Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm:
Xin lưu ý rằng nhiều quan điểm trong bài viết này là của riêng tôi, được hình thành qua các cuộc trò chuyện với vợ và những trải nghiệm cá nhân. Ý định của tôi không phải là áp đặt quan điểm của mình lên bạn dưới bất kỳ hình thức nào. Tôi luôn khuyên bạn nên phân tích, tự đưa ra quyết định và chọn điều tốt nhất cho "bạn".
Tôi đã nghĩ đến việc viết bài này từ rất lâu. Gần đây tôi mới trở thành một ông bố của mèo, điều này đã khiến tôi trì hoãn việc hoàn thành nó một chút. Tôi không thường viết một cách tùy hứng (mặc dù tôi nên viết nhiều hơn), vì vậy hãy bỏ qua những sai sót của tôi nếu bạn là một độc giả cẩn thận và giàu kinh nghiệm.
"Trở về Ấn Độ" là một cụm từ thú vị, thường khiến bạn bè, gia đình và người ngoài phải nhướn mày và tò mò. Trong vài tháng qua, tôi liên tục nhận được câu hỏi này:
"Beta, tại sao con lại trở về Ấn Độ sau khi lấy bằng tiến sĩ?"
Đối với nhiều người, việc trở về nhà sau nhiều năm sống ở nước ngoài dường như là một quyết định bất thường, thường bị coi là một sự giảm sút về lối sống và sự nghiệp, trừ khi chúng ta tôn vinh văn hóa giúp việc gia đình và dịch vụ giao hàng 10 phút của Blinkit. Bằng cách nào đó, tôi bị yêu cầu phải biện minh cho quyết định trở về sau khi lấy bằng tiến sĩ. Điều này còn đáng ngạc nhiên hơn khi tôi trở về từ Canada, nơi luật nhập cư như PR (thường trú nhân) và quốc tịch ít căng thẳng hơn so với các quốc gia khác như Hoa Kỳ.
Ý tưởng trở về Ấn Độ thật đáng sợ khi bạn đã ổn định cuộc sống ở nước ngoài vài năm, sau khi lấy bằng tiến sĩ tại một trường đại học danh tiếng. Ở giai đoạn này, bạn thậm chí có thể có những lời mời làm việc hấp dẫn và lương cao hơn so với ở Ấn Độ. Ngoài ra, bạn đã dành quá nhiều thời gian để thích nghi về mặt văn hóa và xã hội với một đất nước mới, bạn bắt đầu so sánh những ưu điểm của đất nước mới với những nhược điểm tiềm ẩn của việc sống ở Ấn Độ.
Tuy nhiên, quyết định của tôi không phải vì tôi không thích Canada. Tôi đã có một trải nghiệm tiến sĩ tuyệt vời ở đó và đủ may mắn để gặp được tình yêu của đời mình trong quá trình học. Thay vào đó, không có một lý do mạnh mẽ duy nhất nào cho quyết định trở về của tôi, mà quyết định của tôi được hình thành từ sự tích lũy của nhiều điều nhỏ nhặt mà tôi cảm thấy rất quan trọng cho cuộc sống của mình, và tôi sẽ nhớ những điều này khi ở bên ngoài Ấn Độ.
Dưới đây là một số lý do đó:
- Cô đơn, đặc biệt là vào mùa đông: Trong thời gian làm tiến sĩ, có một khoảng thời gian tôi và vợ chuyển đến Edmonton, Alberta. Mùa đông ở Edmonton rất lạnh; thường có thể kéo dài vài tuần với nhiệt độ dao động từ -20 đến -30 độ C. Tôi làm việc từ xa trong giai đoạn này, và điều này đồng nghĩa với việc có ít buổi gặp gỡ xã hội hơn và dành nhiều thời gian ở nhà. Tôi thấy rằng việc giao tiếp xã hội thật khó khăn ở Edmonton vì không may là chúng tôi không thể tìm được nhóm bạn phù hợp để hòa hợp. Mùa đông tự nhiên khiến việc giao tiếp xã hội trở nên khó khăn hơn và thiếu ánh sáng mặt trời, tâm trạng khá u ám.
- Đồ ăn, Bạn bè và Gia đình: Tôi thực sự thích đồ ăn, và tôi nhớ việc được ăn đồ ăn Ấn Độ chính thống (cơm biryani thịt cừu) và trái cây (xoài). Mặc dù có một số ngoại lệ, chẳng hạn như Khu vực Vịnh có những cửa hàng Ấn Độ lớn và chính thống. Nhưng tôi vẫn có những kỷ niệm đẹp và nhớ việc ăn bánh manti (momo) với sốt cay ở Delhi hay ghé quán biryani của Meghna ở Bangalore. Hơn cả đồ ăn, tôi nhớ bạn bè và gia đình. Rất nhiều bạn bè của tôi ở rải rác khắp thế giới, nhưng tôi đã không may bỏ lỡ rất nhiều đám cưới và những dịp đặc biệt của bạn thân vì Canada quá xa Ấn Độ. Vì tôi thường về Ấn Độ mỗi năm một lần, nếu ngày tháng không trùng khớp, tôi không thể bay lại trong một thời gian ngắn. Vé máy bay rất đắt (thường 2-3 nghìn CAD) và khá dài (~18 tiếng, nếu bay thẳng), và nếu bạn mắc kẹt ở ghế giữa với hệ thống giải trí hỏng... thì, cầu Chúa phù hộ cho bạn.
- Trải nghiệm về nỗi sợ hãi và sự bất định gia tăng với tư cách là một người nhập cư: Cá nhân tôi, với tư cách là một người nhập cư, tôi chưa bao giờ hoàn toàn cảm thấy có cảm giác thuộc về đất nước này. Tôi cũng thấy bạn bè sống với vô vàn căng thẳng về thị thực và tình trạng nhập cư. Một sự thay đổi công việc, thủ tục giấy tờ bị chậm trễ hoặc việc xin được lịch hẹn thị thực đột nhiên có thể trở thành một nguồn lo lắng lớn. Đại dịch COVID càng làm nổi bật điều này. Ví dụ, trong đại dịch COVID-19, Canada đã không công nhận vắc-xin COVISHIELD từ Ấn Độ, điều này không may có nghĩa là sinh viên phải bay từ một quốc gia thứ ba (Mexico hoặc Qatar), ở lại đó ít nhất 1-2 ngày để làm xét nghiệm và nhận kết quả, sau đó mới vào được Canada. Những bất tiện nhỏ khác mà tôi thường gặp ở sân bay, ví dụ, trong quá trình kiểm tra an ninh, có khả năng rất cao (>80%) là tôi sẽ bị yêu cầu mở những chiếc túi đã được đóng gói gọn gàng của mình ra để kiểm tra hóa chất trong hàng kiểm tra an ninh. Có lẽ không vấn đề nào trong số này là yếu tố quyết định. Nhưng cùng nhau, chúng có thể tạo ra một sự bất định khó có thể đánh giá hết cho đến khi bạn đã từng trải qua.
- Giả định rằng tôi đến Canada để xin PR: Tin tôi đi, tôi đã bị hỏi nhiều lần trên xe Uber bởi rất nhiều tài xế người Ấn Độ rằng tôi đến từ đâu và sau đó ngay lập tức hỏi tôi có PR ở đây hay không, hoặc tôi đã nộp đơn hay chưa, đây là một giả định khá phổ biến trong cộng đồng người Ấn Độ nhập cư vào Canada. Một trường hợp thú vị khác mà tôi nghe được từ các sinh viên tại Đại học Waterloo muốn có quốc tịch Canada để họ có thể làm việc tại Hoa Kỳ với hộ chiếu Canada. Hoàn toàn không có gì sai với những lựa chọn này. Mỗi người có những ưu tiên khác nhau. Tuy nhiên, đối với tôi, việc hoàn thành bằng tiến sĩ luôn là mục tiêu. Việc trở về Ấn Độ chưa bao giờ là điều tôi coi là một kế hoạch dự phòng hay một phương án an toàn.
Giống như hầu hết những người trong chúng ta đã (hoặc đang) sống ở nước ngoài, việc trở về nhà ban đầu là một kế hoạch lý thuyết mà tôi sẽ thực hiện nó "một lúc nào đó", có thể là trong 5 năm, 10 năm hoặc thậm chí sau khi nghỉ hưu! Tuy nhiên, sau khi thảo luận với rất nhiều bạn bè và gia đình đã chọn chuyển về hoặc ở lại nước ngoài, chúng tôi bắt đầu có một bức tranh rõ ràng hơn về những gì cần thiết nếu chúng tôi muốn lý thuyết của mình trở thành hiện thực.
Chúng tôi đã thảo luận về các mục tiêu của mình, cả ngắn hạn và dài hạn, và tại sao ban đầu chúng tôi quyết định đến Canada; cả hai chúng tôi đều có cùng một câu trả lời: để hoàn thành bằng tiến sĩ. Tôi nghĩ thời điểm và quyết định trở về Ấn Độ trở nên rõ ràng hơn sau đó, khi không còn gì níu kéo chúng tôi lại một khi cả hai đã hoàn thành mục tiêu của mình.
Bây giờ, hãy viết một chút về những điều khiến tôi hào hứng khi trở về Ấn Độ từ góc độ học thuật:
Đóng góp vào hệ sinh thái AI đang phát triển của Ấn Độ
Đây là thời điểm thú vị nhất để làm nghiên cứu AI ở Ấn Độ. Khi tôi theo đuổi bằng tiến sĩ ở Canada, tôi muốn học cách thực hiện nghiên cứu có tác động, giải quyết các vấn đề khó khăn và tiếp xúc với các môi trường nghiên cứu tốt. Trong những năm qua, tôi đã may mắn được cộng tác với các nhà nghiên cứu tuyệt vời tại cả Đại học Waterloo và Phòng thí nghiệm UKP, bao gồm người hướng dẫn, những người cố vấn và các anh chị em học thuật của tôi.
Tương tự, tôi đã chứng kiến hệ sinh thái AI của Ấn Độ trưởng thành một cách nhanh chóng. Các nhóm đại học mạnh tại IIT, IISc, BITS và các trường khác, các phòng thí nghiệm nghiên cứu công nghiệp như Microsoft Research, Google DeepMind, IBM và các phòng thí nghiệm gần đây hơn như BodhanAI, các công ty khởi nghiệp như Sarvam, đã tạo ra một môi trường ngày càng thú vị cho nghiên cứu. Đây là thời điểm tốt để hy vọng mang những kinh nghiệm của tôi trở lại hệ sinh thái AI đang phát triển của Ấn Độ.
Tôi muốn giải quyết các vấn đề quan trọng, giúp xây dựng nghiên cứu, hướng dẫn sinh viên, cộng tác với các trường đại học và ngành công nghiệp, và hy vọng đóng góp bằng bất kỳ cách nhỏ nào có thể cho cộng đồng ở đây. Ấn Độ cũng có một trong những sinh viên đại học xuất sắc nhất, và nếu tôi có thể thuyết phục một vài sinh viên có động lực ở lại và đóng góp trong hệ sinh thái Ấn Độ, đó sẽ là một chiến thắng lớn đối với tôi.
Chỉnh sửa:
Phần cuối cùng này tôi viết bây giờ sau khi dành khoảng một tháng ở Bangalore với vai trò mới là nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Microsoft Research Ấn Độ.
Chà, tôi thừa nhận sự chuyển đổi thật khó khăn. Việc chuyển về nhà có thể đi kèm với một dạng sốc văn hóa riêng. Bạn trở về với mong đợi mọi thứ sẽ quen thuộc, chỉ để nhận ra rằng cả bạn và nơi đó đã thay đổi trong thời gian bạn vắng mặt. Tôi đã cảm nhận được điều này khi chuyển về lại Indiranagar, từng sống ở đây vào năm 2018-2019.
Đôi khi những điều đơn giản mà bạn không gặp phải khi còn là người nhập cư sẽ làm phiền bạn, chẳng hạn như giao thông hoặc tiếng còi xe quá nhiều ở Bangalore. Sở thích và thị hiếu của bạn có thể điều chỉnh lại, ví dụ, chúng tôi đã khám phá cà phê ở Edmonton với thẻ cà phê tuyệt vời, nhờ đó chúng tôi đã ghé thăm khoảng 35-40 quán cà phê. Tuy nhiên, ở Bangalore, với thời tiết, cà phê phin (filter coffee) có hương vị tuyệt vời và chúng tôi vẫn chưa sử dụng bình moka của mình ở đây.
Sau khi dành vài năm qua ở nước ngoài tại Đức và Canada, tôi nhận ra rằng mỗi nơi đều yêu cầu bạn đưa ra những sự đánh đổi khác nhau. Đối với tôi, những cuộc trò chuyện với vợ về cách chúng tôi muốn xây dựng cuộc sống của mình, việc gần gũi hơn với bạn bè và gia đình, nói chuyện với người khác bằng tiếng Hindi, đóng góp vào hệ sinh thái AI đang phát triển của Ấn Độ và cảm thấy có cảm giác thân thuộc mạnh mẽ hơn, đã khiến việc lựa chọn trở nên rất dễ dàng. Có lẽ đó là lý do tại sao việc xuất bản bài viết này vào Ngày Độc lập hôm nay có vẻ phù hợp.
