Fred Wilson, Rebecca Kaden, Nick Grossman และ Nikhil Raman เป็นทีมลงทุนหลักของเราในการก้าวไปข้างหน้า ในขณะที่ Andy Weissman, Albert Wenger, John Buttrick และ Brad Burnham จะยังคงสนับสนุน USV และบริษัทในพอร์ตโฟลิโอต่อไป และเช่นเคย ฝ่ายการเงินและการดำเนินงานของเราจะนำโดย Kerri Rachlin ผู้มากความสามารถ
II. ขนาดของกองทุน
ที่ USV เราเชื่อในพลังของข้อจำกัดมาโดยตลอด และการรักษากองทุนของเราให้มีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของตลาด ทำให้เราสามารถขับเคลื่อนด้วยแนวคิดหลัก ยึดมั่นในคุณค่าของเรา และเชื่อมโยงผลประโยชน์ระหว่าง Limited Partners ผู้ก่อตั้ง และตัวเราเองได้อย่างแนบแน่น กองทุนหลักล่าสุดของเรามีขนาด 275 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ตอนนี้เกมบนสนามได้เปลี่ยนไปแล้วเพราะ AI เมื่อการสร้างสิ่งต่างๆ ง่ายขึ้น ความต้องการในบริษัทที่ดีที่สุดก็สูงขึ้นตามไปด้วย นั่นหมายถึงรอบระดมทุนที่ใหญ่ขึ้นและราคาที่แพงขึ้น เป้าหมายของเราคือการหนุนหลังผู้ก่อตั้งที่ดีที่สุดในโลกที่กำลังทำไอเดียที่เราตื่นเต้นที่สุด และสนับสนุนพวกเขาตลอดเส้นทางทั้งหมด ซึ่งในวันนี้ สิ่งนั้นต้องใช้เงินทุนมากขึ้น
กองทุนเหล่านี้เปิดโอกาสให้เราทำสิ่งเหล่านั้นได้มากขึ้น: เราสามารถเป็นผู้นำในรอบระดมทุนได้มากขึ้น สนับสนุนบริษัทได้นานยิ่งขึ้น และลงทุนในหมวดหมู่ที่ต้องใช้เงินทุนสูงกว่าเพื่อคว้าชัยชนะ เช่น หุ่นยนต์ การผลิต และพลังงาน
USV จะยังคงสนับสนุนบริษัทที่กำหนดนิยามใหม่ของอุตสาหกรรมที่สอดคล้องกับแนวคิดของเรา เราจะลงทุนในจำนวนที่ใกล้เคียงกับกองทุนก่อนหน้า และยึดมุมมองที่หนักแน่นต่อธุรกิจ ทีมงาน และผลิตภัณฑ์เสมอ แต่คราวนี้ เราจะลงทุนในระดับสเกลที่ผู้ก่อตั้งคาดหวังไว้ในปี 2026 และปีต่อๆ ไป
III. แนวคิดหลัก
USV ยังคงเป็นบริษัทที่ขับเคลื่อนด้วยแนวคิดหลัก เช่นเคย เรามองหาการสนับสนุนทีมที่ดีที่สุดที่กำลังสร้างนวัตกรรมที่ขอบของตลาดขนาดใหญ่ซึ่งกำลังถูกพลิกโฉมด้วยเทคโนโลยี แต่ด้วย AI เราสามารถอธิบายได้ชัดเจนยิ่งขึ้นว่า อย่างไร ที่เราคิดว่าตลาดจะถูกพลิกโฉม:
- เราเชื่อว่า AI จะ ทำลายล้าง ตลาด ไม่ใช่แค่เข้ามาทำให้อัตโนมัติ เราให้ทุนกับบริษัทในเลเยอร์แอปพลิเคชันที่ใช้ AI ไม่ใช่แค่เพื่อให้ตลาดเดิมเคลื่อนที่เร็วขึ้น แต่เพื่อปรับโครงสร้างตลาดเหล่านั้นใหม่ทั้งหมด
- เราเชื่อว่าข้อมูลที่ทรงคุณค่าที่สุดในโลกคือข้อมูลที่ไม่สามารถเข้าถึงได้เลยจนถึงตอนนี้ เราเรียกสิ่งนี้ว่า Data at the Edge เราให้ทุนกับบริษัทที่รวบรวมข้อมูลดังกล่าวผ่าน physical intelligence หรือ AI ที่ปลดล็อกข้อมูลออฟไลน์ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่สามารถเข้าถึงได้ ซึ่งรวมถึงไม่ใช่แค่ธุรกิจซอฟต์แวร์ แต่ยังครอบคลุมถึงหุ่นยนต์ การผลิต เครือข่ายเซ็นเซอร์ และธุรกิจที่ขยายสเกลจากออนไลน์สู่ออฟไลน์
- เราเชื่อว่าทั้งผู้บริโภคและองค์กรจะแสวงหาปัญญาประดิษฐ์ที่ทรงพลังยิ่งขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับมองหาการจัดเรียงแรงจูงใจที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นในมิติต่างๆ เช่น ความน่าเชื่อถือ ความปลอดภัย หน่วยความจำ และต้นทุน เราเรียกสิ่งนี้ว่า The Rebel Alliance
- เราเชื่อว่าไม่มีสิ่งใดข้างต้นเกิดขึ้นได้เลยหากปราศจากพลังงานที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเราเริ่มลงทุนในเรื่องนี้ผ่านกองทุนเฉพาะทางตั้งแต่ปี 2021 และนับจากนี้ แนวคิดด้านพลังงานของเราจะถูกรวมเข้ากับกองทุนหลักของเรา
ในปี 2004 Fred และ Brad เดิมพันว่าบริษัทที่ยอดเยี่ยมรายต่อไปจะถูกสร้างขึ้นบนอินเทอร์เน็ต ในปี 2026 เรากำลังวางเดิมพันแบบเดียวกันบนปัญญาประดิษฐ์ คำถามนั้นยิ่งใหญ่ โอกาสสามารถพลิกโฉมตลาดได้ และสเกลรวมถึงความเร็วก็ไม่เคยมีมาก่อน เรากำลังอยู่ในยุคที่สิ่งที่ถูกสร้างขึ้นจะกำหนดวิถีชีวิตของเรา วิธีที่ตลาดก่อตัวและทำงาน และความเป็นไปได้ใหม่ๆ ที่จะเกิดขึ้น
เราขอขอบคุณผู้ก่อตั้งบริษัทในพอร์ตโฟลิโอและ Limited Partners ของเราที่ไว้วางใจให้เราดูแลสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป และเราอยากทำงานร่วมกับคนที่กำลังสร้างสิ่งเหล่านั้น
– Nick Grossman, Rebecca Kaden, Michael Mignano และ Fred Wilson
