Ausgabe #167: Die Bedeutung von Pep Guardiolas letzter Woche bei Man City

Die Anzeichen sind da, aber Peps Abgang würde eine Zeitenwende in der Premier League bedeuten

Diese Woche könnte eine bedeutende Verschiebung in der Premier-League-Geschichte einläuten – nicht nur, weil Arsenal heute Abend die erste Meisterschaft seit Jahrzehnten gewinnen könnte, sondern weil der dominanteste Manager seit Sir Alex Ferguson und einer der einflussreichsten Trainer der Neuzeit offenbar kurz davor steht, sich in den Sonnenuntergang zu verabschieden.

Ja, es besteht eine große Wahrscheinlichkeit, dass Pep Guardiola diese Woche seinen Abschied von Manchester City bekannt geben wird. Aber man kann seiner Bedeutung kaum gerecht werden – und damit auch nicht dem Ausmaß, in dem City ihn vermissen wird.

Die Anzeichen sind seit einiger Zeit da. Das größte? Der Trainer eines rivalisierenden Vereins hatte seinen Posten bereits früher in dieser Saison aufgegeben, nachdem er zweimal mit City gesprochen hatte (im Oktober und Dezember), um Pep zu ersetzen. Angesichts des ganzen Chaos bei Chelsea und des Tempos, mit dem sich die Premier League bewegt, ist diese Geschichte vielleicht unter dem Radar geblieben, obwohl sie so bedeutend war.

Chelseas Trainer führte Gespräche mit City über die Nachfolge von Pep – und gab seinen Job bei einem Verein, der Champions League spielte, deshalb auf. Das ist ein starkes Indiz.

Hinzu kommt, dass einige von Peps wichtigsten Vertrauten ebenfalls bestätigt haben, den Verein diesen Sommer zu verlassen. Hinzu kommt, dass Pep bereits beschlossen hatte zu gehen, bevor er seine Meinung änderte und seinen Vertrag verlängerte. Hinzu kommt seine auffällige Weigerung, definitiv zu sagen, dass er bleibt (nur, dass er einen Vertrag hat). Man käme sich ein wenig albern vor, wenn man bezweifeln würde, dass dies durchaus das Ende sein könnte.

Vor diesem Hintergrund war es nicht überraschend, dass Peps Abgang der erste Gedanke war, der den Leuten letzten Donnerstag in den Kopf schoss, als ein durchgestochenes Bild von einem aufwändigen Abschiedsvideo auftauchte, das im Etihad gedreht wurde. Es zeigte eine Kamera, die rückwärts durch mehrere auf Sockeln stehende Trophäen fuhr, während jemand in deutlich an Peps Outfit und Erscheinungsbild erinnernder Kleidung hindurchging.

Der Verein hat es nie offiziell dementiert, aber lokalen Journalisten gegenüber erklärt, dass es für Bernardo Silva sei – eine weitere Schlüsselfigur der Pep-Ära, deren Abschied für diesen Sommer bestätigt ist.

Aber ich komme immer wieder auf die Maresca-Geschichte zurück. City hat letzten Herbst Peps ehemaligen Assistenten – den Trainer eines Premier-League-Rivalen – angerufen, um Guardiolas Nachfolge zu planen. Wir wissen, dass das stimmt. Natürlich bedeutet das nicht unbedingt, dass es diesen Sommer passiert (Guardiolas Vertrag läuft noch 12 Monate). Aber der Italiener hat einen Verein verlassen, der Champions League spielte.

Jetzt sitzt er herum und wartet, lehnt Angebote von italienischen Spitzenklubs ab, so FootBiz-Quellen. Italienische Berichte besagen, dass er sich bereits auf seinen Vertrag im Etihad geeinigt hat – es ist nur eine Frage des Zeitpunkts, wann er übernimmt.

Was auch immer mit den 130 Anklagepunkten geschieht, sieht immer mehr danach aus, als ob es keine ernsthaften sportlichen Konsequenzen haben wird. Aber für den absurd unwahrscheinlichen Fall, dass City eine Saison außerhalb der Premier League oder auch nur außerhalb des europäischen Wettbewerbs verbringen müsste, hat Maresca gezeigt, dass er bereit ist, Geduld zu zeigen im Gegenzug für einen der größten Jobs im europäischen Fußball.

Peps Ausweichverhalten und andere Anzeichen deuten darauf hin, dass der Verein den Schritt ankündigen möchte.

Die Erwartung bei FootBiz und von einigen bei Man City ist, dass Guardiola diesen Sommer geht. Da die Meisterschaft auf dem Spiel stand, war der Zeitpunkt ungewiss – aber wenn Arsenal heute Abend die Meisterschaft gewinnt, gibt es keinen Grund, es länger hinauszuzögern.

Während es selten ist, dass ein Verein so gut auf den Abschied einer so bedeutenden Figur vorbereitet ist, und der Übergang theoretisch recht reibungslos verlaufen sollte, ist die Realität, dass Manchester City nie wieder so sein wird wie zuvor.

Die Ära von Hugo Viana und Enzo Maresca mag durchaus eine dringend benötigte Weiterentwicklung der Tage des Txiki-Pep-Bündnisses sein. Aber die Menge der Trophäen wird schwer zu erreichen sein, und der Einfluss auf den gesamten Sport wird unmöglich zu übertreffen sein.

Dies ist jetzt nur noch eine Frage des Wann, nicht des Ob. Und es gibt zahlreiche Anzeichen, die darauf hindeuten, dass diese Woche möglicherweise das Ende einer Premier-League-Ära sein könnte.

(Nachdem das oben Geschriebene verfasst wurde, berichtete Oliver Holt von der Daily Mail, dass Guardiola City diesen Sommer verlassen würde. David Ornsteins Bericht folgte kurz darauf.)

Pep wird seine Amtszeit mit einem Cup-Double in dieser Saison beenden, und die Tickets für ihr Saisonfinale zu Hause gegen Aston Villa sind gerade deutlich gefragter geworden.