免責事項:
この記事で述べられている見解の多くは、妻との会話や個人的な経験に基づく私自身の意見であることをご了承ください。私の意図は、いかなる形であれ、私の見解を押し付けることではありません。常にご自身で分析し、ご自身で決断し、「あなた」にとって最善のものを決めることをお勧めします。
この記事を書こうと思ってから、ずいぶん時間が経ってしまいました。最近猫を飼い始めたこともあり、完成が少し遅れてしまいました。普段あまり気軽に文章を書かないので（もっと書くべきなのですが）、注意深く経験豊富な読者の方々には、私の誤りをお許しください。
「インドへの帰国」という言葉は、友人、家族、そして周囲の人々の間で、多くの疑問と好奇心を呼び起こす興味深い言葉です。ここ数ヶ月、私は繰り返しこの質問をされてきました。
「ベータ、なぜ博士号を取った後にインドに帰国するの？」
多くの人にとって、数年海外で過ごした後に帰国するという決断は、異例の選択に思え、生活やキャリアのダウングレードと見なされることがよくあります。ただし、家事代行サービスや 10 分で届く Blinkit の配達を美化する場合を除いては。なぜか私は、博士号取得後の帰国を決断した理由を説明する必要に迫られています。特に、永住権や市民権といった移民法がアメリカなどの国に比べて比較的ストレスの少ないカナダからの帰国となると、なおさら驚かれます。
名門大学で博士号を取得し、海外で数年生活を築いた後でのインド帰国は、気が重くなるものです。この段階では、インドでのオファーと比較して、高収入で有利な仕事のオファーがあるかもしれません。さらに、新しい国の文化や社会に適応するために多くの時間を費やしてきたため、新しい国の利点とインドで生活する場合の潜在的な欠点を比較し始めるのです。
しかし、私の決断はカナダが嫌いだからではありません。カナダでの博士課程は素晴らしい経験であり、研究生活中に人生の伴侶に出会える幸運にも恵まれました。むしろ、帰国を決断した単一の強い理由があったわけではなく、私の人生にとって重要だと感じる多くの小さなことの積み重ねが決断を形作りました。そして、これらのことはインドの外では恋しくなるでしょう。
以下に、その理由の一部を挙げます。
- 孤独、特に冬場は: 博士課程在籍中、妻とアルバータ州エドモントンに引っ越した時期がありました。エドモントンの冬は本当に寒く、気温が -20 度から -30 度の間で推移することが数週間続くこともよくあります。この期間、私はリモートで働いていたため、社交の機会が減り、家で過ごす時間が多くなりました。残念ながらエドモントンでは、気の合う友人の輪を見つけられず、社交が難しいと感じました。冬は当然ながら社交をより困難にし、日照時間も少ないため、気分はかなり憂鬱でした。
- 食べ物、友人、家族: 私は食べることが本当に好きで、本場のインド料理（マトンビリヤニ）や果物（マンゴー）が恋しいです。ベイエリアには本格的で大きなインド食材店があるなど、いくつかの例外はあります。しかし、デリーでスパイシーなソースと一緒に食べたモモや、バンガロールに戻ってメグナのビリヤニを食べたことは、今でも懐かしい思い出です。食べ物以上に、友人や家族が恋しいです。友人の多くは世界中に散らばっていますが、カナダはインドから遠すぎるため、残念ながら親しい友人の結婚式や特別な機会の多くを逃してしまいました。年に一度インドに帰国するのが通常なので、日程が合わなければ、短期間で再び飛行機に乗ることはできません。航空券は高額で（通常 2～3,000 カナダドル）、かなり長距離（直行便で約 18 時間）です。もし真ん中の席でエンターテイメントシステムが故障していたら…まあ、神のご加護を祈るしかありません。
- 移民としての高まる不安と不確実性の経験: 個人的に、移民として、その国への完全な帰属意識を感じたことは残念ながら一度もありません。また、ビザや移民ステータスに関して計り知れないストレスを抱えて生活している友人も見てきました。転職、書類手続きの遅延、ビザ面接の予約取得などが、突然大きな不安の種になることがあります。COVID-19 の時期は、このことをさらに浮き彫りにしました。例えば、COVID-19 のパンデミック中、カナダはインドの COVISHIELD ワクチンを認めていませんでした。そのため、学生は第三国（メキシコやカタール）に飛び、少なくとも 1～2 日滞在して検査と結果を待ち、その後カナダに入国しなければなりませんでした。空港でよく直面するその他の小さな不便さとしては、例えばセキュリティチェックの際、きちんと詰めたバッグをほどかれ、化学物質のチェックを受ける可能性が非常に高い（80％以上）ことです。これらの問題は、おそらくそれぞれ単独では決定的な問題にはなりません。しかし、それらが合わさることで、実際に経験しなければ理解するのが難しい不確実性を生み出す可能性があります。
- 「カナダに来たのは永住権のため」という前提: 信じられないかもしれませんが、Uber に乗るたびに多くのインド人ドライバーから出身地を聞かれ、すぐに「ここに永住権はあるのか」「申請したのか」と尋ねられることが何度もありました。これはカナダに移住するインド人の間ではかなり一般的な前提です。もう一つ興味深い例として、ウォータールー大学の学生から、カナダのパスポートでアメリカで働けるようにカナダ市民権を取得したいという話を聞いたことがあります。これらの選択自体に何の問題もありません。人それぞれ優先順位が異なります。しかし、私にとっては、博士号を取得することが常に目標でした。インドに帰国することを、バックアッププランや安全策として見なしたことは一度もありません。
海外に滞在した（または滞在している）ほとんどの人たちと同様に、帰国は当初は理論上の計画であり、「いつか」、おそらく 5 年後か 10 年後、あるいは退職後に行うものだと考えていました。しかし、帰国するか海外に留まるかを選んだ多くの友人や家族と話し合ううちに、理論を現実にするために何が必要なのか、より明確な像が見えてきました。
私たちは、短期的および長期的な目標、そしてそもそもなぜカナダに来ることを決めたのかについて話し合いました。二人とも同じ答えでした。博士号を取得するためです。それ以降、帰国のタイミングと決断はより明確になりました。二人とも目標を達成した後は、私たちを引き留めるものは何もなかったのです。
さて、ここからは学術的な観点から、インドに戻ることに私が何を期待しているのかを少し書いてみたいと思います。
成長するインドの AI エコシステムへの貢献
インドで AI 研究を行うには、今が最もエキサイティングな時代です。カナダで博士号を取得していたとき、私はインパクトのある研究の方法を学び、困難な問題に取り組み、優れた研究環境に触れたいと考えていました。過去数年間、私はウォータールー大学と UKP Lab の両方で、指導教官、メンター、そしてアカデミックな同僚を含む素晴らしい研究者たちと協力する機会に恵まれてきました。
同様に、インドの AI エコシステムが急速に成熟していくのを見てきました。IIT、IISc、BITS などの強力な大学グループ、Microsoft Research、Google DeepMind、IBM などの産業研究所、そして最近では BodhanAI のような研究所、Sarvam のようなスタートアップが、研究にとってますますエキサイティングに感じられる環境を作り出しています。進化するインドの AI エコシステムに、自分の経験を持ち帰る良い機会だと思います。
私は重要な問題に取り組み、研究の構築を支援し、学生を指導し、大学や産業界と協力し、ここでのコミュニティに何らかの形で貢献できればと考えています。インドには最も優秀な学部生の一人がいます。もし私が、やる気のある数人の学生を説得してインドに留まり、インドのエコシステム内で貢献してもらうことができれば、それは私にとって大きな成果となるでしょう。
編集:
この最後の部分は、バンガロールで Microsoft Research India の博士研究員として約 1 ヶ月過ごした後に書いています。
さて、移行は難しいと認めます。帰国には、それ自体が一種のカルチャーショックを伴うことがあります。すべてが馴染み深いはずだと期待して戻ってくるものの、自分自身も場所も、離れている間に変わってしまったことに気づくのです。2018～2019 年に住んでいたインディラナガルに再び戻ってきた今、このことを実感しています。
時には、移民として直面しなかったような単純なことが気になり始めます。例えば、バンガロールの渋滞や過剰なクラクションなどです。好みや嗜好が再調整されることもあります。例えば、エドモントンでは素晴らしいコーヒーパスを使ってコーヒー探求に没頭し、約 35～40 のカフェを訪れました。しかし、バンガロールでは、気候もあってフィルターコーヒーが格別に美味しく、まだモカポットを使う機会がありません。
過去数年間をドイツとカナダの海外で過ごした後、どの場所も異なるトレードオフを要求するものだと気づきました。私にとっては、どのように人生を築いていきたいかについて妻と交わした会話、友人や家族の近くにいること、ヒンディー語で他の人と話すこと、成長するインドの AI エコシステムに貢献すること、そしてより強い帰属意識を感じること、これらが選択を非常に容易なものにしてくれました。だからこそ、今日、独立記念日にこの記事を公開することは、適切なことのように思えます。
