Las señales están ahí, pero la salida de Pep marcaría un cambio de era en la Premier League
Esta semana podría anunciar un cambio significativo en la historia de la Premier League — no solo porque el Arsenal podría ganar esta noche su primer título de liga en décadas, sino porque el entrenador más dominante desde Sir Alex Ferguson, y uno de los técnicos más influyentes de la era moderna, parece dispuesto a marcharse al ocaso.
Sí, hay una gran probabilidad de que Pep Guardiola anuncie esta semana su salida del Manchester City. Sin embargo, es casi imposible hacer justicia a la magnitud de su influencia — y, por lo tanto, cuánto lo extrañará el City.
Las señales han estado ahí desde hace tiempo. ¿La más importante? El entrenador de un club rival dejó su cargo a principios de temporada después de sostener dos conversaciones con el City (en octubre y diciembre) para reemplazar a Pep. En medio de todo el caos en el Chelsea y la velocidad a la que se mueve la Premier League, esa historia pudo haber pasado desapercibida por lo significativa que fue realmente.
El técnico del Chelsea estaba en conversaciones con el City para suceder a Pep — y dejó el trabajo que tenía, en un club que jugaba Champions League, por eso. Esa es una pista importante.
Añade que algunos lugartenientes clave de Pep también han confirmado que dejarán el club este verano. Añade que Pep en realidad decidió irse antes de cambiar de opinión y extender su contrato la última vez. Añade su notable negativa a decir de manera definitiva que se queda (solo que tiene contrato). Te sentirías un poco tonto dudando de que este podría ser el final.
Con ese contexto, no sorprendió que la salida de Pep fuera lo primero que saltó a la mente de la gente el jueves pasado, cuando surgió una foto filtrada de un elaborado video de despedida que se estaba grabando en el Etihad. Mostraba una cámara retrocediendo a través de varios trofeos sobre pedestales, con alguien con un atuendo y apariencia distintivamente de Pep caminando entre ellos.
El club nunca lo negó formalmente, pero informó a periodistas locales que era para Bernardo Silva — otra figura clave de la era Pep que se ha confirmado que se marchará este verano.
Pero sigo volviendo a la historia de Maresca. El City estaba llamando al exasistente de Pep — el entrenador de un rival de la Premier League — el otoño pasado para planificar la sucesión de Guardiola. Sabemos que esto es cierto. Por supuesto, eso no significa necesariamente que sea este verano (el contrato de Guardiola aún tiene 12 meses restantes). Pero el italiano se alejó de un club que jugaba Champions League.
Ahora está esperando sentado, rechazando el interés de los mejores clubes italianos, según fuentes de FootBiz. Reportes italianos indican que ya ha acordado su contrato en el Etihad — solo es cuestión de cuándo asume el cargo.
Sea lo que sea que suceda con los 130 cargos, cada vez parece más que no tendrá consecuencias deportivas graves. Pero en el caso absurdamente improbable de que el City tuviera que pasar una temporada fuera de la Premier League o incluso solo fuera de las competiciones europeas, Maresca ha demostrado que está dispuesto a ser paciente a cambio de uno de los trabajos más importantes del fútbol europeo.
La evasividad de Pep y otras señales apuntan a que el club quiere anunciar el movimiento.
La expectativa en FootBiz y entre algunos en el Man City es que Guardiola se vaya este verano. Con el título potencialmente en juego, el momento era incierto — pero si el Arsenal gana la liga esta noche, no hay razón para esperar más.
Si bien es raro que un club pueda estar tan preparado como este para la partida de una figura tan importante, y por lo tanto la transición debería ser teóricamente bastante fluida, la realidad es que el Manchester City nunca volverá a ser el mismo.
La era de Hugo Viana y Enzo Maresca bien podría ser una evolución muy necesaria de los días de la alianza Txiki-Pep. Pero el volumen de trofeos será difícil de igualar, y la influencia en el deporte en general, imposible de superar.
Todo esto ahora es solo cuestión de cuándo, no de si sucederá. Y hay muchas señales que apuntan a que esta semana podría ser el final de una era de la Premier League.
(Después de que lo anterior fue escrito, Oliver Holt del Daily Mail reportó que Guardiola dejaría el City este verano. El reporte de David Ornstein siguió poco después.)
Pep terminará su reinado con un doblete de copas esta temporada, y los boletos para su final de temporada como local contra el Aston Villa acaban de volverse significativamente más demandados.
