En décembre dernier, Starbucks a organisé son concours interne de recettes baptisé « Pokémon × Starbucks Barista Battle ». Pikachu, Bulbizarre, Salamèche, Carapuce, Évoli… des personnages adorés dans le monde entier ont pris vie sous la forme de nouvelles recettes de café. La boisson gagnante sera servie dans les cafés Starbucks dès septembre prochain.
Les candidats ? Six partners (employés) sélectionnés parmi plus de 700 candidatures à l’échelle nationale. Qui remportera le Grand Prix ? Retour sur une compétition haute en couleur.
Une aventure caféinée avec Pokémon
Autour du concept « Connection Over The Coffee ~ Un voyage pour explorer les possibilités inconnues du café avec Pokémon », les participants ont imaginé des boissons accessibles même aux novices. Après une sélection parmi plus de 700 propositions, les six finalistes ont passé six mois à peaufiner leurs recettes avec l’aide de leurs collègues. Une véritable aventure aux côtés de Pokémon.
Lors du concours, ils ont présenté leur parcours à travers des pitchs de 10 minutes.
Chaque candidat a expliqué comment il avait traduit ses souvenirs et son enthousiasme pour Pokémon dans sa boisson, avant de la préparer pour le jury, composé notamment de Tsunekazu Ishihara (président de The Pokémon Company) et Hisae Morii (PDG de Starbucks Japon). L’histoire, le visuel et le goût : tout a été passé au crible.
Malgré un léger trac face au jury et au public, la compétition s’est transformée en une série de discours passionnés sur l’amour de Pokémon et des souvenirs marquants. La salle s’est vite remplie de chaleur, de rires et d’applaudissements.
« Charmander Hinoko Brûlé Apple Mocha » – Mme Yamashita, MARK IS Shizuoka
Mme Yamashita s’est fait des amis grâce à Pokémon en CE1, et ils ont grandi ensemble autour de cet univers. « Avec le recul, Pokémon a toujours été là lors des grands moments de ma vie. C’est mon trésor et ce qui me pousse à avancer », confie-t-elle.
Sa boisson repose sur une base de Blonde Espresso, offrant une torréfaction douce mais profonde, à l’image de la flamme sur la queue de Salamèche, le tout dans un café mocha à trois étages. Léger et peu amer.
Son souhait : « que le café devienne un véritable compagnon de vie ».
« Pikachu Honey Cream Latte » – M. Nitta, Koriyama Azaka
M. Nitta se souvient de son père, plutôt strict, qui lui avait gagné une peluche Pikachu à une machine à pinces quand il était enfant. Il a créé une boisson inspirée de Pikachu, aimé de tous, pour que « chacun puisse tomber amoureux du café ».
Pour représenter le jaune éclatant et plein d’énergie de Pikachu, il a choisi le miel : un espresso mélangé à un sirop miel-caramel, surmonté de crème fouettée au miel. Des joues en sucre rouge en forme de cœur et des motifs en chocolat viennent parfaire cette tasse pleine de peps.
« La lumière de Pokémon, c’est cette énergie positive qui naît quand on aime quelque chose. Quand on aime, on donne le meilleur de soi-même. J’espère que cette boisson donnera aux clients encore plus envie de profiter de Pokémon. »
« Eevee Salted Caramel Popcorn Latte » – M. Watanabe, Arioi Nishiarai
Les cahiers de dessin d’enfance de M. Watanabe étaient remplis de Pokémon. Convaincu que Pokémon rapproche les gens, il accorde une grande importance aux liens qu’il tisse avec les clients, les boissons et la nourriture dans son quotidien chez Starbucks.
Son latte associe un sirop de popcorn salé à une mousse caramel, décoré de morceaux de popcorn caramélisé concassés et d’un trait de sauce chocolat en forme de « V », rappelant la queue touffue d’Évoli.
« Imaginez un instant comment cet Évoli va évoluer. »
« Eevee Sweet Mousse Foam Latte » – Mme Oda, Suma Daimaru
Aujourd’hui maman, Mme Oda partage sa passion pour Pokémon avec ses enfants, exactement comme elle le faisait petite. « Mon Pokémon préféré associé à ma troisième place, c’est la meilleure des combinaisons », sourit-elle.
En écho à la diversité des évolutions de Pokémon et à l’inclusivité de Starbucks, sa boisson se décline en trois lattes à la mousse aérienne : Évoli Vanille, Mentali Fruits Rouges et Noctali Cacao Intense.
« J’espère que ceux qui n’y prêtaient pas attention trouveront ça stylé et amusant à choisir et à partager. »
« Eevee Caramel Apple Pie Cookie Latte » – Mme Tada, AEON Mall Urawamisono
Mme Tada est tombée amoureuse de Pokémon en regardant les héros partir à l’aventure, avec le sentiment de prendre elle aussi le départ. Elle voit un parallèle entre le potentiel d’évolution d’Évoli et les découvertes que réserve le café.
La crème fouettée incarne la queue duveteuse d’Évoli, créant un équilibre sucré-acidulé aux saveurs de tarte aux pommes au cœur d’un café aromatique.
« Les petits frissons éveillent la curiosité et l’envie d’apprendre. Je veux que les clients franchissent le pas vers ce monde avec Pokémon. »
« Pikachu Banana Chocolate Latte » – M. Yamamoto, AEON Mall Kochi 1F
Pour M. Yamamoto, les premières expériences vidéoludiques ou cinématographiques ont toujours été liées à Pokémon, qu’il qualifie de « quotidien ». Il a transposé les aventures de Sacha et Pikachu dans un voyage autour du café.
Un latte jaune à la purée de banane, couronné de cornflakes évoquant les éclairs de Pikachu. Pensée pour les familles qui partagent un moment de dégustation, cette boisson est « parfaite pour les jeunes élèves qui débutent leur aventure caféinée ».
Le gagnant : une boisson inspirée de Pikachu
Des boissons gorgées de souvenirs personnels et de passion pour les deux marques. Le jury a tenu à saluer tous les participants : « De magnifiques initiatives… j’ai eu envie de commander chacune d’elles » (Ishihara), et « Cette passion transformée en histoires… vous êtes tous gagnants » (Morii).
Après une compétition acharnée, c’est le « Pikachu Honey Cream Latte » de M. Nitta qui l’a emporté. En entendant son nom, il a déclaré, les larmes aux yeux : « J’ai gagné bien plus important qu’une victoire », avant de serrer dans ses bras les collègues qui l’avaient soutenu.
À vos photos avec Pokémon × Starbucks
Après le concours, M. Nitta a tenu à exprimer sa gratitude, soulignant le soutien des partners de son café et des différents services tout au long des six mois de développement.
En septembre, le « Pikachu Honey Cream Latte » débarquera en édition limitée dans les cafés. Il a particulièrement soigné le visuel, notamment le dégradé de l’espresso. Cinq tours de cuillère suffisent à équilibrer la douceur pour plaire aux plus jeunes, tout en comblant les amateurs de café.
« J’espère que les clients prendront plein de photos et créeront de beaux souvenirs avec cette boisson. »
Six histoires uniques où se mêlent la passion de Pokémon et celle du café. Vivement les nouveaux récits que cette boisson gagnante fera naître chez nos clients.
Remarque : les cafés de rattachement des candidats sont ceux en vigueur à la date du concours.
