SNS를 지운 후 인생이 달라졌습니다

스크롤해서 보는 소셜 미디어를 전부 삭제한 지 거의 6 주가 지났습니다. 그리고 이건 정말로 제 삶을 바꿔놓았습니다.

삶의 즐거움, 자제력, 자신감, 시간… 뭐라고 부르든 간에 그걸 모두 되찾은 기분입니다.

그리 오래되지 않은 과거, 제 일요일 아침은 대략 이런 모습이었습니다.

눈을 뜨자마자 스마트폰부터 집어 들고 두 시간 동안 스크롤을 내립니다.

그리고 아침 식사를 차려놓고도, 유튜브에서 볼만한 영상을 찾기 전까지는 숟가락조차 들지 못합니다.

이런 아침은 결국 하루 종일 비참한 기분을 느끼게 만들었고, 정작 해낸 일은 아무것도 없었습니다.

여러분은 방금 제가 묘사한 경험에 공감하지 않기를 진심으로 바랍니다.

하지만 안타깝게도, 많은 분들이 공감하실 거라는 걸 압니다.

저는 소셜 미디어가 여러분에게 나쁘다고 말하려고 이 글을 쓰는 게 아닙니다. 그건 이미 다 알고 계시니까요.

대신 그것이 여러분에게 얼마나 큰 대가를 치르게 하고 있는지 깨닫도록 돕기 위해 이 글을 씁니다.

그리고 그걸 깨달았다면, 다시 진짜 삶을 시작하는 방법을 알려드리겠습니다.

왜냐하면 예전의 제 삶은 살아있다는 느낌이 전혀 들지 않았거든요.

그저 버티고 있었을 뿐이었습니다.

I - 당신은 조작된 게임을 하고 있습니다

당신의 이름은 다윗입니다. 상대의 이름은 골리앗입니다.

수십억 달러 규모의 소셜 미디어 산업은 가장 날카롭고(혹은 가장 교활한?) 인재들을 고용해 당신을 스마트폰에 묶어두려 합니다.

당신이 하는 모든 행동은 감시당하고 있습니다. 좋아요와 댓글을 단 게시물, 팔로우하는 사람, 클릭하는 링크, 특정 분야에서 머무는 시청 시간까지 전부 오직 당신만을 위한 맞춤형 피드를 구성하는 데 사용됩니다.

우리의 인간 본성이 오히려 우리를 공격하는 무기로 쓰이고 있습니다. 수천 년 전 야생에서 조상들을 살려냈던 생존 본능은 오늘날의 디지털 세상과는 전혀 어울리지 않습니다.

우리의 도파민 시스템은 조상들이 확실한 결과 보장 없이도 몇 시간씩 사냥을 계속하도록 설계되었습니다. 포기하면 굶주림을 의미했기에, 불확실성을 견뎌내도록 도와준 것이죠.

하지만 나와 당신은 매일 맘모스를 사냥하거나 검치호랑이와 싸우지 않습니다. 대신 우리가 사냥하는 것은 다음 웃긴 영상, 다음 유익한 릴스, 다음 자극적인 영상입니다. 우리 머릿속에는 흥미로운 다음 콘텐츠가 항상 한 번만 더 스크롤하면 나온다고 믿기 때문이죠.

그래서 우리는 계속 스크롤합니다.

그렇게 당신의 인생을 낭비할수록 그들은 더 많은 돈을 법니다.

이것이 제가 "소셜 미디어 자체가 문제는 아니고, 우리가 얼마나 시간을 할애하느냐의 문제다"라는 의견에 동의하지 않는 이유입니다.

그건 마치 헤로인 중독자 앞에 주사기를 올려놓고선, 왜 자제력이 없냐며 나무라는 것과 다를 바 없다고 생각합니다.

열 번 하면 열 번 모두 같은 결과가 나올 거라 생각하지 않으시나요?

II - 당신은 사랑하는 사람을 떠나도록 훈련받고 있습니다

숏폼 콘텐츠가 주는 끊임없는 자극은 집중력을 망가뜨립니다. 주의력과 이성적 판단력이 떨어지고, 이는 곧 당신을 외부 자극에 쉽게 뚫리는 '다공성' 인간으로 만듭니다.

다공성 정신:

무엇이 자신의 주의를 끌지 통제하는 능력을 상실한 상태. 의식적으로 집중할 대상을 선택하는 대신, 눈앞에 제시되는 것을 끊임없이 흡수하게 됩니다.

저는 다공성 정신으로는 사랑을 지속하기 어렵다고 주장하고 싶습니다.

관계에서 오는 불확실성을 비난으로 바꾸거나, 전혀 모르는 타인에게 해석을 맡기지 않고서는 스스로 감당하지 못한다면 실패할 수밖에 없습니다.

습관처럼 틱톡이나 인스타그램 릴스를 켤 때, 당신은 스크롤을 시작하겠다는 의식적인 결정을 내리는 게 아닙니다. 이는 당신의 정신을 일종의 "마비" 상태로 빠뜨립니다. 잠재의식이 외부 영향에 가장 취약해지는 상태 말이죠.

그리고 충분히 반복되면, 당신이 반복적으로 소비하는 것들이 무엇이 정상적이고, 무엇이 바람직하며, 무엇이 진실인지에 대한 감각을 지배하기 시작합니다.

"내가 본 건 이거야"는 서서히 "나는 세상을 이렇게 봐"로 변질됩니다.

제 생각엔 이것이 정말 무서운 일입니다.

그리고 관계가 필연적으로 위기를 맞았을 때, 알고리즘이 관계를 회복하고 화해할 방법을 제공해 줄 거라 정말 기대하시나요?

스포일러: 그렇지 않습니다.

오히려 헤어져야 할 이유들을 보게 될 것입니다.

"유독함", "최소한의 노력", "불안감", "나 자신을 선택하기".

파트너가 불편함을 표현했는데, 피드가 "그렇게 느끼는 건 네가 불안해서 그래"라고 말해준다면 당신은 절대 내면을 들여다보려 하지 않을 것입니다. 질문은 "왜 저런 기분을 느낄까?"에서 "왜 저런 기분을 느끼는 거지, 뭐가 잘못된 걸까?"로 바뀌어버립니다.

어디로 흘러가는지 아시겠죠…

결국 사랑하는 사람과의 관계는 양쪽 모두의 노력이 필요합니다.

하지만 소셜 미디어는 그렇지 않다고 사람들을 세뇌시키고 있습니다.

III - 당신의 고통이 그들의 수익입니다

다음 상황이 익숙하게 느껴지는지 확인해 보세요.

소셜 미디어를 열면 태어나서 처음 보는 엄청난 미모의 사람이 보입니다. 피부는 완벽하고, 머리카락은 찰랑거리며, 치아는 새하얗습니다… 대충 어떤 느낌인지 아시겠죠.

이제 당신은 자신의 외모에 대해 불안해집니다. 피부는 매끄럽지 않고, 머리카락은 조금 상했고, 생각해보니 치아도 약간 누렇게 보입니다…

하지만 잠깐! 프로필 링크를 누르면 그들이 사용하는 제품을 전부 살 수 있습니다!! 좋아, 이제 나도 저 사람처럼 완벽해질 수 있어!

네, 바로 이것이 그들이 당신을 낚는 방식입니다.

그들은 당신이 스스로에 대해 불안해하기를 원합니다. 남들과 비교하기를 원합니다. 그 비교가 만들어낸 문제를 제품이 아주 편리하게 해결해 주겠다고 약속하기 때문입니다.

문제는, 그게 결코 완전히 통하지 않는다는 겁니다.

예를 들어 여성들에게는 "유리 피부"가 팔려 나갑니다. 모공 하나 없고 빛이 반사되는, 현실 같지 않은 피부를 가질 수 있다고 선전하죠.

기준은 의도적으로 점근선처럼 설정되어, 소비자—즉 당신—를 영원히 "진행 중"인 상태에 머물게 합니다.

점근적(asymptotic):

변수가 무한대로 갈수록 특정 값이나 한계에 점점 가까워지지만, 실제로는 결코 닿지 않는 선, 곡선 또는 함수를 뜻합니다.

그에 따라 스킨케어 루틴은 점점 길어지고, 사용되는 제품도 늘어나며, 애초에 도달할 수 없었던 기준에 도달하게 해주겠다는 약속만 커집니다.

남성들에게는 불안 자본가들이 "룩스맥싱(Looksmaxxing)"을 팝니다. 그들의 얼굴 자체가 위기 상황이라고 선전하죠.

단순한 그루밍에서 시작해, 극단적인 다이어트와 "뼈 부수기(bone-smashing)"로 이어집니다. 그러다 어느새 성형 수술과 턱 보형물에 대한 이야기가 오갑니다.

우리는 항상 "충분하다"는 기준에 닿지 못하게 차단당하며, 최적화는 끝없는 과정이 됩니다. 일단 그 굴레에 들어가면 빠져나오기 거의 불가능합니다. 시간이 지나면 "불안 때문에 한 소비"가 자기 정체성의 일부가 되어버리기 때문입니다.

그리고 인간은 무작위로 산 물건보다 자신의 정체성이라 느끼는 것을 훨씬 더 격렬하게 방어합니다.

지금 이 글을 읽으면서도, 아마 당신이 정체성을 위해 구매했던 무언가가 떠올랐을 겁니다. 그리고 뇌는 이미 이렇게 말하고 있겠죠. "하지만 그건 달라."

정말 다를까요?

IV - 당신은 지루함을 견디는 능력을 잃고 있습니다

5 분 이상 온전히 지루함을 받아들인 적이 언제였나요?

조금 전에 누군가 제게 이 질문을 했다면 대답하지 못했을 겁니다.

우리 뇌는 지루함을 느끼는 순간 즉시 스마트폰을 집어 드는 습관을 형성했습니다. 출퇴근길에, 병원 대기실에서, 마트 계산대에서요.

스크롤을 멈춘 이후로 저는 그런 상황에서 더 현재에 집중할 수 있게 되었습니다. 덕분에 모두가 얼마나 스마트폰에 홀려 있는지 직접 목격하게 되었죠. 그리고 저도 예전엔 그들과 똑같았다는 사실이 소름 돋는 깨달음이었습니다.

우리는 일상 속 작은 사회적 교류를 놓치고 있습니다. 어르신께 건네는 가벼운 미소와 목례, 매력적인 낯선 이와 나누는 눈맞춤, 어린아이의 웃음소리 같은 것들 말이죠.

이런 순간들은 하루 종일 혼자 피식 웃게 만드는 힘이 있습니다. 하지만 모두가 손안의 기기만 내려다보고 있기 때문에 점점 보기 힘들어지고 있습니다.

지루함을 견디는 능력을 잃으면, 자기 생각과 단둘이 있는 능력도 함께 잃게 됩니다. 뇌를 사용하지 않으면 기억력, 창의력, 미래를 계획하고 성찰하는 능력이 쇠퇴하기 시작합니다.

내일 당장 스마트폰이 사라진다면, 마침내 자신의 생각을 듣게 될까요? 아니면 소음 아래에 아무것도 없다는 사실을 발견하게 될까요?

• the unpublished room, we’ve stopped allowing ourselves to be bored 에서

동시에 우리는 단순히 지루함을 견디는 능력만 잃는 게 아닙니다. 한때 사랑했던 것들을 즐기는 능력마저 잃고 있습니다.

저는 항상 영화와 시리즈물을 엄청나게 좋아했습니다. 본 모든 작품을 IMDb 에 기록하고 평점을 매겼으며, 친구나 가족과 최근 본 작품에 대해 이야기하고 토론하는 걸 즐겼습니다.

하지만 얼마 전부터 그 열정이 식어가는 걸 느꼈습니다. 10 분마다 스마트폰을 집어 들지 않고는 영화를 끝까지 볼 수 없었습니다. 평소라면 설렜을 새 시리즈를 시작하는 일이 즐거움이 아닌 숙제처럼 느껴졌습니다.

하지만 소셜 미디어를 삭제한 후, 영화와 시리즈를 다시 즐길 수 있는 능력을 되찾았습니다.

영화 한 편 보는 게 생산적인 일처럼 느껴진다면, 넌 이미 끝난 거다

• 저

V - 뇌를 되찾고 다시 삶을 시작하는 방법

4 단계가 있습니다.

1. 자신에게 문제가 있음을 인정해야 합니다
2. 그것을 고치고 싶은 강렬한 열망이 있어야 합니다
3. 어떻게 고쳐야 하는지 알아야 합니다
4. 행동해야 합니다

지금쯤이면 1 단계와 2 단계는 체크하셨기를 바랍니다.

4 단계는 이 글을 다 읽고 난 후에 일어날 일입니다.

3 단계는 지금 제가 알려드릴 내용입니다.

i - 미래의 자신을 방해해야 합니다

기회만 주어지면 미래의 당신은 지루함을 느끼는 즉시 스크롤을 시작할 것이라고 가정하고 그에 맞게 행동하세요.

부끄럽지만 고백하자면, 저도 과거에 '노 스크롤'을 시도했다가 처참하게 실패한 적이 있습니다. 온라인에서 누군가의 이야기에 동기부여를 받으며 시작했죠. 앱을 삭제하고 다시는 엄지손가락으로 그 익숙한 스크롤 동작을 하지 않겠다고 다짐했습니다.

하지만 다음 날이 되자 동기부여는 사라졌고, 앱은 다시 다운로드되었으며, 엄지손가락은 원래 자리로 돌아갔습니다.

이번에는 동기부여가 생겼을 때, 의욕이 없을 미래의 나를 대비했습니다. 앱을 삭제하고 동생에게 비밀번호로 차단 설정을 하도록 부탁했습니다. 결정권 자체를 저에게서 빼앗아버리는 시스템을 구축한 것이죠.

동기부여에만 의존하려는 것은 장기적으로 나쁜 전략입니다. 스스로 한 약속을 지키게 만들어주는 시스템에 의존해야 합니다.

ii - 누군가에게 말해야 합니다

자신이 무엇을 하려는지 누군가에게 말하는 것은 매우 중요합니다.

누군가에게 앱 차단을 부탁하는 제 방식을 택하신다면, 이 항목은 앞선 항목과 맞물려 작동합니다. 하지만 그저 당신을 책임지게 해주고 힘든 순간에 대화할 수 있는 사람이 있다는 사실만으로도 전체 과정이 훨씬 수월해집니다.

노 스크롤을 하고 싶은데 이야기할 사람이 없다면, 저에게 메시지를 보내 이걸 하겠다고 말씀해 주세요. 제가 당신을 책임지겠습니다.

iii - 몸을 움직여야 합니다

신체 단련은 망가진 도파민 시스템을 회복시키는 가장 자연스럽고 효과적인 방법입니다.

스크롤과 달리 운동으로 얻는 도파민은 실제로 노력해서 얻은 것입니다. 그래서 지속 가능합니다.

동시에 자신에 대한 신뢰를 다시 쌓아가게 됩니다. "조금만 볼 거야"라고 말해놓고 밤새 스크롤을 내릴 때마다 스스로 깼던 그 신뢰 말이죠.

강한 몸을 만들며 생기는 자신감은 차원이 다릅니다. 그리고 그 자신감은 유혹이 찾아왔을 때 자신의 말을 지키도록 도와줄 것입니다.

작게 시작하세요. 산책을 하거나 맨몸 운동을 하세요. 운동이 라이프스타일의 일부로 느껴질 때까지 점차 늘려가세요.

목표는 미스터 올림피아 우승자가 되는 게 아닙니다. 삶을 갉아먹는 대신 실제로 개선시켜 주는, 자연스러운 도파민 시스템을 뇌에 제공하는 것이 목표입니다.

iv - 열정을 쏟을 무언가를 찾아야 합니다

목적이 있으면 왜 해야 하는지가 생깁니다.

할 일도, 몰두할 일도, 만들어낼 것도 없다고 느낀다면…

차라리 스크롤을 하게 될 테니까요.

그러니 제발, 열정을 쏟을 무언가를 찾으세요. 무언가를 만들고, 배우고, 푹 빠져보세요.

스크롤을 끊는 데만 도움이 되는 게 아닙니다. 삶 전체를 즐기는 데도 도움이 될 수 있습니다.

다음에 또 뵙겠습니다,

—Joel

추신.

이 글이 와닿으셨다면, 건강, 마인드셋, 그리고 의도를 가지고 사는 삶에 대해 다루는 제 뉴스레터를 구독 중인 450 명 이상의 독자들과 함께해 주세요 (무료): lifewithintent.substack.com