今日，Boom 公佈了在邁向大規模生產全球最先進渦輪機之路上的三大里程碑：首個渦輪核心出貨、位於南丹佛的 2GW Superpower 超級工廠，以及全球最先進的數碼鑄造廠——用於鑄造單晶渦輪葉片及導向葉片。
Boom 首個渦輪核心今日出貨
1882 年，Thomas Alva Edison 在紐約市啟動了全球首個電網。二十年後，Wright 兄弟成功試飛首架飛機。而在接下來的幾十年裏，世界在能源生產與速度方面迎來飛速進步——兩者共同推動世界不斷向前發展。隨着城市亮起燈光、醫院實現電氣化，以及我們能夠為家居供暖和降溫，世界各地的人們得以互相聯繫。遠在電動車出現之前，電氣化已意味着洗碗機、乾衣機，以及雪櫃和冷氣機的大規模普及。無論室外天氣如何，我們在室內都能保持溫暖或涼爽。而一切都在迅速變得更好。我們的繁榮程度，隨着能源產量和交通速度的提升而不斷增長。
然後在 1973 年，發生了一件奇怪而可怕的事：美國禁止超音速飛行，同時亦令一直呈指數增長的人均能源生產停滯不前。自此以後，我們的進步主要集中在低能耗技術上——例如電腦、互聯網和生物科技。但高能耗技術，如飛行汽車、行星级天氣控制，當然還有超音速客運飛行，卻遲遲未能實現。而超級智能 AI——有望成為人類能力最強大的放大器——則需要極其龐大的電力。
自然會有人問「為什麼我們停下來了」——這個問題留待日後再談；但今天我們要問的是：「為什麼不重新開始？」
或許充滿詩意的是，同一項技術、同一支團隊和同一種文化，可以同時攻克這兩個文明級難題——同步加速能源與交通的發展。
四年前，Boom 與 Rolls-Royce 經歷了那場眾所周知的「分手」——Rolls 拒絕為我們的 Overture 超音速客機生產噴射渦輪引擎。於是 Boom 踏上旅程，決定由零開始自行製造引擎。這個看似致命的打擊，最終成為我們收過最好的禮物，為 Overture 的 Boomless Cruise（無音爆巡航）以及全球最先進的模組化動力渦輪鋪平了道路。
Superpower 的首個渦輪核心
去年十二月，Superpower 還只是一個構想。不到一年後，我們已推出首個完全組裝好的原型渦輪核心——這正是將同時驅動 Symphony 超音速引擎與 Superpower 42MW 天然氣渦輪的核心。
這個被我們稱為「sprint core」（衝刺核心）的部件，涵蓋了兩款產品中最困難的渦輪機械結構：一個六級高壓壓縮機，由高級不鏽鋼及鎳基超合金鍛造、一體加工而成的「整體葉盤」（blisks）組成；一個先進的 24 噴嘴低排放高效燃燒室；以及一個採用空心超合金葉片製成的單級高壓渦輪。整個核心重達 14,000 磅——比整架 XB-1 超音速飛機還要重二千磅。
這款「sprint core」引擎的目標是收集數據與學習。它實質上是我們量產型引擎核心的初稿設計。為此，它在整個引擎內佈置了近一千個感測器，用於測量溫度、壓力、應變、時序和震動，部分訊號每秒取樣高達數百萬次。加上連接支援系統（如潤滑和燃料）的感測器，實時感測器總數約達二千個。這些數據將讓我們校準並訓練工程工具，從而進一步優化 Superpower 的量產設計。
今天，我們一同慶祝首個渦輪離開孕育它的研發工廠。它將前往 Boom 位於 Colorado Air and Space Port 的專用測試台，預計在感恩節前投入運作。
Superpower 迎來超級工廠
在打造 Sprint Core 的過程中，我們學到的一課是：傳統航空供應鏈無法以超音速前進。因此，我們決定由零開始自行製造渦輪部件。Sprint core 包含大量 Boom 自製部件，包括壓縮機導向葉片、高壓渦輪葉片、中央傳動軸，以及渦輪機匣和框架。
世界急需更多電力——最終需求將達數百吉瓦（GW）。要實現這一點，我們必須建造全球垂直整合度最高的渦輪工廠，為每一個渦輪部件帶來全新的淨增產能。
南丹佛 Superpower 超級工廠是同類渦輪工廠中的首座：從原材料開始，它將生產整體葉盤、葉片、導向葉片、軸、機匣等——佔最終產品質量的 85%。
從數字來看，這座超級工廠規模龐大：面積近 200,000 平方呎；配備超過 75 台大型先進 CNC 及 CMM 機器；設有多台數噸重的天車網絡；最多可容納 500 名機械師、技術員和製造工程師——他們將與同一屋簷下的工程師和設計師緊密合作。
如今，超級工廠已經投產，並正在製造首批零件。事實上，工廠甚至在仍在施工期間便已開始運作。全面啟用後，它每年將生產 2GW 的全球最先進模組化渦輪。
但這只是第一步。美國以至全世界，都需要多出一至兩個數量級的發電量，而我們預期未來將在美國各地興建更多超級工廠。
One More Thing：全球最先進的數碼鑄造廠
渦輪部件要在極端嚴苛的環境下運作：高壓渦輪轉子以 10,000 RPM 旋轉，工作溫度接近 3,000°F——比 Starship 重返大氣層時機身表面的溫度更高。亞音速噴射渦輪只需在起飛全功率輸出時短暫承受這種條件，但超音速渦輪以及地面發電渦輪，卻必須維持全功率高溫連續運行。
要做到這一點，需要全球最先進的材料科學，包括用於轉子盤的特殊超合金鍛件，以及由定制超合金以極高精度鑄造的空心單晶（「single crystal」）葉片，確保每個原子都精確排列成完美晶格，以達到絕對最大強度。
這樣的部件聽起來似乎不可能製造——若非有極少數公司已經做了數十年。按照傳統說法，掌握單晶技術需要數十年研發，而每個獨立部件亦需多年開發，包括難以取得的硬模具，導致迭代週期以年計算。
今天，我們很自豪地宣佈，Boom 正迎接製造業的一大挑戰：超級工廠將包含全球首座全數碼單晶鑄造廠。我們的目標是透過無需任何模具的全數碼工藝，自行製造全球性能最強的鑄造渦輪葉片和導向葉片。
這項全數碼能力至關重要。想像一下：星期一構思出新的渦輪葉片設計，星期二就有零件可供測試。又或者——想像只需更改軟件，就能在 24 小時內將整座工廠由生產民用渦輪切換至軍用噴射引擎。
其他人認為這幾乎是不可能完成的挑戰——正因如此，其他新進渦輪廠商才提出接受效率上的妥協，以避開最艱鉅的製造難題。但在 Boom，我們的存在就是為了完成別人做不到或不願做的事。團隊對迎接這項挑戰感到自豪且充滿幹勁——我們亦非常期待在研發推進過程中與大家分享進展。
加入我們，一起創造
Boom 現正招募團隊，負責建造及營運超級工廠，並設計我們將在其中製造的產品。這些工作絕不輕鬆，而 Boom 也不是一間容易待的公司。我們擁有獨特的文化，圍繞小型跨職能團隊建立，工程與製造同樣是「一等公民」；我們相信，打破傳統壁壘與學科界限，正是突破發生的關鍵。如果你是不滿於傳統企業做事方式的人——並且渴望自由地成就職業生涯中最出色、最有意義的工作，你或許就是我們的一員。
我們正在招聘設計工程師、製造工程師、機械師和技術員。歡迎到 boomsupersonic.com/careers 了解更多。
