अपरिवर्तनीय रहने की आवश्यकता

हाल ही में मुझे Flânerie Libre में छपे अपने एक लेख पर एक काफी चुभने वाली टिप्पणी मिली। मैंने तर्क दिया था कि स्वाद, निर्णय और चीज़ों को महत्व देने के कुछ तरीके इंसानों के पास ही रहेंगे, भले ही आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस बाकी लगभग सब कुछ कर सके।

किसी ने जवाब दिया कि मैं ऐसे बात कर रहा हूँ जैसे कोई बूढ़ा (boomer) यह समझने की कोशिश कर रहा हो कि उससे क्या नहीं छीना जा सकता।

मुझे अच्छा लगता अगर मैं उस टिप्पणी को बेवकूफी मानकर खारिज कर देता। समस्या यह थी कि वह सही थी।

मैं अपना पूरा दिन AI के साथ बिज़नेस बनाने में लगाता हूँ। मैं देखता हूँ कि यह क्या-क्या संभव बनाता है, मैं इस पर दांव लगाता हूँ, मैं इसी से अपनी रोटी कमाता हूँ। फिर शाम को, मैं चुपचाप इसके लिए एक छोटी सी लक्ष्मण रेखा खींच देता था जिसे इसे पार नहीं करना चाहिए। कोड, गणनाएँ, उबाऊ काम — ये सब इसे मिल सकते थे। लेकिन स्वाद? ज़रा ठहरिए। स्वाद मेरा इलाका था।

उस बँटवारे में कुछ बहुत ही इंसानी था। और कुछ बहुत ही संदिग्ध भी।

तब से, मैंने कुछ ऐसे प्रयोग किए हैं जिन्होंने मेरे यकीन को हिला दिया है। कुछ स्थितियों में, मैं पहले से ही कई इंसानों की तुलना में AI की पसंद को ज़्यादा तरजीह देता हूँ। इससे यह साबित नहीं होता कि उसमें स्वाद है, चेतना तो दूर की बात है। लेकिन इससे मेरी खींची हुई रेखा काफ़ी कम सुविधाजनक ज़रूर हो गई है। मैंने जिसे इंसानियत की खासियत बताया था, वह असल में मेरी एक निजी ख्वाहिश जैसी ज़्यादा लग रही थी।

हम अक्सर ऐसा करते हैं। हम जिस बिंदु पर चाहते हैं कि तरक्की रुक जाए, उसे "मानव स्वभाव" कह देते हैं।

"कभी नहीं" का इंतज़ार कर सकता है

इस दौर को मुश्किल बनाने वाली बात यह है कि मशीनें उस क्रम में बेहतर नहीं हो रही हैं जिसकी हमें उम्मीद थी। वे किसी ऐसे काम में हमें चौंका सकती हैं जो नामुमकिन लगता था, और किसी ऐसे काम में हमें थका सकती हैं जो आसान दिखता था। मैं उनका इस्तेमाल लिखने के लिए करता हूँ, बिना किसी नैतिक हिचकिचाहट के। अगर हर विचार को शब्दों में ढालने में मुझे एक घंटा लगता, तो मेरे कई विचार मेरे दिमाग में ही रह गए होते। AI उन्हें दूसरों तक पहुँचाने लायक बना देता है। बहुत बढ़िया।

लेकिन जब मैंने अपनी ज़िंदगी से सीखे सबक लिखने चाहे, तो कभी-कभी उसके पैराग्राफ सुधारने में मुझे उससे ज़्यादा वक्त लग गया जितना खुद लिखने में लगता। वाक्य सही थे, सोच पहचानी हुई थी, और फिर भी यह झुंझलाहट होती थी जैसे किसी ने मेरे दिमाग पर इस्त्री फेर दी हो। सब कुछ ज़्यादा चिकना हो गया था। और कम सच्चा।

मैं इसे किसी आवाज़ की नकल न कर पाने के बारे में एक बड़े सिद्धांत में बदल सकता था। इन दिनों, मैं एक ज़्यादा साधारण निष्कर्ष पसंद करता हूँ: उस खास टेक्स्ट पर, उस खास पल में, मेरे लिए बेहतर था कि मैं खुद कमान संभाल लूँ। "कभी नहीं" का इंतज़ार किया जा सकता है।

इस सादगी को बेचना मुश्किल है। हम उन लोगों को ज़्यादा पसंद करते हैं जिन्हें पता होता है कि हम कहाँ जा रहे हैं। आशावादियों का अपना भविष्य है, निराशावादियों का अपना, और दोनों बताते हैं कि आखिरकार हालात उन्हें ही सही साबित करने लगे हैं। मेरा मुख्य अनुभव यह है कि हमारी धारणाएँ हमें वह सहने में मदद करती हैं जिसे हम अभी तक समझ नहीं पाए हैं।

मैं इसे अपने काम में देखता हूँ। मैं ज़्यादा सक्षम और सस्ती AI पर दांव लगा रहा हूँ। यही दांव तय करता है कि मैं कौन से बिज़नेस बनाता हूँ। इसलिए मेरा हित इसी में है कि मैं इस पर विश्वास करूँ। इसे स्वीकार करने का मतलब यह नहीं कि मुझे रुक जाना चाहिए। इसका मतलब है कि मुझे अपने हित को सबूत न समझ लेना चाहिए।

एक उद्यमी को मजबूत विश्वास के साथ काम करने में सक्षम होना चाहिए, और साथ ही यह जाँचते रहना चाहिए कि कौन सी बात उसके विश्वास को गलत साबित कर सकती है। यह थकाऊ है। अपनी ही धारणाओं का सेल्समैन बन जाना कहीं ज़्यादा आरामदेह होगा।

असलियत एक अलग रफ़्तार से चलती है

ज़मीनी हकीकत में, चीज़ें बहसों से भी ज़्यादा उलझी हुई हैं। मैं ऐसी कंपनियों से मिलता हूँ जो भारी-भरकम रकम संभालती हैं लेकिन इन टूल्स को हाथ भी नहीं लगाया। उनके साथ ही, मैं ऐसे लोगों को देखता हूँ जिनके काम करने का तरीका पहले ही बदल चुका है। उस टीम के भीतर भी जो हर दिन AI का इस्तेमाल करती है, फर्क बहुत बड़ा होता है। कुछ लोग छेड़छाड़ करते हैं, आज़माते हैं, दोबारा शुरू करते हैं, और आखिरकार कुछ अप्रत्याशित निकाल लाते हैं। बाकियों के पास वही टूल हैं और वे बहुत कुछ ऐसा बनाते हैं जो काफ़ी औसत दर्जे का होता है।

पहुँच, महारत से कहीं तेज़ी से फैल रही है। सबको कुछ बनाने की क्षमता दे देने से सबको शुरू करने की इच्छा या यह समझने का धैर्य नहीं आ जाता कि यह काम क्यों नहीं कर रहा।

यही कारण है कि एक ही दिन में, मुझे यह भी लगता है कि सब कुछ बदल गया है और यह भी कि कुछ नहीं हिल रहा। संभावनाएँ विस्फोट की तरह बढ़ी हैं। आदतें, डर और सत्ता के रिश्ते एक अलग रफ़्तार से चलते हैं। तकनीकी प्रदर्शन में पाँच मिनट लगते हैं। लोगों से जो बदलाव यह माँगता है, उसमें महीने लग सकते हैं।

Naijm में, मुझे यह अंतर लगातार दिखता है। किसी कंपनी में AI लाने के लिए यह समझना ज़रूरी है कि लोग क्या करते हैं, लेकिन यह भी कि वे क्या खोने से डरते हैं। कोई काम बेतुका हो सकता है और फिर भी किसी के रुतबे की रक्षा कर रहा हो। जानकारी का प्रसार आसान हो सकता है और फिर भी उसे थामे रखने वाले व्यक्ति की ताकत का स्रोत हो सकती है। इसे नज़रअंदाज़ करें, और आप एक बेहद बुद्धिमान टूल दे सकते हैं जिसे कोई इस्तेमाल नहीं करना चाहता।

भरोसा आपको उस असलियत में दाखिल होने देता है। यह उससे बढ़ता है जो आप साथ मिलकर करते हैं, निभाए गए वादों से, और इससे कि जब कुछ गलत हो जाए तो आप कैसे प्रतिक्रिया देते हैं। मुझे नहीं पता कि कल मशीनें इसके साथ क्या कर पाएँगी। मुझे पता है कि आज मेरे काम में इसकी बहुत ज़्यादा अहमियत है।

खुद को तसल्ली देने वाला डैशबोर्ड

हालाँकि, इस सारी पेचीदगी से बचने का एक कहीं ज़्यादा सुखद तरीका है: एक डैशबोर्ड बना लो।

इस बारे में मेरा एक काफ़ी गैर-वैज्ञानिक सिद्धांत है। यह पता लगाने के लिए कि किसी ने AI को कितने समय पहले खोजा, उसके पहले डैशबोर्ड की निर्माण तिथि देख लीजिए।

मैं इस उत्साह को समझता हूँ। कुछ ही मिनटों में, आपको चार्ट, रंग, संकेतक मिल जाते हैं। कंपनी, जो तब तक अधूरी बातचीत और बुरी तरह परिभाषित समस्याओं का संग्रह थी, आखिरकार एक स्क्रीन में समा जाती है। इससे नियंत्रण का एक काफ़ी सुखद एहसास पैदा होता है।

डैशबोर्ड उपयोगी हो सकता है। लेकिन यह वही दिखाता है जिसे हमने मापने का फैसला किया है। वह ग्राहक जिसे अब शक होने लगा है, वह सहकर्मी जो अब असहमत होने की हिम्मत नहीं जुटा पाता, वह प्रोजेक्ट जो गलत दिशा में शानदार प्रगति कर रहा है: संकेतक हरे रहते हुए भी यह सब अदृश्य बना रह सकता है।

मुझे जो बात खटकती है वह यह है कि हम कितनी आसानी से स्पष्ट रूप से देख पाने की राहत को यह समझ लेने का सबूत मान लेते हैं कि हमने सब समझ लिया है। कंपनी का एक प्रतिनिधित्व (representation) खुद कंपनी से ज़्यादा आकर्षक बन सकता है। खासकर तब, जब प्रतिनिधित्व बदलने में तीस सेकंड लगते हैं और असलियत बदलने में तीन अप्रिय बातचीत।

तब AI हमारी एक बहुत ही खास सेवा कर सकता है: हमारे बुरे सवालों को एक बेदाग रूप देना। हम उससे एक ऐसा स्क्रीन माँगते हैं जो हमें तसल्ली दे। वह बना देता है। फिर हम उसकी बुद्धिमत्ता की तारीफ करते हैं।

वह तोहफा जो मैं खुद को दे रहा था

AI से बहुत पहले, ज़िंदगी के एक कहीं ज़्यादा निजी हिस्से में, मैंने इस भ्रम से बचना सीख लिया था।

मुझे ज्वेलरी डिज़ाइन करना और जिन महिलाओं से मैं प्यार करता था उनके लिए उसे बनवाना अच्छा लगता था। मैं उसमें वक्त, देखभाल और आनंद लगाता था। मुझे यह बिल्कुल स्वाभाविक लगता था कि सिर्फ एक इंसान के लिए सोची गई चीज़ की कीमत दुकान से चुनी गई ज्वेलरी से ज़्यादा होनी चाहिए।

मेरे लिए स्वाभाविक।

फिर मुझे मानना पड़ा कि Cartier का एक गहना वह सुख दे सकता था जो मेरा नहीं दे पाया। वह अपने साथ एक इतिहास, एक पहचान, अपने चारों ओर पहले से बसी एक पूरी दुनिया लेकर आता था। आप उसे पाने से पहले ही चाह सकते थे। दूसरे लोग उसे पहचानते थे। जिसे मैं उस वस्तु से बाहरी मानता था, वह अनुभव का पूरा हिस्सा था।

मैं समझा सकता था कि यह सुख सतही है। यह दूसरे व्यक्ति से वैसा ही महसूस करने की माँग करने का एक शानदार तरीका होता जैसा मैं महसूस करता था। आखिरकार, मैं समझ गया कि उन तोहफों के साथ, मैं खुद को भी वह सुख दे रहा था जो ज्वेलरी डिज़ाइन करने वाले इंसान को मिलता है। जिस महिला के लिए मैंने उन्हें सोचा था, वह एक ऐसी कहानी का हिस्सा बन रही थी जिसका मतलब मैंने उसकी तरफ से तय किया था।

अब मैं दोनों खरीदता हूँ। इसमें ज़्यादा खर्च होता है, लेकिन जिसे आप प्यार करते हैं उसे दर्शन का पाठ पढ़ाने की ज़रूरत काफ़ी कम हो जाती है।

उस कहानी ने मुझे मूल्य (value) के बारे में कुछ सिखाया। हम यह कल्पना करना पसंद करते हैं कि मूल्य वस्तुओं के भीतर समाया है, जैसे हम सामग्री, श्रम और कठिनाई को जोड़कर उसे हासिल कर सकें। लेकिन जो मायने रखता है उसका कुछ हिस्सा लोगों के बीच आकार लेता है। किसी वस्तु का मूल्य इसलिए भी होता है क्योंकि उसे कौन दे रहा है, कौन चाहता है, वह किस याद से जुड़ी है, और वह हमें कौन सी जगह पर खड़ा होने देती है।

यह तथ्य कि ये अर्थ गढ़े गए हैं, सुख को काल्पनिक नहीं बनाता। आप पूरी तरह समझ सकते हैं कि कोई ब्रांड कैसे काम करता है और फिर भी उससे कुछ पाकर खुश हो सकते हैं। स्पष्ट समझ अपने आप इच्छा को खत्म नहीं करती। शुक्र है। अगर किसी चीज़ को समझ लेना ही उसे प्यार करना बंद करने के लिए काफ़ी होता, तो ज़िंदगी काफ़ी फीकी हो जाती।

इससे मेरा यह सोचने का तरीका बदलता है कि AI कैसी बहुतायत पैदा कर सकता है। भले ही चीज़ें बनाना बहुत कम खर्चीला हो जाए, हम शायद फर्क करना, प्राथमिकता देना और लगाव बनाना जारी रखेंगे। हम किसी स्रोत, किसी रिश्ते, किसी साझा इतिहास को मूल्य देंगे। हम भौतिक रूप से तुच्छ चीज़ों को भी अर्थ से भर देने में सक्षम हैं। बस देखिए कि किसी प्रिय व्यक्ति की छोड़ी हुई चीज़ क्या मायने रख सकती है।

कोमलता हमें भी थाम सकती है

फिर भी, मैं उस अवलोकन को एक नई शरणगाह नहीं बनाना चाहता। चीज़ें बनाने पर अपनी एकाधिकार खो चुके हम, अर्थ पर अपना एकाधिकार बनाए रखना चाहेंगे। लेकिन अगर कोई मशीन हमें कोई ऐसी कहानी सुनाए जो हमें भावुक कर दे, हमें अच्छी सलाह दे, और फिर इतने लंबे समय तक हमारे साथ रहे कि हम उससे जुड़ जाएँ, तो उसे हर अधिकार से वंचित करने के हमारे वादे के पीछे कौन सा यकीन है?

स्वाद को ऐसे लोगों की ज़रूरत होती है जो मार्गदर्शन लेने को तैयार हों। कोई सिफारिश इसलिए प्रभावशाली बनती है क्योंकि हम उसे विश्वसनीयता देते हैं। मुझे यह दावा करने का कोई अधिकार नहीं है कि हम वह विश्वसनीयता हमेशा के लिए इंसानों के लिए सुरक्षित रखेंगे।

इसलिए, कोई बुद्धिमत्ता खुद को कैसे पेश करती है, यह बहुत मायने रखेगा। कोई सिस्टम अपनी ताकत से हमें प्रभावित कर सकता है और फिर भी उसके साथ वक्त बिताना अप्रिय हो सकता है। कोई छोटा सा किरदार जिससे हमारा लगाव हो जाता है, रोज़मर्रा की ज़िंदगी में वह जगह बना सकता है जो बेहतरीन तकनीकी प्रदर्शन भी हासिल नहीं कर सकता। कोमलता कभी-कभी वह रिश्ता संभव बना देती है जिसे ताकत रोक देती है।

और एक उद्यमी के रूप में, मैं साफ देख सकता हूँ कि इसके पीछे क्या है। एक ऐसी उपस्थिति जो आपको अच्छा महसूस कराए, वह आपको वापस आने और फिर जारी रखने के लिए पैसे देने की इच्छा भी जगा सकती है। उपयोगकर्ता जो सुकून महसूस करता है और कंपनी का व्यावसायिक हित, दोनों एक साथ मौजूद हो सकते हैं। यही बात इस विषय को दिलचस्प बनाती है। यह मान लेना बहुत सुविधाजनक होगा कि कोई अनुभव ईमानदार नहीं रहता जैसे ही कोई उससे पैसा कमाने लगे। उतना ही सुविधाजनक यह मानना है कि उसकी कोमलता उसे मासूम बना देती है।

हमें उन लगावों को समझना होगा जिनके बारे में हम अभी बहुत कम जानते हैं। क्योंकि वे हमें परेशान करते हैं इसलिए उन्हें असंभव घोषित कर देना, उनके अनुभव के लिए खुद को तैयार करने का एक अजीब तरीका होगा।

सबसे बेहतरीन हुए बिना खेलने का सुख

एक सवाल बाकी रहता है, जो हर दूसरे सवाल के पीछे लौट आता है: अगर मशीन इसे बेहतर करती है, तो हमारे लिए क्या बचेगा?

मुझे शतरंज के बारे में सोचना अच्छा लगता है। सबसे बेहतरीन इंसानी खिलाड़ियों को सबसे बेहतरीन प्रोग्राम पीछे छोड़ चुके हैं। इससे किसी को खेल जीतने की चाह, किसी ओपनिंग पर काम करने की इच्छा, या दो महान खिलाड़ियों को भिड़ते देखने का शौक नहीं रुका। मशीन की श्रेष्ठता ने इंसानी खेल से उसका सारा मतलब नहीं छीना है।

हम बखूबी जानते हैं कि ब्रह्मांड में उस काम में सर्वश्रेष्ठ प्राणी होने की माँग किए बिना भी किसी गतिविधि को दिलचस्प कैसे माना जाए। हम कार को हराने की ज़रूरत के बिना दौड़ते हैं। हम शहर का सबसे अच्छा रेस्तराँ होने का दावा किए बिना दोस्तों के लिए खाना बनाते हैं। अजीब बात है, जैसे ही हमारी बौद्धिक क्षमताओं का सवाल आता है, ज़िंदगी को दिलचस्प मानने से पहले हम वर्चस्व की गारंटी माँगते हैं।

मैं उस घाव को समझता हूँ। मेरी पहचान का बड़ा हिस्सा मेरे विचारों, संभावनाएँ देखने, कहानियाँ सुनाने और मनवाने की मेरी क्षमता पर टिका था। अगर कोई मशीन यह सब मुझसे बेहतर करती है, तो मैं किसी तिब्बती भिक्षु की तरह वैराग्य से उसका स्वागत नहीं करने वाला। लेकिन मैं अभी से कोशिश कर सकता हूँ कि जीने का मेरा सारा सुख उस बढ़त को बनाए रखने पर निर्भर न हो।

आर्थिक सवाल अभी भी बाकी है। पेशा, आय या सामाजिक स्थिति खोना शतरंज के सुख खोजने से हल नहीं होता। मेरी कोई इच्छा नहीं है कि मैं खुशी की एक संभावना को उन नुकसानों का जवाब समझने की भूल करूँ। बस, किसी आर्थिक लाभ का खत्म होना यह साबित नहीं करता कि कोई पूरी गतिविधि खोखली हो गई है। लिखना उस इंसान के लिए और पढ़ने वाले के लिए मायने रख सकता है, भले ही कोई सिस्टम बेहतर टेक्स्ट बना सके।

तो अब मुझे बहुत स्पष्ट अंदाज़ा नहीं है कि AI कभी क्या नहीं कर पाएगा। उस सूची पर अपनी मानसिक शांति टिकाने की मेरी इच्छा दिन-ब-दिन कम होती जा रही है। मैं बल्कि यह सीखना चाहूँगा कि भविष्य से अपने लिए कोई खास जगह गारंटी करने की माँग किए बिना कैसे काम किया जाए। बनाना जारी रखो, देखो क्या काम कर रहा है, जो अब टिक नहीं पा रहा उसे छोड़ दो। और इतनी जिज्ञासा बनाए रखो कि दुनिया को इसलिए न चूक जाओ क्योंकि उसने मेरी भविष्यवाणियों का पालन करने में बुरा काम किया।

मैंने अपनी ज़िंदगी का एक हिस्सा कहानियाँ सुनाने में बिताया है। पिछले कुछ सालों में, असलियत मुझे इस क्षेत्र में एक काफ़ी विनम्र बनाने वाला सबक पढ़ा रही है। जिस दिन हमें अपना घर छोड़ने की इजाज़त के लिए फॉर्म भरना पड़ा, मुझे एहसास हुआ कि पटकथा लेखक के पास वह आज़ादी थी जो मैंने खुद को कभी नहीं दी।

मुझे उस दृश्य के आने का अंदाज़ा नहीं था। मुझे शक है कि मुझे अगला दृश्य लिखना आता है। फिलहाल, मैं अभी भी उसका हिस्सा बनना बहुत चाहता हूँ।