İşaretler ortada, ancak Pep'in ayrılışı Premier League dönemlerinde bir değişimin habercisi olacak.
Bu hafta, Premier League tarihinde önemli bir değişimin habercisi olabilir; yalnızca Arsenal'in bu gece on yıllar sonra ilk lig şampiyonluğunu kazanma ihtimali yüzünden değil, aynı zamanda Sir Alex Ferguson'dan bu yana en baskın menajer ve modern çağın en etkili teknik direktörlerinden birinin de görünüşe göre gün batımına doğru yürümesi yüzünden.
Evet, Pep Guardiola'nın bu hafta Manchester City'den ayrılacağını duyurma ihtimali oldukça yüksek. Ancak onun etkisinin ne kadar büyük olduğunu anlatmaya neredeyse hiçbir adalet yetmez; bu yüzden City onu o kadar çok özleyecek ki.
İşaretler bir süredir ortadaydı. En büyüğü mü? Rakiplerden bir kulübün menajeri, sezon başında Pep'in yerini almak üzere City ile iki kez (Ekim ve Aralık aylarında) görüşme yaptıktan sonra görevinden ayrıldı. Chelsea'deki tüm o çılgın olaylar ve Premier League'in hareket hızı arasında, bu hikaye ne kadar önemli olduğu konusunda gözden kaçmış olabilir.
Chelsea'nin teknik direktörü, Pep'in yerini almak üzere City ile görüşmelerdeydi ve bu uğurda Şampiyonlar Ligi futbolu oynayan bir kulüpteki işinden ayrıldı. Bu oldukça büyük bir ipucu.
Buna, Pep'in kilit yardımcılarından bazılarının da bu yaz kulüpten ayrılacağının doğrulanmış olmasını ekleyin. Pep'in geçen sefer fikrini değiştirip sözleşmesini uzatmadan önce aslında ayrılmaya karar verdiğini de ekleyin. Kesin olarak kaldığını söylemeyi (sadece sözleşmesi olduğunu söylemesi) dikkat çekici bir şekilde reddetmesini de ekleyin. Bunun son olabileceğinden şüphe etmek size biraz aptalca hissettirecektir.
Bu bağlamla birlikte, geçen Perşembe günü, Etihad Stadyumu'nda ayrıntılı bir veda videosunun çekildiğine dair sızdırılmış bir fotoğraf ortaya çıktığında, insanların aklına ilk gelen düşüncenin Pep'in ayrılışı olması şaşırtıcı değildi. Videoda, kaideler üzerindeki bir dizi kupanın arasından geriye doğru giden bir kamera ve bu kupanın arasından yürüyen, belirgin bir Pep kıyafeti ve görünümüne sahip biri yer alıyordu.
Kulüp bunu hiçbir zaman resmen reddetmedi, ancak yerel gazetecilere bunun Bernardo Silva için olduğu bilgisini verdi; Silva da Pep döneminin bu yaz ayrılacağı doğrulanan bir diğer kilit ismi.
Ama yine de Maresca hikayesine dönüyorum. City, Guardiola'nın yerini alması için geçen sonbahar Pep'in eski yardımcısını - bir Premier League rakibinin menajerini - arıyordu. Bunun doğru olduğunu biliyoruz. Elbette bu mutlaka bu yaz olacağı anlamına gelmiyor (Guardiola'nın sözleşmesinin hâlâ 12 ayı kaldı). Ancak İtalyan teknik adam, Şampiyonlar Ligi futbolu oynayan bir kulüpten ayrıldı.
Şimdi FootBiz kaynaklarına göre, bekleyip duruyor ve en iyi İtalyan kulüplerinin ilgisini reddediyor. İtalyan haber kaynakları, Etihad'da sözleşmesini çoktan kabul ettiğini belirtiyor; mesele sadece görevi ne zaman devralacağı.
130 suçlamayla ilgili ne olursa olsun, giderek daha fazla ciddi sportif sonuç doğurmayacağa benziyor. Ancak son derece düşük bir ihtimalle City'nin bir sezon Premier League dışında veya sadece Avrupa müsabakalarının dışında geçirmek zorunda kalması durumunda, Maresca, Avrupa futbolunun en büyük işlerinden biri karşılığında sabırlı olmaya istekli olduğunu gösterdi.
Pep'in kaçamak cevapları ve diğer işaretler, kulübün bu ayrılığı duyurmak istediğini gösteriyor.
FootBiz'de ve City'deki bazı kişilerde beklenti, Guardiola'nın bu yaz ayrılması yönünde. Şampiyonluk hâlâ söz konusuyken zamanlama belirsizdi; ancak Arsenal bu gece ligi kazanırsa, bunu daha fazla ertelemek için bir neden kalmaz.
Bir kulübün bu kadar önemli bir figürün ayrılığına bu kadar hazırlıklı olması nadir olsa da ve bu nedenle geçişin teorik olarak oldukça sorunsuz olması gerekse de, gerçek şu ki Manchester City bir daha asla eskisi gibi olmayacak.
Hugo Viana ve Enzo Maresca dönemi, Txiki-Pep ittifakı günlerinden çok ihtiyaç duyulan bir evrim olabilir. Ancak kupa sayısına ulaşmak zor olacak ve genel spor üzerindeki etkisini geçmek imkansız olacak.
Tüm bunlar artık sadece ne zaman olacağı meselesi, olup olmayacağı değil. Ve bu haftanın bir Premier League döneminin sonu olabileceğini gösteren pek çok işaret var.
(Yukarıdaki yazı yazıldıktan sonra, Daily Mail'den Oliver Holt, Guardiola'nın bu yaz City'den ayrılacağını bildirdi. David Ornstein'in raporu kısa süre sonra geldi.)
Pep, bu sezonu bir kupa double'ı ile noktalayacak ve Aston Villa'ya karşı oynayacakları sezon finali biletleri şimdiden önemli ölçüde daha fazla talep görmeye başladı.
