케이틀린 클라크를 싫어해도 괜찮습니다.
진심입니다.
위대한 선수들 대부분에게는 안티가 있기 마련이죠. 이해합니다.
그녀는 엄청난 재능을 가졌습니다. 코트에서도 할 말은 다 합니다. 그리고 당신이 Ballhalla가 아닌 이상, 그녀의 팬들이 당신 홈구장에 쳐들어와서 가끔은 당신 팬들보다 더 크게 응원하는 것도 사실입니다.
짜증 나는 게 당연하죠.
정말 속 터지는 부분
그리고 정말 속 터지는 부분이 있습니다:
모든 비판이 결국 그녀의 경기력에 추가되는 것처럼 보인다는 점입니다.
왼쪽으로 못 간다. 그러다 간다.
미드레인지 게임이 없다. 그러다 만든다.
골밑 마무리가 약하다. 점점 나아진다.
효율성? 올라가고 있다.
턴오버? 줄어들고 있다.
수비? 믿기 힘들겠지만, 거기도 나아지고 있다.
계속 새로운 비판 거리를 찾아내는 게 지칠 만도 하겠네요.
하지만 걱정 마세요. "우승은 아직이다"라는 건 아직 쓸 수 있으니까요.
그건 재고가 떨어지기 전에 쓰시길 추천합니다. 😉
좋아요, 그럼 코트 밖은 어때요?
코트 위에서 계속 틀렸다는 게 증명되는 건 당연히 속 터지는 일이니까, 적어도 코트 밖에서는 뭔가 재미있는 스캔들이 있길 바랐을 수도 있겠네요.
안타깝게도, 그녀는 그쪽에서도 까다롭게 굴고 있습니다.
그녀는 교육, 영양, 스포츠에 초점을 맞춘 청소년과 기회를 위한 Caitlin Clark Foundation을 설립했습니다.
그녀의 재단은 어린이 도서 22,000권을 기부했습니다.
수백 명의 학생들이 책가방, 책, 학용품으로 새 학기를 시작할 수 있도록 도왔습니다.
아이들이 뛰어놀 수 있는 실제 다목적 코트 건설을 도왔습니다.
그리고 어린이 병원과 오랜 인연을 맺어 아픈 아이들을 만나러 시간을 내어 방문하기도 했습니다.
Peyton Manning 어린이 병원에서 가족들을 만나는 케이틀린 클라크
그녀는 농구의 역사를 존중하나요?
좋습니다. 하지만 그녀가 농구의 역사를 존중하지 않을 수도 있지 않나요?
그런 우려가 어디서 나오는지는 이해합니다.
수십 년간 WNBA를 사랑해왔고, 흑인 여성들이 이 리그를 세우는 것을 지켜봤으며, A'ja Wilson 같은 대단한 선수가 리그를 지배하는 모습을 봤다면, 새로운 선수가 곧바로 "WNBA의 얼굴"로 낙인찍히는 모습이 불편하게 느껴질 수 있습니다.
하지만 케이틀린도 그것을 이해하는 것 같습니다.
WNBA 단 한 경기도 뛰기 전에, 그녀는 SNL에 나가서 미국에서 가장 큰 플랫폼 중 하나를 이용해 Sheryl Swoopes, Lisa Leslie, Cynthia Cooper, Dawn Staley, 그리고 물론 그녀의 어린 시절 영웅 Maya Moore에게 감사를 표했습니다.
그녀는 그들을 이렇게 불렀습니다:
"제가 걸어 들어갈 수 있도록 문을 걷어찬 여성들."
케이틀린 클라크 - Saturday Night Live - 2024년 4월 13일
그리고 TIME과의 인터뷰에서, 자신보다 먼저 온 흑인 여성들에 대해 이야기하며 이렇게 말했습니다:
"이 리그는 사실상 그분들 위에 세워졌어요."
그리고 여자 농구에 쏟아지는 관심과 투자에 대해 이야기할 때는 이렇게 말했습니다:
"흑인 여성들을 더 많이 조명할수록, 그것은 아름다운 일이 될 거예요."
그런데 그 말로도 비판을 받았습니다.
그리고 그 발언에서 물러날 기회가 주어졌을 때?
그녀는 그러지 않았습니다.
되려 그 말을 재차 강조했습니다.
그녀는 어린 시절 Maya Moore를 우상으로 삼으며 자랐다고 말했습니다. WNBA에 오기 전에 그 리그가 무엇인지 이해하고 있었다고 말했습니다. 리그를 세운 놀라운 흑인 여성들과 그들을 계속해서 지지하는 것이 왜 중요한지에 대해 이야기했습니다.
이것은 그녀의 새로운 화두가 아닙니다.
놀랍도록 일관된 입장이었습니다.
하지만 그녀의 팬들이 문제잖아요!
네.
그 부분은 인정합니다.
아, 저도 그들 중 일부를 상대해야 합니다.
모든 거대한 팬덤에는 '누가 와이파이를 줬나' 싶은 시끄러운 무리가 생기기 마련이죠.
하지만 케이틀린은 자신의 이름을 이용해 인종차별, 여성혐오, 분열을 조장하는 행위를 반복해서 거부해왔습니다.
그리고 11경기 연속 베팅이 망했다고 선수에게 소리 지르는 사람이 케이틀린 클라크 팬덤을 대표할 수는 없습니다.
우리 대부분은 농구가 재미있고, 위대함이 재미있고, 스포츠 쓰레기 토크를 좀 하는 게 재미있어서 여기 있는 겁니다.
그리고 이제 어색한 순간이 다가옵니다...
하지만 저는 당신이 뭘 원하는지 압니다.
그리고 FIBA 월드컵이 다가오면서 이 모든 상황이 특히 불편해질 이유도 알고 있습니다.
Tom Brady를 싫어하는 건 그가 상대팀 유니폼을 입고 있을 때는 쉬웠기 때문입니다.
이제 케이틀린 클라크가 당신의 유니폼을 입으려 합니다.
갑자기 그녀의 성공이 당신의 성공이 됩니다.
당신은 그 엄청난 패스가 당신이 좋아하는 선수에게 연결되길 바라게 될 겁니다.
그 로고 샷이 림을 통과하길 바라게 될 겁니다.
그녀가 끌어내는 수비 집중도와 그것이 주변의 다른 훌륭한 선수들에게 만들어내는 기회를 보게 될 겁니다.
그리고 2주 정도면, 어쩌면 우리가 그동안 왜 떠들어댔는지 우연히 이해하게 될지도 모릅니다.
어쩌면 당신도 그걸 즐기게 될지도 모르고요.
끔찍하죠, 알아요.
이제 케이틀린 클라크는 당신의 유니폼을 입으려 합니다.
선수 그 자체를 놓치지 마세요
왜냐하면 이 모든 담론 이면에는 꽤 단순한 현실이 있기 때문입니다:
우리는 여자 농구가 배출한 가장 비범한 공격 재능 중 하나를 지켜보고 있습니다.
그녀는 자신보다 앞선 역사를 존중합니다.
그녀는 불같이 플레이합니다.
그녀는 자신이 서 있는 어깨가 된 여성들에게 공을 돌립니다.
그리고 그녀는 자신의 돈, 플랫폼, 시간을 투자하여 또 다른 어린 소녀가 이 게임을 사랑할 기회를 얻도록 하고 있습니다.
자신의 그림책 'EXTRAordinary!'을 들고 있는 케이틀린 클라크. 사진: Bri Lewerke
저는 오래전에 깨달았습니다. 위대한 선수들이 당신 팀을 이길 때 그들을 싫어하는 것은 쉽다는 것을.
당신이 그들을 볼 기회가 아직 있을 때 감사하는 것이 더 낫다는 것을.
스포츠 커리어는 짧습니다.
위대함은 드뭅니다.
로고 샷은 싫어해도 됩니다.
쓰레기 토크는 싫어해도 됩니다.
그녀의 팬들이 당신 홈구장을 점령한 건 싫어해도 됩니다.
그녀의 이름에 달라붙는 인종차별적 소수 집단을 싫어하는 것은 당연합니다. 우리도 그들은 원하지 않습니다.
네, 그녀가 당신 팀과 경기할 때마다 반대하는 응원을 해도 됩니다.
하지만 당신이 여자 농구를 사랑한다면, 이런 담론 때문에 선수 그 자체를 놓치지 마세요.
신의 가호가 케이틀린 클라크와 함께하길.
그리고 앞으로 2주 동안은...
