コストコでは、オールビーフのクォーターパウンド・ホットドッグとバンズ、そしてコカ・コーラ製品のおかわり無料が 1.50 ドル で販売されています。この価格は 1984 年から変わっていません。この価格設定は非常に神聖なもので、@Costco の共同創業者ジム・シネガル氏は、当時の CEO クレイグ・ジェリネク氏に、もし値上げしたら殺すと伝えたと言われています（Today）。
米国で 様々な支出カテゴリーの価格が上昇 する中、コストコはその約束を守ったのでしょうか？私は同じコストコで、3 年の間隔を空けて 2 回ホットドッグを購入しました。どちらの時も価格は 1.50 ドルで、まさに約束通りでした。しかし、2 回目のホットドッグのバンズは小さく見え、疑問が湧きました：表示価格が 3 年間変わっていないのなら、同じ金額を払って、より少ないホットドッグを買っているのではないか？
ソーセージが物差しだ
幸運なことに、私は両方のホットドッグを写真に収めていました（図 1）。そのため、原理的にはバンズのサイズの違いを測定できます。しかし、2 枚の写真は異なる距離、異なる角度から、そして重要なことに、物差しなしで撮影されました。しかし幸いなことに、ソーセージが物差しとなるため、物差しは必要ありませんでした。
ソーセージは長さ 8 インチで変わらないものと見なし、2 つの画像を位置合わせするために使用できる既知の長さとしました。まず、各ソーセージの両端を特定しました。次に、カメラの焦点距離と、ソーセージの直径が 1 インチであると仮定して、各ソーセージがカメラに向かってどれだけ傾いているかを推定しました。単純なピンホールカメラモデルにより、2023 年のソーセージは画像面から約 13 度傾いており、2026 年のソーセージはほぼ真横を向いていることが分かりました。その後、画像を同じ 8 インチの基準線に回転および拡大縮小し、遠近法による測定値を補正しました。*
図 1: 2023 年と 2026 年に撮影されたコストコのホットドッグ。同じ 8 インチの基準線に拡大縮小する前と後。青い線は 8 インチの先端間の基準線を示す。シアンとマゼンタの輪郭は 2 つのバンズの半分をトレースし、縦棒はそれぞれの見かけの幅を示す。
バンズは小さくなっている
コストコのホットドッグ用バンズは、長さが約 0.8 インチ、2 つの半分を合わせた幅が約 0.87 インチ減少しました。バンズを 2 つの直方体（角度補正後の長さ × 平均見かけ幅 × 一定の深さ 2 インチ）としてモデル化し、総体積の減少を推定しました。（2026 年の写真ではソーセージがバンズの半分の一部を隠しているため、この推定値はやや過大評価されている可能性があります。）
表 1: 位置合わせされた画像から推定された、角度補正後のバンズ半分の寸法。測定値は表示用に四捨五入されています。面積、体積、価格は四捨五入前の値から計算されています。
この 2 つの直方体モデルでは、バンズの体積は 29.5 立方インチから 16.1 立方インチへと 45% 減少しました。言い換えれば、2026 年のバンズは 2023 年のバンズの約半分のサイズです。そして、ソーセージ自体は変わっていないため、直径 1 インチ、長さ 8 インチの円柱としてモデル化しました：V = π × (0.5 インチ)^2 × 8 インチ ≈ 6.3 立方インチ。これにより、提供される全体の体積を推定しました（表 2）。
表 2: 推定されたホットドッグの体積と 1 立方インチあたりの価格。
この推定によると、1.50 ドルのホットドッグは、2023 年の 3 年前と比較して、2026 年には約 37% 少ない体積になっています。価格は同じですが、1 立方インチあたりの名目コストは約 60% 増加しています。
そのため、残念ながら、コストコのホットドッグの価格は実際には上がっていたのです。
バンズに騙された
なぜこうなったのでしょうか？コストコがバンズの供給業者を変更したか、元の供給業者により小さなバンズを作るよう依頼した可能性が高いです。コストコはフードコートのバンズ契約を公開していませんが、同じバンズの製品リストを提供しています。現在は入手できないコストコの Francisco International ホットドッグバンズ のリストには、28 オンスのパッケージに 12 ロール、つまり 1 個あたり 2.33 オンスと記載されています。（これが元のバンズ、またはそれに類似したものだと思います。）
コストコが現在リストしている新しい代替品は、より軽量です。Francisco International デリ ホットドッグバンズ は、26.6 オンスのパッケージに 16 ロール、つまり 1 個あたり 1.66 オンスです。（ちなみに、Francisco International の製品画像は、不気味なほど AI 生成のように見えます。）Franz Classic ホットドッグバンズ は、42 オンスのパッケージに 24 ロール、つまり 1 個あたり 1.75 オンスです。
これは重量で 25～29% 少ないバンズです。重量と体積は互換性がありませんが、どちらの測定値も上記の写真測量分析と同じことを示しています：バンズが減っているのです。
労働統計局の平均価格データ は、白パンの小売価格が 2023 年 8 月の 1 ポンドあたり 1.97 ドルから 2026 年 7 月の 1 ポンドあたり 1.82 ドルへと約 8% 低下したことを示しています。どういうわけか、パンが安くなる一方でバンズは縮小しました。私はバンズに騙されていたのです。
ビーフにやられた
牛肉価格の変動が、コストコがバンズに手を付けた理由を説明するかもしれません。労働統計局のデータ は、牛ひき肉が 2023 年 8 月の 1 ポンドあたり 5.08 ドルから 2026 年 7 月の 1 ポンドあたり 6.89 ドルへと 36% 上昇し、小売価格でクォーターパウンドあたり約 45 セントの増加を示しています。コストコはそのコストをバンズで相殺した可能性があります。言い換えれば、バンズはビーフにやられたのです。
インフレはクレイグ・ジェリネクを救わない
牛肉は高くなり、パンは安くなりました。これらのコスト圧力は、コストコがバンズを変更した理由を説明するかもしれません。しかし、1.50 ドルの食事が依然として同じ価値であるかどうかは教えてくれません。そのため、2023 年 8 月の消費者物価指数（CPI-U）と最新の 2026 年 7 月の指数を比較しました。
2023 年 8 月の CPI-U 総合指数は 307.026 でした。2026 年 7 月の指数は 333.918 でした。これはインフレ率 1.0876 倍に相当し、2023 年の 1.50 ドルは 2026 年の 1.63 ドルに相当します。ソースデータは、労働統計局の 2023 年 8 月 CPI リリース および 2026 年 7 月 CPI ファイル から入手できます。
固定された 1.50 ドルの価格は、インフレと比較して顧客に 13 セントの節約をもたらしました。しかし、提供サイズは 37% 縮小しました（一方、1.50 ドルの購買力は約 8% しか低下していません）。2026 年のドル換算では、2023 年のホットドッグは 1 立方インチあたり 4.56 セントでした。2026 年のホットドッグは 1 立方インチあたり 6.69 セントです。インフレにより、名目 60% の単価上昇は実質 47% に低下します。
したがって、2026 年のレート 6.69 セント/立方インチでは、以前の 35.8 立方インチの提供量は約 2.40 ドル（インフレ調整後の 2023 年の価格 1.63 ドルより 77 セント高い）になります。これがシュリンクフレーションです。
というわけで、シネガル氏、コストコのホットドッグは実質的に 3 年間で 77 セント値上がりしています。あなたは約束を守る方だと確信していますが、どうかクレイグ・ジェリネク氏を殺さないでください。ロン・ヴァクリス氏 に、昔のバンズを戻してくれるようお願いしてください。ありがとうございます。
*この分析は OpenAI Codex の助けを借りて行われました。
