この瞬間を正しく掴めば、ルネサンス期のフィレンツェを手にすることができる。間違えれば、新ソビエト人間、そしてそれに伴う 2000 万人の墓を得ることになる。
どちらも同じ土壌から生まれた。それは、あまりにも破壊的なテクノロジーによって社会が打撃を受け、人間とは何かという全体像を再構築せざるを得なくなったという土壌だ。私たちは今、そのような瞬間の只中にいる。AI は単にタスクを自動化しているのではない。認識そのものを民主化しているのだ。歴史的に 5 回、ルネサンスを生み出してきた衝撃の一種である。
これら 5 回の再生は、いずれも混乱と恐怖の中から始まった。そしてそれぞれ、人間であることのより豊かなビジョンで終わった。そのパターンは毎回同じだ。すなわち、新たな流通テクノロジーが、流動的なパトロン資本の助けを得て、埋もれた知識を掘り起こし、その結果、充実した人間らしい生活とはどのようなものかという新たな肖像が生まれる。
私は 30 年にわたり、AI と生物学の最前線に立ってきた。スタンフォード大学で 20 年間教授として Folding@home を構築し、その後 10 年間は VC として活動している。ルネサンスの 3 つの柱、すなわちテクノロジー、知識、資本が、私の仕事の中で毎週現れるのを目の当たりにしている。創業者たちは AI を使って生物学を設計し、資本は新たなプラットフォームに殺到し、論文はほぼ一夜にして製品になる。しかし、この時代を象徴する規範的な学校や、15 歳の若者に手渡すべき書物、美的感覚、名前を挙げて模範とすべき人物は存在しない。私は、この第 4 の柱、すなわち人間性の新たな肖像を築くことは、今、私たち次第だと考えている。
この欠如を最もはっきりと感じるのは、私が出会う最高のビルダーたちの中に見える。彼らは知性、野心、ツール、資本に不足していない。モデル、市場、差別化要因、ベンチマーク、資金調達について、たいてい最初の 10 分で説明できる。しかし、その先にある人間像、つまり、この何かが存在することで、より強く、より賢く、より能力が高く、より尊厳ある存在になるという人間像を名指すのは難しい。それは彼らの失敗ではない。私たちは彼らに、肖像を与える前にツールと資本を与えてしまったのだ。
これは私が冒頭で示した分岐点、すなわちフィレンツェか墓かの選択である。第 4 の柱が、そのどちらを選ぶかを決める。それは美的な飾りではなく、私たちがどの未来を手にするかを選ぶものなのだ。大げさに聞こえるかもしれないが、私は真実だと思う。
歴史が教える、それを築くための作業とは、以下のようなものだ。
5 つのルネサンス
「ルネサンス」は文字通り再生を意味する。再生には死が必要だ。これらの移行期はいずれも、その瞬間には世界の終わりのように感じられた。しかし振り返ってみれば、それらはより大きな世界の始まりであり、そして最も重要なことに、人間であることの意味を再定義するものだったのだ。
12 世紀（1100～1200 年頃）。4 世紀にわたり、ラテン西方世界は縮小の中に生きてきた。ローマの都市は人口が減少し、読み書きができるのはおそらく千人に一人程度で、三方向からの襲撃者に脅かされ、終末を説く説教が年代記に溢れていた。しかし、この一世紀の間に状況は一変した。トレドでアラビア語の学問が翻訳され、ボローニャでローマ法が復興され、シャルトルとパリの大聖堂学校は最初の大学へと成熟した。聖職者は読み書きの独占を失い、アベラールやアクィナスに代表されるスコラ学の碩学やゴリアールの学者詩人が生まれた。
イタリア・ルネサンス（1350～1550 年頃）。1347 年、ペストがシチリア島に到達し、1351 年までにヨーロッパの 3 分の 1 から半数が死亡した。その後、コンスタンティノープルが陥落し、グーテンベルクの印刷機が教会によるテキストの独占を打ち砕き、武家貴族と正規聖職者という二つの階級全体が、自らを再発明するか、自己のアイデンティティが消滅するのを目の当たりにするしかなかった。そこから生まれたのが uomo universale、すなわちルネサンス人である。
産業革命（1770～1860 年頃）。6 世代にわたって機織りに従事してきた家族を持つマンチェスターの織工は、自分の技術が 10 年で無価値になるのを目の当たりにした。子どもたちは 7 歳で工場に送られた。労働者階級の平均寿命は新しい都市で急落した。昼なお空は目に見えて暗かった。ラッダイトたちは、自分たちの生活様式全体が破壊されているのを認識したため、機械を打ち壊した。この革命から、人間性をめぐる三つの拮抗する答え、すなわち自力で成り上がった人間、ロマン派の職人、そして普遍的な労働者が生まれた。
ベル・エポック（1870～1914 年頃）。企業のヒエラルキーが、一代で独立した農民、店主、職人を飲み込んだ。知識人の間では終末的な雰囲気が漂い、ニーチェは神は死んだと宣言し、マルクスは労働者が商品になったと言い、ドストエフスキーの地下の住人はすでにそれを知っていた。しかしこの時代は、鉄鋼、電気、企業、カーネギー図書館、オックスフォード英語辞典、新しい市民大学を建設した。そこから生まれたのが紳士的専門家である。
戦後（1945～1975 年頃）。第二次世界大戦では 7000 万人以上が亡くなった。ホロコーストは、産業規模の文明の中に隠された産業規模の悪を暴き出した。原爆は、人類の絶滅を歴史の中で初めて現実的な可能性にした。数千万人が農場や小さな町から郊外へと移り住んだ。実存主義は、収容所の後で何かに意味はあるのかと問いかけた。二つの答えが生まれた。郊外の家庭人と自己実現者である。
ルネサンスを築く 4 つの柱
歴史上のこれらの過渡期の瞬間には、同じ 4 つの柱が現れている。そして、最初の 3 つの柱の基盤が、今日再び形成されつつあるのを私たちは見ることができる。
流通の衝撃。 どのルネサンスも、知識の伝達方法が変化することから始まる。ピエーチャ写本、グーテンベルクの印刷機、鉄道とペニー郵便、カーネギー図書館、あるいは大衆向けペーパーバックなどを通じて。それぞれが、教会、学術ギルド、出版業界といった門番の独占を打ち砕く。AI はそれらすべてを超える。グーテンベルクは本を印刷したが、考えるのは依然として人間の仕事だった。今や考えること自体が安価になった。アイオワ州の農民は、真夜中に自分の土地に研究科学者の推論を適用してもらうことができ、ラゴスの 10 代の若者は、いつでもどんな科目でも個人教師を得ることができる。
埋もれた知識の回復。 古い資料が文化的境界を越えて戻ってくる。アラビア語を通じたアリストテレス、陥落しつつあるビザンチンからのギリシャ古典、ロマン派による民俗伝統の再発見、戦後のグレート・ブックス。人類は今や、どの機関も読み切れないほどの知識を生み出しており、画期的な発見は無名の学術誌に埋もれ、分野間の交流もない。AI は私たちの時代の発見者である。AlphaFold は、構造生物学の専門知識を化学者、薬理学者、材料科学者に同時に提供した。さらに千もの AlphaFold が登場しようとしている。
集中した、流動的なパトロン資本。 裕福な家族は、金銭的なリターンではなく文化的なリターンを求めて財産を賭けた。シチリア島のノルマン王国はアラビア語翻訳者に、メディチ家はフィレンツェ人に、カーネギーとロックフェラーはベル・エポックに、フォードと GI 法案は戦後の復興努力に。今日テクノロジーに集中している富は、現代のメディチ家に相当する。流動的で、集中しており、制度的制約から自由である。今の問題は、この現代の資本が、個人に対するメディチ家流のパトロンシップとして活用されるのか、それとも勝者総取りのプラットフォーム搾取として活用されるのかである。
人間とは何かについての新たな肖像。 それぞれの時代は最終的に一つを生み出した。スコラ学の碩学、uomo universale、自力で成り上がった人間、ロマン派の職人、普遍的な労働者、紳士的専門家、郊外の家庭人、自己実現者。これが最も重要な部分であり、私たちにとってまだ到来していない柱である。若者が憧れる AI ルネサンスの模範となる存在は存在しない。書物も、学校も、美学も、模範となる人物もないのだ。
最初の 3 つの柱は、経済的な重力の力に助けられ、自然発生的に一緒に現れる。新しいテクノロジーは本質的に流通の衝撃であり、安価な流通は古い資料を表面化させ、資本は新しい産業の周りに集中する。私たちが手助けしようがしまいが、それらは現れる。第 4 の柱は異なる。それはこれまで、座って仕事をした特定の人物、例えばペトラルカ、カスティリオーネ、スマイルズ、ラスキン、マルクス、カーネギーの図書館員、マズローなどによってのみ築かれてきた。
人々はこのギャップを、たとえ言葉にできなくても、今まさに感じている。なぜなら AI は、人間の尊厳を守ってきた 4 つの歴史的な防衛手段を同時に弱体化させているからだ。機械がより速く、より一貫して推論するなら、理性はもはや安易な避難所ではない。機械がオンデマンドで画像、散文、音楽、コードを生成するなら、制作はもはや確かなものではない。より多くの労働が機械に移るなら、労働だけではもはや十分ではない。感情でさえ、AI が私たちの注意と親密さの多くを媒介するにつれて、私たちが考えていたよりも保護されていない。新たな答えがなければ、AI は私たちの経済を引き裂き、自己理解を薄っぺらで防御的なものに侵食する。
ルネサンスの築き方：全体像を一望する。
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何が危険にさらされているのか
第 4 の柱なしに最初の 3 つの柱を築くことは、過去に非常に悲惨な結果をもたらした。宗教改革は、人文主義が追いつくまで 130 年にわたる宗教戦争を引き起こした。19 世紀後半は、悪徳資本家と帝国主義的な官僚機構を生み出した。しかし、最も完全な戒めの物語は、冒頭で挙げたソビエトの事例である。
ソビエト初期の時代、ロシア農民の識字率は、2 世代で 5 人に 1 人からほぼ 100% に跳ね上がった。マルクスとヨーロッパ啓蒙主義から回復された知識は、国立図書館と偉大なソビエト科学研究所を行き渡った。パトロン資本は国家機構全体という形で現れた。そしてその肖像は、カスティリオーネのそれと同じくらい具体的だった。新ソビエト人間であり、学校、ポスター、映画、小説、そして 1 億語に及ぶ明確な教義を通じて教えられた。
これが間違った方向に進んだ点は、私たち自身の仕事へのチェックリストとなる。ソビエトの第 4 の柱は、人間を目的ではなく手段にした。すなわち、5 カ年計画へのインプットであり、計画が奉仕すべき人物ではなかった。それは、人類のあるべき姿についてたった一つのビジョンしか許容せず、11 のタイムゾーンにわたってトップダウンで強制され、競合するモデルがそれと競争したりテストしたりすることを一切許さなかった。それは、党に先行するすべてのもの（家族、信仰、村、母語）を、築くべき遺産ではなく、清算されるべきブルジョアの残滓として扱った。そしてそれは反証不可能だった。収穫が失敗したとき、モデルが間違っていたのではなく、クラークが妨害工作員だったのだ。
これらの 4 つの誤りはそれぞれ、大規模に致命的だった。2000 万人の墓がその代償だった。
これまでのルネサンスは、支配的な新しいテクノロジーができなかったことを高めることによって、人間性への答えを見出した。 印刷はテキストを複製できたが、判断力は複製できなかった。そのため人文主義は、判断力、趣味、雄弁さを高めた。蒸気は動力を生み出せたが、意味は生み出せなかった。そのためロマン主義は、感情と自然を高めた。大量生産は商品を作り出せたが、経験は作り出せなかった。そのため戦後の人文主義は、真正性と自己実現を高めた。
AI はコンテンツを生み出すことができるが、そこに「居る」ことはできない。死にゆく親のそばに座ることも、町への忠誠を守り続けることも、子供を育てることも、家を修復することも、自らに代償を払わせるような判断を下すこともできない。2050 年の充実した人間の生活は、そこに尊厳を置き直さなければならない。すなわち、その場に居ること、身体性、場所、証人、ケア、そして結果を伴う判断へと。AI は私たちから尊厳を剥奪するのではない。それは私たちに、人間だけができることの中に尊厳を見出すよう強いるのだ。そしてそれは、私たちがそうではないと自分を誤解させる以前に、人間の生を生きるに値するものにしていたことの大部分であることが判明する。
取り組むべき作業
第 4 の柱が何であるべきかを知ることは、より簡単な半分である。それを築くことが作業だが、歴史はその作業がどのように進められるかの例を示している。
模範となる人物。 人々が認識し、愛し、模倣する人物。2050 年の人物とは、最良のプロンプトエンジニアでも、最も最適化された個人事業主でもない。彼らは、現実の何かを保持している人々である。彼らは、自分自身を形作ってくれるようになるまで、十分に長く一つの技術に留まっている。彼らはどこか現実の場所で責任を負っている。教育委員会、町議会、研究室、教室など。彼らは一つの場所、すなわち土地、作業場、スタジオ、他者が集まる部屋に所属している。彼らは少数の人々と長期的な相互義務によって結ばれている。彼らは意識的に伝統を受け継ぎ、意図的にそれを次世代に伝えている。彼らは、自分自身が孫たちに知られるであろう基準を自分に課している。
書物。 模範となる人物の肖像が、模倣できるほど具体的に、15 歳の若者が「ああいう人間になりたいだろうか？」と自問して答えを得られるほどの詳細さで描かれているもの。イタリア・ルネサンスには、哲学としてピコの『演説』、肖像としてカスティリオーネの『宮廷人』があった。私たちは両方を必要としているが、どちらもまだない。
学校。 肖像を現実の人々に大規模に変えるもの。ヴィットリーノ・ダ・フェルトレのジョコーザ館は、イタリア・ルネサンスの教育上の指針であり、ルネサンス時代の君主たちの一世代を生み出した。これらの学校は、古いものの改革ではなく、新しい制度から生まれる。私たちには初期の候補がある。焦点を絞った研究機関、レジデンシー、グレート・ブックス・カレッジ、新しい波の小規模な人文主義学校などだが、統合されたものも、共有されたカリキュラムも、そしてここに向けられた長期資本もほとんどない。
美学。 哲学を読む必要なくしてビジョンを伝えるもの。遠近法、ドーム、ソネット、郊外の家、エサレン・リトリート。ほとんどのフィレンツェ人はピコを読まなかったが、『ダビデ像』を見た。私たちの時代のデフォルトの美学は、フラットで、摩擦がなく、クロスプラットフォームの可読性のために最適化されている。誰かが、新しいビジョンを焦点に据える作品を委託しなければならない。
敵役。 必ずしも個人とは限らず、その時代の支配的なシステムが野放しになったときに何が起こるかを示すもの。中世の教会はルネサンス人文主義の敵役だった。暗黒の悪魔的な工場はロマン主義の敵役だった。組織人（オーガニゼーション・マン）は戦後の自己実現の敵役だった。私たちの時代の候補はすでに見えている。能力の集中が支配へと硬化すること。基盤モデル層が新しい修道院となり、誰の質問に答える価値があるかを決定すること。注意そのものが強制へと設計されること。合成された親密さが本物を押しのけること。認知的依存によって、思考する能力そのものを失うまでになること。
まとめると、これは市民的で創造的な主体性の肖像であると同時に、温かさ、判断力、そしてその場に居ることの肖像でもある。 AI はより多くの精神的労働を行うことができる。人間は、何が存在するに値するか、それが誰に奉仕するか、そして自分たちが喜んで負う代償は何かを決定する。私たちは、アウトプットのために最適化された人生を生きるのではなく、技術、奉仕、趣味、責任を通じて可視化される人生を生きるだろう。これよりも優れた肖像が現れると私は期待している。重要なのは、それが存在しなければならないということ、つまり世界の中で重みを担う誰かの肖像であり、単に自分自身を最適化するだけの誰かの肖像ではないということである。
私たちが鍛造するもの
これのどれも不可能ではない。そのほとんどは高価でさえない。フィレンツェには、最盛期でおそらく 2000 人のパトロンがいた。名前を挙げる価値のあるルネサンス人文主義者の完全なリストは、1 ページに収まる。多くの人は必要ない。適切な人々が、適切な仕事を、意図的に行うことが必要なのだ。
この仕事は 1 日単位には合わない。10 年単位に合う。そしてそれは常に、一つの部分を選び、それに留まり続けた特定の人々によって行われてきた。書物。学校。美学。背後に重みを持って名指される必要のある失敗のモード。存在へと導く価値のある模範となる人物。自分に属するものを選べ。そして、それが意味を持つまで、それを保持し続けよ。
新しい印刷機は発明されつつある。資本はここにある。埋もれた知識は再び光のもとに現れつつある。4 つの柱のうち 3 つはすでに立っている。第 4 の柱は、常にそうしようと決断した人々によって築かれてきた。その中の何人かは、これを読んでいる。
これまでのルネサンスは、自分たちがルネサンスであることを知らなかった。私たちは知っているかもしれない。それは私たちに、より確実性ではなく、より少ない言い訳を与える。意図的に築こう。
ヴィジェイ・パンデ は、VZVC の共同設立者であり、AI と生命科学の最前線に投資するベンチャーキャピタルです。以前は、アンドリーセン・ホロウィッツで 10 年間ゼネラルパートナーを務め、同社の 30 億ドル以上の Bio + Health ファンドを設立・主導しました。また、スタンフォード大学では 20 年間、化学、構造生物学、コンピューターサイエンスの教授を務めました。彼は Folding@home を創設しました。これは、タンパク質の折りたたみを大規模にシミュレートする最初の分散コンピューティングプロジェクトの一つであり、300 以上の科学論文を執筆しています。テクノロジー、市場、文化が周期的にどのように動くか、そしてその転換点で何を構築できるかについて執筆しています。
参考文献：チャールズ・ホーマー・ハスキンズ『12 世紀ルネサンス』。エイダ・パーマー『ルネサンスの発明』。リチャード・ゴールドスウェイト『イタリア・ルネサンスの経済について』。カロタ・ペレス『技術革命と金融資本』。デイヴィッドソン＆リース＝モグ『主権個人』。ウィル・デュラント『ルネサンス』および『信仰の時代』。
私は「ルネサンス」という言葉を緩く使っている。ほとんどの人はイタリア・ルネサンスを指して使うが、私はパターンとして使っており、それは繰り返しを目にして初めて焦点が合う。他のものを何と呼んでも構わない。パラダイムシフト、大サージ、再生。重要なのは、それらが共有する点だ。私は、流通の衝撃と知識の回復が明確であるため、これらの 5 つを選んだ。主にヨーロッパの事例を多く使っているのは、私が最もよく知っている例だからである。同じパターンは、唐代中国、グプタ朝インド、アッバース朝バグダッド、ベンガル・ルネサンス、明治日本、ムガル帝国アクバル帝の宮廷にも見られるだろう。そしてヨーロッパの 12 世紀ルネサンスは、それ自体がイスラム・ルネサンスの系譜にある。
