Протягом багатьох років я спав лише за кілька сотень футів від працюючого ядерного реактора. Під поверхнею він живив плиту, на якій я готував їжу, бігову доріжку, на якій я бігав, і систему зворотного осмосу, що виробляла воду, яку я пив.
Я офіцер атомного підводного човна в найпотужнішому флоті світу, і я хочу переконати вас бути проядерним.
Чому ви повинні мене слухати?
Я провів роки, експлуатуючи атомні електростанції та живучи поруч із ними. У морі моє життя та життя 155 інших душ залежить від безпечної роботи ядерного реактора в одному з найсуворіших середовищ на Землі.
Ця штука над моєю головою (я крайній праворуч) — це днище величезного підводного човна класу «Огайо». Це найбільший підводний човен у ВМС США.
Я прослужив майже 12 років у ВМС, спочатку два роки на авіаносці USS Gerald R. Ford. Я жив у відсіку на 50 осіб поруч із двома ядерними реакторами. Після вступу до Військово-морської академії США я став офіцером-підводником.
Завершення мого турне на USS Gerald R. Ford.
Після коледжу я працював під керівництвом головного технічного директора (CTO) Naval Reactors, офісу у Вашингтоні, який відповідає майже за 100 реакторів ВМС, де я вивчив внутрішню роботу найзначнішої ядерної організації на планеті.
Після Вашингтона я перевівся до Школи військово-морської ядерної енергетики в Чарльстоні, Південна Кароліна. Потім ще 6 місяців експлуатації справжнього реактора, навчання його запуску, зупинці та безпечній роботі.
Я випускаюся з Військово-морської академії США.
Сьогодні я служу на атомному підводному човні класу «Огайо». Мій час був проведений як у ядерних, так і в неядерних відділах. Спочатку я служив офіцером дивізіону, відповідальним за наших механіків, навчених роботі з ядерними установками, а тепер працюю з системами озброєння.
Усе це дало мені дуже унікальний погляд на світ ядерної енергії, якого немає у більшості американців.
Багато людей, думаючи про ядерну енергію, уявляють атомні бомби, Три-Майл-Айленд, Чорнобиль або Фукусіму.
Я думаю про похід на роботу.
Більшість американців ніколи не були навіть віддалено близько до ядерного реактора, не кажучи вже про те, щоб спати поруч із ним. Тож наступного разу, коли хтось скаже щось негативне про ядерну енергію, подумайте, який у них насправді досвід. Переходжу до моїх головних тез.
Тепер я поділюся 4 уроками, які я засвоїв, сподіваючись, що вони зроблять вас проядерними, викличуть у вас ентузіазм щодо Америки та майбутнього цивілізації.
Урок 1: Ядерна енергія насправді дуже нудна.
Під час бойового походу в море я прокидався і починав день із тренування на біговій доріжці, яка стояла біля ракетних шахт. Після тренування я приймав душ, чистив зуби і снідав перед початком робочого дня. Перед роботою я повертався до машинного відділення, щоб повчитися та попрацювати над своєю ядерною кваліфікацією. Потім наставала основна частина мого робочого дня: несення вахти та підтримка моєї команди.
Нічого особливого в цій історії, правда? Але все це відбувалося, коли ми були глибоко в океані, швидко й тихо рухаючись, завдяки енергії ядерного реактора. Вся вода для душу, насоси систем, світло, бігові доріжки, плити, зв'язок, безпека... залежали від того, що ядерний реактор розщеплював атоми урану та вивільняв нейтрони для отримання енергії.
Реактор не був якоюсь страшною, зловісною річчю, а нашим повсякденним джерелом життя. Він виробляв енергію, необхідну для виконання наших місій.
Я вже жив у ядерному майбутньому. Я їв його їжу, пив його воду, спав поруч із ним і довіряв йому своє життя.
Я хочу, щоб решта Америки відчула те, що відчув я: ядерна енергія стає настільки безпечною, рясною, звичайною і... нудною, що ми зрештою перестаємо її боятися.
Урок 2: Радіація — це не те, що ви думаєте.
«А як щодо радіаційного ризику?»
Одна з найбільших проблем, яка шкодить ядерній енергетиці, це те, що багато людей бояться того, чого просто не розуміють. Слово «радіація» звучить моторошно. Ви не можете її побачити, відчути запах або доторкнутися. І для більшості людей це слово одразу асоціюється з раком, ядерною зброєю та Чорнобилем.
Але радіація — це не магія. Це те, що ми можемо виміряти. Ви зараз піддаєтеся впливу іонізуючого випромінювання. Радіація надходить природним шляхом із землі під вами, космічних променів з космосу, деяких продуктів, які ви їсте, і навіть радіоактивних елементів, які природним чином присутні у вашому власному тілі. Наприклад, банани радіоактивні, оскільки містять калій-40.
Ваш улюблений фрукт радіоактивний.
Якби ви з'їли 800 бананів, ви отримали б таку саму дозу радіації, яка була викинута під час відомої аварії на Три-Майл-Айленд. Виявляється, це ніщо. Вам довелося б з'їсти близько 40 000 000 бананів, щоб потенційно отримати смертельну дозу радіації. Це призвело до появи неформальної одиниці радіації в ядерній промисловості, яка називається «банановий еквівалент дози» (BED).
«Гаразд, гаразд... круто. Але що таке радіація?»
Радіація — це енергія, яка подорожує з одного місця в інше.
Ось, власне, і все. Це передача енергії. Радіоактивність — це процес, за якого нестабільні атомні ядра спонтанно розпадаються... і випромінюють радіацію (або енергію).
І, як я вже сказав, ви піддаєтеся впливу великої кількості радіації всюди і в БУДЬ-ЯКИЙ час. Від сонця, від землі та зсередини вас!
Важливе питання не в тому: «Чи зазнав я впливу радіації?», а «Скільки?». Сонячне світло може обпекти вас і викликати рак, але ніхто не каже, що ніколи не варто виходити на вулицю. Надмірне споживання води може вбити вас, але вода, очевидно, безпечна (і необхідна!) у звичайних кількостях. Кисень потрібен, щоб підтримувати життя, але, так... навіть високі концентрації вб'ють вас. Доза має значення! З радіацією те саме.
Діаграма джерел радіації від EPA: https://www.epa.gov/radiation/radiation-sources-and-doses
Це одна з найважливіших речей, яких я навчився під час своєї ядерної підготовки. Радіація та ядерна енергія перестали бути тією таємничою небезпекою з науково-фантастичного фільму 1960-х. І коли ви починаєте дивитися на цифри, страх починає зникати.
І, виявляється, ви отримали набагато більше радіації, ніж я, коли я був під водою на своєму атомному підводному човні. «Але як???» Океанська вода захищає мене від значної частини космічного випромінювання, а захист нашого підводного човна захищає нас від усього, що виробляє реактор.
Усе це не означає, що радіація нешкідлива. Високі дози радіації небезпечні, але ми можемо мінімізувати власний вплив. Ми можемо відстежувати власний вплив і гарантувати, що ми в безпеці.
Джерела:
Ознайомтеся з цими фактами про банани ->
https://www.nrc.gov/about-nrc/radiation/around-us/doses-daily-lives
https://www.epa.gov/radtown/natural-radioactivity-food
https://www.cdc.gov/radiation-emergencies/causes/radiation-thermometer.html
https://www.energy.gov/documents/relative-doses-radiation-thermometer
Один банан містить близько 0,01 мілірентген. Отже, 40 000 000 бананів — це приблизно 400 рентген. За даними CDC, вплив 1000 Р (100 000 000 бананів) був смертельним у 100% випадків, 400 Р (40 000 000 бананів) був смертельним у 50% випадків, а 100 Р, ймовірно, збільшував ризик променевої хвороби. 100 Р збільшували ризик раку з 22% до 27%. Майте на увазі, 100 Р — це 10 000 000 бананів, з'їдених за один раз!
Урок 3: У нас є статистика щодо ядерної енергії, і вона дуже безпечна.
Атомний флот ВМС експлуатує реактори вже понад 75 років... і ми маємо багато статистики. Атомним флотом керує Naval Reactors (NR) у Вашингтоні, і вони відстежують багато даних. Дозвольте мені навести деякі дані з їхньої «Сірої книги» за 2025 рік:
- Naval Reactors пройшли понад 177 мільйонів миль на ядерній енергії
- Наразі експлуатують понад 97 реакторів і мають 7600 реакторо-років експлуатації
- Щорічно з 1960-х років випускають звіти про стан навколишнього середовища, які доводять відсутність негативного впливу на довкілля чи людей
- Наші підводні човни та авіаносці приймають у понад 150 портах у понад 50 іноземних країнах
- Побудовано понад 230 атомних кораблів
- > 150 000 військовослужбовців пройшли підготовку за програмою та працювали з цими реакторами
- Понад 457 активних зон виведено на критичність
Атомні військові кораблі, USS Enterprise (CVN 65), USS Long Beach (CGN 9) та USS Bainbridge (CGN 25) під час навколосвітнього круїзу (взято безпосередньо з NR Gray Book 2025).
Атомний флот ВМС зробив усе це без викиду радіоактивності в навколишнє середовище, який би вплинув на людей або природу. Жоден цивільний чи військовий ніколи не перевищував федеральний ліміт довічного опромінення, і ніхто не перевищував 5 рентген на рік (або 500 000 бананів) з 1968 року.
І згідно з їхньою «Сірою книгою»:
Реактори настільки ефективно екрановані під час перебування в морі, що типові оператори силових установок отримують менше радіаційного опромінення, ніж вони отримали б від природного фонового випромінювання на березі за той самий період.
Мало того, Naval Reactors провели епідеміологічні дослідження з дуже великими популяціями, створивши дослідження 85 000 підводників та 370 000 працівників судноверфей. Ці дослідження не виявили жодних ризиків раку, пов'язаних із радіаційним опроміненням внаслідок роботи на військово-морських ядерних силових установках.
Можу сказати з власного досвіду, що я зараз у найкращій формі у своєму житті. З моменту вступу до ВМС я значно схуд і почав займатися бігом та важкою атлетикою. На кожній військовій базі, до якої я був приписаний, був чудовий спортзал. Навіть під час розгортання у мене є бігова доріжка та спортивний інвентар.
Джерело: https://www.energy.gov/sites/default/files/2025-06/Gray%20Book_2025.pdf
Урок 4: Ядерна енергія дозволила нам підкорити океани, і вона також дозволить нам підкорити зірки.
Атомний підводний човен дуже схожий на космічний корабель. Це величезна металева труба, повністю забезпечена енергією за рахунок ядерного поділу. Його рушійні системи, кисень, вода, приготування їжі, контроль температури... все це стало можливим завдяки енергії, яку забезпечує реактор на борту. І ми експлуатуємо атомні підводні човни вже понад 75 років, демонструючи, що можна підтримувати життєдіяльність людини в найбільш ворожому середовищі. Майбутнім космічним кораблям і місячним базам знадобиться надійне та стабільне енергопостачання для безпечного та тривалого проживання.
Ядерна енергія в космосі просто має сенс.
Настільки, що NASA вирішило, що це чудова ідея — обрати лейтенанта Кайлу Беррон, офіцера-підводника атомного човна, до складу загону астронавтів. Я мав можливість поговорити з нею наживо з Міжнародної космічної станції, коли навчався у Військово-морській академії. Навіть нещодавно, цього року, NASA оголосило про ініціативу з будівництва ядерного реактора на поверхні Місяця.
Я розмовляю з LCDR Кайлою Беррон, офіцером-підводником, яка стала астронавтом, наживо з Міжнародної космічної станції.
Космос — це ще більш суворе середовище, ніж океан. Тут мало місця для помилок, так само як і в програмі військово-морських ядерних силових установок. Нам потрібні системи, здатні працювати десятиліттями. Підводні човни класу «Вірджинія» розраховані на експлуатацію понад 30+ років без необхідності перезавантаження палива. Сполучені Штати потребують постійної присутності на Місяці та Марсі. Залежно від конструкції реактора, США потрібно було б відправляти нове паливо за межі Землі лише кожні кілька років або десятиліть.
Ми не можемо зробити це за допомогою вугілля чи природного газу. Чесно кажучи, ми не збираємося відправляти тонни вугілля, газу та кисню в космос. За даними Міжнародного агентства з атомної енергії (МАГАТЕ), 1 кг урану еквівалентний приблизно 2,7 млн кг вугілля. Наразі виведення на орбіту за допомогою спільного запуску Falcon 9 коштує близько 7000 доларів США за кг. Відправити вугілля на Місяць коштуватиме значно дорожче, ніж ядерне паливо, щоб отримати аналогічну кількість енергії.
«А як щодо сонячної енергії?»
Так, я вважаю, що сонячна енергія має свою роль, і я нічого не маю проти неї. Але я не думаю, що вона стане основним джерелом енергії для людей, які живуть за межами Землі. Кількість сонячних панелей, необхідних для заміни тієї ж атомної електростанції, матиме заборонну вартість. Також існують побоювання щодо великих перепадів місячної температури, які можуть пошкодити матеріали. Крім того, що робити з місячним реголітом, який накопичується на сонячних панелях? Це знизить їхню потужність. Також існує проблема необхідності технічного обслуговування тисяч сонячних панелей замість однієї або двох центральних ядерних реакторних установок.
«Так, але сучасні комерційні реакторні установки величезні!»
Це якщо ми використовуємо лише активні зони з низькозбагаченим ураном (LEU), які працюють на урані, що містить <5% U-235. Якщо ми схвалимо використання на Місяці активних зон з високопробним LEU (HALEU) із вмістом U-235 до 20% або навіть активних зон із високозбагаченим ураном (HEU) із вмістом U-235 >20%, то ми зможемо значно зменшити розмір реактора.
Розріз підводного човна класу «Огайо», що показує, як реактор може поміститися в невеликому просторі та забезпечувати величезну кількість енергії. Авторство: https://whatisnuclear.com/
Якщо ми хочемо побудувати космічну цивілізацію на Місяці, Марсі та за їх межами, це має бути зроблено за допомогою ядерної енергії. Ядерна енергія дозволила мені та понад 100 000 людей до мене вижити в найсуворіших умовах на планеті. Це має хвилювати всіх: настав час, коли космічні подорожі та життя за межами Землі стають реальністю. Це більше не наукова фантастика.
Сполучені Штати повертаються на Місяць з ядерною енергією, і ми ніколи його не покинемо.
https://pub.iaea.org/MTCD/Publications/PDF/Pub1754web-26894285
https://new.spacex.com/rideshare
Висновок
Я жив у світі ядерної енергії роками, буквально спав неподалік від працюючого реактора. Я отримав менше радіаційного опромінення, працюючи на своєму підводному човні, ніж на суші. Я виконував неймовірні місії для своєї країни та подорожував у дивовижні місця.
Ядерна енергія набагато безпечніша, ніж ми думаємо, і багато що потрібно демістифікувати. Радіація — не ваш ворог. Занадто багато чогось — це погано. Сонце виробляє мільярди бананів радіації, але ми не намагаємося зупинити сонце.
Ядерна енергія має стати нудним елементом нашого життя, забезпечуючи нас питною водою, електроенергією та воротами в космос. Нам потрібно припинити будь-яке нагнітання страху, подивитися на статистику і бути проядерними. Статистика показує, що ядерна енергія безпечна, надійна та довговічна.
