그래서 저는 9 월 말에 Apple 을 떠나기로 결정했습니다. 비자 신청을 위해 도쿄에서 보낸 시간까지 포함하면 총 12 년 만입니다. 돌이켜보면 정말 긴 여정이었습니다. 십이지(十二支)가 한 바퀴 다 돌아간 셈이니, 초등학교에 갓 입학했던 아이들이 이제는 고등학교를 졸업하는 시간이죠.
사유는 여러 가지지만, 그중 하나는 아이의 의무교육이 끝나면서 자연스럽게 하나의節目(구분점)이 생겼다는 점입니다. 또한 솔직히 말해, 더 이상 제가 나서서 해결해야 할 과제가 많이 남지 않았습니다. 편견 없이 바라봐도 "파친코 건담 스테이션" 시절과는 완전히 다른 세상이 되었습니다. 단순히 겉으로 보이는 UX 의 문제가 아니었습니다. 백엔드부터 운영(Ops), 그리고 그 사이의 모든 레이어에서 회사가 보여준 추진력을 직접 목격한 것은 정말 큰 특권이었습니다.
첫 번째 사진은 파친코 건담 논란이 있었던 2012 년 당시의 스크린샷입니다. 두 번째는 2026 년 현재 같은 장소의 모습입니다.
새로운 도전을 찾아보는 건 어떨까 하고 물으실지도 모릅니다. Apple 에서는 이해상충 규정 때문에 직원이 개인 제품을 만들어 출시하는 것이 사실상 금지되어 있습니다. 허락되는 취미라고는 기타를 치거나 책을 쓰는 것 정도였죠. 그래서 제가 책을 쓴 이유이기도 합니다. 하지만 지금의 AI 물결 속에서, 인류 역사상 그 어느 때보다 빠르게 아이디어를 현실로 만들 수 있게 되니 가만히 앉아 있는 것이 견디기 힘들어졌습니다. 아마 이것이 가장 큰 이유일 것입니다. 입사할 때도, 그리고 이제 떠나는 이 순간에도 저는 미야사카 씨의 좌우명을 따랐습니다. "망설여질 때는, 일단 저질러라."
다만 아직 구체적인 계획이 있는 것은 아닙니다. 그동안 쌓아둔 아이디어들을 하나씩 실행해 보면서 흥미로운 프로젝트를 탐색해 볼 생각입니다. 재직 중이라 대놓고 할 수 없었던 프리랜스 작업도 병행하고 싶습니다. 일본으로 완전히 이주하는 것은 아니고, 거점은 여전히 베이 에어리아(Bay Area)에 두되 일본 방문은 훨씬 잦아질 예정입니다. 앞으로도 많은 응원 부탁드립니다.
