Come diventare un miliardario dei data center galleggianti

Le più grandi fortune della storia sono nate dal possesso dei picconi e delle pale dietro i boom industriali.

Rockefeller controllava la raffinazione e gli oleodotti. Carnegie controllava l'acciaio. Vanderbilt controllava le ferrovie. Man mano che queste industrie crescevano, sempre più capitali fluivano attraverso le infrastrutture di loro proprietà.

Uno schema simile sta emergendo nei data center galleggianti.

Data Center Galleggianti

Un data center galleggiante ospita l'infrastruttura di calcolo su una chiatta costruita ad hoc, generalmente ormeggiata vicino alla costa e raffreddata con acqua di mare. Spostando gran parte della costruzione nei cantieri navali, questi impianti potrebbero essere realizzati più rapidamente rispetto ai tradizionali data center terrestri.

Nel 2026, Keppel, società di Singapore sostenuta da Temasek, ha avviato la costruzione di un data center galleggiante supportato da un contratto con un hyperscaler.

I cantieri navali stanno entrando nel mercato. Samsung Heavy Industries sta sviluppando una chiatta da 50 MW per gli Stati Uniti, mentre HD Korea Shipbuilding, Seatrium e Mitsui O.S.K. Lines stanno lavorando ai propri progetti.

Con la crescita della capacità dei data center galleggianti, aumenterà di conseguenza anche la spesa per scambiatori di calore in titanio, quadri elettrici marini, attrezzature di ormeggio, protezione dalla corrosione, connettività sottomarina e servizi di classificazione.

Picconi e Pale per i Data Center Galleggianti:

1. Raffreddamento ad acqua di mare: scambiatori di calore a piastre in titanio, filtri, pompe per acqua di mare, dosaggio antivegetativo, CDU (unità di distribuzione del refrigerante)
2. Impianto elettrico marino: quadri di media tensione, trasformatori, sbarre collettrici, pressacavi, involucri resistenti al sale
3. Alimentazione di bordo: gruppi elettrogeni GNL, motori dual fuel, gestione del carburante, sistemi di accumulo a batteria, collegamenti all'alimentazione da terra
4. Ormeggio e posizionamento: catene, argani, tensionatori idraulici, ganci a sgancio rapido, parabordi
5. Controllo della corrosione e del clima: rivestimenti, protezione catodica, deumidificazione, sigillatura dei cavi
6. Scafo e struttura: conversione di chiatte, ponti modulari in acciaio, paratie stagne, moduli flottanti
7. Connettività: fibra sottomarina, stazioni di approdo dei cavi, backhaul satellitare, networking di grado marino
8. Classificazione e collaudi: omologazione di tipo, test in nebbia salina, vibrazioni, compatibilità elettromagnetica (EMC) e antincendio, ispezioni di classe

Questi fornitori generano già ricavi dall'eolico offshore, dai cantieri navali militari, dai porti, dagli allevamenti ittici e dalle centrali elettriche costiere. I data center galleggianti potrebbero far crescere la domanda per le loro apparecchiature e i loro servizi di ingegneria.

Raffreddamento ad Acqua di Mare

Il mercato del raffreddamento ad acqua di mare è estremamente frammentato. Scambiatori di calore a piastre in titanio, pompe per acqua di mare, filtri automatici, sistemi antivegetativi, unità di distribuzione del refrigerante e manutenzione delle piastre sono spesso gestiti da fornitori specializzati separati, persino all'interno dello stesso progetto di scafo.

Playbook

Si parte da un produttore affermato di scambiatori di calore in titanio, per poi acquisire fornitori complementari:

1. Produttori di pompe per acqua di mare
2. Specialisti in filtri e filtrazione delle prese d'acqua
3. Specialisti in sistemi antivegetativi e di dosaggio
4. Integratori di CDU e fornitori di servizi per piastre

Ogni acquisizione amplia la gamma di apparecchiature di raffreddamento fornite agli stessi progetti di data center. Un rack GB200 può consumare oltre 100 kW, richiedendo il raffreddamento a liquido per dissipare il calore dai processori. Quel calore deve poi essere trasferito dal refrigerante all'ambiente circostante.

Il raffreddamento ad acqua di mare è già utilizzato nei data center commerciali. L'impianto Hamina di Google in Finlandia sfrutta l'acqua di mare dal 2011. Il Project Natick di Microsoft e l'installazione sottomarina di Highlander ad Hainan offrono ulteriori esempi, sebbene i loro progetti differiscano dagli impianti basati su chiatte.

Densità di potenza dei rack più elevate aumentano i requisiti di raffreddamento e potrebbero sostenere la domanda di scambiatori di calore più grandi o aggiuntivi. Il titanio è ampiamente utilizzato negli scambiatori di calore ad acqua di mare grazie alla sua resistenza alla corrosione. Le certificazioni dei materiali e le omologazioni marine rendono inoltre più difficile l'ingresso di nuovi fornitori nel mercato.

Questi sistemi richiedono una manutenzione regolare. Il biofouling riduce l'efficienza dello scambio termico e deve essere controllato tramite pulizia, lavaggio e trattamento chimico. I produttori di scambiatori possono quindi generare ricavi aggiuntivi da piastre di ricambio, guarnizioni e contratti di manutenzione durante l'intera vita operativa dell'apparecchiatura.

Questi sistemi richiedono una manutenzione regolare. Il biofouling riduce l'efficienza dello scambio termico e deve essere controllato tramite pulizia, lavaggio e trattamento chimico. I produttori di scambiatori possono quindi generare ricavi aggiuntivi da piastre di ricambio, guarnizioni e contratti di manutenzione durante l'intera vita operativa dell'apparecchiatura.

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1. Universo target frammentato

• Scambiatori di calore in titanio, pompe per acqua di mare, filtri, sistemi antivegetativi, CDU e manutenzione delle piastre sono forniti da aziende specializzate separate.
• A seconda del progetto di raffreddamento, un programma di scafi potrebbe richiedere diversi fornitori specializzati per scambiatori di calore, pompe, filtrazione, attrezzature antivegetative e distribuzione del refrigerante.
• I potenziali obiettivi di acquisizione includono produttori specializzati di scambiatori di calore in titanio, pompe per acqua di mare, apparecchiature di filtrazione e sistemi antivegetativi in tutto il Nord Europa. Aziende che generano tra 2 e 10 milioni di euro di EBITDA potrebbero rappresentare punti di ingresso ideali per una strategia buy-and-build.
• Omologazioni di classe, certificazioni delle leghe di titanio, installazioni di riferimento e team di ingegneri esperti rendono difficile sostituire i fornitori affermati.
• Densità dei rack più elevate aumentano i requisiti di capacità di raffreddamento, mentre i sistemi ad acqua di mare creano ulteriore domanda di pompe, filtrazione e manutenzione lungo tutta la vita operativa di ogni scafo.

2. Costruire la piattaforma

• Iniziare con un produttore affermato di scambiatori di calore in titanio che serve clienti nei settori marittimo, offshore e della produzione di energia.
• Aggiungere pompe per acqua di mare, filtri, sistemi antivegetativi e integrazione CDU tramite acquisizioni.
• Mantenere locali i team di ingegneria, le omologazioni di classe e le officine.
• Unificare le vendite ai cantieri navali, gli acquisti di titanio e la pianificazione della manutenzione in tutto il gruppo.
• Assegnare application engineer per collaborare con Samsung Heavy Industries, HD KSOE e Seatrium mentre vengono sviluppate le prime specifiche degli scafi nel 2026 e 2027.
• Offrire sistemi di raffreddamento completi ai programmi di scafi che in precedenza si approvvigionavano di singoli componenti da fornitori separati.

3. Piattaforma di raffreddamento integrata

• Ogni scafo aggiuntivo equipaggiato dalla piattaforma amplia la sua base installata e crea potenziale domanda di manutenzione e parti di ricambio.
• Cantieri navali, sviluppatori di scafi e hyperscaler possono acquistare una quota maggiore delle loro apparecchiature di raffreddamento da un unico fornitore.
• La domanda di scambiatori di calore in titanio cresce man mano che le densità dei rack passano da GB200 a Rubin.
• I sistemi di raffreddamento ad acqua di mare richiedono pulizia periodica, sostituzione delle guarnizioni e trattamento chimico. I fornitori con una base di apparecchiature consolidata possono generare ricavi aggiuntivi da manutenzione, parti di ricambio e assistenza per tutta la vita operativa dell'impianto.
• Scafi aggiuntivi ampliano la base di apparecchiature installate e creano ulteriore domanda di manutenzione e ricambi.
• Una gamma di prodotti più ampia consente alla piattaforma di catturare maggiori ricavi da ciascun programma di scafi.

Questo articolo fa parte di una serie in evoluzione sui picconi e sulle pale dietro il computing galleggiante.

Cosa Stiamo Costruendo in Heorot

In @HeorotGroup stiamo costruendo un gruppo industriale europeo focalizzato sull'infrastruttura critica alla base della prossima generazione del computing.

Stiamo sviluppando una pipeline di acquisizioni nei settori del raffreddamento ad acqua di mare, dell'ingegneria marina e delle tecnologie industriali affini, concentrandoci su aziende consolidate che portano competenze specializzate, know-how ingegneristico e relazioni di lunga data con i clienti.

La nostra strategia è riunire queste realtà in una piattaforma industriale integrata, capace di servire progetti infrastrutturali sempre più complessi.

I data center galleggianti sono solo una parte di un'opportunità molto più ampia. Vediamo prendere forma le fondamenta di un nuovo mercato industriale, e Heorot nasce per giocarvi un ruolo centrale.