25 грудня 2024 року я зайшов у заміський будинок Діпіндера Гояла, думаючи, що це буде розмова про посаду керівника апарату в Zomato.
За годину він запропонував мені роботу над створенням чогось, що ще не мало ні компанії, ні команди, ні навіть чіткої ідеї.
Через дві хвилини після того, як я вийшов із його будинку, я надіслав заяву про звільнення зі своєї роботи в Торонто.
Вакансія, яку всі вважали абсурдною
У листопаді 2024 року Діпіндер опублікував те, що стало однією з найбільш суперечливих вакансій в Індії.
Він шукав керівника апарату. Кандидат не отримував би зарплати протягом першого року, а натомість мав би заплатити 20 лакхів ₹ за можливість працювати з ним.
Інтернет, звісно, збожеволів. Люди називали це експлуатацією, елітизмом і піар-трюком.
Моя реакція була іншою. Як тільки я прочитав цю публікацію, я зрозумів, що мушу подати заявку.
Нотатка на 200 слів
Спочатку я підійшов до заявки, як до будь-якої іншої роботи. Я почав перебирати всі вимоги й подумки ставити галочки. Що Діпіндер хотів почути? Який досвід варто підкреслити? Як утиснути своє життя в щось досить вражаюче, щоб витримати тисячі заявок? Я зрозумів, що це, мабуть, найгірший спосіб подавати заявку. Він просив щиру, чесну нотатку на 200 слів.
Тож я написав йому історію свого життя. Я написав про те, як, скільки себе пам'ятаю, намагався щось будувати.
Мій батько помер, коли мені було 13. Я взяв на себе його текстильний бізнес на кілька років і вивів його на прибуток, поки ще розбирався з алгеброю. Через кілька років я вступив до Університету Торонто й отримав те, що вважав роботою своєї мрії. Я також відмовився від шестизначної пропозиції в Нью-Йорку з однієї, здавалося б, ірраціональної причини: віза H-1B надзвичайно ускладнювала можливість будувати щось своє. А будувати — це те, до чого я постійно повертався. Через три місяці після випуску я створив Opportunest у Торонто, який налічував понад 14 000 користувачів, допомагаючи студентам по всій Канаді та США безкоштовно будувати свою кар'єру.
Жодна з цих речей не була особливо пов'язана між собою. За винятком однієї закономірності. Я більшу частину свого життя знаходив речі, які не вмів робити до кінця, а потім розбирався в них.
Тож коли я побачив можливість працювати з Діпіндером, я не сприймав це як роботу. Я сприймав це як доступ до кривої навчання, яку я, мабуть, не зміг би створити для себе сам. Це здавалося мені ціннішим, ніж будь-яка звичайна робота.
Тож я написав це і відправив.
Потім були тижні одних із найцікавіших розмов у моєму житті, усі віртуальні, з різними людьми з команди Zomato.
День фінальної співбесіди, 25 грудня 2024 року
Я саме подорожував до Індії, щоб здивувати матір. І час збігся так, що на Різдво я зустрівся з Діпіндером у його заміському будинку.
Я очікував звичайної співбесіди. Натомість ми провели приблизно годину, розмовляючи про бізнес, життя, амбіції та те, що я хочу робити зі своїм.
До сьогодні це залишається однією з найплідніших розмов у моєму житті. Наприкінці Діпіндер попросив мене піти до його офісу й забрати лист із пропозицією. Пропозиція полягала в тому, щоб приєднатися до компанії, яка ще не мала назви.
До того, як LAT став LAT
Ейфорія від отримання роботи тривала рівно стільки, скільки ви могли б очікувати. Перші кілька днів були заплутаними.
Я прийшов, думаючи, що заслужив цю роль. Що я пройшов співбесіди, отримав пропозицію і тепер почну працювати. Але насправді не було роботи, яку можна було б почати.
У нас навіть не було стабільної відповіді на найпростіше запитання: Що саме ми будуємо?
І дуже швидко я зрозумів, що це і є робота. Не виконувати чийсь план. А спочатку з'ясувати, яким має бути план.
Те, що сталося далі, стало найзаплутанішим, найінтенсивнішим і, мабуть, найбільш формуючим періодом мого життя. Я годинами, днями й тижнями намагався зрозуміти аерокосмічну галузь. Протягом більш ніж 100 розмов ми досліджували одну тезу за одною.
Ми говорили з пілотами, інженерами, виробниками та майже з усіма, хто був готовий терпляче пояснити, чому наша остання ідея була або неможливою, або економічно невигідною, або вже випробуваною, або заснованою на неправильному розумінні фізики. Ми витрачали кілька днів, переконуючи себе, що знайшли правильну можливість, ставили ще одне запитання, виявляли під ним ще більш фундаментальну проблему й починали знову.
Кожна відповідь покращувала запитання.
І невдовзі бачення літака почало кристалізуватися, і робота швидко змінилася.
В якісь дні я обговорював економіку регіональної авіації або вивчав аеродинаміку здувного крила. В інші дні я наймав людей, шукав офісне приміщення або стежив, щоб базова операційна робота та робота з ланцюгом постачання не розвалилася.
Коли LAT почав набувати форми
Дуже швидко ми збільшилися приблизно з 5 людей до 55. І кожні кілька тижнів виникали сумніви, страх і розгубленість.
Але Діпі знову й знову підштовхував нас перестати надто багато думати, поводитися більше як іграшкова компанія і запустити щось у повітря. Просто створювати апаратне забезпечення зі швидкістю програмного. Будувати, ламати, вчитися на цьому й повертатися з кращою машиною.
Ще 2 уроки, які фундаментально змінили те, як я будуватиму:
- Зроблене краще, ніж ідеальне.
- Прогрес залежить від послідовності невизначеностей. Це звучить дуже просто, доки не настає час приймати важкі рішення — що має бути доведено, перш ніж усе інше матиме значення? Що можна безпечно залишити невирішеним? Яка амбіція заслужена попереднім результатом, а яка лише здається захопливою, тому що дозволяє уникнути неприємного випробування, яке стоїть прямо перед вами?
Чому я пішов
Піти після цього мало бути важко.
LAT став однією з найнезвичайніших аерокосмічних компаній, що будуються в Індії. У мене був доступ, відповідальність та історія, яка виглядала надзвичайно добре ззовні. Залишитися було б безпечнішим і більш виправданим рішенням.
Десь у глибині душі тринадцятирічний хлопчик, який колись почав допомагати вести бізнес, бо життя не дало йому іншого вибору, все ще хотів побудувати власний бізнес з власної волі. Я провів більшу частину свого життя, граючи в гру в межах коробок, але це все одно були коробки, створені кимось іншим. Я вирішив, що навчився грати в цю систему, і хотів дізнатися, ким я є без позиченої інерції. І, як каже Пол Грем, «запуск стартапу — це те, де гра в систему перестає працювати».
Я постійно казав собі, що варто залишитися довше. Було ще багато чого навчитися, більше відповідальності заробити й більше впевненості накопичити, перш ніж спробувати щось самостійно. Усі ці твердження були правдивими, що робило їх особливо зручними як виправдання. Якщо навчання стає передумовою для початку, то початок можна відкладати на невизначений термін.
Що я роблю зараз
Паралельно з усім, що відбувалося в LAT, я почав проводити все більше й більше часу, створюючи продукти з використанням AI-агентів і голосових систем. Чим більше я експериментував, тим важче було думати про щось інше. Програмне забезпечення тепер могло правильно розуміти контекст, природно розмовляти, виконувати дії в різних системах і відповідати за результат протягом днів, а не просто відповідати на запит. Голос став достатньо хорошим, щоб бути інтерфейсом, а вартість координації почала знижуватися. Це відкрило цілий новий клас компаній. Великі споживчі категорії, які раніше не піддавалися програмному забезпеченню, оскільки покладалися на розмови, судження та постійну людську координацію, тепер могли бути перебудовані як AI-нативні сервіси. Нерухомість постійно притягувала мене назад. Це одна з найбільших споживчих категорій в Індії, проте ніколи не було компанії, яка б по-справжньому володіла відносинами зі споживачем. Більшість продуктів допомагають вам шукати, розміщувати оголошення або здійснювати транзакції. Дуже мало хто розуміє вас, представляє ваші інтереси та залишається з вами протягом усього шляху.
Вперше з моменту приєднання до LAT я відчув те саме тяжіння, яке відчув після прочитання публікації Діпіндера про керівника апарату.
Я знав, що шкодуватиму, якщо не піду за цим. Тож я звільнився :)
Тепер я знову в іншому надзвичайно захопливому просторі. Тільки цього разу він мій.
Я будую Homeie, поколінну споживчу proptech-компанію, починаючи з оренди житла в Індії. З часом Homeie має володіти відносинами з мешканцем від початку до кінця: від пошуку та переїзду в дім до платежів, послуг, обслуговування та наступного переїзду. Зараз ми формуємо команду засновників у сферах AI-інженерії, продукту, операцій та зростання. Якщо це та компанія, яку ви хотіли б будувати з нуля, я буду радий поговорити.
