新創公司死於共識

最近，我有幸在東京大學的「創業教育設計捐贈講座」發表演講。

我討論的主題之一是「新創公司預設會失敗。」

低於平均的新創公司會失敗。

這不是威脅，也不是心態問題，而是產業結構使然。因此，持續做出「最大公因數」（共識型）決策的新創公司，幾乎注定會失敗。這就是我當時談論的內容。

演講結束後，一位學生問了我這個問題：

「但是東京大學的學生很喜歡做共識型決策。應屆畢業生都湧向類似的選擇，像是顧問、外資投資銀行、貿易公司。為什麼會這樣？」

我當場給了自己的答案，但即使演講結束後，這個問題仍在我腦中揮之不去。為什麼一群擁有日本最高智力水準的人，為什麼要刻意去迎合最大公因數？我花了一些時間思考。

經過思考，我得出了個答案。

今天的正確答案，不等於未來的正確答案。

共識型決策是「當下最多人能同意的答案」。它合乎邏輯、容易解釋、難以批評。它看起來很聰明，而且在這個時間點上，它確實扮演著正確答案的角色。只有一個人相信的未來真理會被削去，解決方案會收斂到現有邏輯的延伸。

然而，那只是一個暫時的正確答案。

今天的正確答案已經被世界定價了。當每個人都這麼想的那一刻，那個選項的價值就被稀釋了。在每個人都走的路上，已經沒有超額回報了。

另一方面，新創公司，根據定義，是押注未來的正確答案。這是一項賭注，賭的是某件事在 5 年、10 年甚至更久之後會成為正確答案，而不是今天。而今天正確答案與未來正確答案之間的差距越大，當你命中時，勝利的幅度就越大。

換句話說，運氣——成功押注未來——勝過精準命中今天正確答案的邏輯。

反過來說，過度偏向今天正確答案的新創公司，其結構本身就不會帶來顯著成長。如果你能靠今天的正確答案獲勝，那麼投入最多資本的人就會贏。

新創公司將「常數」轉化為「變數」

我在另一個場合談過這個。

新創公司是一個找出世界上大多數人認為是「常數」的「變數」，並加以移動的實體。

或者說，它是一個將沒人認為可以觸及的「常數」轉化為「變數」的實體。

「因為業界習慣就是這樣」、「因為這個距離物理上就是要這麼久」、「因為有法規，所以不可能」。

世界上有許多前提被默認視為「不可改變」。大多數人根據這些前提尋找最佳解決方案。這就是共識型決策的本質。

然而，少數人會懷疑這些前提。他們問：「那真的是常數嗎？」「這難道不是可以移動的變數嗎？」然後他們親手將那個常數變成變數。

我相信押注未來正是如此。相信一個在 5 年、10 年或更久之後，大家目前認為是常數的事物都會變成變數的世界，並將資源投入其中。當常數轉化為變數的那一刻，世界的樣貌會徹底改變。而最大的回報，會流向那些相信那個改變並先行動的人。

現在，回到第一個問題。

為什麼高智力的人會被最大公因數吸引？

原因可能很簡單：聰明人擅長「以最短距離找出別人設定的問題的正確答案」。

如果一個問題被定義好，受過訓練的智力能以驚人的速度找到正確答案。在那個遊戲中，東京大學的學生是世界上最強的之一。

然而，在新創公司中，一種完全不同的能力至關重要。

我認為新創公司不是一個解決別人設定問題的地方，而是一個自己設定問題的地方。「世界應該這樣運作」、「這裡一定有個沒人見過的正確答案」。你自己決定問題的形狀，自己找到答案。用我稍早的話來說，就是重新描繪什麼是常數與變數的前提。

擅長解決給定問題的人，在連正確答案是否存在都不知道的情況下，自己設定問題的行為可能會感到不適應。這通常無法用邏輯證明，數據也很少。有的只是對世界動向的某種信念和直覺。

而當你將其斥為「不合邏輯」的那一刻，你就悄悄地退出了賽場。

邏輯是必要條件，但不是充分條件。更確切地說，在新創公司中，真正的戰鬥始於邏輯之外。

之外。

忽略的能力

還有一項能力，在談論持續經營新創公司時，卻很少被提及。

那就是忽略特定意見的能力。

既然你押注的是未來的正確答案，大多數人在當下不會理解。聰明人、有經驗的人、熟悉業界的人，會帶著善意、合乎邏輯地指出：「那行不通」、「你應該更實際一點」。

這裡的難處在於，他們的觀點在當下很可能是正確的。正因如此，你才會想聽他們的。聽他們的意見是「合乎邏輯的」。

然而，如果你認真對待所有意見，不知不覺中，你的願景就會被削減到最大公因數。等到它變成每個人都同意的形式時，它已經變成任何人都能想到的生意了。即使你試圖將被認為是常數的東西當作變數來處理，在跟隨周遭聲音的同時，你又被推回了常數的一方。

當然，忽略所有意見只是自以為是。產品的可用性、客戶的真實心聲、以及擊中你盲點的意見，往往是應該全力吸收的。

區分哪些意見該吸收，哪些該忽略。對於後者，不要感到內疚，保持距離。

我認為這是另一種肌肉，不同於智力。

創業的各種形式

到目前為止我談的都是新創公司，但有一個前提我想寫下來。

並非所有的創業都必須是「新創公司」。

世界上有許多形式的「創業」，例如腳踏實地的小生意、代代相傳的家業、像工匠一樣持續打磨單一技藝的、以及配合生活型態的小型事業。每一種都有其價值，每一種都有其獨特的困難與美感，而「幸福的樣貌」也各不相同。

我上面寫的內容，是針對那些渴望「新創公司」式創業——追求非線性成長、押注未來正確答案的挑戰——的人們提出的問題。我不想向所有創業者推薦這種生活方式，也不是說這是唯一正確的創業形式。

話雖如此，我還是要寫下最後的訊息，前提是你正試圖做一個「新創公司」，或者你正在猶豫。

老實說，踏出最大公因數之外是可怕的。因為解釋起來不容易。你不會被周遭的人理解，而且你自己也常常沒有百分之百的把握。

即便如此，如果有一件事我想傳達，那就是：

要有勇氣設定自己的問題，而不是去挑戰別人已經解決的問題。要有勇氣將世界認為是常數的事物當作變數來對待。要有勇氣相信尚未被證明的事物，並採取行動。

未來的正確答案，一開始在任何人看來都不像「正確答案」。

只有那些相信它並向前邁進的人，才能在日後讓它成為「正確答案」。

我相信這才是新創公司的初衷。

P.S.

寫下這些文字的我，也是一個新創公司的挑戰者。

如果有人想一起挑戰，我們聊聊吧！

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