È il momento

Sotto-cotti e sovra-utilizzati. Perdere 26 punti merita l'esonero

Attualmente, il Liverpool è sulla buona strada per chiudere con 26 punti in meno rispetto alla scorsa stagione.

Ventisei punti.

Non è una piccola regressione. Non è un semplice momento di instabilità. Stiamo parlando di una rosa che per l'80% era da titolo, a cui sono stati aggiunti 450 milioni di sterline di talento, eppure assistiamo a un crollo di quella portata. Un calo di 26 punti è un numero che dovrebbe far tremare i muri dell'AXA.

Credo che Arne Slot dovrebbe perdere il suo posto per un rendimento così scarso.

Questo non significa che ogni problema sia colpa sua. Non significa che i giocatori siano esenti da colpe. Non significa che il reclutamento sia stato perfetto, che gli infortuni siano stati irrilevanti (anche se il calendario è stato clemente) o che la rosa sia stata costruita come una piccola cattedrale di Lego nuova di zecca. Il calcio è troppo complesso per una narrazione con un solo colpevole.

Ma l'allenatore è responsabile della squadra.

È responsabile della strategia di selezione. È responsabile dell'identità tattica. È responsabile dei modelli di gioco. È responsabile del modo in cui la rosa viene utilizzata. È responsabile del rapporto tra freschezza, condizione fisica e fluidità. È responsabile del crollo della prestazione se il volante porta le sue impronte digitali.

Quindi volevo analizzare la stagione con qualcosa di più utile delle lamentele post-partita.

Come si è comportato realmente l'allenatore?

Perché gran parte del dibattito su Slot è stato stranamente superficiale. Una parte dice che è troppo morbido. Un'altra dice che i tifosi non capiscono l'allenamento. Un'altra ancora dice che dovrebbe fare turnover. E un'altra dice che non ha competenze relazionali. Poi tutti iniziano a sbandierare parole come intensità, schemi, gambe e mentalità, finché la conversazione non assomiglia a una lavagna tattica dopo che un Grealish ubriaco ha messo le mani sui magneti.

I dati ci offrono un modo migliore per entrare nel merito.

Nelle ultime nove stagioni del Liverpool, ho esaminato quattro semplici parametri.

Cambi di formazione per partita.

Giocatori assenti per infortunio a partita.

Minuti giocati dai subentranti.

Minuti totali dei giocatori nell'arco della stagione, comprese le nazionali; la stanchezza non si cura di che colore sia la maglia quando un giocatore scende in campo.

Poi ho aggiunto la tabella individuale dei giocatori, perché i totali di squadra sono utili, ma la verità sta spesso nella distribuzione. Una rosa può avere abbastanza minuti totali e avere comunque i giocatori sbagliati che si caricano di troppo lavoro. Una rosa può usare la panchina e fallire comunque nel proteggere la colonna vertebrale. Un allenatore può fare cambi e lasciare comunque la stagione sulle gambe dello stesso gruppo centrale.

È qui che questa stagione del Liverpool diventa interessante.

Alla 54ª partita, il Liverpool ha effettuato 161 cambi nell'undici titolare.

Corrisponde a 2,98 cambi a partita.

Nelle ultime nove stagioni, è esattamente nella media. Non è neanche lontanamente vicino al 23/24, quando il Liverpool fece 258 cambi, a 4,78 a partita. Quella stagione fu una tombola di rotazioni. Infortuni, giovani, partite di coppa, Europa League, rientri dagli infortuni, giocatori che tornavano a metà, giocatori che sparivano di nuovo, Klopp che cercava di tenere in piedi il circo mentre qualcuno continuava a tagliare le corde del tendone.

È anche al di sotto del 21/22, quando il Liverpool fece 3,94 cambi a partita in una stagione in cui giocò tutto. Campionato, Champions League, FA Cup, League Cup, fino all'ultima settimana. Quella era una rosa profonda, di alto livello, fidata, utilizzata come tale.

Questa stagione, Slot è a 2,98 cambi a partita.

Quindi un volume relativamente basso.

È una stagione a nucleo stabile.

Questo è importante, perché quando i tifosi dicono "continua a schierare gli stessi giocatori", i numeri in parte li supportano. Ha cambiato la squadra più di alcune stagioni, meno di altre, ma ha chiaramente puntato su un gruppo fidato piuttosto che su un'ampia distribuzione.

Ora aggiungiamo gli infortuni.

Allo stesso punto, il Liverpool ha avuto 199 partite perse dai giocatori per infortunio.

Corrisponde a 3,69 giocatori assenti per infortunio a partita.

Non è la stagione più facile. È superiore al 18/19, 19/20 e 24/25. È più o meno nella stessa fascia del 17/18 e 21/22. Quindi la disponibilità è stata un fattore reale. Le sciocchezze di Isak e la saga che lui e il suo agente hanno messo in scena per ottenere un po' più di £££££££, costandogli i primi due blocchi, poi la sua sfortunata frattura alla gamba da parte del teppista del Tottenham. Il povero Leoni con la rottura del crociato all'esordio. Il brutale infortunio al ginocchio di Conor Bradley, impossibile da prevedere o da cui proteggerlo. Poi la caviglia di Endo, ma era nel quinto blocco quando aveva giocato a malapena, e la ferita al ginocchio di Mamardashvilli, che gli è costata un paio di partite. Il povero Hugo con il tendine d'Achille, che gli costerà la maggior parte dell'anno, ma per questa analisi solo 6 partite. Il resto sono stati per lo più problemi ai flessori della coscia e all'ileopsoas, non causati da impatti.

Ma non è il 20/21. Non è il 22/23. Non è il 23/24. Quelle stagioni sono state un vero e proprio massacro di infortuni. Il 22/23 ha avuto 6,81 giocatori assenti a partita. Il 23/24 è stato 6,00. Il 20/21 è stato 5,83, che sembra ancora più un caso di studio medico con rumore di folla che una stagione di calcio.

Quindi dobbiamo essere equi.

Slot non ha avuto una rosa perfettamente in forma.

Ma non ha nemmeno avuto una crisi di infortuni abbastanza grande da giustificare una regressione di 26 punti. 7 squadre di Premier League hanno perso più partite per infortunio, e fino alla fine di febbraio eravamo effettivamente al 12° posto in quella classifica.

Per me, questa è la linea di demarcazione.

Gli infortuni possono spiegare perché ci vuole più tempo perché giocatori, coppie e reparti si amalgamino, si sincronizzino. Ma non per nessuno di questi, in nessun momento dell'intera stagione. Possono influenzare quanti minuti giocano i ragazzi del "nucleo". Leoni avrebbe alleviato il peso ridicolo su Virgil? Di quanto? Siamo davvero convinti che Slot avrebbe fatto giocare un diciottenne difensore centrale per più di 1000 minuti? Il centrocampo è stato in gran parte libero da infortuni, eppure i Big 3 hanno giocato il 50% in più di Curtis. Delle 35 partite di PL giocate finora, uno tra Ekitike o Isak è stato disponibile per 32 di esse. A livello posizionale, solo il terzino destro (9 partite) e il portiere non hanno avuto un titolare disponibile per ogni partita. Sono generoso qui, perché Mamar è difficilmente un portiere di livello da sostituto.

Possono davvero spiegare da soli un crollo di queste dimensioni?

Soprattutto quando guardiamo al profilo di utilizzo della rosa.

Il Liverpool ha utilizzato 5.337 minuti di subentranti fino alla 54ª partita. Questo dato è influenzato considerevolmente dalle 29 sostituzioni forzate (25 per problemi muscolari) in partita.

Corrisponde a 98,8 minuti giocati dai subentranti a partita.

Rispetto all'era delle tre sostituzioni, è ovviamente alto. Le regole sono cambiate, e confrontare i minuti grezzi dei subentranti del calcio a tre cambi con quelli del calcio a cinque cambi è il modo in cui i fogli di calcolo diventano infestati.

Il confronto utile è con il recente periodo a cinque sostituzioni.

22/23: 102,5 minuti di subentranti a partita.

23/24: 129,0.

24/25: 109,3.

25/26: 98,8.

Quindi Slot usa la panchina, ma meno delle tre stagioni precedenti. Diventa ancora più chiaro quando guardiamo ai minuti dei subentranti come percentuale del totale dei minuti dei giocatori.

22/23: 9,68%.

23/24: 9,67%.

24/25: 8,44%.

25/26: 7,61%.

Questo numero dice molto.

Perché i minuti totali del Liverpool non sono bassi.

Comprese le nazionali, i giocatori del Liverpool hanno già accumulato 70.166 minuti totali. È leggermente superiore al 24/25 nello stesso punto, vicino al 23/24, e sopra la maggior parte delle stagioni precedenti. Probabilmente a causa del numero di titolari in nazionale che abbiamo (ulteriore prova contro il rendimento insufficiente).

Quindi questa è la forma della stagione.

Minuti totali elevati per i giocatori.

Pressione infortuni moderata.

Cambi nell'undici titolare moderati.

Percentuale di minuti assorbiti dai subentranti inferiore rispetto alle tre stagioni precedenti.

Ciò significa che il carico non svanisce.

Si concentra.

E quando guardi la tabella individuale dei giocatori, vedi esattamente dove va a finire.

Van Dijk ha giocato 5.592 minuti stagionali, inclusi 4.408 per il Liverpool, con 50 partite complete da 90 minuti. Un record in carriera a 34 anni.

Szoboszlai ha giocato 5.405 minuti stagionali, 4.189 per il Liverpool, con 46 partite complete. Un secondo record in carriera consecutivo, il 40% in più del suo precedente massimo.

Gravenberch ha giocato 4.586 minuti stagionali, 3.649 per il Liverpool, con 36 partite complete. Record in carriera.

Konaté ha giocato 4.531 minuti stagionali, 3.911 per il Liverpool, con 33 partite complete. Record in carriera.

Mac Allister è a 4.168 minuti stagionali. Record in carriera.

Wirtz è a 4.152. Record in carriera.

Salah è a 4.129.

Gakpo è a 3.998.

Kerkez è a 3.955. Record in carriera.

Ekitike è a 3.357. Record in carriera.

Ecco la vostra stagione.

I dati a livello di squadra mostrano un nucleo stabile. E i dati storici mostrerebbero che le squadre tra le prime 6 che hanno 8 titolari disponibili per più dell'80% delle partite di PL di solito vincono il campionato.

I dati a livello di giocatore vi danno i nomi.

Il carico di questa rosa non è condiviso equamente. È portato da un gruppo centrale che non solo inizia le partite, ma le finisce anche. Van Dijk e Szoboszlai vengono abusati. Sono pilastri strutturali a cui viene chiesto di tenere su il tetto mentre il carico li riduce in polvere.

E Szoboszlai è quello che salta davvero all'occhio.

I minuti a centrocampo hanno un costo metabolico enorme. Sono accelerazioni ripetute, decelerazioni, azioni di pressing, corse di recupero, duelli, scansione, processi decisionali, transizioni, seconde palle, terze palle, e il meraviglioso requisito del calcio moderno di essere ovunque e subito, mentre online la gente ti dà del pigro perché il tuo ventesimo sprint è stato leggermente meno cinematografico del primo.

Quarantasei partite complete da 90 minuti per Szoboszlai non è gestione del carico. È dipendenza. Al limite dell'abuso. Sicuramente nato dalla disperazione.

Anche Van Dijk con 50 partite complete è enorme. I difensori centrali vengono spesso trattati diversamente perché possono tollerare minuti elevati meglio dei centrocampisti e degli esterni, a seconda del modello di gioco. Ma i difensori centrali del Liverpool non vivono in un villaggio di riposo. Difendono spazi ampi. Tengono la linea. Gestiscono le transizioni. Sprintano verso la propria porta. Si concentrano sotto pressione. Fanno costantemente calcoli di rischio.

Alla sua età, con quell'esposizione, è ancora più disperazione.

Poi Konaté. Minuti stagionali elevati, minuti enormi per il Liverpool, 33 partite complete. Con la sua storia di infortuni, non è un dettaglio da poco. È esattamente il tipo di giocatore che dovrebbe far scattare un allarme nel reparto performance quando il grafico del carico inizia a inclinarsi in avanti. Ma forse, solo forse, è l'esempio di qualcuno che ha beneficiato della ridotta intensità e dei carichi di allenamento.

Gravenberch è diventato un mostro di carico di lavoro. Ottimo, in un certo senso. Sviluppo, fiducia, status, influenza. Ma è anche un enorme salto di esposizione. Quando il ruolo di un giocatore passa da contributore di talento a portatore della stagione, bisogna osservare il costo.

È qui che l'espressione "usare la rosa" diventa quasi inutile.

Slot ha usato corpi.

Ma ha usato la capacità di condividere il carico?

È diverso.

Quando una stagione, i tifosi contano quanti giocatori una squadra ha in ogni posizione, fanno i calcoli e scoprono che ci sono circa 5400 minuti per posizione per una squadra europea di alto livello.

Grav+Endo

Mac+CJ

Bradley+Frimpong

Kerkez+Robbo

Konate+Gomez con Virgil+Leoni, ben coperti, ma cosa succede se i risultati vanno un po' male? E un mese di sconfitte? Un allenatore si atterrà alla sua strategia di carico o metterà in campo l'undici migliore a tutti i costi finché il suo posto non sarà al sicuro?

Gli allenatori contano le vittorie, la fisiologia conta lo stress, il carico di lavoro.

Un giocatore che entra per 12 minuti non sta condividendo il carico della stagione con Szoboszlai. Gli sta dando un sorso d'acqua mentre Szoboszlai continua a trascinare il pianoforte su per le scale, ma ha smesso di farlo anche con alcuni giocatori. Szobo è stato sostituito solo due volte in tutta la stagione e mai in campionato.

Quello che sulla carta sembra un "giocatore di rotazione" si trasforma in un panchinaro quando il capo è terrorizzato per il suo posto.

Chiesa ha 29 presenze da subentrante e 913 minuti con il Liverpool. Rio ne ha 19 e 780 minuti. Nyoni ne ha 10 e 244 minuti. Quei minuti contano, ma non sono la stessa cosa di una vera protezione per il nucleo.

Puoi dire "ha fatto cinque cambi" e avere comunque i giocatori chiave che si portano la stagione.

Puoi dire "ha ruotato" e avere comunque la stessa colonna vertebrale che assorbe il carico più dannoso.

Puoi dire "la rosa è ampia" e avere comunque solo 13 o 14 giocatori di cui l'allenatore si fida veramente nelle partite importanti.

Ed è qui che penso che Slot abbia fallito.

Perché questa non è solo una storia di stanchezza. È una storia di rendimento. Di ottimizzazione delle risorse. Aiutare i suoi migliori giocatori a rendere al massimo, con freschezza e chiarezza di pensiero, coesione e sinergia con i compagni e nei loro reparti.

Il Liverpool è sulla buona strada per perdere 26 punti rispetto alla scorsa stagione. Questo è il fatto centrale. I dati sul carico non lo giustificano. Spiegano parte del meccanismo.

L'allenatore ha mantenuto un nucleo stabile. Ha usato la panchina, ma meno come quota del carico totale rispetto alle stagioni recenti. La pressione degli infortuni è aumentata, ma il comportamento nelle scelte non è cambiato abbastanza presto. Gli stessi giocatori centrali hanno portato un'esposizione enorme. La squadra è apparsa troppo spesso piatta. Il rendimento è calato troppo. È stato fin troppo accettato che il Liverpool venga superato nella distanza totale percorsa, negli sprint e, cosa più importante, nella distanza ad alta velocità.

Non è solo sfortuna. È una questione manageriale. Una strategia sbagliata.

Ora, per essere chiari, capisco l'argomento a favore della stabilità.

Un nuovo allenatore ha bisogno di ripetizioni. Le idee tattiche hanno bisogno di ripetizioni. Le relazioni hanno bisogno di ripetizioni. La costruzione dal basso ha bisogno di ripetizioni. I trigger di pressing hanno bisogno di ripetizioni. La rest defence ha bisogno di ripetizioni. L'otto deve sapere quando il terzino è partito. Il difensore centrale deve sapere quando il sei si è abbassato. L'esterno deve sapere quando tenere la larghezza e quando attaccare il corridoio interno. Tutto il sistema ha bisogno di immagini condivise. Ma siamo a 54 partite e ancora non lo vediamo, nonostante l'enorme volume di minuti per i favoriti.

Non puoi creare fluidità tattica cambiando metà della squadra ogni settimana.

Quindi all'inizio della stagione, posso capire che Slot si appoggi a un nucleo. Nel primo blocco è normale. Intelligente.

Posso capire che voglia ritmo.

Posso capire che voglia che i suoi migliori giocatori vivano il modello di gioco piuttosto che sentirne parlare solo in riunione mentre lo staff di scienze motorie indica grafici colorati e sussurra sulla prontezza.

Ma quell'argomento ha una data di scadenza.

Se la squadra è fresca, migliora e vince, va bene.

Se la squadra non è fresca (anche con tutti i giorni di riposo), non migliora e si avvia verso un crollo di 26 punti, lo stesso comportamento diventa parte del capo d'accusa.

Siamo a questo punto.

Gli allenatori devono sempre destreggiarsi tra tre cose.

Freschezza.

Condizione fisica.

Fluidità.

La freschezza è se il giocatore può produrre oggi.

La condizione fisica è se il giocatore ha abbastanza carico cronico per sopportare le richieste della partita.

La fluidità è se la squadra funziona insieme.

I tifosi vogliono tutte e tre immediatamente, preferibilmente con un clean sheet e un cambio di gioco con il piede sinistro che finisce in un thread di highlights entro le 18:00.

Gli allenatori devono scegliere dove mettere lo stress.

Slot sembra aver protetto la fluidità e la stabilità del nucleo. Il costo è stato la freschezza e la prontezza della rosa più ampia. La parte più folle è che ha cercato di mitigare la strategia di selezione con la strategia di carico di allenamento sbagliata. La squadra non è migliorata abbastanza da giustificare questo compromesso.

Questo è il cuore del problema.

Se hai intenzione di sovraccaricare il nucleo, il rendimento deve valerne la pena. Se hai intenzione di avere carichi di allenamento leggeri per permettere freschezza il giorno della partita, faresti meglio a non subire infortuni muscolari in partita.

Se Van Dijk, Szoboszlai, Gravenberch, Konaté, Mac Allister, Salah, Wirtz, Gakpo, Kerkez ed Ekitike devono portare tutto questo, la squadra deve apparire coerente. Deve apparire preparata. Deve apparire potente. Deve apparire come se il sacrificio stesse comprando qualcosa.

Troppo spesso, non è stato così.

Ed è qui che smette di essere una discussione astratta di scienze motorie e diventa un giudizio sull'allenatore.

Un calo di 26 punti non è solo qualche brutta partita. È un fallimento stagionale della stabilità del rendimento.

Suggerisce che l'equilibrio è stato sbagliato.

Sbagliato tra continuità titolare e freschezza della rosa.

Sbagliato tra ripetizione tattica e freschezza fisica.

Sbagliato tra fiducia nel nucleo e sviluppo di alternative utilizzabili.

Sbagliato tra allenamento meno intenso e spinta della capacità fisiologica.

Sbagliato tra aspettare il ritmo e reagire ai segnali di allarme.

Il grafico delle medie mobili racconta questa storia visivamente. I minuti a settimana rimangono alti per tutta la parte centrale. La linea degli infortuni sale lentamente. La linea dei cambi rimane relativamente controllata per lunghi periodi, poi sale in ritardo. Anche la tendenza dei minuti dei subentranti sembra aumentare più tardi.📷

Sembra un allenatore che diventa più protettivo dopo che la pressione è aumentata, piuttosto che costruire protezione nella stagione abbastanza presto.

E questo è un problema.

Perché la stanchezza non aspetta educatamente che l'allenatore abbia finito di installare i suoi automatismi. Si accumula. Si nasconde. Rosicchia il rendimento di alto livello. Offusca il processo decisionale. Rende il pressing poco convinto. Fa arrivare un giocatore in ritardo di un soffio. Fa sparire gli sprint ripetuti. Trasforma un passaggio preciso in un passaggio pigro, e poi tutti su Twitter iniziano a diagnosticare la mentalità dal divano.

La stanchezza sembra spesso un cattivo atteggiamento per chi non capisce il corpo.

Ma è comunque compito dell'allenatore impedire che la squadra appaia ripetutamente in quel modo.

Non da solo. Certo che no. Ha uno staff. Ha i medici. Ha il reparto performance. Ha gli analisti. Ha i responsabili del reclutamento sopra di lui. Ha giocatori con autonomia e responsabilità.

Ma l'allenatore è il punto in cui tutto diventa una squadra.

E la squadra ha reso al di sotto delle aspettative.

Ecco perché non compro l'idea che i giorni di riposo siano LO scandalo.

I giorni di riposo non sono magici. Allenarsi di più non è magico. Correre di più non è magico. Il turnover non è magico. Un giocatore può avere due giorni di riposo e portare comunque troppa esposizione alle partite. Un giocatore può allenarsi leggermente ed essere comunque sovraccarico. Un giocatore può iniziare ogni settimana ed essere tecnicamente "disponibile", mentre fisicamente perde proprio le qualità che lo rendono d'élite.

Il problema è l'intera ecologia del carico.

E l'ecologia di questa stagione sembra sbagliata.

Carico totale elevato.

Nucleo stabile.

Quota di minuti dei subentranti inferiore.

Infortuni da moderati a elevati.

Esposizione massiccia nella colonna vertebrale.

Un crollo di punti.

A un certo punto, la spiegazione diventa l'accusa.

L'allenatore non ha ottenuto abbastanza dalla rosa. Quando hai visto una partita del Liverpool in questa stagione e hai visto una prestazione migliore della somma delle sue parti? Il calo di rendimento è troppo grande. La distribuzione del carico suggerisce un nucleo a cui è stato chiesto di portare troppo, mentre la rosa più ampia non è stata trasformata in una capacità affidabile di condividere il carico. La fluidità tattica non si è sviluppata abbastanza da giustificare la mancanza di protezione. I risultati non hanno protetto il processo.

Ecco perché penso che Slot dovrebbe andarsene.

Perché un allenatore che eredita una rosa di questo livello, che era sulla traiettoria per 94 punti quando Klopp annunciò il suo ritiro, e che poi ha comunque ottenuto 82 punti. Che è tornato alla traiettoria delle stagioni precedenti di 94 punti nei suoi primi 5 mesi prima di assicurarsi un titolo. Che è stato ricompensato con 450 milioni di sterline di nuovi giocattoli luccicanti, inclusi 3 acquisti da record del club in una sola estate. Non può supervisionare un previsto calo di 26 punti e continuare a puntare al contesto come se il contesto fosse una macchina che restituisce punti.

Il contesto spiega.

Non assolve.

Gli infortuni spiegano un po' di attrito. Il calendario spiega un po' di stanchezza. I minuti in nazionale spiegano un po' di carico. Il nuovo modello tattico spiega un po' di incoerenza. La tabella dei giocatori spiega un po' dell'appiattimento fisico. La tragedia spiega un po' di perdita di motivazione.

Ma la classifica è pur sempre la classifica.

E se la squadra è sulla buona strada per essere 26 punti peggiore, le decisioni dell'allenatore devono essere centrali nell'analisi.

È anche qui che il quadro del carico individuale diventa scomodo.

Van Dijk con 50 partite complete.

Szoboszlai con 46.

Gravenberch con 36.

Konaté con 33.

Mac, Wirtz, Salah, Gakpo, Kerkez, Ekitike tutti nel gruppo ad alta esposizione.

È un sacco di carico sui giocatori che definiscono la struttura della squadra. Se quel nucleo si offusca, tutta la squadra si offusca. Se quel nucleo perde lucidità, il modello tattico perde lucidità. Se a quel nucleo viene chiesto di portare troppo, allora l'allenatore sta scommettendo la stagione sulle stesse persone che producono ripetutamente sotto stress crescente.

E quando il rendimento cala, la scommessa è fallita.

Questo non significa che ognuno di quei giocatori avrebbe dovuto essere costantemente riposato. Sarebbe un'analisi infantile. Hai ancora bisogno dei tuoi migliori giocatori in campo. Hai ancora bisogno di continuità. Hai ancora bisogno di leader. Hai ancora bisogno di vincere la prossima partita.

Ma la gestione del carico non significa solo togliere i giocatori. Significa pianificare la stagione in modo che gli stessi pochi giocatori non siano sempre la risposta a ogni domanda.

È qui che il Liverpool è apparso debole quest'anno.

Troppo è rimasto nel nucleo.

Troppi giocatori sono stati corpi piuttosto che soluzioni affidabili.

Troppi minuti sono stati gestiti in ritardo piuttosto che prevenuti in anticipo.

Troppo spesso, la squadra è sembrata come se il costo della stabilità fosse arrivato prima dei benefici.

E ancora, se il totale dei punti fosse stato alto, ne parleremmo diversamente. Diremmo che Slot sta spremendo la rosa, fidandosi dei suoi leader (Mo a parte), costruendo ritmo, gestendo un'annata difficile. Vincere cambia il linguaggio attorno a ogni decisione.

Ma perdere 26 punti lo cambia di nuovo.

Questa stagione non sembra un piccolo costo di adattamento. Sembra un rendimento insufficiente. 16 mesi come squadra da 62 punti e sta peggiorando.

I dati non gridano che Slot sia pigro, morbido, incompetente o una qualsiasi delle parole da cartone animato a cui la gente ricorre dopo un brutto risultato. Dicono qualcosa di più preciso.

Il suo Liverpool ha portato un carico elevato attraverso un nucleo stabile, con meno assorbimento di carico dalla panchina rispetto alle stagioni recenti, una pressione infortuni in aumento a causa di una scarsa ottimizzazione dell'allenamento, e un'enorme esposizione per i giocatori chiave.

Questa può essere una strategia.

Può anche diventare un fallimento.

A 26 punti in meno, è un fallimento.

Ecco dove arrivo.

Il lavoro di Slot non era solo installare idee. Era mantenere il rendimento mentre lo faceva. Il Liverpool non dovrebbe essere così lontano dalla scorsa stagione. La rosa ha problemi, forse. Il quadro infortuni conta, forse. La tragedia conta, sì. Ma il comportamento dell'allenatore ha contribuito a un profilo di carico che ha lasciato il nucleo esposto, la rosa più ampia sottosviluppata come vera capacità di condividere il carico e vulnerabile agli infortuni, e la squadra lontana dall'essere abbastanza buona.

Quindi quando la gente chiede se sia un problema di stanchezza, un problema tattico, un problema di scelte o un problema di rosa, la mia risposta è fastidiosa ma onesta.

Sì.

Sono tutti.

E l'allenatore siede al crocevia.

Ecco perché il posto dovrebbe essere seriamente a rischio. Perché i numeri dell'intera stagione, il modello di carico, l'esposizione individuale e il previsto calo di punti come conseguenza dei numeri di rendimento sottostanti puntano tutti alla stessa conclusione.

Non ha funzionato.

Il Liverpool è troppo grande, troppo ricco di risorse e troppo talentuoso perché una regressione di 26 punti venga trattata come un difficile anno di apprendimento.

Il carico è nascosto nel nucleo.

Il rendimento insufficiente è nascosto in piena vista.