Скільки себе пам'ятаю, я завжди любив комп'ютери. У вісім років я вже мріяв поїхати до Кремнієвої долини. Це було те саме місце. Тому я точно знав, що вивчатиму комп'ютерну інженерію: думав, що знайду там таких самих, як я, і ми разом будемо щось створювати.
В університеті на мене чекало величезне розчарування. Я сподівався зустріти людей, одержимих технологіями та спраглих творити. Натомість головною мрією більшості було влаштуватися в консалтингову компанію, яка працює на регіональний уряд Андалусії, і, якщо пощастить, рости доти, поки не перестанеш програмувати й не станеш аналітиком чи менеджером проєктів.
Талант був, але майже ніхто не сприймав створення стартапу як розумний варіант. Не було ні прикладів для наслідування, ні спільних амбіцій, ні місць, де могли б зустрітися ті, хто хотів будувати.
У 2009 році одна подія змінила мій песимістичний погляд. Едуардо Манчон прийшов до університету розповісти історію Panoramio. Він разом із Хоакіном Куенкою вдвох створили продукт, який щойно купив Google. До того моменту стартапи були чимось, що відбувається виключно в Каліфорнії. І раптом переді мною стояла людина, яка створила глобальний продукт прямо з Іспанії.
І майже ніхто його не слухав.
У тій аудиторії нас було дуже мало. Серед присутніх була Лаура Вальверде, яка через кілька років заснувала Beetailer — одну з перших іспанських компаній, що потрапили до Y Combinator.
Згодом Едуардо зізнався мені, що завжди сумнівався, чи мають такі виступи хоч якийсь сенс. Я відповів йому: якщо ти допоможеш хоча б одній людині побачити, що існує інший шлях, це вже було недаремно. Цього мене навчив він.
Коли я закінчив навчання, ті кілька вакансій, які мені траплялися, виявилися різними версіями однієї й тієї ж консалтингової компанії. Я волів би запустити бізнес і збанкрутувати, ніж погодитися на паршиву роботу, де мені, найімовірніше, все одно не світило нічого доброго. Тож я поїхав: спочатку до Великої Британії, а потім до Сан-Франциско завдяки програмі "Jóvenes con Futuro".
Проблема — в культурі
Минуло п'ятнадцять років, і іспанська екосистема дуже змінилася. З'явилося більше цікавих компаній, досвідченіших фаундерів і значно більше капіталу. Іспанія не стане новою Кремнієвою долиною, та їй це й не потрібно. Лондон, Берлін чи Париж породили чудові компанії, не будучи нею. Іспанія може зробити те саме.
Коли обговорюють, чому тут не з'являється більше стартапів, зазвичай згадують податки, бюрократію, регулювання, брак капіталу чи талантів. Усе це має значення. Але справжня проблема — культурна.
Стимули важливі. Наприклад, американський QSBS може суттєво зменшити податки для фаундера, якщо компанія досягне успіху. Але ніхто не присвячує десять років життя побудові компанії виключно заради податкових умов гіпотетичного продажу. Коли ми починали, я навіть не знав, що таке існує.
Капітал теж був серйозним обмеженням. Сьогодні це вже не так критично: з'явилося більше іспанських фондів і кращий доступ до іноземних інвесторів. І талантів точно не бракує. Технічний рівень в Іспанії надзвичайно високий, світового класу.
Бракує густини. Щоб потрібні люди знаходили одне одного, впізнавали своїх і піднімали планку амбіцій одне одному.
Культура визначає, хто взагалі допускає думку піти працювати у стартап або заснувати його. І ми не можемо чекати, поки Уряд змінить цю частину. Закон може покращити стимули. Але він не здатний штучно створити амбіції, приклади для наслідування чи впевненість.
Це залежить від нас.
Я бачив цю різницю на власні очі. У Сполучених Штатах я переконав друзів (багато з яких були іспанцями) піти з роботи, де платили сотні тисяч доларів на рік, щоб приєднатися до стартапу, який не заробляв грошей, мав мізерне фінансування і міг зникнути за шість місяців.
В Іспанії для більшості таке рішення було б немислимим. Тут я зустрів більше людей, готових сказати: давай, зробимо це. Може, нічого не вийде, але ми багато чому навчимося, і є шанс, що все складеться просто неймовірно.
Справа не в тому, що американці генетично більш схильні до підприємництва. Вони просто бачили цей фільм безліч разів. Вони знають когось, хто досяг успіху, когось, хто прогорів і знайшов іншу роботу, і когось, хто приєднався до компанії на ранньому етапі й зрештою заробив купу грошей.
Знайти своїх
Ось чому мене так захоплює те, що робить Гулі Морено з The Exponential Fellowship та ініціативами на кшталт HackSpain. Він збирає найкращих молодих творців Іспанії й перетворює розрізнені таланти на спільноту.
Головне не лише те, що з цього вийдуть нові проєкти, компанії чи люди, які переїдуть до Сан-Франциско. Головне — щоб хтось, хто звик створювати наодинці, зайшов до кімнати й побачив сотні людей із такою самою енергією та амбіціями. Це змінює уявлення про те, що взагалі можливо.
Стартапи в Іспанії досі залишаються дивиною, і нам бракує близьких прикладів для наслідування. Недостатньо читати історії про гаражі в Каліфорнії. Потрібно знати когось, хто досяг цього тут. Успіх має перестати здаватися аномалією.
Піти за божевільним — така сама божевільна ідея
Прикладами для наслідування можуть бути не лише фаундери. Коли розмовляєш із людиною, яка була одним із перших співробітників дуже успішної компанії й заробила на своїх опціонах, бесіда звучить інакше. Такі люди розуміють, що зарплата — це лише частина компенсації, а опціони — це ставка, результат якої допомагає будувати далі.
Щоб таке мислення поширилося, потрібно більше подібних історій: хтось приєднується до стартапу на ранньому етапі, фаундери діляться успіхом, це змінює життя людини, а потім вона інвестує або створює власну компанію. Саме так будується екосистема. Одна компанія породжує фаундерів, інвесторів і перших співробітників для наступної.
В Іспанії у нас складалися непрості стосунки з фігурою підприємця: це або багатий родич, або той, хто має «потрібні» зв'язки, або тиран, який нажився на чужій праці. Образ empresaurio (бізнес-монстра) виник не на порожньому місці.
Ми, фаундери нового покоління, маємо це змінити. Якщо хочемо, щоб круті професіонали ризикнули до нас приєднатися, ми маємо бути щедрими. Не можна вимагати мислення власника, виняткової віддачі та готовності до ризику, щоб потім залишити всю винагороду лише фаундерам.
Початкова команда настільки ж важлива, як і ті, хто заснував компанію, або навіть важливіша. Придумати ідею — така сама божевільна річ, як і вирішити піти за кимось, коли ще майже нічого немає. Цей ризик заслуговує на реальну частку успіху.
У нас також дивне ставлення до зусиль. Ми аплодуємо нашим елітним спортсменам і розуміємо, яких жертв вимагає конкуренція на найвищому рівні. Проте наполегливу працю заради створення видатної компанії часто сприймають як щось токсичне.
Стартапи — не для всіх. І не повинні бути. Але ті, хто готовий вкладати ці зусилля, мають змогу знаходити одне одного й чесно ділити винагороду. Якщо співробітники йдуть на жертви, а весь пиріг ділять між собою ті самі три підприємці, ми не будуємо екосистему. Ми лише підживлюємо наратив про empresaurio.
Ми ближче, ніж здається
Я безмежно поважаю тих, хто створює компанію в Іспанії. Вони грають на складному рівні: їм потрібно швидко зібрати маленьку й видатну команду в культурі (та нормативному середовищі), яка не пристосована до такого способу роботи.
Регулювання має значення, але воно не є головною причиною. Таланти є. Капітал теж. І з'являється дедалі більше спільнот, здатних зводити потрібних людей.
Тепер бракує великих історій успіху. Не просто компаній із величезними оцінками, а компаній, які діляться цим успіхом, випускають десятки нових фаундерів і доводять: приєднатися до іспанського стартапу на ранньому етапі — означає змінити своє життя. Я вірю, що ми дуже, дуже близькі до того, щоб побачити такі приклади.
Коли це станеться, тисячі людей зможуть подивитися на когось поруч і подумати: я теж так можу. Саме це зробив для мене Едуардо Манчон у майже порожній аудиторії 2009 року. Тепер нам потрібно повторити це в масштабі.
Величезна подяка всім, хто боровся й продовжує боротися за іспанську екосистему. Особливо тим, із ким я спілкувався особисто і хто допоміг мені на цьому шляху: Eduardo Manchón, Joaquín Cuenca, Guli Moreno, Daniel Lopez, Laura Valverde, Miguel Martinez, Sam Lown, Javi Santana, Alberto Asuero, Hector Garcia, Bernat Farrero, Jordi Romero, Kintxo Cortés, Samuel Gil, Omar Pera, Javi Lopez, Jose Florido, Emilio Nicolas, Jaime Novoa, Alejandro Artacho, Luis Paarup, Javier and Pablo Palafox, Celia Manzano, Javier Sanchez, Manuel Suarez, Elisenda Bou, Pablo Santos та багатьом іншим, кого я, напевно, забув.
