Jahrelang schlief ich nur wenige hundert Meter von einem aktiven Kernreaktor entfernt. Unter Deck versorgte er den Herd, auf dem ich mein Essen kochte, das Laufband, auf dem ich trainierte, und die Umkehrosmoseanlage, die das Wasser produzierte, das ich trank.
Ich bin ein Offizier auf einem Atom-U-Boot der stärksten Marine der Welt und möchte Sie davon überzeugen, pro-nuklear zu sein.
Warum sollten Sie mir zuhören?
Ich habe jahrelang Kernkraftwerke betrieben und direkt neben ihnen gelebt. Auf See hängt mein Leben und das von 155 anderen Seelen von einem Kernreaktor ab, der in einer der unwirtlichsten Umgebungen der Erde sicher arbeitet.
Das Ding über meinem Kopf (ich bin ganz rechts) ist der Boden eines riesigen U-Boots der Ohio-Klasse. Es ist das größte U-Boot der US Navy.
Ich diene seit fast 12 Jahren in der Marine, zunächst zwei Jahre an Bord des Flugzeugträgers USS Gerald R. Ford. Ich lebte in einer 50-Mann-Kammer in der Nähe von zwei Kernreaktoren. Nach meiner Zulassung zur US Naval Academy wurde ich zum U-Boot-Offizier ernannt.
Abschluss meiner Tour auf der USS Gerald R. Ford.
Nach dem College arbeitete ich unter dem Chief Technology Officer (CTO) von Naval Reactors, dem DC-Büro, das für die knapp 100 Reaktoren der Marine zuständig ist, wo ich die internen Abläufe der bedeutendsten Nukleareinrichtung des Planeten kennenlernte.
Nach meiner Zeit in DC wechselte ich zur Naval Nuclear Power School in Charleston, SC. Dann folgten weitere 6 Monate Betrieb eines echten Reaktors, in denen ich lernte, ihn hochzufahren, herunterzufahren und sicher zu betreiben.
Ich bei meinem Abschluss an der US Naval Academy.
Heute diene ich an Bord eines Atom-U-Boots der Ohio-Klasse. Meine Zeit verbrachte ich sowohl in den nuklearen als auch in den nicht-nuklearen Abteilungen. Anfangs war ich als Abteilungsoffizier für unsere nuklear ausgebildeten Mechaniker zuständig und arbeite jetzt mit Waffensystemen.
All das hat mir einen sehr einzigartigen Einblick in die Welt der Kernenergie gegeben, den die meisten Amerikaner nicht haben.
Viele Menschen denken bei dem Wort "nuklear" an Atombomben, Three Mile Island, Tschernobyl oder Fukushima.
Ich denke an meinen Arbeitsplatz.
Die meisten Amerikaner waren noch nie auch nur annähernd in der Nähe eines Kernreaktors, geschweige denn haben direkt daneben geschlafen. Wenn das nächste Mal jemand etwas Negatives über Kernenergie sagt, überlegen Sie, welche tatsächliche Erfahrung diese Person hat. Kommen wir zu meinen Hauptpunkten ->
Jetzt werde ich 4 Lektionen teilen, die ich gelernt habe, und Sie hoffentlich pro-nuklear machen und für Amerika und die Zukunft der Zivilisation begeistern.
Lektion 1: Kernenergie ist eigentlich wirklich langweilig.
Während eines Einsatzes auf See wachte ich auf und begann meinen Tag mit einem Workout auf einem Laufband, das wir bei den Raketenrohren hatten. Nach dem Training duschte ich, putzte mir die Zähne und holte mir etwas Frühstück, bevor mein Arbeitstag begann. Bevor ich zur Arbeit ging, ging ich zurück in den Maschinenraum, um zu lernen und an meinen nuklearen Qualifikationen zu arbeiten. Dann kam der Hauptteil meines Arbeitstages: Wache schieben und meine Crew unterstützen.
Nichts Verrücktes in dieser Geschichte, oder? Aber das alles geschah, während wir tief im Ozean waren, schnell und leise unterwegs, angetrieben von einem Kernreaktor. Das gesamte Duschwasser, die Systempumpen, Lichter, Laufbänder, Herde, Kommunikation, Sicherheit ... waren darauf angewiesen, dass dieser Kernreaktor Uranatome spaltete und Neutronen zur Energiegewinnung freisetzte.
Der Reaktor war kein gruseliges, böses Ding, sondern unsere tägliche Lebensgrundlage. Er produzierte die Energie, die wir für unsere Missionen brauchten.
Ich habe bereits in der nuklearen Zukunft gelebt. Ich habe ihr Essen gegessen, ihr Wasser getrunken, neben ihr geschlafen und ihr mein Leben anvertraut.
Ich möchte, dass der Rest Amerikas das erlebt, was ich erlebt habe: Kernenergie, die so sicher, reichlich, alltäglich und ... langweilig wird, dass wir irgendwann aufhören, Angst vor ihr zu haben.
Lektion 2: Strahlung ist nicht das, was Sie denken.
"Aber was ist mit dem Strahlungsrisiko?"
Eines der größten Probleme der Kernenergie ist, dass so viele Menschen Angst vor etwas haben, das sie einfach nicht verstehen. Strahlung klingt erschreckend. Man kann sie nicht sehen, riechen oder fühlen. Und für die meisten Menschen bringt das Wort sofort Krebs, Atomwaffen und Tschernobyl in den Sinn.
Aber Strahlung ist keine Magie. Sie ist etwas, das wir messen können. Sie werden gerade jetzt ionisierender Strahlung ausgesetzt. Strahlung kommt natürlicherweise aus dem Boden unter Ihnen, von kosmischer Strahlung aus dem Weltall, von bestimmten Lebensmitteln, die Sie essen, und sogar von radioaktiven Elementen, die natürlicherweise in Ihrem eigenen Körper vorhanden sind. Bananen sind zum Beispiel radioaktiv, da sie Kalium-40 enthalten.
Ihre Lieblingsfrucht ist radioaktiv.
Wenn Sie 800 Bananen essen würden, würden Sie die gleiche Strahlenbelastung erhalten, die beim berühmten Unfall von Three Mile Island freigesetzt wurde. Wie sich herausstellt, ist das nichts. Sie müssten etwa 40.000.000 Bananen essen, um möglicherweise eine akute tödliche Strahlendosis zu erhalten. Dies hat zu einer informellen Strahlungseinheit in der Nuklearindustrie geführt, die "Bananenäquivalentdosis" oder BED genannt wird.
"Okay, okay... cool. Aber was ist Strahlung?"
Strahlung ist Energie, die von einem Ort zum anderen wandert.
Das ist im Wesentlichen alles. Es ist Energie, die übertragen wird. Radioaktivität ist der Prozess, bei dem instabile Atomkerne spontan zerfallen... und Strahlung (oder Energie) emittieren.
Und wie gesagt, Sie sind überall und zu JEDER Zeit viel Strahlung ausgesetzt. Von der Sonne, vom Boden und von Ihrem Inneren!
Die wichtige Frage ist nicht: "Wurde ich Strahlung ausgesetzt?", sondern "Wie viel?" Sonnenlicht kann Sie verbrennen und Krebs verursachen, aber niemand sagt, dass Sie nie nach draußen gehen sollten. Zu viel Wasser zu trinken kann Sie töten, aber Wasser ist in normalen Mengen offensichtlich in Ordnung (und notwendig!). Sauerstoff wird benötigt, um Sie am Leben zu erhalten, aber ja... selbst hohe Konzentrationen töten Sie. Die Dosis macht das Gift! Bei Strahlung ist es nicht anders.
Diagramm der Strahlungsquellen der EPA: https://www.epa.gov/radiation/radiation-sources-and-doses
Das ist eines der größten Dinge, die ich in meiner nuklearen Ausbildung gelernt habe. Strahlung und Kernenergie hörten auf, diese mysteriöse Gefahr aus einem Science-Fiction-Film der 1960er Jahre zu sein. Und wenn man erst einmal anfängt, sich die Zahlen anzusehen, beginnt die Angst zu verschwinden.
Und es stellt sich heraus, dass Sie weitaus mehr Strahlung abbekommen haben als ich, als ich auf meinem Atom-U-Boot unter Wasser eingesetzt war. "Aber wie???" Das Meerwasser schirmt mich vor einem Großteil der kosmischen Strahlung ab, und die Abschirmung unseres U-Bootes schützt uns vor allem, was vom Reaktor produziert wird.
Das bedeutet nicht, dass Strahlung harmlos ist. Hohe Strahlendosen sind gefährlich, aber wir können unsere eigene Exposition minimieren. Wir können unsere eigene Exposition verfolgen und sicherstellen, dass wir sicher sind.
Quellen:
Schauen Sie sich diese Bananen-Fakten an ->
https://www.nrc.gov/about-nrc/radiation/around-us/doses-daily-lives
https://www.epa.gov/radtown/natural-radioactivity-food
https://www.cdc.gov/radiation-emergencies/causes/radiation-thermometer.html
https://www.energy.gov/documents/relative-doses-radiation-thermometer
Eine Banane hat etwa 0,01 Millirem. Daher entsprechen 40.000.000 Bananen etwa 400 rem. Laut CDC war eine Exposition von 1000 REM (100.000.000 Bananen) zu 100 % tödlich, 400 REM (40.000.000 Bananen) zu 50 % tödlich und 100 REM erhöhten wahrscheinlich die Wahrscheinlichkeit einer Strahlenkrankheit. 100 REM erhöhten das Krebsrisiko von 22 % auf 27 %. Bedenken Sie: 100 REM entsprechen 10.000.000 Bananen, die auf einmal gegessen werden!
Lektion 3: Wir haben die Statistiken zur Kernenergie und sie ist sehr sicher.
Die Atommarine betreibt seit über 75 Jahren Reaktoren... und wir haben viele Statistiken. Die Atommarine wird von Naval Reactors (NR) in DC geleitet und sie erfassen viele Daten. Lassen Sie mich einige Daten aus ihrem "Grauen Buch" von 2025 mit Statistiken zitieren:
- Naval Reactors ist über 177 Millionen Meilen mit Kernenergie gefahren
- Betreibt derzeit über 97 Reaktoren und hat 7.600 Reaktorjahre Betrieb
- Erstellt seit den 1960er Jahren jährliche Umweltberichte, die belegen, dass es keine negativen Auswirkungen auf die Umwelt oder die Menschen hatte
- Unsere U-Boote und Flugzeugträger werden in über 150 Häfen in über 50 fremden Ländern willkommen geheißen
- Über 230 nukleargetriebene Schiffe gebaut
- > 150.000 Personal im Programm ausgebildet und mit diesen Reaktoren gearbeitet
- Über 457 Kerne kritisch geworden
Nukleargetriebene Kriegsschiffe, USS Enterprise (CVN 65), USS Long Beach (CGN 9) und USS Bainbridge (CGN 25) auf ihrer Weltumrundung (direkt aus dem NR Gray Book 2025).
Die Atommarine hat all dies ohne eine Freisetzung von Radioaktivität in die Umwelt bewerkstelligt, die Menschen oder die Natur beeinträchtigt hat. Kein Zivilist oder Militärangehöriger hat jemals die bundesstaatliche lebenslange Strahlenexpositionsgrenze überschritten, und niemand hat seit 1968 5 rem (oder 500.000 Bananen) in einem Jahr überschritten.
Und laut ihrem Grauen Buch:
Die Reaktoren sind auf See so effektiv abgeschirmt, dass typische Antriebsanlagenbediener weniger Strahlenbelastung erhalten, als sie im gleichen Zeitraum durch die natürliche Hintergrundstrahlung an Land erhalten hätten.
Nicht nur das, Naval Reactors hat epidemiologische Arbeiten mit sehr großen Populationen durchgeführt und Studien mit 85.000 U-Boot-Fahrern und 370.000 Werftarbeitern erstellt. Diese Studien fanden keine Krebsrisiken im Zusammenhang mit der Strahlenbelastung durch nukleare Marineantriebsarbeiten.
Ich kann auch aus eigener Erfahrung sagen, dass ich in der besten Form meines Lebens bin. Seit meinem Eintritt in die Marine habe ich viel Gewicht verloren und mit Laufen und Gewichtheben begonnen. Jeder Militärstützpunkt, dem ich zugeteilt war, hatte ein großartiges Fitnessstudio. Selbst auf See habe ich ein Laufband und etwas Trainingsausrüstung.
Quelle: https://www.energy.gov/sites/default/files/2025-06/Gray%20Book_2025.pdf
Lektion 4: Kernenergie hat es uns ermöglicht, die Ozeane zu erobern, und sie wird es uns auch ermöglichen, die Sterne zu erobern.
Ein Atom-U-Boot ist einem Raumschiff sehr ähnlich. Es ist eine riesige Metallröhre, die vollständig mit Kernspaltung betrieben wird. Seine Antriebssysteme, Sauerstoff, Wasser, Kochen, Temperaturkontrolle... all das wird durch die Energie ermöglicht, die der Reaktor an Bord liefert. Und wir betreiben seit über 75 Jahren Atom-U-Boote, was zeigt, dass es möglich ist, Menschen in der feindlichsten Umgebung zu unterstützen. Zukünftige Raumfahrzeuge und Mondbasen werden zuverlässige und konstante Energie für eine sichere und dauerhafte Besiedlung benötigen.
Kernenergie im Weltraum ergibt einfach Sinn.
So sehr, dass die NASA es für eine großartige Idee hielt, LT Kayla Barron, eine Atom-U-Boot-Offizierin, für das Astronautenkorps auszuwählen. Ich konnte während meiner Zeit an der Naval Academy live mit ihr von der Internationalen Raumstation sprechen. Erst kürzlich in diesem Jahr hat die NASA eine Initiative angekündigt, einen Kernreaktor auf der Mondoberfläche zu bauen.
Ich im Gespräch mit LCDR Kayla Barron, einer U-Boot-Offizierin, die Astronautin wurde, live von der Internationalen Raumstation.
Der Weltraum ist eine noch rauere Umgebung als der Ozean. Es gibt wenig Raum für Fehler, ähnlich wie im Naval Nuclear Propulsion Programm. Wir brauchen Systeme, die jahrzehntelang laufen können. Die U-Boote der Virginia-Klasse sind dafür ausgelegt, über 30+ Jahre ohne Betankung zu operieren. Die Vereinigten Staaten brauchen eine dauerhafte Präsenz auf dem Mond und dem Mars. Abhängig vom Design des Reaktors müssten die USA nur alle paar Jahre oder Jahrzehnte neuen Brennstoff außerhalb der Erde liefern.
Das können wir nicht mit Kohle oder Erdgas machen. Ehrlich gesagt werden wir keine Tonnen von Kohle, Gas und Sauerstoff ins All schicken. Laut der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEO) entspricht 1 kg Uran etwa 2,7 Millionen kg Kohle. Derzeit kostet es etwa 7.000 $/kg, mit einer Falcon 9 Rideshare in den Orbit zu gelangen. Es würde erheblich mehr kosten, Kohle zum Mond zu schicken als Kernbrennstoff, um eine ähnliche Energiemenge zu erhalten.
"Aber was ist mit Solarenergie?"
Ja, ich glaube, Solarenergie hat eine Rolle zu spielen, und ich habe nichts dagegen. Aber ich glaube nicht, dass sie die Hauptenergiequelle für Menschen sein wird, die außerhalb der Erde leben. Die Anzahl der Solarmodule, die benötigt wird, um dasselbe Kernkraftwerk zu ersetzen, wäre mit prohibitiven Kosten verbunden. Es gibt auch Bedenken hinsichtlich großer Schwankungen der Mondtemperatur, die Materialien beschädigen könnten. Nicht nur das, sondern was ist mit Mondregolith, der sich auf den Solarmodulen ansammelt? Dies wird die Kapazität verringern. Dann gibt es noch die Sorge, Tausende von Solarmodulen warten zu müssen, anstatt ein oder zwei zentrale Kernreaktoranlagen.
"Ja, aber moderne kommerzielle Reaktoranlagen sind riesig!"
Das gilt, wenn wir nur Kerne mit niedrig angereichertem Uran (LEU) verwenden, die mit Uran mit <5% U-235 betrieben werden. Wenn wir Kerne mit hochgradigem LEU (HALEU) mit bis zu 20% U-235 oder sogar Kerne mit hochangereichertem Uran (HEU) mit >20% U-235 für den Mond zulassen, dann können wir die Größe des Reaktors erheblich verkleinern.
Schnittansicht eines U-Boots der Ohio-Klasse, die zeigt, wie ein Reaktor auf kleinem Raum untergebracht werden kann und eine enorme Menge an Energie liefert. Quelle: https://whatisnuclear.com/
Wenn wir eine weltraumfahrende Zivilisation auf dem Mond, dem Mars und darüber hinaus aufbauen wollen, dann muss das mit Kernenergie geschehen. Kernenergie hat es mir und den über 100.000 Menschen vor mir ermöglicht, in den rauesten Umgebungen des Planeten zu überleben. Das sollte alle begeistern: Dies ist die Zeit, in der Weltraumreisen und das Leben außerhalb der Erde Realität werden. Es ist keine Science-Fiction mehr.
Die Vereinigten Staaten kehren mit Kernenergie zum Mond zurück und wir werden ihn nie wieder verlassen.
https://pub.iaea.org/MTCD/Publications/PDF/Pub1754web-26894285
https://new.spacex.com/rideshare
Fazit
Ich lebe jetzt seit Jahren mit der Kernenergie, schlafe buchstäblich nicht weit von einem aktiven Reaktor entfernt. Ich habe auf meinem U-Boot weniger Strahlung abbekommen als an Land. Ich durfte unglaubliche Missionen für mein Land durchführen und einige erstaunliche Orte bereisen.
Kernenergie ist viel sicherer, als wir denken, und es gibt vieles, was entmystifiziert werden sollte. Strahlung ist nicht Ihr Feind. Zu viel von allem ist schlecht. Die Sonne produziert Milliarden von Bananen an Strahlung, aber wir versuchen nicht, die Sonne zu stoppen.
Kernenergie sollte zu einem langweiligen Grundnahrungsmittel unseres Lebens werden, das unser Trinkwasser, unseren Strom und unser Tor zum Weltraum bereitstellt. Wir müssen jede Angstmacherei beenden, uns die Statistiken ansehen und pro-nuklear sein. Die Statistiken zeigen, dass Kernenergie sicher, zuverlässig und langlebig ist.
