Stripe ha firmado un acuerdo para adquirir OpenRouter. Juntos, se convierten en la red confiable, escalable y de alto rendimiento donde las empresas de IA del mundo intercambian inteligencia.
Esto es algo bueno para todos, y no llega ni un momento demasiado pronto. Las empresas de modelos (tanto de código cerrado como abierto) están inmersas en una carrera generacional de la Reina Roja por volverse más inteligentes y rápidas. Mientras tanto, las empresas de aplicaciones están experimentando una explosión cámbrica de posibilidades, siempre y cuando la infraestructura pueda seguir el ritmo. OpenRouter y Stripe, trabajando juntos, consolidan un pilar de la infraestructura económica de la IA de una manera en la que todos ganan a lo grande.
Los tokens son los nuevos dólares
El mundo se ha movido tan rápido en los últimos 24 meses, mientras pasamos tiempo con la cabeza metida en el desarrollo de la IA, que casi puedes perderte algo transformador que ha sucedido. Los tokens se han convertido en un nuevo medio universal de intercambio de valor. Esto es muy importante. No sucede muy a menudo en la historia económica.
"Solo queremos asegurarnos de que moverse entre tokens y dólares sea tan fluido y seguro como moverse entre dólares y euros. Estamos al comienzo de este viaje, pero creemos que será una gran parte del futuro de Stripe." - Will Gaybrick, Stripe
Las economías funcionan bajo el principio de la ventaja comparativa y los rendimientos de la especialización. Esto es solo una forma elegante de decir: "Yo hago lo que mejor sé hacer, tú haces lo que mejor sabes hacer, intercambiamos y ambos salimos ganando". Tener dinero universal permite que todos se especialicen, intercambien y prosperen.
La IA nos ha dado dos milagros modernos. El primero, que todos conocen, es que podemos convertir electricidad en inteligencia. Pero el segundo es más sutil e igualmente milagroso. Es que ahora tenemos inteligencia como un medio universal de intercambio, en forma de tokens.
Esto ha cambiado por completo la construcción de empresas y ha transformado el Capital de Riesgo en el proceso. Solo hay que ver la explosión de empresas de IA y con qué rapidez, con tan poca gente, han sido capaces de crear cantidades ingentes de valor. No es solo porque estas empresas tengan mejor tecnología o mejores oportunidades de mercado que las que teníamos hace 10 años. Es que existe un nuevo medio de intercambio de valor entre empresas de internet que les permite "intercambiar valor en una forma superior" y, por lo tanto, especializarse antes, con más intensidad y mejor.
Si crees que esto es cierto, entonces OpenRouter ya se ha convertido en una de las empresas más importantes del mundo: al ser la forma confiable, segura y neutral de enrutar y liquidar este nuevo tipo de intercambio de valor.
Esta es una combinación inevitable de empresas
"Los tokens son los nuevos dólares" se ha vuelto cierto tanto en la teoría económica como en la infraestructura literal de internet. A medida que las empresas intercambian tokens, contexto, información y valor entre sí de esta nueva y explosiva manera, el enrutamiento se convierte en el facilitador anónimo de toda la historia, al igual que lo fueron los pagos para la era anterior de internet.
Stripe y OpenRouter en realidad resuelven problemas muy similares. En ambos casos, hacen posible algo tanto a pequeña escala como a mega escala.
Toda empresa de internet comenzó como un demo que parecía muy prometedor, consiguió su primer cliente y luego descubrió lo horrible que es realmente cobrar en producción. Hasta que llegó Stripe, claro, y lo hizo trivial. De manera similar, toda empresa de IA comenzó como un demo con un modelo que parecía increíble, y luego descubrió lo difícil que es realmente conectar y ejecutar algo multi-modelo y multi-proveedor. Hasta que OpenRouter hizo fácil simplemente empezar y no mirar atrás. La historia tiende a ser benévola con las empresas que logran que algo tan importante "simplemente funcione" de una manera que nadie más había logrado antes.
En el otro extremo del espectro de escala, ambas empresas manejan números cómicamente grandes con algo vital que fluye entre organizaciones, que debe mantener una disponibilidad de varios nueves y tener un manejo exquisito de conmutación por error y excepciones.
El punto de venta inicial de OpenRouter, en sus primeros meses, era agregar clientes para que pudieran obtener mejores ofertas en créditos de API de los proveedores de modelos. Esto, por cierto, marcó una diferencia real en el punto de inflexión hacia la adopción de la IA. Es bueno que la IA tomara el camino que tomó, donde la larga cola de pequeños desarrolladores de software podía obtener tokens casi tan asequibles como los grandes gigantes tecnológicos. Si esto no hubiera sucedido, ¡la IA podría haber evolucionado de manera muy diferente!
Aun así, en esos primeros días no era necesariamente obvio que OpenRouter estuviera construyendo un foso técnico o un negocio duradero. Era fácil pasarlos por alto, exactamente de la misma manera que a Stripe en sus inicios. Pero lo bueno de ser un agregador es que, en el momento en que alcanzas el Producto-Mercado Ajuste (PMF) y escalas, se convierte en un problema muy técnico. Es una tarea de sangre, sudor y lágrimas mantener tu disponibilidad, a escala y velocidad, de una manera segura y confiable. No tenían otra opción: ¡toda la economía de la IA dependía de ellos! Y enfrentaron el desafío de manera brillante.
Habiéndose establecido como la capa neutral y de alto rendimiento para el enrutamiento de modelos, OpenRouter ahora tiene una hoja de ruta bastante prometedora por delante. Herramientas como Ori Eval permiten a OpenRouter determinar por ti, basándose en una comprensión progresivamente más inteligente de tus indicaciones y necesidades comerciales, cómo enrutarte dinámicamente los mejores modelos y proveedores, segundo a segundo. Y a medida que la economía de la IA se expande y el flujo de tokens pasa de "modelos a aplicaciones" a una red de empresas que intercambian valor a través de tokens de valor añadido, OpenRouter se convierte en una auténtica red de empresas que intercambian inteligencia, al igual que Stripe se ha convertido en la red preferida de empresas que intercambian dólares.
Este fue un viaje especial
La historia de cómo sucedió esto también es increíble y vale la pena compartirla. Antes de fundar OpenRouter, Alex ya era un fundador experimentado, habiendo iniciado OpenSea en 2017. Dirigir OpenSea fue un ejercicio de aprender a manejar un agregador y un mercado en circunstancias excepcionalmente rápidas, y en a16z nos dimos cuenta desde el principio de que era especial. a16z Crypto invirtió en OpenSea y lideró su Serie A en 2021.
Unos años después, cuando Alex fundó OpenRouter, Chris Dixon (que había seguido de cerca lo que Alex estaba haciendo) lo trajo inmediatamente a mí y a Anj. Sabíamos que Alex entendía algo realmente importante, no solo sobre lo que estaba sucediendo con la IA, sino también sobre cómo construir una empresa que pudiera ejecutar este potencial. Esto se convirtió rápidamente en un ejercicio interesante e intelectualmente estimulante para nosotros. Aceptamos la oportunidad de hacer el acuerdo de semilla, y cuando llegó el momento de la Serie A, dimos un gran paso. Le doy un enorme crédito a cada miembro del equipo de inversión en Infraestructura por estar preparados y no perderse una oportunidad generacional.
Qué momento para estar vivo
Nunca había visto nada en mi carrera como lo que he visto en los últimos 24 meses. La inmensa cantidad de creación de valor, en cuestión de meses, por parte de empresas como OpenRouter va a pasar a los libros de historia económica.
OpenRouter, una empresa de Stripe, está genuinamente apenas arañando la superficie de su potencial como una de las capas de intercambio de redes de internet. Felicitaciones a Stripe por crear el lugar perfecto para que ellos se aceleren hacia la siguiente etapa de su viaje.
