"아이를 낳지 않으면 후회할 것이다"라는 말에 대하여

후회를 무기로 삼는 담론

"아이를 낳지 않아 깊이 후회하는 사람들이 있다. 너무 비극적이어서 차마 볼 수가 없다"고 주장하는 중매 서비스의 선동이 다시 화제가 되고 있는 모양이다.

솔직히 말해, 나는 개인적으로 관심이 없지만, 만연한 저주를 해소하는 '저주 해결사'로 생계를 유지하는 사람으로서 한마디 해야겠다.

"그런 조잡한 말에 흔들리지 않는다"고 말하는 현명한 사람들은 읽을 필요가 없다. (웃음)

자, 그 문구 자체는 의심할 여지 없이 인생의 고통 중 하나로 받아들여야 한다.

누군가의 후회는 가볍게 다룰 일이 아니다. 명심하자.

하지만 그 뒤에 "그러므로 모두가 아이를 가져야 한다"는 말이 따라온다면 이야기는 완전히 달라진다.

**그것은 경험을 공유하는 것이 아니다.

불안을 이용하는 것이다.**

아이를 낳지 않은 것을 후회하는 사람들이 있다.

그것으로부터 알 수 있는 것은 "그런 사람들이 있다"는 것뿐이다.

거기서 "모든 여성은 아이를 낳지 않은 것을 후회할 것이며, 지금 어떻게 느끼든 시기를 놓치면 평생 그 후회를 안고 살게 될 것"이라는 결론으로 도약하는 것은 논리가 아니다.

그것은 단순한 협박이다.

가시적인 표본을 일반화하는 '대체'

후회의 목소리는 강하게 울려 퍼진다. 강한 감정은 기억하기 쉽다. 따라서 '후회하는 사람들'의 이야기는 쉽게 퍼져나간다.

하지만 우리는 그림자 속에 많은 목소리가 있다는 것을 잊지 말아야 한다.

아이 없이 만족하는 사람들이 많다.

아이 없는 삶을 자신의 삶으로 받아들이고 만족하는 사람들은 더욱 많다.

반대로, 아이를 낳은 후 말할 수 없는 고통을 겪는 사람들도 많다.

하지만 그런 목소리는 거의 들리지 않는다.

만족하는 사람들은 자신의 만족을 큰 소리로 외치지 않는다.

주변 사람들에게 아이가 짐일 뿐이라고 말해봐야 개인적으로 얻을 이익이 없다. 오히려 "당신이 엄마 맞아?"라는 냉담한 시선만 받을 뿐이다.

그래서 그들은 눈에 띄지 않는 것이다.

나는 그런 기쁨과 고통에 대한 이야기를 많이 들어왔다.

하지만 '공개적으로 자주 나오지 않는' 그런 말들은 무시되고, 편리한 '후회' 사례만 끌어와 '이것이 여성의 미래다'라고 제시된다.

**이것은 전형적인 인상 조작이다.

너무 전형적이어서 현명한 사람이라면 그 수상함을 즉시 알아챌 수 있을 정도로 조잡한 수준의 조작이다.

단지 가시적인 표본을 전체의 대표인 양 보이게 하는 것에 불과하다.**

'본능'이라는 단어의 조잡함

더 악의적인 것은 '본능'이나 '생물학적으로 말하자면'과 같은 인상을 덧붙이는 기술이다.

"여성은 본능적으로 아이를 원한다."

"출산하면 모성 본능이 깨어난다."

"지금은 원하지 않는다고 말해도 결국 후회할 것이다."

이런 말들은 과학을 흉내낸다. 하지만 그것은 사이비 과학에 불과하다.

생물학적 발견을 사회적 주제에 직접 적용하는 것의 해악에 대해 우리는 역사로부터 충분히 배우지 않았는가?

다시 명확히 하자.

생물학은 집단의 분포와 평균을 다룬다. 거기서 어떤 경향이 보인다 해도 그것이 개인에게 적용되는 것은 아니다. "평균적으로 이런 경향이 있다"는 이야기를 "그러므로 당신도 그래야 한다"는 압력으로 전환하는 것은 통계를 다뤄본 적 없는 아마추어의 무모한 주장에 불과하다.

당연히 사람들은 평균값으로 살지 않는다. 그들은 각자의 몸, 삶, 경제적 상황, 관계, 성격, 가치관 속에서 산다. 그럼에도 '생물학적으로 말하자면'이라는 말은 그 특수성을 조잡하게 짓밟고 평준화한다.

분포를 규범으로, 경향을 의무로 바꾸고, 마침내 "여자라면 당연히 그래야 한다"는 폭력적인 결론으로 몰아간다. 그것은 과학이 아니다. '과학적'이라는 권위를 자신의 주장에 도용하는 저급한 논증이다.

그들이 암시하는 '본능'은 과학적 맥락을 가진 단어가 아니다. 그것은 단순한 이데올로기를 보완하는 사이비 과학에 불과하다.

이데올로기는 과학과 달리 반증되지 않는다.

원한다고 말하면 "역시 본능이군"이고, 원하지 않는다고 말하면 "아직 깨닫지 못한 것뿐이야"이다.

어느 쪽이든 결론이 같다면 그것은 설명이 아니다. 결론은 처음부터 정해져 있었던 것이다.

아이를 낳지 않는 선택에는 합리성이 있다

아이를 낳지 않는 선택은 도피도 결핍도 아니다. 그 안에는 충분한 합리성이 있다.

장시간 노동이 일상화되고 육아 부담이 편중된 사회에서 아이를 갖는 것은 삶 전체를 흔들 수 있는 결정이다.

고용이 불안정하고 수입 전망이 없는 사람에게 장기적인 양육 책임을 지지 않는 것은 합리적인 위험 관리다.

신체적 부담이나 건강 문제로 출산을 선택하지 않는 사람들도 있다.

일, 창작, 연구, 우정, 커뮤니티 활동, 또는 다른 형태의 돌봄에 시간과 에너지를 할당하고 싶은 사람들도 있다.

그것은 '무언가 빠진 삶'이 아니다.

다른 가치를 선택한 삶이다.

아이를 대체할 가치가 있느냐고 묻는 사람들에게: 당신이 직접 아이를 가져보시라. 아이를 대체할 수 있는 가치는 얼마든지 있다. 나는 그런 것을 이해하는 사람들에게 말하는 것이다.

어떤 사람들은 모성이 적합하지 않다

더 나아가, 어떤 사람들은 자신이 엄마가 되는 것에 적합하지 않다는 것을 깨닫는다.

이것은 냉담함이 아니다. 오히려 자신의 한계를 보는 것이다.

아이를 돌보는 것은 지속적인 주의, 감정적 반응, 반복되는 일상, 예측 불가능한 방해에 대한 인내를 필요로 한다.

어떤 사람들은 혼자만의 시간 없이는 정신적, 신체적 균형을 유지할 수 없다.

어떤 사람들은 장기적인 책임 아래에서 자신이 무너질 것이라고 느낀다.

어떤 사람들은 아이에게 안정적인 애정과 인내를 계속해서 쏟을 자신이 없다.

그런 자각을 '미성숙'이라고 부르는 것은 잘못이다.

오히려 아이를 실제 개별 인간으로 생각하기 때문에 생기는 신중함이다.

자신이 온전히 감당할 수 없는 책임을 아이에게 떠넘기지 않기 위한 판단이기도 하다.

매우 현명한 결정이다.

불안 마케팅으로서의 출산 담론

자, 여기서 중요한 것은 이런 담론을 퍼뜨리는 '주체'가 누구인가이다.

중매 서비스, 매칭 업체, 결혼 관련 시장에서 '후회', '너무 늦었다', '본능'에 대해 이야기할 때, 그것은 단순한 인생 철학이 아니다.

그것은 비즈니스다.

**불안은 팔린다.

조바심은 팔린다.

'지금 행동하지 않으면 돌이킬 수 없게 된다'는 두려움은 구매 행동을 유발한다.**

즉, "아이를 낳지 않으면 후회할 것"이라는 서사는 불안을 수요로 전환하는 장치로서 완벽하게 기능한다.

거기에 '본능'이라는 단어를 뿌려 판매 동기를 은폐하고, 인간 본성에 기반한 조언이라는 모습을 취한다.

이것이 불안 마케팅이다.

이 말들은 누구의 이익을 위한 것인가?

물어야 할 질문은 "후회하는 사람이 있느냐?"가 아니다.

또한 "본능이 있느냐?"도 아니다.

물어야 할 질문은 그 말들이 무엇을 크게 보이게 하고 무엇을 보이지 않게 만드는가이다.

어떤 사례를 선택하고 어떤 사례를 버리는가?

그리고 그 불안으로 누가 이익을 보는가?

개인의 삶은 평균값도, 증언도, 비즈니스의 리드도 아니다.

'자연'이라는 말로 타인의 선택에 간섭하지 마라.

'본능'이라는 말로 여성의 망설임을 덮어쓰지 마라.

'후회'라는 말로 삶을 위협하지 마라.

아이를 갖는 것과 갖지 않는 것, 둘 다 무게가 있다.

바로 그렇기 때문에 그 선택은 두려움이 아니라 자신의 조건과 가치관에 기반하여 이루어져야 한다.

불안을 파는 자들에게 삶의 키를 넘겨주지 마라.