日本では、amassが第一報を伝えている程度で、まだほとんど話題になっていないが、海外の音楽メディア業界で今、かなり深刻な事態が起きている。
複数のメディアが報じたところによると、8月4日、アメリカの老舗音楽メディア『BrooklynVegan』『Alternative Press』『Revolver』『Goldmine』の4媒体で大規模な人員削減が実施された。編集者、カメラマン、SNS担当者など、ほぼ全スタッフ（創業者など、ごく一部を除く）が職を失ったと伝えられている。（正確な数字はまだ発表されていない模様。）
『Revolver』は日本のメタルファンにもお馴染みだと思うが、これらのメディアは、インディ音楽シーンにおいて、長い間、重要な役割を果たしてきた。実際にライブハウスに足を運び、アーティストを紹介し、シーンの熱気を記録し続けてきた存在だ。ファンにとっては、アーティストを発見するための重要な手段であり、アーティストにとっても、ツアーを精力的にこなす際の原動力となっていた。
なぜ彼らは一斉に解雇されたのか
この4媒体の親会社は、Veepsというライブ・ストリーミング企業だ。Veepsは、2021年に世界最大のコンサート・プロモーターであるLive Nationの傘下に入っており、2024年から2025年にかけて、上記4媒体を買収したそうだ。
つまり「世界最大のコンサート・プロモーターの子会社が、自社が扱うジャンルをカバーするメディアを買収し、その約1年半後、記事を書くスタッフを解雇した」というのが今回の構図のようだ。
サイトのドメインは生きており、過去の膨大なアーカイブ記事も残っている。長年培ってきた読者もいる。しかし、新しく記事を書く人間は、もはや誰もいないのではないか…。
CKORDの記事「BrooklynVegan Layoffs: What Happens When the Promoter Owns the Press」によると、親会社にとって、メディアの価値は「読者とアーカイブ（＝チケットを売るためのプラットフォーム）」であり、「取材をして記事を書く人間」はコスト・センターとして、真っ先に削減されたのではないか？と伝えられている。
「中間層」メディアの消滅
音楽メディアは、世界中で存続の危機に直面している。レーベルの宣伝予算はSNSやその広告にシフトしつつあり、廃刊に追い込まれた雑誌も多い。
上記CKORDの記事によると、今、音楽メディア（Web）は二極化しているそうだ。
アクセス数を稼いで広告収入を得るために「すでに流行っている話題」しか取り上げない大手メディアか、読者からの直接的な支援で成り立つ小規模な独立系メディアか。
その2つの間に存在していたのが、今回、大量解雇が起きたメディアだったという。200人キャパのライブハウスにプロのカメラマンを派遣できる体力がありつつ、担当ライターがローカルシーンにどっぷり浸かっている。そんな「中間層」のメディアが、AI検索の普及によるアクセス数の減少や広告モデルの崩壊などといった複合的な理由により、経済的に成り立たなくなっている。結果として大企業に買収され、そして最も重要な「取材と批評」の機能から切り捨てられていく。
DIYメディアの存在意義
我々Prog Projectは、上記で言う「小規模な独立系メディア」だが、「読者からの直接的な支援で成り立つ」状況まで到達できておらず、現状、ほぼボランティアだ。
今年に入ってから、少しずつマネタイズの試みを始めているが、有料のnote記事はほとんど購入されないし、YouTubeやポッドキャストの再生数を伸ばすのにも、毎回、物凄く苦労している。
ただただ、「この人の話を訊いてみたい」「この音楽を皆に広めたい」というモチベーションだけで運営している。
逆に言えば、誰からも金銭的な提供を受けていない独立した立場だからこそ、完全に自由に、書きたいことだけを書き、訊きたい人だけに話を訊けている。
今回のニュースを見て、改めて自分たちのような存在にも意味があるのだなと思ったことも確かだ。アクセス数やアルゴリズムに左右されない熱量や文脈を言葉にして残せる場所。そうした「独立した記録者」として、少しでも音楽シーンの発展に貢献していきたいと考えている。
※参考記事：
・Big cuts at BrooklynVegan and other Veeps-owned music publications
・BrooklynVegan Layoffs: What Happens When the Promoter Owns the Press
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